Acampar bajo el agua es posible

El tubo de buceo, los equipos, las escafandras o las botellas de oxígeno son medios que se han ido desarrollando desde que, a mediados del siglo XX, comenzaron a perfeccionarse y a profesionalizarse las exploraciones submarinas de la mano del icono del buceo moderno, Jaques Cousteau. 

El deseo principal de todo buceador es conseguir permanecer todo el tiempo posible bajo el agua para maximizar la eficiencia de la inmersión, pero, a pesar de los avances de la ciencia y la tecnología, todavía existen ciertos límites tanto en los equipos de buceo como en la fisiología del ser humano, que le obligan a salir a la superficie cada cierto tiempo para respirar. 

Pero como hemos mencionado, los pasos de la ciencia y de la tecnología son continuos, precisos, y no descansan. Para intentar hacer las exploraciones más duraderas bajo el mar, el pasado 2019 se diseñó una tienda de campaña portátil submarina que permitiría a los buceadores estar más cerca de su objetivo.

A continuación, te contamos en qué consiste este revolucionaria e inteligente proyecto. 

¿Qué es Ocean Space Habitat?

Esta tienda de campaña submarina está bautizada con el nombre “Ocean Space Habitat”, y ha sido creada y diseñada por un explorador del National Geographic, Michael Lombardi y el director del grado de Enfermería de la Universidad de Nueva York, Winslow Burlesón. 

El Ocean Space Habitat es una estructura portátil compuesta por una cubierta hinchable y plegable que puede ser anclada. Tiene una forma similar a una tienda de campaña, y su interior está equipado con asientos, ventanas, una fuente de oxígeno y un depurador de dióxido de carbono. Además, la tienda cuenta con una válvula extraíble que puede propulsar la cubierta de la tienda hacia la superficie en caso de emergencia.

Cabe destacar que su uso es completamente científico, todavía no se plantea la idea de transportar la tienda de campaña al terreno turista o recreativo, no obstante, cuenta con grandes ventajas en el mundo del buceo; Por una parte, permite a los buceadores sumergirse a más profundidad y durante un periodo de tiempo más prolongado. Por otra parte, evita someterse con tanta frecuencia a la etapa de descompresión, que acarrea con ella serios peligros. Otro de los riesgos que se reducen en gran medida gracias al Ocean Space Habitat es que, en caso de emergencia, los buzos podrán reunirse e intercambiar información de manera fluida y verbal, que siempre es más efectiva que la comunicación e interpretación de esta a través de señas. 

Los buceadores pueden quitarse el traje antes de entrar a la tienda, y cuando cruzan el umbral, se encuentran en un ambiente con oxígeno y en una atmósfera relativamente seca en la que pueden comunicarse, hablar, descansar, comer y volver de nuevo a bucear sin la necesidad de haber tenido que salir a la superficie. 

Otra de las ventajas del Ocean Space Habitat es que los exploradores pueden montar la tienda y desmontarla de nuevo en el momento en el que lo necesiten, y, aunque pueda parecer lo contrario, la estructura está compuesta por un sistema y un material muy accesibles y asequibles. 

Además de ser un avance interesante en un contexto científico y profesional, también lo es a modo de experiencia vital. Los buzos pueden observar desde el amanecer hasta el anochecer la cantidad de especies que cruzan por su lado las aguas del océano, los cambios de temperatura del mar o el paso del tiempo en un entorno casi desconocido para el mundo. Esta tienda de campaña es, además de un campo base bajo el mar, una experiencia inmersiva tangible, el proyecto de un refugio de montaña pensado para alpinistas, pero trasladado al mundo submarino. 

Se han hecho numerosas pruebas de la efectividad y seguridad del proyecto Ocean Space Habitat, y la gran mayoría se han realizado en la costa de Rhode Island, donde los buzos pasaron periodos de tiempo bastante prolongados en ella y han realizado simulacros para pasar la noche en la tienda.

¿Qué son las campanas de buceo?

Aunque este proyecto se concibe como algo especialmente novedoso y casi imposible de imaginar, no es un concepto completamente nuevo. Desde hace décadas existe la campana de buceo; una estructura transportadora que nace a finales del siglo XVII de la mano de Edmund Halley. La cámara de buceo es un sistema rígido que transporta a los buceadores al punto de profundidad submarina que quieran alcanzar en el océano, siempre dentro de unos límites. El modelo que diseñó Halley era bastante rudimentario y la estructura de la cámara se componía de madera forrada de plomo. 

Actualmente existe, por una parte, la campana húmeda, que es una estructura que cuelga de un cable y esta abierta en su parte inferior. La presión del agua mantiene el aire presurizado en el interior y tiene una capacidad para dos buzos. Por otra parte, existe también la campana cerrada, en la que la cámara cuenta con una puerta sellada a presión. Está pensada para el buceo de mezcla de gases y para el buceo de saturación. 

¿Qué es el buceo de saturación?

Este tipo de proyectos pensados para optimizar el tiempo de buceo están firmemente apoyados por plataformas petrolíferas. Estas fomentan sobre todo las instalaciones dedicadas al buceo de saturación, que es una práctica que consiste en la transportación de los buzos a través de cámaras a presión hacia las profundidades del océano y pueden permanecer allí durante un periodo de tiempo prolongado mientras trabajan. El cuerpo del buzo se satura con gas, lo que favorece que el tiempo de descompresión sea constante. De esta forma se aumenta la seguridad del buceador, ya que no debe realizar varias descompresiones de forma sucesiva.

Por su lado, la NOAA estadounidense tiene una base fija submarina que recibe el nombre de Aquarius y permite a los buzos pasar semanas e incluso meses trabajando sin necesidad de salir a la superficie. Esta base se encuentra en los Arrecifes de cayo largo, en Florida.

¿Te atreverías a pasar un día entero bajo el agua o a meterte en una cámara de aire presurizado estando en la superficie, y salir de ella a mas de 50 metros bajo el mar? Los buzos que se dedican a realizar este tipo de expediciones están altamente preparados, tanto física como mentalmente, ya que tiene un componente de riesgo bastante elevado.

Esperamos que este artículo te haya servido para aprender algo sobre el buceo que quizá antes no sabías, y a plantearte que, quien sabe, a lo mejor dentro de no mucho tiempo ¡puedes ir de camping al fondo del mar!