10 COSAS SOBRE JAMES HUNT QUE DEBERÍAS SABER

James Hunt es una de esas personas que no necesitan presentación. Una leyenda indiscutible de la historia de Fórmula 1. Compitió en la máxima categoría y llevó una vida “bohemia”. Vivió solo 45 años, pero 45 años vividos al máximo, sin perder un solo minuto de su vida. Aunque poseía un talento excepcional como corredor, fuera de las pistas también dejó huella. Fue un verdadero icono que marcó los años 70, un dandi, un vividor, y a día de hoy sigue siendo un mito. Su historia merece ser contada, y por eso os vamos a contar 10 cosas sobre James Hunt, la estrella de rock metida en cuerpo de piloto.

1. DE LOS LIBROS AL ASFALTO

James Simon Wallis Hunt nació en 1947 en Belmont, Gran Bretaña, en el seno de una familia acomodada y conservadora. Hijo de corredor de bolsa, todo apuntaba a que Hunt estudiaría medicina. Pero el niño demostró ser rebelde desde pequeño. A los 18 años un primo lo invitó a una carrera de coches y desde ese momento sintió un flechazo por la velocidad. Lo tuvo muy claro: él sería piloto de Fórmula 1. Pero eso de cambiar los libros por el asfalto a la familia no le sentó nada bien, le dieron la espalda e incluso lo acusaron de manchar su apellido. Hunt tuvo que arreglárselas para conseguir su sueño, aunque para ello tuviera que sacrificar la bendición de sus seres queridos. Alternaba dos trabajos a la vez, de día y de noche, para ahorrar un poco y comprarse un Mini con el que correr. Sin apenas experiencia en los autos, Hunt demostró que a perseverante no le ganaba nadie y comenzó a entrenar día sí y día también. Pronto su presencia se hizo notar en el mundo del motor y consiguió saltar a Fórmula 3, y de ahí a Fórmula 2, y finalmente brilló en F1.

2. LA CONDUCCIÓN AGRESIVA DE JAMES HUNT

Sobre el asfalto James Hunt destacaba por su característico estilo de conducción. Le gustaba la conducción muy agresiva. En la pista expresaba lo que él era: un hombre de extremos, de “todo o nada”. Tenía un estilo marcado por derrapes y corría siempre al límite, rozando el descontrol. Verlo correr resultaba muy emocionante para el espectador y generaba mucha expectación, ya que era realmente rápido, pero cuando sobrepasaba el límite, que era con bastante frecuencia, provocaba accidentes muy aparatosos. Esto le llevó a ganarse el apodo de “Hunt the Shunt” (shunt: maniobra, salida), por su tendencia a los accidentes y a destrozar coches. En una ocasión, con 21 años, acabó en un lago. Por contradictorio que parezca, gracias a que no contaba con los cinturones reglamentarios, el corredor pudo salir a tiempo y salvar su vida. Hunt protagonizó incidentes con sus rivales, en los que, en una ocasión, terminó en una pelea a puñetazos fuera de pista.

3. VIDA DE DESCONTROL: EL ANTIHÉROE DE LA F1

Nadie va a negar que James Hunt era un excelente corredor, pero se podría decir que la vida que llevaba no era la ideal para un deportista de élite. Demasiado juerguista, fumaba 2 cajetillas de tabaco diarias, bebía bastante… Era lo que se considera un playboy, un granuja y un personaje divertido. Alto, carismático, guaperas y con una melena rubia, conquistó a medio mundo.

Hunt era rebelde de nacimiento, y ya antes de competir en Fórmula 1 llevaba la etiqueta de golfo y de destroza-coches. Sin embargo, hay un factor clave en la carrera de Hunt: su relación con Lord Alexander Hesketh, un aristócrata de 22 años que había heredado una fortuna. Lord Hesketh no entendía de coches, pero le gustaba el ambiente y el glamour que rodeaba el automovilismo. Descubrió a James Hunt y vio en él al piloto que buscaba. Creó el equipo de F1 Hesketh Racing, teniendo a Hunt como piloto en su escudería. Fue él quien le proporcionó al británico sus coches y con quien triunfó años más tarde. Hesketh llevó al mundo del motor los excesos y la vida bohemia, y en eso no había otro como Hunt.

Esa vida no hubiera podido llevarla de haber nacido unas décadas más tarde. Actualmente, la forma física y el cuidado de los deportistas es algo tremendamente exigente, se les somete a estrictas pruebas y está más que prohibido el alcohol y otras sustancias.

4. HUNT, UN HOMBRE COMPROMETIDO CON SU TIEMPO

Detrás de esa imagen de playboy y rockstar escondía un lado sensible y comprometido. Puede no parecer verdad, pero era una persona preocupada por aspectos que podrían resultarle irrelevantes en una posición como la suya. Se interesaba y tomaba conciencia de lo que pasaba en el mundo. Era un amante de los animales, y en concreto de las aves. En su casa construyó un aviario, en el que tenía 300 pericos en su jardín con sus propios corrales. En muchas ocasiones reclamaba que los combustibles no contuvieran tantos contaminantes, ya que era perjudicial para el medio ambiente. Pero Hunt también defendió causas mayores, y se mojó sin ningún pudor. Durante su época como comentarista en la BBC, Hunt fue un firme activista contra el racismo en los años 80, concretamente contra el régimen de segregación racial de Sudáfrica, el apartheid. De hecho, financió grupos del movimiento Anti-Apartheid.

5. HUNT LLEGÓ A SER CAMPEÓN DEL MUNDO DE FÓRMULA 1

Después de competir cuatro años en F3, en 1972 James Hunt da un salto a la F1 de la mano de Hesketh. A partir de ahí, le esperarían seis años de éxito profesional. Debutó en 1973 en el Gran Premio de Mónaco. Estaba tan nervioso, que minutos antes de empezar la tensión le hizo vomitar. Salió en la posición 18 pero, por fallos del motor, tuvo que abandonar la carrera. Sin embargo, ese mismo año demostró su talento en el Gran Premio de los EE.UU, en el que por primera vez se subió al podio, quedando en segundo puesto.

En 1975, tras la evolución de Hunt, el equipo de Hesketh se consolida y Hunt gana el Gran Premio de Holanda, en el circuito de Zandvoort. Se llevó la victoria, frente a un Niki Lauda que parecía imbatible. Hunt estaba callando muchas bocas, y cuando Emmerson Fittipaldi abandonó McLaren, Hunt entró a formar parte de la escudería.

El mejor año de Hunt fue sin duda 1976. Subido a su McLaren M23, tras ganar seis grandes premios: el Gran Premio de España, el de Francia, el de Alemania, el de Holanda, el de Canadá y el de EE.UU., se consagró como campeón del mundo. Sin embargo, resultó también un año polémico. Tuvo que hacer frente a diversas polémicas, como una descalificación por conducir un coche demasiado ancho, el rechazo de una victoria…

En 1977 Hunt se llevó tres grandes premios: el Gran Premio de Gran Bretaña, el Gran Premio de EE.UU. y el de Japón. Su último podio fue en 1978 en Francia, de tercero. En 1979, deja McLaren y entra en Wolf. Meses más tarde anuncia su retirada.

6. JAMES HUNT FRACASÓ EN SU PRIMER MATRIMONIO

En 1974 James Hunt conoce a la modelo Suzy Miller, y pocas semanas después se casan. El matrimonio duró tan solo un año. La realidad es que Hunt no era un hombre que valiese para el matrimonio, dado su estilo de vida. Al año siguiente, ella conoció al actor Richard Burton, y aunque este le doblaba la edad, vio en él todo lo que le faltaba con Hunt. Pasaron por el altar y Burton le ofreció al piloto un millón de dólares por el divorcio. Parece de risa, pero Hunt estaba encantado: se había librado de una mujer a la que en realidad nunca había amado y aun encima le daban una buena cantidad de dinero.

7. HUNT Y LAUDA: DOS RIVALES AMIGOS

Niki Lauda era el mayor rival para James Hunt. Sin embargo, entre los dos surgió una bonita amistad. Eran tremendamente opuestos, quizá por ello se complementaban tan bien. Aquella unión parecía el yin y el yang. Frente a la vida de Hunt que ya conocemos, Lauda era un tipo serio, meticuloso y disciplinado. Pese a la gran rivalidad, fueron grandes amigos. Llegaron incluso a compartir piso y en los peores momentos de Hunt, Lauda fue su pilar.

8. UNA VIDA DIGNA DE PELÍCULA

La relación de rivalidad y amistad con Lauda fue algo tan especial que sirvió de inspiración para la gran pantalla. El director de cine Ron Howard realizó la película “Rush” en 2013, en la que muestra la peculiar personalidad de Hunt. Comienza con una carrera de F3 en el circuito Crystal Palace de Inglaterra, mostrando la rivalidad entre ambos. Se enfoca principalmente en la temporada de 1976, con especial atención al trágico accidente que sufrió Lauda.

9. SU NUEVA VIDA FUERA DE LA PISTA

Su retirada de las pistas no iba a ser algo fácil. Siguió llevando una vida de rock and roll y, el cambio le hizo caer en alguna depresión. Pero poco a poco, con ayuda y con un nuevo trabajo, se fue recuperando.

Ya fuera de las pistas, Hunt quiso seguir dedicándose a su gran pasión. Desde 1980 hasta 1983 trabajó como comentarista de F1 para la BBC, junto a la leyenda Murray Walker. Eran dos polos opuestos, una pareja totalmente contradictoria, pero ambos se llevaban estupendamente y formaron un dúo reputado e icónico. Walker reconoció que cuando le informaron de quién sería su compañero de micro se espantó, pero con los años descubrió que Hunt era un gran tipo y excelente compañero.

10. AMOR TARDÍO

Si alguna vez James Hunt se enamoró, fue tarde. En 1989 conoce a Helen Dyson, una mujer sencilla que cambiaría su vida. Sumido en una profunda depresión, la joven le devuelve la alegría y Hunt consigue dejar el alcohol, el tabaco y la vida de desenfreno. Cuando por fin alcanza la felicidad y consigue una vida estable, el 14 de junio de 1993 le pide matrimonio, a lo que ella le contesta que sí. Solo un día después, James Hunt fallece a causa de un infarto.

James Hunt fue un referente en la historia de la F1. Aún hoy su historia sigue causando furor. Ahora ya sabes más sobre el gran mito y conoces al verdadero Hunt, sin casco y fuera de pista.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

• ¿CÓMO MURIÓ JAMES HUNT?

Murió el 15 de junio de 1993 debido a un infarto, justo un día después de pedirle matrimonio a Helen Dyson.

• ¿CUÁNTOS MUNDIALES TIENE JAMES HUNT?

El corredor ganó muchas carreras durante su trayectoria. Sin embargo, el título mundial se lo llevó solo una vez, en 1976.

• ¿QUIÉN GANÓ MÁS TÍTULOS, NIDA O HUNT?

Si los comparamos el claro vencedor es Nida. En su carrera cuenta con 177 grandes premios y 3 títulos mundiales, frente a los 93 grandes premios y 1 único título que ganó Hunt.

• ¿POR QUÉ LE LLAMABAN HUNT THE SHUNT?

A Hunt le llamaban Hunt the Shunt debido a su tendencia a destrozar coches y provocar accidentes en las carreras.