Jos nautit adrenaliinista ja nopeudesta urheilussa, tunnet todennäköisesti jo Laia Sanzin uran, joka tunnetaan myös nimellä aavikon kuningatar: todellinen trialin, enduron ja rallin kone. Hän on ollut trialin maailmanmestari kolmetoista kertaa, enduron maailmanmestari viisi kertaa ja suorittanut Dakar-rallin yhdentoista kerran, jossa hän voitti naisten sarjan kilpailijansa saavuttaen parhaan naisten tuloksen historiassa.
Vaikka Laia aloitti moottoripyöräilyn lajissa, jota alun perin harjoittivat vain miehet, hänen ponnistelunsa ja sinnikkyytensä eivät koskaan estäneet hänen haluaan löytää paikkansa urheilussa. Hän on kannustanut monia naisia tutustumaan moottoripyöräilyyn ja osoittanut, että hänen lahjakkuutensa on yhtä tunnistettavissa kuin miehen, joka harjoittaa samaa lajia. Jos haluat tutustua tarkemmin enduron ja trialin maailmanmestarin henkilökohtaiseen ja ammatilliseen elämään liittyviin mielenkiintoisuuksiin, jatka lukemista.
1. Missä ja milloin Laia Sanz syntyi?
Enduron ja trialin maailmanmestari syntyi 11. joulukuuta 1985 Corbera de Llobregatissa, Barcelonassa. Siellä hän nelivuotiaana nousi veljensä moottoripyörän selkään ja alkoi ymmärtää, että moottoripyöräily kiehtoi häntä todella. Vaikka hän kasvoikin Corbera de Llobregatissa, Laia muutti itsenäistyessään Sevaan, rauhalliseen kuntaan Osonan alueella Barcelonassa.
2. Kuinka vanhana hän voitti ensimmäisen kilpailunsa?
Vuonna 1997 Laia osallistui ensimmäiseen miesten kilpailuunsa 80 cc moottoripyörällä ja voitti sen, mutta vasta vuotta myöhemmin, vuonna 1998, katalonialainen osallistui ensimmäiseen naisten Euroopan trial-mestaruuskilpailuun (joka tuolloin ei ollut virallinen), jossa hän jälleen voitti. Laia oli vasta 13-vuotias ja oli jo kilpaillut paljon vanhempia ja kokeneempia vastustajia vastaan, mutta se ei estänyt häntä nousemasta kilpailun ykköseksi. Tässä vaiheessa hän päätti, että trial on hänen suuri intohimonsa, ja ilmoittautui Espanjan trial-mestaruuskilpailuun, jossa hän oli ainoa naispuolinen osallistuja.
3. Mikä kilpailu on tuottanut hänelle eniten tyydytystä?
Kuten katalonialainen on tunnustanut useissa kansallisille medioille antamissaan haastatteluissa, kilpailu, joka on tuottanut hänelle eniten tyydytystä ja yksi hänen uransa parhaista muistoista, oli vuoden 2000 miesten trialin kansallinen mestaruuskilpailu, jossa hän oli ainoa naispuolinen osallistuja ja voitti kadettisarjan suuria vastustajia vastaan. Siitä hetkestä lähtien Laia alkoi nähdä itsensä suurena kilpailijana osallistumissaan kilpailuissa, ja lisäksi tuo voitto merkitsi ennen ja jälkeen hänen urallaan. Samana vuonna hän sijoittui ensimmäiseksi naisten maailmanmestaruuskilpailussa ja toiseksi naisten Euroopan trial-mestaruuskilpailussa, ja kaikki hänen saavutuksensa alkoivat olla merkittäviä ammattilaisurheilulle.
4. Milloin hän debytoi endurossa?
Vaikka hän piti itseään aloittelijana tässä lajissa, katalonialainen ilmoittautui 24-vuotiaana naisten enduron maailmanmestaruuskilpailuihin, jossa kokemattomuus ei ollut ongelma ja hän sijoittui kolmanneksi. Tämä oli ratkaiseva askel katalonialaiselle, joka kaksi vuotta myöhemmin debytoi Dakar-rallissa, joka oli ollut hänen suuri unelmansa pienestä pitäen. Tämän ensimmäisen endurokilpailun jälkeen Laia voitti ensimmäisen mestaruutensa tässä lajissa vuonna 2012 voittamalla Italiassa järjestetyn naisten maailmanmestaruuden. Tämän ensimmäisen voiton jälkeen tuli vielä neljä lisää, ja hänestä tuli viisi kertaa enduron maailmanmestari omassa luokassaan.
5. Mikä oli hänen ensimmäinen Dakar-rallinsa?
Vuonna 2012, ja oltuaan useaan otteeseen enduron ja trialin maailmanmestari, Laia Sanz toteutti suuren unelmansa: osallistua Chilessä ja Argentiinassa järjestettyyn Dakar-ralliin. Hän teki sen valmentajansa ja entisen kuljettajan Jordi Arcaronsin kanssa, joka paitsi ohjasi häntä myös sai hänet sijoittumaan 39. sijalle erittäin hyvillä tuntemuksilla. Tämän ensimmäisen Dakar-rallin jälkeen tuli vielä kymmenen muuta, joista hän sijoittui yhdeksänneksi vuonna 2015 ja rikkoi ennätyksen ollen paras nainen Dakar-rallissa.
Kuljettajan mukaan on monia yksityiskohtia, kuten mekaniikka, joka kestää tai vaarat, joita on. Puhumme monista kilometreistä, jotka voivat saada sinut kaatumaan milloin tahansa. Sanz kertoi kulkeneensa yhteensä 80 000 kilometriä.
Finaaliin päästyään hän sai 5 000 euron palkintopalkinnon, toisin kuin toinen Dakar-mestari Kevin Benavides, joka sai 50 000 euroa. Kuljettajalle ei ole kyse syrjinnästä, koska hän ei hänen mukaansa ”tehnyt tarpeeksi hyvin”, hänen lausuntojensa mukaan. Hän kuitenkin myönsi, että toivoisi eron olevan pienempi. Sainz on ylpeä paitsi palkinnoistaan myös siitä, että hän on avannut tien kaikille naisille moottorimaailmassa. Uransa alussa hän kilpaili vain poikia vastaan ja aiheutti jännitteitä aina, kun voitti heidät. Hän sanoo, että siitä lähtien naisten ura näissä lajeissa on vähitellen edennyt ilman, että heitä katsotaan yläpuolelta.
6. Missä hänen ensimmäinen autourheilun kokeilunsa käytiin?
Sen jälkeen kun Laia Sanz oli useaan otteeseen kruunattu enduron ja trialin maailmanmestariksi sekä suorittanut menestyksekkäästi useita Dakar-ralleja, hän halusi astua autourheilun maailmaan Francesc Gutiérrezin, kuljettajan, kanssa, jonka kanssa hän osallistui Espanjassa vuonna 2014 järjestettyyn ensimmäiseen 24 tunnin kestävyyskilpailuun. Joukkue sijoittui 12. sijalle ja voitti lisäksi A3T-luokan Seat León Cup Racerilla. Molemmat ovat tunnustaneet, että se oli korkean tason henkinen ja fyysinen haaste, joka vaatii paljon valmistautumista, keskittymistä ja omistautumista. Laia osallistui myös yksilönä Seat Eurocup -sarjaan, Barcelonan RX-kilpailuun Circuit de Barcelona-Catalunyalla sekä Alcañizin 500 km kilpailuun.
7. Mitä tapahtui Dakar-rallissa 2016?
Laia Sanz osallistui Dakar-ralliin, joka ajettiin Argentiinassa ja Boliviassa, kurkkukipuisena, mikä pakotti hänet ajamaan kuumeen, pahoinvoinnin ja huimauksen kanssa. Näin ollen ja fyysisten olosuhteidensa vuoksi katalonialainen kaatui, mikä aiheutti solisluun nivelsiteiden venähdyksen. Vaikeuksista huolimatta Laia ei luovuttanut kilpailua, ja sijoittui viidestoista. Enduron ja trialin maailmanmestari tunnusti tämän Dakar-rallin jälkeen, ettei saa heittää pyyhettä kehään ensimmäisen vaikeuden kohdalla, sillä Dakar on juuri sitä; kova kilpailu, jossa ei voi laskea rimaa.
8. Mikä oli Laia Sanzin elämän pahin hetki?
Haastattelussa, jonka hän antoi Eloi Vilalle, hän tunnusti, että elämänsä vaikein hetki oli, kun hän yhtäkkiä sairastui sydämen läpän tulehdukseen, joka esti häntä liikkumasta sängystä kolmeen kuukauteen. Hän myönsi TV3:n ohjelmassa, että se oli hänen elämänsä vaikein vaihe, koska hän pelkäsi, ettei toipu. Onneksi muutaman kuukauden levon ja lääkärin ohjeiden jälkeen Laia Sanz toipui ja parani muutamassa viikossa.
9. Mitä palkintoja Laia Sanzilla on?
Trialin, enduron ja rallin kilpailuissa voittamiensa mitalien ja palkintojen lisäksi katalonialainen on saanut lukuisia tunnustuksia sanomalehdiltä, aikakauslehdiltä ja seuroilta siitä lähtien, kun hän alkoi erottua huippu-urheilijana. Vuonna 2007 hän sai Reina Sofían kansallisen urheilupalkinnon ja vuonna 2013 hänelle myönnettiin Espanjan urheilun arvostetuin kunniamerkki, Real Orden del Mérito Deportivon kultamitali.
10. Oliko Laia Sanz seurustellut Jaume Betriun kanssa?
Laia Sanzilla oli läheinen suhde Jaume Betriuun, tämän lajin Espanjan mestariin. Molemmat osallistuivat yhdessä vuoden 2020 Dakar-ralliin Saudi-Arabiassa, jossa Laia voitti naisten sarjan ja hän sai parhaan endurodebytantin palkinnon maratonluokassa. Haastattelussa, jonka he antoivat Dakarin jälkeen, he myönsivät nauttineensa kokemuksesta, mutta myös totesivat, että oli raskasta nähdä molempien vaikeudet livenä.
Tällä hetkellä kuljettaja haluaa pysyä levossa eikä rasittaa kehoaan, joten hän ei ajattele Dakar 2022:ta. Kuitenkin urheilijan halu ja kilpailuhenkisyys saavat hänet unelmoimaan ja haluamaan toteuttaa uusia unelmia, joihin hän suhtautuu paljon tietoisemmin.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Laia Sanzin ura on inspiroiva ja loistava. Hän taisteli unelmiensa puolesta jo hyvin nuorena ja kohtasi suuria sukupuolieroja, jotka eivät estäneet häntä erottumasta miesten ja naisten joukossa. Sen jälkeen kun hän on ollut trialin ja enduron maailmanmestari useaan otteeseen ja rikkonut naisten parhaan sijoituksen ennätyksen Dakar-rallissa 2015, katalonialainen on osoittanut ansaitsevansa kaikki hallussaan olevat tittelit ja että omistautuminen ja tahto ovat kaksi tärkeintä asiaa unelmien saavuttamiseksi.
