Vi går videre til den store historie bag baseballkasketten, også kendt som “baseball cap” eller bare “baseballkasket”, et tilbehør, der er blevet en klassiker inden for sport, men også et beklædningsstykke, der stadig er meget aktuelt i dag.
Denne model af kasket er lige så typisk som selve baseball, en sport som ifølge legenden blev formelt opfundet i Cooperstown (New York) i 1839 af Abner Doubleday.
Men sandheden er, at spillet med en “kølle” og en bold er årtusindgammelt. Optegnelser viser, at gamle kulturer udøvede disse spil som en form for ceremoni, men også for fornøjelsens skyld, og senere spredte det sig i middelalderen over hele Europa. Da et lignende spil blev populært i England, blev det overført til USA, hvor det nåede sit højeste niveau.
De første regler for spillet, tidligere kendt som Knickerbocker, blev endelig offentliggjort i 1845 af Alexander Cartwright, som grundlagde “Knickerbocker Base Ball Club” i New York. Disse regler blev grundlaget for moderne baseball.
Således har baseball udviklet sig primært i USA, så meget at det i mange år også blev kaldt New York-spillet (New York Game) fra starten. Det er faktisk landets nationalsport, og fans af dets store liga-hold kan sammenlignes med fodboldfans i Spanien. Konkurrencen er enorm!
Derfor begyndte baseballfans, ligesom fodboldfans, at bruge visse beklædningsgenstande til at støtte holdene fra deres byer, som blev professionelle gennem årene.
Men… hvad kom først? Baseball eller kasketten?
De ældste boldspil end baseball (som cricket) brugte allerede improviserede hatte til at beskytte mod solen, og det var det samme i USA. På et tidspunkt havde baseballspillere i USA ret til at vælge, hvilken hat de ville bruge til konkurrencer, og de viste deres kreativitet ved at skabe prototyper af hatte med skygger.
Det første hold, der fik en passende prototype af kasket, var Detroit Tigers, som også var de første til at vise deres emblem på kasketterne, og derfra fulgte holdene denne praksis.
Selvfølgelig gik producenterne i gang med at skabe den ‘perfekte’ kasket til det ‘perfekte’ spil, og de ramte det legendariske design af baseballkasketten, som vi bruger i dag, som ikke kun blev solgt til spillerne, men også til forbrugerne, på grund af dens nytte og fordi man med det påsatte emblem støttede sine yndlingshold.
En af de mest legendariske kasketproducenter i USA var New Era, oprindeligt grundlagt i 1920 af Ehrhardt Koch, som startede næsten fra ingenting med “E.hoch Cap Company” i Buffalo, New York.
Koch var en amerikaner af tysk oprindelse, der vidste, hvad han gjorde. Efter at have arbejdet mere end 15 år hos Miller Brother’s Cap Company, fik han nok erfaring til at starte sin egen virksomhed og producere omkring 60.000 baseballkasketter årligt med kun 14 ansatte. År senere, i 1934, blev virksomheden til “New Era” og fik sin første kontrakt med Cleveland Indians, og trådte officielt ind i baseballverdenen.
Således begyndte paradokset mellem spillet og baseballkasketten: Virksomheder, der producerede kasketter, professionelle og amatører, der havde brug for at bruge dem, og sportsfans, der ønskede at have deres egen kasket for at vise logoet, initialerne eller maskotten for deres yndlingshold.
Derfra tog samfundet over. Kasketten, som fra starten var et nyttigt beklædningsstykke opfundet til at beskytte mod solen – og som har eksisteret siden egypterne og andre gamle civilisationer dækkede deres hoveder med genstande for at undgå solskoldning – holdt gradvist op med kun at “tilhøre” baseballspillere og blev populær i sig selv som en ny måde at udtrykke sin personlighed på i bymoden.
Og baseballkasketter siger meget om os. Fra modellen du bruger til det emblem, den bærer. Det er en kasketmodel, der ikke stoppede der. I sin tid blev de berømte trucker-kasketter også udviklet, som ligeledes blev brugt til at vise firmalogoer som reklame, og som i dag, sammen med baseballkasketter, er en del af kulturen og bymoden.
Det, der adskiller baseballkasketter fra andre, er, at de ikke har en lukning bagpå og desuden har flade skygger i stedet for buede med tiden. I dag bruges kasketter i denne stil, eller med justerbare lukninger, i mange sportsgrene som tennis eller golf, samt som del af påklædningen i andre kunstneriske discipliner, som for eksempel filmregissører (der erstatter deres klassiske bareter), altid som beskyttelse mod solens stråler, men også som en måde at skille sig ud på.
Der findes utallige modeller på markedet, som har masseproduceret og populariseret dette beklædningsstykke på grund af dets nytte, komfort og stil. I dag bærer mange byoutfits denne kasket som en del af deres ideelle looks for at tilføje en personlig og unik stil til hver enkelt, der bruger dem.
Sandheden er, at det er en fascinerende historie. Baseballkasketter har virkelig udviklet sig specielt over tid, forbedret deres stilarter og gjort det muligt for kasketfans at finde den, der passer bedst til dem og identificerer dem. Og du, er du fan af baseballkasketter?
