10 Cosas que no sabías sobre el ciclista Eddy Merchx: 'El caníbal'

Édouard Louis Joseph Merckx, mundialmente conocido como Eddy Merckx, es considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos por su brillante trayectoria. El ciclista belga, apodado “El caníbal” por sus condiciones físicas para correr en diferentes disciplinas del ciclismo, ha ganado en tres ocasiones el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta, en cinco ocasiones el Giro de Italia, en tres el Tour de Francia y en una la Vuelta a España, y además, los cinco Monumentos del Ciclismo (Tour de Flandes, Milán-San Remo, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía).

En el año 1974 obtuvo la Triple Corona. El mayor logro que puede conseguir un ciclista; ganar el Tour de Francia, el Giro de Italia y el Mundial del ciclismo en el mismo año; logro que muy pocos han conseguido igualar, entre ellos el irlandés Stephen Roche. Su dedicación, esfuerzo y potencial físico lo han llevado a ser una gran leyenda para el ciclismo mundial, y además, su humildad y carisma le han otorgado siempre el afecto y apoyo del público. Si el ciclismo es una de tus grandes aficiones y quieres conocer más detalles sobre la vida personal y profesional de uno de los mejores ciclistas de la historia, ¡este post te interesa!

1. ¿Dónde y cuándo nació Eddy Merckx?

El exciclista nació un 17 de junio de 1945 en Meensel-Kiezegem, una provincia situada en la región de Flandes, Bélgica. Sus padres tenían una frutería que regentaban en el barrio de Woluwe-Saint-Pierre de Bruselas, por lo que se mudaron allí cuando Eddy era muy pequeño. En varias ocasiones el exciclista ha mencionado que fue criado en un entorno humilde y sencillo, en el que sus dos hermanos y él apreciaron durante su infancia la voluntad, perseverancia y duro trabajo con el que sus padres levantaban su negocio. Estas características las heredó el exciclista de su padre, quien siempre le ha animado a apostar por lo que quería sin descanso.

2. ¿Cuándo tuvo su primera bicicleta?

A los 8 años, y siendo ya un apasionado del ciclismo, sus padres le compraron una bicicleta de carretera de segunda mano con la que comenzaría a recorrer su ciudad de lado a lado. En esa época se vio motivado por la impecable carrera de Stan Ockers, ciclista belga que ganó varias etapas del Tour de Francia y consiguió el maillot verde en dos ocasiones antes de fallecer a causa de una caída en una carrera en Amberes en el año 1956.

3.¿Sabías que fue un mal estudiante en el colegio?

Eddy no era un gran amante de la escuela, y por ello, se refugiaba en todos los deportes que allí ofrecían; tenis, fútbol, baloncesto… Sus malas notas hicieron que el exciclista abandonase muy joven los estudios y se enfrentase en varias ocasiones a su padre, quien a pesar de no gustarle la idea, apoyó su decisión de apostar por la que era su pasión: el ciclismo.

4. ¿A qué edad comenzó su carrera como ciclista?

Fue en el verano de 1961 cuando Eddy, con tan solo 16 años, participó en su primera carrera ciclista disputada en la ciudad de Laeken, Bruselas (Bélgica). Tras un puesto de lo más corriente en dicha competición, el belga logró su primera victoria 3 años después en el Campeonato del Mundo Amateur. Al año siguiente Eddy comenzó como ciclista profesional acumulando numerosas victorias y éxitos con uno de los mejores palmarés de la historia. Fue en este preciso momento cuando le apodaron “El caníbal”. Tras cinco años de haberse convertido en profesional y haber logrado grandes resultados, fue nombrado mejor deportista mundial en el año 1970. Dos años después consiguió el récord mundial de la hora haciendo una marca de 49,431km en el velódromo de Ciudad de México.

5. ¿Cuándo se retiró Eddy Merckx?

En el año 1977 el exciclista belga participó en su última carrera como ciclista profesional en el Campeonato Mundial de ciclismo celebrado en San Cristóbal, Venezuela. A pesar de haber dudado si participar en esta última competición, Eddy se lanzó con mucha voluntad a lograr un buen puesto en la carrera, algo que no sucedió. Tras finalizar el campeonato el exciclista belga anunció su retirada para el próximo año a causa de su estado de fatiga ante las competiciones.

6. ¿A qué se dedicó tras su retirada?

Eddy, que ya se encontraba bastante cansado después del alto rendimiento al que había estado sometido durante más de 20 años, decidió retirarse en el año 1978 tras haber hecho historia en el mundo del ciclismo y comenzó un nuevo proyecto relacionado con esta disciplina: la creación de una marca de bicicletas de nombre homónimo. En el año 1980 comenzó a fabricar bicicletas de carretera profesionales de diseño belga que ofrecen distinción, personalidad y sencillez a todos aquellos que decidan probarlas. Eso sí, su precio no es tan asequible… Las podrás encontrar desde 700 a 7000 euros.

7. ¿Cuántos hijos tuvo el exciclista?

El exciclista tuvo dos hijos fruto del matrimonio con Claudine Acou en el año 1967, Sabrina y Axel. Este último siguió los pasos de su padre adentrándose desde bien joven en el mundo del ciclismo y logró ser el mejor ciclista belga del Tour de Francia en seis ocasiones, además de ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas. Axel se retiró del ciclismo en el año 2007 para ser director general del equipo ciclista estadounidense Hagens Berman Axeon.

8. ¿Conoces a su nieto, también deportista profesional?

Su hija Sabrina se casó con el impecable tenista argentino Eduardo Massó, y fruto de este matrimonio nació Luca Massó, nieto de Eddy Merckx y jugador profesional de hockey sobre césped que ganó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 la medalla de oro con el equipo argentino.

9. ¿Sabías que fue copropietario del Tour de Qatar?

El exciclista, además de fundar su propia marca de bicicletas de carretera, también se vio envuelto en numerosos proyectos relacionados con el ciclismo. Entre ellos destacan su papel como director de la Selección Belga de Ciclismo entre 1986 y 1996 y su papel como director en el Tour de Flandes, pero una de sus aportaciones más importantes para el mundo del ciclismo fue su colaboración para diseñar el recorrido del Tour de Qatar, del que se convirtió en copropietario en el año 2002.

10. ¿Cuándo se vio involucrado en un tema de dopaje?

Fue en el año 1969, en el Giro de Italia, cuando el exciclista belga fue descalificado por haber dado positivo en anfetaminas. A pesar de su declaración de inocencia, la Federación Italiana de Ciclismo mantuvo su decisión hasta que se repitiesen de nuevo los análisis externos. Pocos días antes de finalizar el período que la Federación había otorgado al ciclista belga, la UCI levantó su sanción y comunicó que podía haber sido un error por parte de la organización sanitaria. Tras este revuelo hubo ciertas especulaciones que señalaban a la Federación Italiana como culpable tras haber intentado a toda costa que Felice Gimondi ganase el Giro de Italia ese mismo año. En resumen, varios exciclistas que participaron en dicha competición afirman que se trató de un complot.

Tras haber conocido más de cerca los logros y fracasos de uno de los mejores ciclistas de la historia, podemos afirmar que su dedicación, talento y pasión por la disciplina son los grandes culpables de que el belga haya llegado tan lejos. Habiendo logrado más de 500 victorias a lo largo de su carrera profesional, entre las que destacan la Triple Corona, la andadura de Eddy en el ciclismo no es más que impecable y merece con creces todos los títulos que ostenta