EVOLUCIÓN DE LOS KAYAK: DESDE LOS PREHISTÓRICOS HASTA LOS MODERNOS KAYAK HINCHABLES
¿Te gusta salir en kayak? ¿Eres un amante de los deportes náuticos y aprovechas cualquier ocasión para subirte a tu kayak y pasear? Todo el que alguna vez prueba el kayak se enamora, y no es para menos. El kayak se puede practicar en ríos, lagos, mares, océanos… es una increíble forma de exploración. Hay quien lo practica de forma solitaria como un método de desconexión, de relajarse ante el paisaje que le rodea, pero también hay amantes del kayak que disfrutan yendo con amigos y se divierten pasando tiempo juntos. Actualmente el kayak es un deporte que nos resulta más que familiar y muchos lo hemos probado, pero, ¿sabes cuál es la historia de este deporte? ¿Cómo nació el primer kayak? Hoy te vamos a resolver todas estas dudas y te desvelaremos los secretos de la historia de los kayaks. ¡Vas a flipar!
LOS ORÍGENES DEL KAYAK
El kayak tiene mucha más historia de la que pensamos. Cuesta dar con una fecha concreta del primer kayak, pero sabemos que sus orígenes se remontan a los esquimales o inuits en Alaska. En cuanto a la etimología del término “kayak”, aquí hay diversidad de opiniones. Algunos historiadores aseguran que esta palabra significa “ropa para andar en el agua”, mientras que hay otros convencidos de que kayak quiere decir “pedazo de madera flotante”. El kayak se considera la embarcación más antigua de todos los tiempos, calculando su nacimiento a 4.500 años atrás. El ser humano siempre ha sentido la necesidad de desplazarse por el agua, y para ello debía construir su propia embarcación. Cada kayak se fabricaba según las medidas exactas de cada remero. Se utilizaban exclusivamente para pescar y cazar focas. Los menores de edad no podían subirse a un kayak y al cumplir la mayoría de edad, les hacían un ritual en el que le entregaban su propio kayak, construido por la familia. Actualmente, aún se pueden conocer los primeros kayaks. Eso sí, tendrás que visitar el Museo Etnológico de Múnich.
¿CÓMO ERA EL PRIMER DISEÑO DEL KAYAK?
Si el primer kayak nació hace unos 4.500 años, imagínate lo que habrá cambiado el primer kayak respecto a los actuales. Ya que su uso era principalmente por aguas heladas, su diseño se hizo de tal forma que el palista fuera totalmente cubierto para que, en caso de vuelco, con solo un giro pudiera volver a su posición inicial. Los esquimales fabricaban los kayaks con los materiales que tuvieran a su disposición: pieles, huesos de animal, madera… La embarcación se adaptaba en cada grupo esquimal a las necesidades de dicho entorno. El primer kayak se encontró en 1955 en Holanda y se pudo apreciar cómo se había construido: aplicando fuego a un tronco de pino y raspando la madera carbonizada, creando así el hueco interior.
EL KAYAK EN LA EDAD MEDIA
En 1740, exploradores rusos llegaron a las Islas Aleutianas. Los rusos cazaban nutrias y focas para obtener su piel, ya que esta era muy popular en Europa y Asia. En la pesca los aleutianos destacaban por su experiencia y habilidad, así que los rusos los secuestraron para que pescaran para ellos y por supuesto se hicieron dueños de sus embarcaciones. Resultó algo tan lamentable, que casi se extingue la nutria marina.
JOHN MACGREGOR: EL PADRE DEL KAYAK
En 1800, ya se hablaba de kayaks en Europa. Sin embargo, si hay alguien que le haya dado vida al piragüismo sin duda fue John MacGregor. MacGregor era un abogado, escritor y explorador escocés que residía en Londres. En 1865, fabricó su propia versión del kayak prehistórico, inspirándose en el modelo inuit. Sobre él, se atrevió a recorrer Europa, expedición de la que luego escribiría libros de aventuras. Su kayak estaba hecho de madera de cedro y encina, medía 4,5m por 76 cm y su peso rondaba los 30 kg. En más de una ocasión incluso le incorporó una vela y se metió con su embarcación entre rápidos. En 1866, logró posicionar el piragüismo como deporte en Europa y Estados Unidos, fundando el British Canoe Club, el primer club de la historia de kayakismo; y la American Canoe Association, en 1880.
1905: NACE EL KAYAK DESMONTABLE
En el año 1905, el estudiante de arquitectura alemán Alfred Heurich diseñó el primer kayak plegable y lo estrenó en el río Isar cerca de Munich. El alemán Hans Klepper le compró su patente de kayak desmontable, llamada Delphin y lo fabricó el mismo. El diseño recordaba a una jaula de madera cubierta por una fonda de goma. El kayak plegable se comercializó con éxito. Gracias a su iniciativa, el kayak se convirtió una embarcación al alcance de muchas personas, y abrió el camino de muchos fabricantes. Empezó a aumentar el número de aficionados que querían aventurarse y explorar nuevos lugares por mar. En 1936, el kayak entró a formar parte de los Juegos Olímpicos de Berlín y los kayaks Klepper se llevaron hasta 18 medallas. Su presencia en los JJOO marcará un cambio en la historia y popularidad de este deporte. A día de hoy, Klepper sigue siendo una de las marcas top del mercado. En 1938 se celebró en Suecia el primer campeonato mundial de kayak en aguas tranquilas.
1959: NUEVOS MATERIALES
En 1959, el kayakista Ken Taylor se trajo de un viaje a Groenlandia un “qajaq” tradicional. En 1960 copiaron el diseño, pero esta vez utilizando fibra. Así nacería el kayak de mar moderno y se expandiría por todo el mundo. En 1976, la empresa Perception creó el primer kayak empleando el plástico como principal material.
En 1980, Ocean Kayak revolucionó el mercado creando kayaks autovaciables, bastante más finos, que recordaban a tablas de surf y su uso era mucho más cómodo.
KAYAKS EN LA ACTUALIDAD
Hoy en día existe una infinidad de tipos de kayaks, en cuanto a materiales, medidas, usos… Los materiales más frecuentes son la fibra de vidrio, carbono, madera, kevlar o plástico. Sin embargo, cada vez vemos más y más kayaks hinchables. Todo dependerá del fin con el que se use: hay kayaks para pesca, para carreras, aguas bravas, travesías…
Si estás pensando en comprar un kayak, te contamos las características de cada tipo para que elijas el que mejor se adapte a tus necesidades:
- KAYAK RÍGIDO CERRADO
El clásico kayak. Suele estar fabricado de polietileno, vidrio, kevlar, vidrio, polyester, plástico o madera. El peso y tamaño es varía bastante, pero por lo general su peso llega a rozar los 20 kg. Son ideales para pasear por ríos, lagos o para el mar. Son resistentes a los posibles choques o roces y muy estables y duraderos. La mayor ventaja es su versatilidad, ya que funcionan bien en cualquier playa, lago… además de que aportan mucha estabilidad. Al estar cerrados, impiden la entrada de agua y son más rápidos.
- KAYAK DESMONTABLE
El kayak desmontable resulta súper cómodo de transportar y guardar, ya que está hecho de dos o tres piezas que se pueden montar y desmontar en un momento. Es una opción muy cómoda, ya que cabe en cualquier coche o trastero y son igual de resistentes. Existen kayaks desmontables de una o dos plazas.
- KAYAK AUTOVACIABLE / SIT ON TOP
Son kayaks abiertos en los que vas con los pies afuera. Suelen ser más anchos y bajos, así que si no te gusta mojarte o vas a ir por aguas turbias este kayak no es para ti. La ventaja que ofrecen es que son kayaks muy estables, perfectos para principiantes. Suelen ser los más vendidos.
- KAYAK HINCHABLE
Realmente, más que kayaks son botes. Su diseño es ancho y alto y, aunque son una opción muy cómoda, en el agua no funcionan tan bien como el resto de kayaks. Eso sí, son baratos y muy fáciles de transportar. Sus principales ventajas son: el espacio, caben incluso en una mochila; fácil guardado, ya que puedes guardarlo en cualquier lugar de tu casa; precio lowcost, algo estupendo para principiantes que quieren probarlo sin saber si les va a encantar; peso ligero y también versatilidad, ya que vale para uno o dos palistas.
Como todo en la vida, también tiene su parte negativa. Antes de comprar un kayak hinchable, ten en cuenta esto: peor navegación, su uso es más limitado y vale solo para trayectos muy cortos (4-5 km); difícil navegación en línea, debido a su casco plano, corto y poco sumergido, tras cada palada el kayak se desplaza al lado contrario; se pueden pinchar; requiere mucho cuidado, pues hay que endulzarlo siempre tras su uso y dejarlo sacar; limitado para el verano, ya que irás con el culo mojado y eso en los meses de invierno…
¿Conocías la historia de los kayaks? Ahora que ya lo sabes todo sobre el kayak, seguro que te animas a probarlo. Con amigos o solo, ¡el kayak es siempre un plan divertidísimo! ¿A qué esperas?
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
- ¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL KAYAK?
Los primeros kayaks fueron construidos por esquimales, que necesitaban embarcaciones para salir a pescar y cazar por las aguas heladas de Alaska.
- ¿QUIÉN INVENTÓ EL KAYAK?
Fueron los esquimales o inuits quienes inventaron los kayaks. Sin embargo, su nacimiento se le asocia a John MacGregor, quien en 1865 fabricó una versión más nueva del kayak inuit.
- ¿QUIÉN ERA JOHN MACGREGOR?
John MacGregor era un abogado, escritor y explorador escocés que residía en Londres. En 1865, fabricó su propia versión del kayak prehistórico, con el que recorrió Europa. En 1866, logró posicionar el piragüismo como deporte en Europa y Estados Unidos, fundando el British Canoe Club, el primer club de la historia de kayakismo; y la American Canoe Association, en 1880.
- ¿CUÁL ES EL MEJOR KAYAK PARA COMPRAR?
Eso dependerá del uso que le quieras dar. Existen kayaks para pescar, para hacer travesías, bajar rápidos… Si quieres una opción más general y súper cómoda es el kayak desmontable.
- ¿UN KAYAK HINCHABLE ES UNA BUENA OPCION?
El kayak hinchable ofrece muchas ventajas. Por ejemplo: el espacio, fácil guardado, precio lowcost, peso ligero y también versatilidad, ya que vale para uno o dos palistas. Sin embargo, debes tener en cuenta varios inconvenientes también: su uso es más limitado y vale solo para trayectos muy cortos (4-5 km); difícil navegación en línea, se puede pinchar, requiere mucho cuidado, está limitado solo para el verano…
- ¿CÚANDO NACIERON LOS KAYAKS AUTOVACIABLES?
En el año 1905, el alemán Alfred Heurich diseñó el primer kayak plegable. Hans Klepper le compró su patente de kayak desmontable, llamada Delphin y lo fabricó el mismo. A partir de ahí, este nuevo estilo de kayak se comercializó con éxito.
