Jos golf on yksi suosikkilajeistasi, tunnet varmasti Severiano Ballesteroksen; suuri espanjalainen golfhahmo, jolla on yksi historian parhaista meriiteistä ja monien mielestä kaikkien aikojen paras golfpelaaja. Jotkut hänen merkittävimmistä saavutuksistaan ovat viisi voittoa World Match Play -mestaruuskilpailussa, joka on yksi tärkeimmistä yksilökilpailuista golfissa, kaksi voittoa Augusta Mastersissa, toisessa maailman tärkeimmistä turnauksista, joka pidetään Georgiassa (Yhdysvallat), sekä kolme voittoa British Openissa.
Yksilöllisten saavutusten lisäksi Severiano Ballesteros toimi myös kapteenina Euroopan golfjoukkueessa, jonka kanssa hän voitti Ryder Cupin viisi kertaa, kaksivuotisen kilpailun, jossa Euroopan golfjoukkue kohtaa yhdysvaltalaiset. Ja jos kaikki nämä menestykset eivät olisi tarpeeksi, hänen golfuransa huipentui, kun PGA European Tour nimesi hänet vuoden parhaaksi golfariksi kolmesti ja kunniapuheenjohtajaksi samassa organisaatiossa. Jos haluat tietää lisää yhden maailman parhaista golfareista henkilökohtaisesta ja ammatillisesta elämästä, jatka lukemista.
1. Missä ja milloin entinen golfari syntyi?
Severiano Ballesteros, eli myös "Seve", syntyi 9. huhtikuuta 1957 Pedreñassa, pienessä kylässä Santanderinlahden etelärannalla, jolla on vahva golfperinne. Siellä Seve, Baldomero Ballesteroksen ja Carmen Sotan poika, kasvoi urheilullisessa ympäristössä ja alkoi kilpailla 10-vuotiaana, jolloin entinen golfari osallistui ensimmäiseen caddie-turnaukseensa Real Golf de Pedreñassa, jossa hän teki 51 lyöntiä 9 reiällä. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1969, Seve osallistui samaan turnaukseen uudelleen ja voitti sen tehden 79 lyöntiä 12 reiällä. Tämän loistavan alun jälkeen kantabrialainen harjoitteli kovasti rannalla, kentillä tai missä vain, koska hänen perheellään ei ollut varaa golfklubiin, jossa hän olisi voinut harjoitella. Näin hän oppi katsomalla paljon golfia ja harjoittelemalla siellä missä pystyi.
2. Missä Severiano Ballesteros harjoitteli lapsena?
Ennen kuin hänestä tuli ammattilaisgolfari, Seve joutui harjoittelemaan lajiaan kotikaupunkinsa syrjäisimmissä paikoissa perheensä tulojen puutteen ja golfklubin saavuttamattomuuden vuoksi, jotta hän voisi kehittyä. Yksi kantabralaisen suosikkiharjoittelupaikoista oli ranta, jossa hän tökkäsi rautamailan hiekkaan pituuteensa sopivasti ja alkoi lyödä taukoamatta.
3. Milloin hänestä tuli ammattilaisgolfari?
Vuosi oli 1974, kun Seve kilpaili ensimmäisessä ammattilaiskilpailussaan. Vain 13-vuotiaana ja odotukset korkealla hän sijoittui 20. sijalle Espanjan mestaruuskilpailuissa San Cugatissa, tulos, josta nuori Ballesteros ei ollut ylpeä. Hän ajatteli aina voittoa, ja huono sijoitus suretti häntä. Pian sen jälkeen hän voitti ensimmäisen tittelin alle 25-vuotiaiden Espanjan mestaruuskilpailuissa kotikaupungissaan Pedreñassa sekä Vizcayan Openissa. Siitä lähtien Ballesterosin ammattilaisura oli menestysten täyttämä.
4. Kuka oli hänen setänsä?
Ramón Sota, entisen golfarin äidinpuoleinen setä, oli suuri esikuva Sevelle lapsuudessa. Sota oli loistava golfpelaaja 1950-luvulla ja hän voitti Espanjan golfmestaruuden neljästi, ensimmäisen kerran 18-vuotiaana, ja hänen uransa alkoi samassa klubissa kuin hänen veljenpojallaan: Real Golf de Pedreñassa. Lisäksi hän oli kahdesti Euroopan Cupin kakkonen, kerran Sebastián Miguelin ja kerran Ángel Miguelin kanssa. Kun Seve oli pieni, hän katseli usein setänsä pelaavan golfia klubilla ja halusi pian alkaa seurata hänen jalanjälkiään.
5. Tiesitkö, että hänen turnauksensa olivat todellisia show-esityksiä?
Jos jokin leimasi Ballesterosin pelityyliä golfturnauksissa, se oli hänen karismansa, persoonallisuutensa ja energiansa. Hän onnistui välittämään tunteita ja liikuttamaan yleisöä jokaisella lyönnillään, ja turnaukset eivät olleet pelkästään golfin asiantuntijoille todellisia elämyksiä, vaan myös kenelle tahansa, joka halusi nauttia pelaajan, kuten Ballesterosin, elinvoimaisuudesta ja omaperäisyydestä. Hän sai koko yleisön nousemaan seisomaan, riippumatta siitä, voittiko vai hävisi.
6. Kuinka monta lasta entisellä golfarilla oli?
Severiano Ballesteros meni naimisiin Carmen Botínin kanssa, joka on Banco Santander Central Hispanon presidentin tytär, vuonna 1988, ja he erosivat vuonna 2004. Heillä oli kolme lasta avioliiton aikana: Javier, Miguel ja Carmen, jotka ottivat isänsä säätiön johdon hänen kuolemansa jälkeen. Eron ja entisen golfarin kuoleman jälkeen sekä hänen isänsä että äitinsä perheillä oli paljon ongelmia Seven jättämän perinnön kanssa. Tämän ongelman vuoksi Ballesterosin lapset kiistivät testamentin vaatiakseen oikeutta päättää isänsä kuolleen kuvan oikeuksista.
7. Tiesitkö, että hänellä oli mahdollisuus pelata golfia Rafa Nadalin kanssa?
Severiano oli pienestä pitäen hyvin kiinteästi mukana kaikissa urheilulajeissa, ja siksi hän oli suuri ihailija tähdille kuten Rafa Nadal ja Pau Gasol, jotka valitettavasti eivät saaneet mahdollisuutta jakaa monia hetkiä kantabralaisen kanssa tämän varhaisen sairauden vuoksi. Mutta Rafa Nadalilla oli onni pelata 18 reikää Severianon kanssa ottelussa, jonka tennispelaaja kuvaili erityiseksi ja unohtumattomaksi.
8. Mikä oli Seven pelin tunnusmerkki?
Seve oli yksi golfareista, joka jätti perinnöksi eniten lyöntejä tuleville ammattilaisille. Hän oli se, joka toi pelin yhdellä mailalla, mikä myöhemmin siirtyi golfareille myöhemmiltä aikakausilta. Esimerkkinä tästä oli puumaila 3:n käyttö bunkkerissa green viimeisessä Ryder Cup -turnauksen ottelussa, joka pidettiin vuonna 1983 Floridassa.
9. Milloin entinen golfari jäi eläkkeelle?
Vuonna 2007, toisen rakkaussuhteensa, Fátima Galarzan, kuolemaan johtaneen onnettomuuden jälkeen, Ballesteros ei onnistunut toipumaan tästä kovasta iskusta ja päätti lopettaa lajin, joka oli tuonut hänelle niin paljon iloa, menestystä ja ystäviä. Hän voitti yhteensä viisi Major-turnausta, viisi Ryder Cupia, 50 European Tourin titteliä ja 91 yksilö- ja joukkuevoittoa.
10. Mihin Severiano Ballesteros kuoli?
Entinen golfari sairastui vuonna 2008 aivokasvaimen vuoksi, joka lopulta vei hänen henkensä 54-vuotiaana. Useiden kasvaimen poisto-operaatioiden jälkeen Ballesteros kärsi sivuvaikutuksista hermostojärjestelmässään, jotka aiheuttivat vakavan heikkenemisen. Hän sai paljon kunnianosoituksia perheeltä, journalisteilta, säätiöiltä ja urheilun suurilta auktoriteeteilta ollen suuri golftähti ja lisäksi karismaattinen ja elinvoimainen henkilö, joka täytti golfkentät energialla.
Severiano Ballesteros oli, on ja tulee aina olemaan suuri golflegenda, joka toi mukanaan lukuisia menestyksiä espanjalaiselle golfille. Näytettyään elinvoimaisuutensa ja karismansa jokaisessa turnauksessa, jossa hän pelasi, Seve oli lämmin ja ystävällinen yleisölle, joka oli nähnyt hänen kasvavan. Vaikka hän kärsi suurista henkilökohtaisista vastoinkäymisistä uransa viimeisinä vuosina, Severiano onnistui päättämään uransa urheilumaailmassa ollen yksi historian parhaista golfareista.
