Um über das Great Barrier Reef zu sprechen, müssen wir zuerst über Korallenriffe sprechen. Was genau ist ein Korallenriff? Es handelt sich dabei um eine Unterwasserstruktur aus Kalziumkarbonat, die von Korallen abgesondert wird. Es handelt sich um eine Felsstruktur auf einer Unterwasserplattform, die aus den Skeletten von Korallen und anderen Meeresorganismen besteht. Das Great Barrier Reef liegt im Korallenmeer vor der Küste von Queensland im Nordosten Australiens.
Das etwa 26.000 Kilometer lange Riff ist so groß, dass es sogar aus dem Weltraum sichtbar ist. Seine genaue Größe lässt sich nur schwer bestimmen, sicher ist jedoch, dass er als der größte und bedeutendste der Welt gilt. Obwohl er nicht der erste europäische Entdecker war, der das Great Barrier Reef erblickte, war der Engländer James Cook der erste, der das Gebiet wissenschaftlich erkundete. Am 11. Juni 1770 war er mit der HMB Endeavour auf dem Riff auf Grund gelaufen und blieb sechs Wochen in der Gegend, während das Schiff repariert wurde.3 Man kann also auf die eine oder andere Weise sagen, dass er derjenige war, der das Riff entdeckte.
Aufgrund seiner großen Artenvielfalt, des klaren, gemäßigten Wassers und der einfachen Erreichbarkeit ist das Riff ein sehr beliebtes Ziel unter Tauchbegeisterten. Aus diesem Grund ist es nicht schwer, Taucher aus verschiedenen Teilen der Welt zu finden, die ihr ganzes Leben sparen, um dieses Riff eines Tages besuchen und es mit eigenen Augen sehen zu können. Das Great Barrier Reef wird oft als das größte lebende Tier der Welt bezeichnet. In Wirklichkeit handelt es sich um die jahrtausendealte Ansammlung zahlreicher Skelette von Korallenkolonien der Ordnung Scleractinia, die hauptsächlich aus Kalziumkarbonat und Aragonit bestehen.
Diese kilometerlangen Strukturen beherbergen eine der größten Biodiversitätskonzentrationen der Erde. Ein großer Bereich des Riffs wird durch den Great Barrier Reef Marine Park geschützt. Das Great Barrier Reef wurde 1981 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt, was seine Bedeutung innerhalb der Naturwelt dieser Region verdeutlicht. Ein Schutz, der Maßnahmen wie beispielsweise das Verbot für Sportboote vorsieht, auf Korallen zu ankern und zu landen.
Wer schon einmal das Privileg hatte, zur Internationalen Raumstation (ISS) zu reisen, sagt, dass dort aus einer Höhe von über 360 Kilometern eines der erkennbarsten und zugleich aufgrund seiner Schönheit beeindruckendsten irdischen Elemente unseres Planeten das Große Barriere-Riff sei. Man kann sich leicht die Gefühle vorstellen, die diese Korallenformation bei den Astronauten hervorruft, denn ihre Ausmaße sind beeindruckend und fast unvorstellbar, insbesondere im Vergleich zu anderen natürlichen Räumen auf der Erde. Das ist eine Entfernung ähnlich der zwischen Madrid und Budapest. Tatsächlich halten ihn viele für das größte Lebewesen auf dem Planeten, denn er umfasst eine Fläche von fast 35 Millionen Hektar, auf der bis zu 70 verschiedene Lebensräume zu finden sind.
Fairerweise muss man allerdings sagen, dass es sich nicht nur um ein einziges Riff handelt, sondern um mehr als 2.900 Riffe, die teilweise so nah beieinander liegen, dass es logisch ist, sie zu einer Einheit zusammenzufassen. Und tatsächlich handelt es sich nicht nur um eine Barrierelinie, sondern um drei. Es überrascht nicht, dass James Cook während seiner ersten Reise auf einem der Riffe auf Grund lief und so der erste europäische Entdecker war, der das Great Barrier Reef erblickte.
Es ist ein großer Meereszoo
Wir sollten uns nicht nur von der Größe dieses Korallenriffs leiten lassen.Das Gefühl und die Verbundenheit mit der Natur gehen weit über ihre Meter hinaus, wenn nicht sogar das Einzige, woraus sie besteht. Über seine beeindruckende Größe hinaus wird das Great Barrier Reef vor allem deshalb geschätzt, weil es Lebensraum für mehr als 1.800 Fischarten, darunter 150 Haiarten, etwa 5.000 Weichtiere und mehr als 400 verschiedene Korallenarten ist. Sein vielfältiger Lebensraum zieht dreißig Walarten an, darunter den Buckelwal, den Zwergwal, zahlreiche Delfine und Dugongs, sowie über 200 Vogelarten, darunter den Weißbauchseeadler und die Rosenseeschwalbe. Darüber hinaus sind zahlreiche Amphibien- und Reptilienarten zu nennen, darunter Raritäten wie die in Mangrovengebieten heimischen Salzwasserkrokodile und die Meeresschildkröten. Zu beobachten, wie sie sich nachts den unberührten Stränden der Gegend nähern, um ihre Eier in Löchern abzulegen, die sie mit enormer Geduld in den Sand graben, ist ein Anblick, der selbst die unempfindlichsten Geister in Erstaunen versetzt. Dieses Gefühl wird noch verstärkt, wenn man die Geburt und die qualvolle Reise der Babyschildkröten auf ihrem Weg ins Meer miterlebt.
WIE KANN ICH DAS GREAT BARRIER REEF BESUCHEN?
Um den Meeresboden zu erkunden, planen Sie Ihren Ausflug am besten an einem Tag, an dem es keinen starken Wellengang gibt und Sonnenschein garantiert ist, was nicht ungewöhnlich ist, da die durchschnittliche Anzahl der Sonnentage in Queensland 300 pro Jahr beträgt. Die Sonne verstärkt die Farben der Korallen und der meisten Tierarten, die an den Riffen Zuflucht suchen und sich dort ernähren, und schafft so eines der schönsten Schauspiele der Welt. Doch die Freude an der Betrachtung der reichen Artenvielfalt ist nicht nur erfahrenen Tauchern vorbehalten. Tatsächlich ermöglicht die Sauberkeit des umliegenden Wassers sogar Schnorchlern eine hervorragende Sicht von der Oberfläche aus. Darüber hinaus bieten viele Unternehmen in Queensland Touren mit Glasbodenbooten oder kleinen Tauchbooten an. Mit einer Sauerstoffflasche, unter Wasser, mit Taucherbrille und Schnorchel, bequem auf einem Boot sitzend oder sogar aus den Fenstern der Internationalen Raumstation: Das Great Barrier Reef ist ohne Zweifel eine der größten Naturattraktionen der Welt. Nicht nur aufgrund seiner Einzigartigkeit, sondern auch wegen seiner Umgebung ist ein Besuch des Great Barrier Reef zweifellos eine der größten Attraktionen weltweit.
Aus genau diesem Grund ist der Baum in den letzten Jahren durch Verschmutzung und Umweltschäden ernsthaft gefährdet: In fast 30 Jahren ist sein Bestand um die Hälfte zurückgegangen. Diese Situation bereitet vor allem Australien, dem Land, in dem er vorkommt, und all jenen, die ihn genießen und für seine Erhaltung und sein Überleben kämpfen, große Sorgen. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Widerstandsfähigkeit des Great Barrier Reef im Vergleich zur Vergangenheit beeinträchtigt ist, da es weniger Jungtiere und weniger große erwachsene Tiere gibt, die sich fortpflanzen.“ erklärt Andy Dietzel vom Exzellenzzentrum für Korallenriffstudien der australischen Regierung. Ohne Zweifel ist das Great Barrier Reef einer der Schätze unseres Planeten und wir alle sollten es gleichermaßen schätzen und pflegen. Wussten Sie bereits von der Existenz dieses großartigen Ökosystems? Wenn nicht, möchten Sie von nun an bestimmt mehr darüber erfahren …
FRAGEN UND ANTWORTEN ZUM GREAT BARRIER REEF, DEM GRÖSSTEN RIFF DER WELT
Das Great Barrier Reef ist das größte Korallenriff der Welt und liegt im Nordosten Australiens auf der Insel Queensland. Deckt über 340 ab.000 km2 groß und mit mehr als 900 Inseln beheimatet, gilt das Great Barrier Reef als das größte Lebewesen der Welt (es ist sogar vom Weltraum aus zu sehen!). Ein Lebewesen, in dem Millionen Arten aller Art leben und sich gegenseitig ernähren. Was wissen Sie über sie? Hier erzählen wir dir super interessante Fakten über diesen großen Schatz, den wir auf unserem Planeten haben!
Was kann man am Great Barrier Reef sehen?
Um Australiens Great Barrier Reef wirklich zu genießen, von der Farbe seiner Korallen überrascht zu werden, Korallenhaie, Schildkröten und Clownfische (Nemo) zu sehen und sprachlos zu werden, empfehlen wir Ihnen das Schnorcheln im Great Barrier Reef von der Gegend um Cairns/Port Douglas aus. Das Great Barrier Reef, das größte Korallenriff der Welt, ist die Heimat von mehr als 1.500 Fischarten, 411 Korallenarten und Dutzenden anderer Arten. Wie groß ist Australiens Great Barrier Reef? Das Ökosystem, das eine Fläche von 348.700 km² umfasst, verfügt über Tausende von Riffen und Hunderte von Inseln, die aus mehr als 600 Arten von Hart- und Weichkorallen bestehen. Es ist die Heimat unzähliger Arten bunter Fische, Weichtiere und Seesterne sowie von Schildkröten, Delfinen und Haien.
Welche Bedeutung hat das Great Barrier Reef?
Aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen der Küste und dem offenen Meer dienen Riffe als Barrieren, die Mangroven und Seegraswiesen vor dem Ansturm der Wellen schützen. Die Mangroven und Grasländer wiederum schützen das Riff vor Sedimentation und dienen als Brut- und Aufzuchtgebiete für viele Arten, die Teil des Riff-Ökosystems sind. Korallenriffe bieten Nahrung und Schutz für unzählige Meeresbewohner, darunter Seeigel, Karettschildkröten, Krabben, Hummer und andere. Sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte Veränderungen können die komplexe Nahrungskette beeinträchtigen, die sich rund um das Riff entwickelt hat. Daher ist sein Schutz so wichtig.
Wie entstand das Great Barrier Reef?
Das Great Barrier Reef erstreckte sich über mehr als 2.500 Kilometer und bildete einen riesigen Wellenbrecher vor der Nordostküste Australiens. Sein Ursprung geht auf das Ende der letzten Eiszeit zurück. Vor etwa zehntausend Jahren begannen die Pole zu schmelzen, der Meeresspiegel stieg und überflutete die weiten Graslandschaften der australischen Küste. Die Meeresoberfläche zeichnete eine neue Küstenlinie und das Riff wuchs an der überfluteten Küste. Dazwischen lag eine riesige Lagune mit warmem Wasser und übersät mit mehr als sechshundert Inseln und Inselchen, Gebiete, die das Meer nicht bedecken konnte. Das Great Barrier Reef dominierte schließlich über dreitausend Riffe. Heute handelt es sich um das größte Meeresökosystem der Erde und so gigantisch, dass es vom Weltraum aus beobachtet werden kann.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf Korallen aus?
Korallenriffregionen sind von einem Prozess namens Korallenbleiche betroffen. Als wahrscheinlichste Ursache gelten steigende Meerestemperaturen. Wenn das Meer wärmer wird, verlassen die Algen, die in Symbiose mit den Korallen leben, die Korallen, die ihnen als Lebensraum dienen. Algen versorgen Korallen mit Nährstoffen und Farbe. Ohne sie bleichen oder verfärben sich Korallen. Genau das ist am Great Barrier Reef der Fall. Deshalb ist Australien, das Land, in dem sich das Riff befindet, sehr besorgt und bittet die Bevölkerung, aufmerksam zu sein und bei der Erhaltung dieses großen Schatzes unseres Planeten mitzuhelfen.
Welche Aktivitäten können Sie am Great Barrier Reef unternehmen?
Schnorcheln: Dies ist die häufigste und günstigste Aktivität am Barrier Reef. Dazu müssen Sie lediglich eine Maske ausleihen (falls Sie noch keine haben) und beim Schwimmen in den paradiesischen Gewässern die Meeresfauna genießen. Übernachten auf einem Katamaran: Um alle Inseln im Barrier Reef zu besuchen, können Sie mit mehreren Personen einen Katamaran mieten und dort übernachten. Auf diese Weise können Sie alle Inseln besuchen und dabei die Gesellschaft der anderen genießen. Bootstour mit Unterwasserblick: Wenn Sie sich entspannen und gleichzeitig den Meeresboden beobachten möchten, ist dies eine großartige Option. Dabei handelt es sich um Boote mit Fenstern, durch die Sie auf den Meeresboden blicken und die zahlreichen Meerestiere bestaunen können. Rundflüge: Wenn Sie Australiens Great Barrier Reef von oben sehen möchten, wird Sie diese Option ins Staunen versetzen. Obwohl es eine teurere Aktivität als die anderen ist, ist sie sehr zu empfehlen, damit Sie von der Farbenvielfalt dieser Inseln überrascht werden. Besuchen Sie Heron Island: Diese Insel ist unter den Besuchern des Great Barrier Reef eine der berühmtesten, denn hier können Sie zwischen November und März nicht nur unglaubliche Sonnenuntergänge genießen, sondern auch beobachten, wie Schildkröten an der Küste ihre Eier ablegen.
Wie lange leben Korallen?
Korallenkolonien können über 4.000 Jahre alt werden. So gut wie nichts! Aus diesem Grund sind seine Erhaltung und Geschichte sehr wichtig. Tiere, die in den Tiefen des Meeres und bei sehr kalten Temperaturen leben, haben aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels normalerweise ein sehr langes Leben. Aus diesem Grund ist es wichtig, sich um sie zu kümmern und insbesondere die Gewässer, in denen sie vorkommen, zu schützen.
Gibt es auf der Welt ein Riff, das diesem gleicht?
Das Mesoamerikanische Riff ist das größte Korallenriff der westlichen Hemisphäre und nach dem Great Barrier Reef in Australien das zweitgrößte Riff der Welt. Es liegt in der Karibischen See entlang der Küsten Mexikos, Guatemalas und Honduras und erstreckt sich 700 Kilometer von der Halbinsel Yucatan bis zu den Bay Islands im Norden der Landesküste. Die Schönheit des mesoamerikanischen Riffsystems zieht jedes Jahr Millionen von Touristen in die Region, da es eine einmalige Gelegenheit ist, an abgelegenen Orten zu tauchen, mit der größten Walhai-Konzentration der Welt zu schwimmen und an den spektakulären Stränden des gesamten MAR zu entspannen.
Wie viele Tierarten gibt es im Great Barrier Reef?
Um die immense Vielfalt des Great Barrier Reefs zu verstehen, reicht es nicht aus, jeden Tag in dieses Gebiet einzutauchen. Sobald Sie einen Meter unter die Oberfläche blicken, entdecken Sie ein Königreich faszinierender Farben und Formen, bevölkert von 400 Korallenarten, 1.800 Fischarten, 5.000 Weichtieren, 125 Haien, 6 der 7 existierenden Meeresschildkröten (alle vom Aussterben bedroht) und 30 Walarten. Wir können so exotische Tiere finden wie: Grüne Meeresschildkröten, Riesenmantas, Falterfische, Seepferdchen, Grauhaie, Riesenmuscheln, Clownfische … Ein Ökosystem voller verschiedener Arten!
Wie viele Riffe gibt es auf der Welt?
Derzeit gibt es 13 geschützte Naturgebiete (ANP), die Gebiete mit Riffen umfassen. Neun davon liegen im Golf von Mexiko und in der Karibischen See, die übrigen im Pazifik und im Golf von Kalifornien.Fast alle von ihnen stehen unter dem Schutz der Verwaltungen der Länder, in denen sie sich befinden, oder der Länder, die ihnen am nächsten liegen. Dennoch gibt es zahlreiche Bewegungen, die einen stärkeren Schutz dieser Naturschätze fordern, die verschwinden könnten, wenn die Gewässer und die Umgebung des Ökosystems, in dem die Tiere leben, nicht geschützt werden.
Wir wissen, dass Sie diesen großen Schatz, den uns die Natur geschenkt hat, jetzt unbedingt besichtigen möchten, aber denken Sie daran! Das größte Korallenriffsystem der Welt ist zunehmend durch den Klimawandel, die Fischerei, massive Pestizideinleitungen und die Bergbauindustrie bedroht.
