Siirrymme suuren tarinan pariin, joka liittyy baseball-lippalakkiin, joka tunnetaan myös nimellä ”baseball cap” tai yksinkertaisesti ”baseball-lippalakki”, asusteeseen, joka on muodostunut urheilun klassikoksi, mutta myös yhä ajankohtaiseksi vaatetuksen osaksi.
Tämä lippalakkimalli on yhtä tyypillinen kuin itse baseball, urheilulaji, jonka legendan mukaan muodollisesti keksi Abner Doubleday Cooperstownissa (New York) vuonna 1839.
Todellisuus on kuitenkin se, että pelin harjoittaminen ”mailalla” ja pallolla on ikivanhaa. Kirjalliset lähteet osoittavat, että muinaiset kulttuurit harjoittivat tällaisia pelejä seremoniallisesti, mutta myös viihteenä, ja myöhemmin ne levisivät keskiajalla koko Eurooppaan. Kun Englannissa suosittiin samankaltaista peliä, se siirtyi Yhdysvaltoihin, missä se saavutti huippunsa.
Pelinsäännöt, joita aiemmin kutsuttiin nimellä Knickerbocker, julkaistiin lopulta vuonna 1845 Alexander Cartwrightin toimesta, joka perusti ”Knickerbocker Base Ball Clubin” New Yorkiin. Nämä säännöt muodostivat modernin baseballin perustan.
Niinpä baseball on kehittynyt pääasiassa Yhdysvalloissa, niin paljon, että sitä kutsuttiin monien vuosien ajan myös New Yorkin peliksi (New York Game). Se on itse asiassa maan kansallislaji, ja sen suurliigajoukkueiden fanit ovat verrattavissa Espanjan jalkapallofaneihin. Kilpailuhenki on valtava!
Siksi, aivan kuten jalkapallossa, baseball-joukkueiden fanit alkoivat käyttää vaatteita tukeakseen kotikaupunkinsa joukkueita, jotka kehittyivät ammattilaisiksi vuosien varrella.
Mutta… kumpi tuli ensin? Baseball vai lippalakki?
Vanhemmat pallopelit kuin baseball (kuten kriketti) käyttivät jo improvisoituja päähineitä suojautuakseen auringolta, ja Yhdysvaltojen baseballissa oli sama tilanne. Jossain vaiheessa USA:n baseball-pelaajilla oli oikeus valita, mitä hattua käyttää kilpailuissa, ja he käyttivät luovuuttaan luodakseen lippalakkimallisia hattuja.
Ensimmäinen joukkue, joka sai käyttöönsä sopivan lippalakkimallin, oli Detroitin tiikerit, jotka myös ensimmäisinä esittelivät tunnuksensa lippalakeissaan, ja siitä lähtien joukkueet seurasivat tätä käytäntöä.
Tietenkin valmistajat ryhtyivät luomaan ”täydellistä” lippalakkia ”täydelliseen peliin” ja onnistuivat kehittämään legendaarisen baseball-lippalakin, jota käytämme nykyään. Sitä ei myyty pelkästään pelaajille, vaan myös kuluttajille sen käytännöllisyyden vuoksi ja siksi, että siihen kiinnitetty tunnus tuki heidän suosikkijoukkueitaan.
Yksi Yhdysvaltojen legendaarisimmista lippalakkivalmistajista oli New Era, jonka perusti alun perin vuonna 1920 Ehrhardt Koch, joka aloitti lähes tyhjästä ”E.hoch Cap Companyn” Buffalossa, New Yorkissa.
Koch oli saksalaistaustainen yhdysvaltalainen, joka tiesi mitä teki. Työskenneltyään yli 15 vuotta Miller Brother’s Cap Companyssa hän sai tarpeeksi kokemusta aloittaakseen oman yrityksensä ja valmisti noin 60 000 baseball-lippalakkia vuosittain vain 14 työntekijän voimin. Vuosia myöhemmin, vuonna 1934, yritys muuttui New Eraksi ja sai ensimmäisen sopimuksensa Clevelandin Indiansin kanssa, astuen virallisesti baseball-maailmaan.
Niin alkoi pelin ja baseball-lippalakin paradoksi: yritykset valmistivat lippalakkeja, ammattilais- ja amatöörijoukkueet tarvitsivat niitä, ja urheilun fanit halusivat oman lippalakkinsa, jossa oli suosikkijoukkueensa logo, alkukirjaimet tai maskotti.
Siitä lähtien yhteiskunta teki tehtävänsä. Lippalakki, joka alun perin on käytännöllinen vaatekappale suojautumaan auringolta – ja jota on käytetty siitä asti, kun egyptiläiset ja muut muinaiset sivilisaatiot peittivät päänsä auringonpolttamalta – alkoi vähitellen irtautua baseball-pelaajista ja yleistyi itsenäisenä asusteena tarjoten urbaanille muodille uuden tavan ilmaista persoonallisuuttaan.
Ja baseball-lippalakit kertovat paljon meistä. Mallista, jota käytät, aina siihen tunnukseen asti, joka niissä on. Ne ovat lippalakkimalleja, jotka eivät pysähtyneet siihen. Samanaikaisesti kehittyivät myös kuuluisat trucker-lippalakit, joita käytettiin yritysten logojen esittelyyn mainosmuotona, ja jotka nykyään yhdessä baseball-lippalakkien kanssa ovat osa urbaania kulttuuria ja muotia.
Mikä erottaa baseball-lippalakit muista on se, että niissä ei ole takana kiinnitystä, ja ajan myötä niihin on lisätty suorat lippaosat kaarevien sijaan. Nykyään tämän tyylisiä lippalakkeja, tai säätökiinnityksellä varustettuja, käytetään monissa urheilulajeissa kuten tenniksessä ja golfissa, sekä osana muiden taiteellisten alojen asuja, kuten elokuvantekijöiden (korvaten perinteiset barettinsa), aina suojana auringon säteiltä, mutta myös erottumiskeinona.
Markkinoilla on lukemattomia malleja, joiden tuotanto on laajentunut ja jotka ovat tehneet tästä vaatekappaleesta erittäin suositun sen käytännöllisyyden, mukavuuden ja tyylin vuoksi. Nykyään monet urbaanit asut sisältävät tämän lippalakin osana ihanteellista lookiaan, lisäten yksilöllistä ja persoonallista tyyliä käyttäjälleen.
Totuus on, että kyseessä on kiehtova tarina. Baseball-lippalakit ovat kehittyneet erityisellä tavalla ajan myötä, parantaen tyylejään ja antaen lippalakkien ystäville mahdollisuuden löytää juuri se, joka heille parhaiten sopii ja heijastaa heidän persoonaansa. Entä sinä, oletko baseball-lippalakkien ystävä?
