Die große Müllinsel im Pazifik, ein Ort, von dem niemand spricht, aber wir sollten alle davon wissen.

Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, was mit der Plastikflasche passiert, die Sie weggeworfen haben? Müll? Wenn die Flasche Glück hatte und im Müllcontainer blieb, muss sie bereits verbrannt oder recycelt worden sein. Sollte jedoch das Gegenteil der Fall sein und sie aufgrund der Lebensumstände in den Gewässern Madrids gelandet sein, ist es sehr wahrscheinlich, dass diese Plastikflasche heute zu den über 8 Millionen Tonnen Plastik gehört, die im Meer schwimmen. Und noch beunruhigender ist die Tatsache, dass ungefähr 500 Jahre vergehen müssen, bis diese Flasche nicht mehr existiert.

Es ist sehr schwierig, Plastik loszuwerden, da dieses Material praktisch in allem um uns herum enthalten ist: in Lebensmitteln, Baumaterialien, Küchenutensilien und Kosmetikprodukten. Es schwimmt so viel Plastikmüll im Meer, dass die Meeresströmungen ihn selbst zusammenballen und Jahr für Jahr „Inseln“ aus Müll bilden.

Heute gibt es nicht nur eine, sondern gleich fünf Müllinseln: Zwei liegen im Pazifischen Ozean, zwei im Atlantischen Ozean und eine im Indischen Ozean. Diese Inseln haben ein invasives Ökosystem im Meer geschaffen, sind fast siebenmal so groß wie Spanien und erhielten sogar den Namen „Der siebte Kontinent“.

Eine dieser Inseln ist der Great Pacific Garbage Patch. Ein unter dem Meer verborgener Müllberg mit einer geschätzten Fläche von 17.000.000 km2. Die Größe dieser Insel lässt sich durch Satellitenfotografie nicht erfassen. Ihre Gesamtausdehnung kann man nur unter Wasser oder von davor oder von drinnen beobachten.

Der Great Pacific Garbage Patch zwischen den Vereinigten Staaten und Japan wurde zur Obsession eines Sportlers: Ben Lecomte, ein 52-jähriger französischer Schwimmer. Lecomtes Name erlangte in den Medien große Bekanntheit, als er sich 1998 seiner ersten sportlichen Herausforderung stellte: Er wollte als erster Mensch den Atlantik von der Küste der Vereinigten Staaten bis zur Küste Frankreichs überqueren. Dieses Mal dauerte die Expedition 73 Tage und legte 5.980 Kilometer zurück.

Nachdem Lecompte sein Ziel erreicht hatte, begab er sich 20 Jahre später auf eine weitere Expedition. Nun würde er den Pazifik von Tokio nach San Francisco überqueren und damit einen neuen Rekord aufstellen. Während der Überfahrt zerstörte jedoch ein Sturm sein Begleitboot, so dass er die Expedition abbrechen musste und befürchtete, dass er sein Kunststück dieses Mal nicht vollenden könnte.

Nach seiner Rückkehr fiel dem Sportler noch etwas anderes auf. Er sah in der Ferne eine große Plastiksuppe mitten im Meer schwimmen. Bei seinen Nachforschungen stellte er außerdem fest, dass das, was er gesehen hatte, nur die Spitze des Eisbergs einer großen Umweltkatastrophe war. Von der riesigen Müllinsel waren lediglich 15 Prozent sichtbar, die restlichen 85 Prozent lagen offenbar auf dem Meeresboden unter der Oberfläche.

Seitdem hat sich Lecomte vorgenommen, die Insel zu durchqueren und so die neue Expedition „Vortex Swim“ ins Leben gerufen. Diesmal wollte er nicht 5.000, sondern 7.000 Kilometer zurücklegen. Über den Aufbau einer persönlichen Marke hinaus bestand ihr Hauptziel darin, Daten zu sammeln, darunter 200 Proben von Mikroplastik und Mikrofasern, die auf der Insel vorhanden waren. Dies würde die Erforschung des Ausmaßes der Meeresverschmutzung und der damit verbundenen Auswirkungen auf die Artenvielfalt der Meere und damit auf unsere Existenz erleichtern.

Es gibt viele interessante Fakten, die die Expedition dieses unerschrockenen Sportlers und Entdeckers mit sich bringt. Die Besatzung von „Vortex Swim“ besteht jedoch aus 9 Personen, aufgeteilt auf zwei Begleitboote. Unter ihnen sind Fotografen mit hochmodernen 360°-Kameras, Drohnen und Wasserroboter, Segler und Wissenschaftler.

Für die Studie war Lecomte täglich acht Stunden im Wasser und sammelte Wasserproben. Der von ihm gefundene Abfall wurde zur Analyse mitgenommen und sein Team dokumentierte alles in Echtzeit über seinen Instagram-Account. Sie haben außerdem eine Website erstellt, die noch immer verfügbar ist und auf der Sie ein Reiseprotokoll lesen können. Außerdem gibt es einen Link, über den Ihnen der Verlauf der Route live angezeigt wird – einfach unglaublich!

Das Überraschendste ist jedoch der Anzug, den er zum Schwimmen trug! Es wurde mit modernster Technologie entwickelt, sodass jeder Strich von Lecomte Informationen liefert. Zum Beispiel hatte er an seinem Bein eine RadBand Dadurch konnte er den Gehalt an radioaktivem Cäsium im Wasser bestimmen, einer hochgiftigen nuklearen Komponente, die 20 bis 30 Jahre im Meer überdauern kann. Der Radband Es förderte die Untersuchung dieser Mikropartikel, die den Säuregehalt des Wassers und damit das Wohlbefinden der darin lebenden Arten beeinflussen.

Es hatte auch eine Armband zur Hai-Abwehr, das, wie der Name schon sagt, Wellen aussendet, um Weiße Haie zu verscheuchen, die während der Expedition wandern und die Reise und die Besatzung gefährden könnten. Beide Boote waren mit GPS-Radaren ausgestattet, die ständig Daten an ihre Basis an der Universität von Hawaii meldeten.

Eines der umstrittensten Bilder war eine Fotografie von Lecomte, die ihn nackt auf einer Toilette sitzen lässt. Das Foto verbreitete sich in den sozialen Medien schnell wie ein Lauffeuer. Trotz der öffentlichen Aufmerksamkeit behauptet Lecomte, dass die Gesellschaft das Ausmaß des Problems nicht erkennt, da er meilenweit von seinem letzten Aufenthalt an Land entfernt war und auf einer Toilette schwamm! Wie konnte es dazu kommen? Auf diese Frage gibt es Millionen möglicher Antworten, doch blieb der Öffentlichkeit nur die Nacktheit auf dem Foto.

Nicht nur die gefundenen Gegenstände überraschten ihn: Zahnbürsten, Kleidung, Behälter, Angelschnur, Dosen. Aber auch das, was von ihnen übrig bleibt, wenn sie zu verwesen beginnen, sind jene Mikropartikel, die ziemlich schwer einzusammeln sind und so klein werden, dass sie von Fischen gefressen werden und schließlich in unserem Körper landen und unser endokrines System beeinträchtigen.

Eine der Anekdoten, die Lecomte erzählt und die ihn am meisten beeindruckt hat, war, als sie an einem dieser Tage kurz vor Mittag einen Fisch öffneten und darin ein Plastiknetz und einen Saugnapf fanden. Sie wussten, dass sie das der Welt zeigen mussten.

Eine weitere Entdeckung, die für Lecomte und sein Team das größte Interesse weckte, war die Entdeckung, dass sich auf dieser Insel, die eher einer Oase ähnelt, Arten an dieses Ökosystem angepasst haben, indem sie darin Leben schufen, ohne zu wissen, dass sie innerhalb chemischer Komponenten lebten.

Plastik vollständig aus der Welt zu entfernen, scheint eine komplexe Aufgabe zu sein, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Folgen für unsere Gesundheit und die Meeresökosysteme erst in einigen Jahren sichtbar werden. Lecomte sagt, er habe auf seiner ersten Expedition noch nie so viel Plastik gesehen. Das Problem ist nicht der Kunststoff selbst, sondern die Art und Weise, wie Menschen ihn verwenden und wie unbewusst sie ihn entsorgen.

Folgen wir Lecomtes Beispiel und kümmern wir uns um etwas, das so wunderbar und voller Leben ist wie das Meer, der Ozean und die Arten, die darin leben. Es sind die kleinen Taten, die zählen, und gemeinsam können wir die Utopie einer gesünderen und lebenswerteren Welt Wirklichkeit werden lassen.