Jos olet aaltorakastaja, adrenaliinin ystävä ja vesilajien harrastaja, tunnet todennäköisesti tämän postauksen päähenkilön: Kepa Acero, baskilainen surffaaja ja seikkailija, joka on omistanut elämänsä laudan päällä olemiselle ja matkustamiselle unelmapaikkojen etsinnässä, joissa voi tuntea luonnon ja välittää maailmalle uusia näkökulmia. Hänen seikkailunhalunsa on vienyt hänet Euroopan juniorimestariksi surffauksessa sen jälkeen, kun hän on osallistunut satoihin kilpailuihin. Kun hän päätti alkaa tutkia maailmaa, hän ei tehnyt sitä yksin, vaan drone- ja matkakameransa kanssa, jotka ovat seuranneet häntä kaikilla retkillä. Tämän ansiosta hän on voinut tarjota maailmalle ikkunan, jonka kautta näyttää todellisuuttaan lähempää.
1. Missä Kepa Acero kasvoi?
Kepa Acero syntyi vuonna 1980 Algortassa, Vizcayassa (Baskimaa, Espanja), ja vaikka hänen äitinsä syntyi Durangossa, Vizcayassa, ja hänen isänsä Bilbaon Casco Viejossa, he muuttivat ennen Kepan syntymää isän työn vuoksi; isä oli filosofiaa opettava opettaja, joka voitti viran 1980-luvulla ja alkoi johtaa oppilaitosta Algortassa. Hän kasvoi pienestä pitäen kahden sisaruksensa ympäröimänä rannikolla, ja siksi hän alkoi pian harrastaa tätä vesilajia.
2. Kuinka hän päätyi surffauksen pariin?
Algortassa, missä hän ja hänen perheensä asuivat, surffaus oli aina ollut rikkaiden laji, niille, jotka pystyivät maksamaan lautojen ja märkäpukujen korkeat hinnat, mutta 1980-luvulla, Kepan lapsuuden aikaan, surffivarusteiden hinnat alkoivat laskea tämän lajin demokratisoitumisen myötä, ja onneksi Kepa ja hänen veljensä pääsivät siihen käsiksi. Ensimmäinen, joka astui tähän lajiin, oli hänen veljensä Eneko, jolle annettiin 10-vuotiaana hänen ensimmäinen surffilautansa. Pian Kepa ja Iker, hänen toinen veljensä, seurasivat hänen jalanjälkiään ja sukelsivat tähän maailmaan.
3. Tiesitkö, että hänen veljensä Eneko oli Espanjan ensimmäinen ammattilaisurheilija surffauksessa?
Eneko Acero, Kepan vanhempi veli, aloitti tämän lajin harrastamisen vain 10-vuotiaana saatuaan ensimmäisen surffilautansa. Hänen uransa tässä urheilulajissa alkoi samaan aikaan, kun Algortaan avattiin skeittipuisto, paikka, jossa monet lapset ja nuoret alkoivat hioa liikkeitään ennen kuin hyppäsivät veteen. Jos haluat hioa surffitekniikkaasi maalla, älä missaa kokoelmaamme surfskateja, jotka ovat ihanteellisia aaltoliikkeen simuloimiseen asfaltilla. Eneko nousi laudalle ensimmäistä kertaa tietämättä, että hän olisi siinä hyvä, ja alkoi nopeasti kilpailla suurten ammattilaisten joukossa. Tuolloin hänestä tuli ISA:n juniorien maailmanmestari vuonna 1996. 13-vuotiaana hän osallistui Euroopan mestaruuskilpailuihin ja voitti ne. Tämän ensimmäisen voiton jälkeen tuli monia muita, ja hänestä tuli jälleen Euroopan mestari kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 2001. Myöhemmin, kerättyään lukuisia menestyksiä, hänestä tuli Acero Surf Escola -koulun johtaja, kuitenkaan unohtamatta kilpailuja, vaikka ne jäivätkin toissijaisiksi. Tämän esimerkin nähtyään kotona, Kepa Acero ei voinut olla muuta kuin surffaaja.
4. Mitä projekti Cinco Olas, Cinco Continentes sisälsi?
Vuonna 2010, sen jälkeen kun hän oli tutkinut surffausta ammattilaisena läheltä, Kepa Acero päätti luoda projektin nimeltä Cinco Olas, Cinco Continentes, joka koostui Namibian, Indonesian, Chilen ja Australian kiertämisestä parhaiden aaltojen ja surffauspaikkojen etsinnässä ja kaiken kuvaamisesta ja jakamisesta maailman kanssa. Huolimatta siitä kiinnostuksesta, jonka tämä seikkailu herätti, jossa Kepa sopeutui jokaiseen kulttuuriin etsiessään aaltoja ja jonka avulla hän sai yli 400 000 katselukertaa YouTubessa, surffaajalla ei ollut aluksi yhtään sponsorin tukea ennen kuin projekti saavutti menestystä.
5. Miksi Kepa Acero lopetti kilpailemisen?
Sen jälkeen kun hän voitti Euroopan juniorimestaruuden vain 18-vuotiaana, oli sponsoroitu parhaiden surffimerkkejen toimesta ja matkustanut Australiaan ja Yhdysvaltoihin surffaamaan, hän päätti 25-vuotiaana suosituksesta sponsoreiltaan siirtyä free surf -surffaukseen ja matkusteluun, mutta pian hän huomasi, ettei sekään täyttänyt häntä. Siksi, inspiroituneena 70-luvun australialaisten ja yhdysvaltalaisten surffaajien elämäntyylistä, hän otti reppunsa ja lautansa ja lähti etsimään paikkoja, joissa kukaan ei ollut ennen surffannut, näyttääkseen ne maailmalle ilman oppaita tai sponsoreita.
6. Tiesitkö, että hän joutui vakavaan onnettomuuteen surffatessaan vuonna 2017?
Vuonna 2017 Kepa joutui vakavaan onnettomuuteen surffatessaan Mundakan rannalla, Vizcayassa. Hän iskeytyi päähänsä maahan ja menetti tajuntansa, kunnes kaksi hänen kaveriaan pelasti hänet vedestä ja vei sairaalaan. Hän oli murtanut kaulansa, hänellä oli murtunut rintaranka, siirtynyt kaularanka, ja isku oli melkein osunut selkäytimeen, mikä olisi voinut tehdä hänestä halvaantuneen loppuelämäkseen. Hän on useissa kansallisissa medioissa antamissaan haastatteluissa kertonut, että onnettomuuspäivänä, 2. tammikuuta 2017, surffaaja syntyi uudelleen. Onnettomuuden jälkeen hän lahjoitti sen surffilaudan, jota käytti tuona kohtalokkaana päivänä, mutta hän ei pelännyt jatkaa surffaamista, vaan tunsi, että se oli uusi mahdollisuus, jonka elämä oli hänelle antanut jatkaa intohimonsa tutkimista entistä voimakkaammin.
7. Milloin hän alkoi ladata videoita YouTubeen?
Kepa Acero tajusi projektin Cinco Olas, Cinco Continentes myötä, että hänen tarinansa kiinnostivat ihmisiä, ja lisäksi hän onnistui luomaan yhteyden netinkäyttäjiin, jotta ei tuntisi itseään niin yksinäiseksi matkoillaan. Alussa hänellä ei ollut aavistustakaan, miten käyttää dronea tai videokameraa, mutta vähitellen kokemuksen myötä hänestä tuli audiovisuaalisen alan mestari. Hän alkoi ladata videoita sosiaaliseen mediaansa ollessaan Namibiassa, matkalla, jolla hän tunnusti tunteneensa yksinäisyyden hyvin läheltä, ja siellä hän päätti jakaa maailmankiertueensa. Vuonna 2010 hän julkaisi ensimmäisen videosi YouTubessa, ja menestys alkoi kasvaa vähitellen. Surffaaja on kerännyt yli 180 videota tälle alustalle ja saanut yli 15 000 tilaajaa kanavalleen.
8. Aaltoja etsiessään löysi toisen intohimon.
Tämä surffaaja ja sisällöntuottaja, joka etsii maailman parhaita aaltoja, löysi surffauksesta keinon lähestyä kulttuureja ja ekosysteemejä. Näin tämä seikkailija suuntasi Etelämanner-jäiseen mereen, ja vaikka hän ei voinut surffata aaltojen puutteen vuoksi, hän päätti uida, seuranaan satoja tai tuhansia pingviinejä, joissa hän väittää olevansa tunkeilija. Tai myös silloin, kun hän oli Amazonilla etsimässä Porocaa, aaltoa, joka kulkee tunnin ajan Amazon-joessa; löydettyään sen aalto oli liian pieni surffattavaksi, mutta sen sijaan hän vietti viisi päivää paikallisen alkuperäiskansojen lasten kanssa työskentelevän järjestön parissa.
9. Mikä matka merkitsi hänen elämäänsä?
Surffaaja teki pakettiautolla matkan, jossa hän kiersi lempipaikkojaan Baskimaassa etsiessään yhteyttä maahansa ja luontoon. Hän nautti tästä kokemuksesta niin paljon, että jakoi sen alusta loppuun sosiaalisessa mediassa, ja lisäksi myöhemmin julkaistiin 5-jaksoinen podcast, jossa kerrottiin hänen kohtaamisistaan suurten matkakumppaneiden, kuten purjehtija Unai Basurkon ja vuorikiipeilijä Alex Txikónin kanssa. Tällä matkalla hän katseli ylpeänä paikkaa, jossa oli kasvanut, ja ymmärsi, kuinka tärkeää on arvostaa sitä, mitä itsellä on, ennen kuin lähtee maailmaa tutkimaan.
10. Surffaus Afrikassa?
Vuonna 2012 Kepa Acero lähti uuteen seikkailuun yhdysvaltalaisen surffaajan Dane Gudauskausin kanssa, ja yhdessä he aloittivat matkan Afrikkaan, josta syntyi jännittävä dokumentti nimeltä The Delicacy Before Us. Siinä on upeita hetkiä molemmilta surffaajilta, jotka ovat täysin yhteydessä afrikkalaiseen surffikulttuuriin sen gastronomian, elämäntavan ja vaikuttavien paikkojen kautta. Baskilainen myönsi tämän matkan jälkeen, että se oli yksi hänen elämänsä jännittävimmistä matkoista sen välittämän tietoisuuden viestin vuoksi. Omia seikkailujasi varten varusta katseesi meidän urheilulaseilla, jotka on suunniteltu tarjoamaan maksimaalinen suoja missä tahansa ympäristössä.
Tutustuttuamme tarkemmin baskisurffaaja Kepa Aceron uraan voimme todeta, että hänen nöyryytensä, herkkyytensä ja omistautumisensa ulottuvat surffauksen ulkopuolelle. Hän on henkilö, joka päätti omistaa elämänsä seikkailulle, luonnolle ja surffaukselle, ja hänellä oli anteliaisuutta jakaa maailmalle uskomattomimmat kokemuksensa. Epäilemättä hänen projektinsa eivät jätä ketään kylmäksi, varsinkaan jos surffaus on yksi suurista intohimoistasi, siksi tällaiset tarinat inspiroivat meitä luomaan surffipaitoja , jotka vangitsevat seikkailun ja vapauden hengen.
