10 cosas acerca de Jonah Lomu que seguro no conocías

Jonah Tali Lomu fue un jugador de rugby profesional de origen neozelandés que fue considerado la primera superestrella mundial de este deporte gracias a la capacidad física que demostraba partido tras partido. Sus medidas y forma de juego tan particular hicieron de este deportista una leyenda tanto dentro como fuera del campo de juego. Su muerte súbita, a causa de batallar durante años contra el síndrome nefrítico, sin duda fue un golpe para la afición internacional y para el propio rugby, deporte del que Lomu se había convertido en un icono, superestrella y su mejor representación.

1. ¿Cuándo y dónde nació Jonah Lomu?

Jonah Tali Lomu nació el 12 de mayo de 1975 en Auckland, Nueva Zelanda. Era hijo de padres inmigrantes de Tonga con ascendencia maorí polinesia. A pesar de que el deportista vivió durante algún tiempo con sus tíos en el archipiélago de Tonga, casi toda su infancia creció junto a sus padres en un suburbio marginal del sur de la ciudad neozelandesa.

2. ¿Cuándo debutó Lomu como jugador de rugby profesional?

A finales de junio de 1994 y con 19 años casi recién cumplidos, este deportista debutó en la posición de ala con los ‘All Blacks’ en un partido contra Francia en el estadio de Lancaster Park en la ciudad neozelandesa de Christchurch. Jonah Lomu se convirtió en el jugador más joven hasta el momento en debutar con este equipo como ala ante la selección de Francia.

3. ¿Cuál fue el partido que lo llevó a la fama?

 

Después de debutar en 1994 y llevar un año jugando con los ‘All Black’, Jonah Lomu alcanzó la fama tras disputar con su equipo, la semifinal del Mundial de 1995 y lograr marcar cuatro ensayos a Inglaterra, el equipo contrincante. El atropello y la revolcada que le hizo a Mike Catt, uno de los jugadores del otro equipo, fue lo que verdaderamente quedó en el recuerdo de los espectadores que se dieron cuenta de la increíble potencia que tenía el jugador de 1,96 metros y 119 kg. En ese mismo mundial, Lomu fue capaz de asestar otros cinco ensayos más: uno a Escocia y dos más a Irlanda.

4. ¿A qué se iba a dedicar este deportista antes de convertirse en una estrella del rugby?

Antes de convertirse en el famoso jugador de rugby, Jonah Lomu tenía en mente dedicarse a otra cosa que nada tenía que ver con el deporte. La superestrella pensó que debía estudiar algo para trabajar como cajero de banco y así poder tener una vida segura y tranquila. Sin embargo, el seleccionador del equipo de Nueva Zelanda lo llamó para que se apuntara a jugar un partido amistoso contra Francia, que sería finalmente su partido de debut en el rugby. Sin saberlo, Jonah Lomu estaba a punto de convertirse en el mejor jugador de rugby de todos los tiempos.

5. ¿Sabías que Lomu tuvo que lidiar con numerosos problemas de salud durante toda su carrera deportiva?

Tras llevar ochos años en activo, en 2002 Lomu fue diagnosticado con un síndrome nefrítico y un problema en el riñón por el cual debía recibir un trasplante. Fueron muchos los que quisieron donarle el riñón que Lomu necesitaba, pero tal y cómo el propio jugador expresó, no quería saltarse la lista de trasplantes solo por ser famoso. Esta espera terminó en 2004 cuando por fin se le adjudicó un riñón cuyo donante era su amigo y presentador de radio Grant Kereama. Con el nuevo riñón y la posterior recuperación, Lomu pudo volver al rugby tras permanecer dos años apartado del deporte. 

6. ¿Qué anuncios publicitarios protagonizó Jonah Lomu?

Con la gran fama que el deportista fue ganando en el rugby, muchas marcas empezaron a querer contar con él para que apareciera en sus anuncios publicitarios y para que fuera la imagen de sus productos. De esta forma, Lomu se convirtió en la primera figura comercial de su deporte. Además de aparecer en numerosos anuncios de la marca Adidas, tanto en solitario como junto a sus compañeros del equipo ‘All Black’, en 2007 Lomu fue la imagen de la publicidad de una empresa de luz de Nueva Zelanda. En este anuncio, el jugador hablaba de su trasplante de riñón y del tratamiento de diálisis al que se tuvo que someter.

7. ¿Sabías que Jonah Lomu sentó el precedente del físico de los jugadores actuales?

Antes de que Jonah Lomu llegara al terreno de juego, era muy normal ver que los jugadores de rugby eran delgados con una complexión más o menos ordinaria. Sin embargo, Lomu con sus casi dos metros de altura y sus 119 kg era capaz de derribar a más jugadores de los que lo derribaban a él. De esta forma sentó las bases de los cuerpos que años más tarde buscarían los equipos en sus jugadores.

8. ¿Sabías que hay un videojuego del que es protagonista este deportista?

En 1997, La empresa Codemasters, sacó ‘Jonah Lomu Rugby’, el videojuego tanto para ordenador como para PlayStation en el que se podía jugar y competir la Copa del Mundo de Rugby de 1995, es decir, la competición en la que el deportista había alcanzado la fama mundial.

9. ¿Cuál fue la condecoración que se le otorgó a Lomu?

En 2007, Jonah Lomu fue condecorado con la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. Esta Orden se le atribuye a alguien cuando una persona, sin importar de que ámbito sea, haya dado un servicio que la Corona del país considera meritorio. También se da en función del talento de la persona y sus contribuciones entre otras. Estás claro que el deportista aportó mucho a este deporte, con su forma de jugar totalmente nueva.

10. ¿Sabías que Jonah Lomu escribió su autobiografía?

En el año 2004, tras regresar al rugby, batallar contra un síndrome nefrítico y recibir un trasplante de riñón, Jonah Lomu escribió su autobiografía en la que cuenta su vida con mucho nivel de detalle. Además de hablar de su carrera deportiva, esta leyenda del deporte dio otros datos sobre su vida, como por ejemplo como pasó su infancia, la relación que llegó a tener con algunas pandillas o como su madre decidió matricularlo en el ‘Wesley College’ para apartarlo de ese ambiente y encaminar su vida.

Jonah Lomu demostró que de las situaciones difíciles se puede salir. Su esperanza y perseverancia le valieron poder volver al terreno de juego en el que todo el mundo creía que ya no lo verían más. De orígenes humildes y padres trabajadores, Lomu dejó muchas lecciones de vida y un camino de aprendizaje que lo elevaron a ser el icono de un deporte en el que por muchos jugadores buenos pasen, nunca lograrán opacar el legado de la superestrella maorí.