¿Qué es la exploración polar?
Durante muchísimo tiempo, durante siglos, el mar ha sido el gran protagonista en la conquista de los Polos. Y en el caso del Ártico, dada su condición de mar congelado, las expediciones en barco se sucedieron para intentar abrirse paso entre los hielos y alcanzar el trofeo del Polo Norte.
En este sentido, la exploración polar es la exploración de las tierras alrededor de los polos Norte y también Sur. Los polos son las regiones más frías y remotas de la tierra, estando el Polo Norte situado en el océano Ártico como decíamos anteriormente, cubierto por una enorme para de hielo flotante. Es el Polo Sur que está sobre tierra, en el continente helado de la Antártida. Fueron los primeros exploradores que llegaron a estas regiones quienes comenzaron a preparar trineos que estuviesen tirados por perros, ¡o incluso intentaron ir a pie! Desde que comenzó esta actividad, siempre fue algo con un poco de riesgo y peligroso, ya que el hielo habría enormes grietas donde por ejemplo, los perros podían perderse, o inclusos los trineos y personas cuando realizan exploración polar.
Por este motivo, otros exploradores utilizaron barcos, siendo este tipo de vehículo en algunos momentos algo inestable debido también a la gran cantidad de hielo, que podría significar el naufragio de la embarcación. Por este motivo, posteriormente los exploradores comenzaron a usar rompehielos: se trata de buques diseñados para facilitar la apertura del camino en los mares helados. Asimismo, también utilizaron globos dirigibles, que son aeronaves que flotan, aviones y motonieves en cuanto aparecieron para ello.
¿Cuáles son los motivos por los que las personas comenzaron a explorar estas regiones polares?
Las primeras exploraciones polares se llevaron a cabo por diversas razones. Algunos exploradores ansiaban el reconocimiento de poder ser de las primeras personas en alcanzar tierras desconocidas, donde nunca nadie había estado antes. Sin embargo, otros exploradores lo que querían era poder descubrir rutas de navegación cada vez más cortas entre Europa y el este de Asia, para poder facilitar todas las actividades que se cometen ya en ese entonces con la meta del comercio y las relaciones. Por otro lado, en el caso de la exploración polar, también había exploradores que buscaban enriquecerse con la actividad de la caza de focas y ballenas. En los últimos tiempos se han comenzado a explorar de la misma forma las regiones a fin de recopilar información científica, cuando muchos exploradores intrépidos perdieron la vida tratando de lograr todos estos objetivos.
Como decíamos, la exploración del Ártico y de todas las regiones que allí están habitadas por pueblos indígenas sucede ya desde hace muchos años. Es muy probable que el primer extranjero haya sido un griego antiguo llamado Piteas. Piteas llegó a Noruega o Islandia alrededor del siglo IV a.C. Los vikingos de Noruega viajaron a Islandia y Groenlandia en los siglos IX y X. Hacia el siglo XVI, los holandeses y los ingleses ya estaban emprendiendo viajes al Ártico en busca de nuevas rutas de comercio. En 1878–79, un explorador sueco, el barón Adolf Erik Nordenskiöld, navegó desde Europa hasta el océano Pacífico a través del océano Ártico. Esta ruta se denominaba el paso del Nordeste. En 1905, el explorador noruego Roald Amundsen se convirtió en el primero en navegar por el paso del Noroeste. Era una ruta que iba del océano Atlántico al océano Pacífico cruzando el Ártico.El explorador estadounidense Robert E. Peary aseguró haber sido el primero en llegar al Polo Norte en 1909.
Peary, Matthew Henson y cuatro esquimales (inuit) realizaron la última parte del viaje en trineo. Más tarde, algunas personas pusieron en duda que Peary realmente hubiera alcanzado el polo. En 1926, Amundsen y dos acompañantes sobrevolaron el Polo Norte en globo dirigible. En 1937, un grupo de pilotos de la Unión Soviética llegó en avión hasta los Estados Unidos sobrevolando el Polo Norte. En 1958, un submarino estadounidense se transformó en la primera embarcación en cruzar el Polo Norte por debajo del casquete polar ártico. ¡Sin duda grandes datos históricos sobre la exploración polar!
LA EXPLORACIÓN POLAR DEL ÁRTICO ACTUALMENTE
Sin embargo, la exploración del ártico ha cambiado con el paso de los años. Zaria Forman, una artista de Brooklyn y conservadora de arte del nuevo buque polar National Geographic Endurance, es un estudio de caso sobre cómo viajar al Ártico puede transformar una vida. La madre de Forman, que es fotógrafa, la llevó a Groenlandia por primera vez en 2007. Hasta aquel viaje, Forman «solo conocía el cambio climático como un sujeto distante», cuenta. Pero la visita hizo que abriera los ojos ante el problema, como las formas en que los lugareños se veían obligados a adaptar sus formas de vida a los cambios de su entorno. Ahora viaja a las regiones árticas al menos un mes cada vez. Allí fotografía y dibuja zonas con una «composición intrigante» y que evocan emociones fuertes para crear pasteles a gran escala «lo más realistas posibles para transmitir esa misma sensación al observador».
NO SOLO SE EXPLORA EL ÁRTICO: EL FENÓMENO DE LA ANTÁRTIDA
Varios exploradores vieron la Antártida por primera vez en 1820. Los primeros desembarcos en el continente tuvieron lugar en 1895. Los exploradores británicos Robert F. Scott y Ernest Henry Shackleton lideraron expediciones a principios del siglo XX. Scott llegó al Polo Sur el 18 de enero de 1912. Su objetivo era ser el primero. Sin embargo, Roald Amundsen y cuatro compañeros habían llegado al polo un mes antes, el 14 de diciembre de 1911. Scott y sus hombres murieron en el viaje de regreso. En 1928, el explorador estadounidense Richard E. Byrd estableció una base sobre una plataforma de hielo en la costa de la Antártida. Byrd fue el primero en sobrevolar el Polo Sur en 1929. Entretanto, muchos países comenzaron a interesarse por el estudio científico de la Antártida. Durante 1957–58, científicos de diversos países establecieron 50 bases de investigación en toda la Antártida. En 1959, algunos países firmaron el Tratado Antártico. Este acuerdo reserva toda la Antártida exclusivamente para la investigación científica. El continente antártico, que sigue siendo un desconocido para muchos, no para de sorprender con nuevos hallazgos y misterios no resueltos. ¡Qué interesante es el tema de la exploración polar!
La Antártida es un lugar inexplorado y misterioso, de ahí que los resultados de cada investigación o descubrimiento generen un gran impacto. El origen del continente es el principal misterio. Se estima que la Antártida (cuyo nombre significa opuesto al ártico) se congeló hace al menos 23 millones de años, muchos millones antes de la aparición de los primeros homo sapiens, lo que refutaría la posibilidad de que los seres humanos la poblaran antes de su actual estado de congelación. Pero hasta ahora eso no se sabe a ciencia cierta. Las 'cataratas de sangre', cráteres de más de tres kilómetros, repetitivas leyendas urbanas sobre los ovnis y las pirámides de hielo, especies desconocidas... son algunos de los misterios que existen sobre el continente helado, el mejor lugar para realizar exploraciones polares.
La Antártida es una de las últimas regiones verdaderamente intactas del planeta, ¿conoces a Ramón Larramendi? Se trata de uno de los exploradores más conocedores y expertos en territorios polares del mundo, ¡aquí te contamos cosas muy interesantes sobre él! Desde The Indian Face, la aventura siempre nos ha llamado y la exploración polar no es más que eso: aventura y pura acción. ¿Te apetece ahora probarlo?
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