Hvis du nyder at dyrke og se kunstnerisk gymnastik, kender du sikkert allerede den strålende karriere for den tidligere rumænske gymnast Nadia Comăneci, en legende inden for kunstnerisk gymnastik, der skilte sig ud fra de andre med sin fejlfri udførelse på gulvbanerne. Hun var den første gymnast, der fik ti point i en olympisk konkurrence. Derudover vandt hun ni olympiske medaljer, hvoraf fem var guld, tolv ved det europæiske mesterskab, hvor hun blev tredobbelt mester i den individuelle allround-konkurrence, og fire ved verdensmesterskabet.
Efter sin pensionering forblev den tidligere gymnast knyttet til sporten ved at være medlem af foreninger og forbund, oprettede sit eget gymnastikcenter i USA, hvor hun også opnåede statsborgerskab, og samarbejdede med magasinet International Gymnast sammen med sin mand, den tidligere gymnast Bart Conner. Hvis du er interesseret i kunstnerisk gymnastik og vil vide mere om en af disciplinens store legender, så læs videre for at opdage 10 kuriositeter om hendes personlige og professionelle liv.
1. Hvor og hvornår blev Nadia Comăneci født?
Den tidligere gymnast blev født den 12. november 1961 i Oneşti, en by i Rumænien, hvor hun voksede op med sine forældre, indtil hun flyttede til USA efter succesen med kunstnerisk gymnastik og på grund af situationen under det kommunistiske regime, der blev etableret i hendes hjemland. Allerede som niårig begyndte hun at interessere sig for gymnastikdisciplinen og blev hurtigt en del af det kunstneriske gymnastikhold i sin by, et hold hun konkurrerede med på nationalt niveau fra 1970 og indtil hendes træner, Béla Károlyi, begyndte at træne hende individuelt.
For nylig, i en alder af 60 år, har hun opnået amerikansk statsborgerskab. Udover at være en stor sportsudøver har hun værdier, som hun engagerer sig i, såsom at fremme sport blandt kvinder og handicappede.
I sine første år som gymnast gennemgik hun en hård træning, da Bela Karoli mente, at piger mellem 12, 14 og 16 år kunne nå længere i sporten end ældre kvinder. Denne strenge træning har gjort, at Nadia i dag er den kvinde, hun er blevet.
2. Hvad var den tidligere gymnasts første succes?
Nadia kastede sig fuldt ud over kunstnerisk gymnastik efter at have mødt sin mentor gennem mange år, Béla Károlyi, træner for store stjerner inden for kunstnerisk gymnastik som Ecaterina Szabo og Mary Lou Retton. Det var som 13-årig, at den tidligere gymnast vandt tre guldmedaljer og en sølvmedalje ved det Europæiske Gymnastikmesterskab i Norge i 1974. Det var den første af mange succeser, som den tidligere gymnast nød i sin aktive tid.
3. Vidste du, at et nyhedsbureau betragtede hende som årets atlet i 1975?
I 1975, efter at have overgået den sovjetiske gymnast Liudmila Turíshcheva og udråbt som vinder af den individuelle samlede stilling ved de preolympiske konkurrencer i Montreal, blev den tidligere gymnast kåret til årets atlet af det amerikanske nyhedsbureau Associated Press. Et år senere fortsatte hun sine bedrifter i Montreal, hvor hun blev den første gymnast til at opnå en 10'er i dommernes bedømmelse.
4. Hvorfor satte Rumæniens regering overvågning på hende efter hendes fremragende score i Montreal?
Efter succesen i 1976 i Montreal vendte den tidligere gymnast tilbage til sin hjemby for at fejre sejren med sine nærmeste. Det var på dette tidspunkt, at den rumænske kommunistiske regerings præsident, Nicolae Ceausescu, roste den tidligere gymnast ved at give hende en bil, et hus og en masse luksus, som for hende var sekundært.
Nadia ønskede kun at fortsætte med at træne og konkurrere for at nå sine mål inden for kunstnerisk gymnastik. Nadias figur var propaganda for Ceausescus kommunistiske regering, som til sidst udøvede maksimal kontrol over den tidligere gymnast i 1981, efter at hun allerede var trådt tilbage. Syv år efter denne undertrykkende kontrol besluttede den tidligere gymnast at flygte til fods mod Ungarn og derefter til Østrig, hvor hun til sidst tog et fly til USA, hvor hun bosatte sig permanent og kunne nyde sin frihed uden pres eller bekymringer.
5. Hvornår trak Nadia Comăneci sig tilbage?
I 1980, efter at have konkurreret ved Moskva-OL, lagde den tidligere gymnast handskerne på hylden og sagde farvel til eliten. Hendes sidste optræden i en konkurrence var kun et år senere ved Verdensmesterskabet for universiteter, der blev afholdt i Rumæniens hovedstad Bukarest, hvor Nadia vandt fem guldmedaljer.
Efter sin pensionering forlod den tidligere gymnast ikke sportsverdenen og grundlagde flere gymnastikakademier og sportsudstyrsbutikker og begyndte at udgive artikler for det amerikanske magasin International Gymnast. Derudover havde hun titlerne som vicepræsident for Special Olympics Council, ærespræsident for det rumænske gymnastikforbund og sportsambassadør for Rumænien, blandt andre.
6. Hvilken berømt tidligere gymnast giftede Nadia Comăneci sig med?
Den tidligere gymnast giftede sig med den tidligere amerikanske gymnast Bart Conner, en stor professionel inden for kunstnerisk gymnastik, som blev olympisk mester i 1984 og verdensmester i parallelstænger i 1979. De mødtes begge ved Copa Americana, der blev afholdt i New York i 1976. På det tidspunkt var hun 14 og han 19 år, og fra det første møde opretholdt de et langt og smukt venskab, indtil de i 1996 blev gift i Bukarest, Rumænien. Efter brylluppet flyttede de til Oklahoma, USA, og begyndte at udvikle flere projekter sammen, hvoraf Corner Gymnastik Akademiet er det mest fremtrædende. I 2006 fik parret en søn ved navn Dylan Jean.
7. Hvornår var den tidligere gymnast sports-kommentator?
Det var fra 2004, at Nadia begyndte sin karriere som kommentator ved de Olympiske Lege i Athen for den mexicanske tv-station Televisa. Ved den næste udgave af de Olympiske Lege i Beijing fortsatte hun som kommentator for samme kanal og udførte et meget professionelt arbejde, der fangede seernes opmærksomhed inden for den disciplin, der havde været hendes: kunstnerisk gymnastik. Ved de Olympiske Lege i London 2012 havde hun også sin rolle som kommentator for denne sport.
8. Hvad hedder den tidligere gymnasts bog?
Det var i 2003, at Nadia udgav sin første bog, Brev til en ung gymnast, hvor hun udover at fortælle om nogle af sine mest repræsentative bedrifter inden for kunstnerisk gymnastik, også fremmer værdier som dedikation, indsats og passion for unge gymnaster, der vælger at kaste sig ud i disciplinen. I et interview fra 2010 sagde Nadia, at tålmodighed er en af nøglerne til succes i en sport, der kræver så meget udholdenhed og indsats som gymnastik.
9. Vidste du, at den tidligere gymnast deltog i velgørende fonde ved flere lejligheder?
Udover at have indviet en barmhjertighedsklinik for at hjælpe forældreløse børn i sit hjemland, er den tidligere gymnast også medstifter af Laureus-fonden, som udover at bekæmpe store sociale problemer som inaktivitet og børnefedme, også fremmer sport for mennesker i udsatte situationer. Den tidligere gymnast, som besøgte Spanien i 2008 for at fremme Special Olympics, samarbejder om adskillige projekter i fonden.
Ingen bliver mere bevæget af velgørende formål end at lave gymnastik med børn med handicap fra hospitalet i Bukarest, der bærer hendes navn.
10. Blev hun dårligt behandlet af sine trænere?
Selvom hun altid har værdsat den dedikation, som hendes træner, Béla Károlyi, og hans kone, Marta Károlyi, viste i træningen af den tidligere gymnast, indrømmede Nadia i flere interviews, der blev censureret i 1970'erne, at den behandling, hun og hendes holdkammerater modtog fra ægteparret, var alt andet end sund: de blev tvunget til at træne uden pause, alt hvad de spiste blev kontrolleret til mindste detalje, og de blev slået, hvis resultaterne ikke var tilfredsstillende. En hård situation, som ligesom det kommunistiske regime, endte med at skade den tidligere gymnasts mentale helbred.
På trods af at have lidt under de hårde betingelser i Ceausescus kommunistiske regime og oplevet traumatiske episoder på grund af dårlige behandlinger fra sine trænere, har den tidligere gymnast formået at genopbygge sit liv og hele sår takket være sin familie og personlige projekter. Der er ingen tvivl om, at Nadia Comăneci var, er og altid vil være en stor legende inden for kunstnerisk gymnastik, og hun har inspireret både mænd og kvinder til at kæmpe for en sport, der udover at være hård, også er meget givende.
