On monia urheilutapahtumia, jotka kokoavat urheilijoita ympäri maailmaa haastamaan suuria haasteita, mutta ilman muuta juoksutapahtumat täyttyvät juoksijoista, jotka haluavat testata taitojaan ja rikkoa suurimpien ja omia ennätyksiään. Niiden joukossa erottuvat ehdottomasti kuuluisat World Marathon Majors, historian merkittävimmät ja tunnetuimmat maratonit ympäri maailmaa; monille on suuri etuoikeus osallistua niihin ja vielä suurempi voittaa. Tarkemmin sanottuna "Grandes Maratones" -käsite luotiin vuonna 2006 (englanniksi: World Marathon Majors) ja se viittaa kuuteen maailman tärkeimpään vuosittaiseen juoksu- ja yleisurheilukilpailuun:
Boston (Yhdysvallat) Huhtikuun puolivälissä
Lontoo (Yhdistynyt kuningaskunta) Huhtikuun lopussa
Berliini (Saksa) Syyskuun lopussa
Chicago (Yhdysvallat) Lokakuun puolivälissä
New York (Yhdysvallat) Marraskuun alussa
Tokio (Japani) Helmikuun lopussa
Tämä olisi tietenkin lisäksi yleisurheilun MM-kisat ja olympialaiset, jotka järjestetään joka toinen ja neljäs vuosi. Järjestetty eri kaupungeissa ja maissa, erilaisilla kulttuuri- ja matkailutarkoituksilla, Suuret Maratonit ovat maailmanlaajuisesti juhlistettuja kurinalaisuuden ja urheiluhengen symboleina. Tässä kerromme sinulle kuudesta tärkeimmästä! Tunnistatko ne jo? Jatka lukemista ja tutustu kuuteen parhaaseen ja kuuluisimpaan maratoniin maailmassa!
NÄMÄ OVAT MAAILMAN SUURIMMAT MARATONIT / WORLD MARATHON MAJORS!
BOSTONIN MARATON
(Yhdysvallat) Huhtikuun puolivälissä
Bostonin maraton on yksi suurimmista juoksukilpailuista Yhdysvalloissa ja maailmassa, joka pidetään tyypillisesti huhtikuun kolmantena maanantaina, joka tunnetaan myös nimellä Patriot Day Pohjois-Amerikassa, jolloin se on virallinen vapaapäivä. Kilpailu on järjestetty vuosittain vuodesta 1897 Bostonin kaupungissa, Massachusettsin osavaltiossa, Yhdysvalloissa. Se tunnetaan kansainvälisesti yhtenä kuudesta maailman suurimmasta maratonista eli World Marathon Majors, yhdessä New Yorkin, Chicagon, Berliinin, Lontoon ja Tokion maratonien kanssa. Bostonin maraton on erityisen tunnettu kansainvälisesti urheilija Katherine Switzerin ansiosta, joka oli ensimmäinen nainen, joka virallisesti juoksi maratonin ja haastoi urheilumaailman ja koko maailman. Valitettavasti se muistetaan myös vuoden 2013 terrori-iskusta, joka kohdistui tähän maratoniin.
LONTOON MARATON
(Yhdistynyt kuningaskunta) Huhtikuun lopussa
Lontoon maraton on vuosittain Lontoon kaupungissa (Yhdistynyt kuningaskunta) järjestettävä maraton, joka on pidetty vuodesta 1981 lähtien. Vuodesta 2010 lähtien kilpailun sponsori on Virgin Money, minkä vuoksi se tunnetaan nimellä Virgin Money London Marathon. Kilpailu pidetään tyypillisesti huhtikuun lopussa ja kuten kaikissa maratoneissa, reitti on 42,195 km pitkä. Sen perustaja on Chris Brasher, entinen olympiavoittaja yleisurheilussa ja tunnettu urheilija, joka sai inspiraationsa New Yorkin maratonista siirtääkseen sen Lontoon kaupunkiin. Reitti kulkee Englannin pääkaupungin tunnetuimpien alueiden läpi pitkin Thames-jokea. Alun perin kilpailun tavoitteena oli kerätä rahaa hyväntekeväisyyteen, mikä erottaa sen muista maratoneista. Joka vuosi tapahtuman tuotot lahjoitetaan erilaisiin hyväntekeväisyyskohteisiin, mukaan lukien syöpätutkimuksen tukemiseen.
BERLIININ MARATON
(Saksa) Syyskuun lopussa
Berliinin maraton on maraton, joka on järjestetty Saksan pääkaupungissa vuodesta 1974 lähtien, ja jossa vuosittain juostaan 42,195 kilometrin mittainen reitti. Kuten mainittu, kilpailu on yksi kuudesta World Marathon Majors -sarjan osakilpailusta. Nykyään se on yksi maailman tärkeimmistä juoksukilpailuista ja tunnetaan myös yhtenä nopeimmista maratoneista maailmassa. Lisäksi se erottuu muista vastaavista kilpailuista tarjoamalla osallistujille tasaisen maaston, joka sopii erityisesti huippu-urheilijoille. Sen virallinen sponsori, BMW Berlin Marathon, muistuttaa ikonista kisaa vuodelta 1990, joka pidettiin kolme päivää ennen Saksan yhdistymistä, jolloin 25 000 rohkeaa juoksijaa ylitti Brandenburgin portin, joka tuolloin oli osa entistä Berliinin muuria. Tämä kilpailu on epäilemättä osa ihmiskunnan historiaa. Lisäksi se on maailmanlaajuinen kilpailu, joka on isännöinyt monia tunnetuimpia ennätyksiä omassa kategoriassaan. Miten unohtaa legendaarinen Haile Gebrselassie, joka rikkoi ennätyksen kahdesti, vuonna 2007 ja seuraavana vuonna. Vuonna 2011 kenialainen Patrick Makau paransi ennätystä (02:03:38), ja kaksi vuotta myöhemmin vuonna 2013 Wilson Kipsang alensi sen aikaan 02:03:23. Tällä hetkellä Dennis Kimetto pitää ennätystä hallussaan, jonka hän teki vuonna 2014 ajalla 2:02:57.
CHICAGON MARATON
(Yhdysvallat) Lokakuun puolivälissä
Kaupallisista syistä nykyään Chicagon maratonia kutsutaan virallisesti nimellä Bank of America Chicago Marathon. Se on yksi suurimmista vuosittain Chicagossa, Illinoisissa, Yhdysvalloissa järjestettävistä kilpailuista. Tietenkin se on yksi World Marathon Majors -sarjan kilpailuista, ja se pidetään aina Kolumbuksen viikonlopun sunnuntaina, eli lokakuun toisen maanantain edeltävänä sunnuntaina. Chicagon maraton alkoi vuonna 1905 ja jatkui vuoteen 1920, jolloin kilpailussa oli vain 15 juoksijaa, joista vain 7 selviytyi maaliin. Kilpailu herätettiin uudelleen vuonna 1977 ja on siitä lähtien järjestetty säännöllisesti. Historiaan liittyen voidaan mainita vuoden 1999 kilpailu, jossa amerikkalainen Khalid Khannouchi (marokkolainen syntyperältään) teki yhden maailman parhaista tuloksista ajalla 2h 05m 42s. Vuonna 2009 kilpailun ennätys tehtiin brittiläisen Paula Radcliffen toimesta, joka myös rikkoi maailmanennätyksen tässä tapahtumassa vuonna 2002 ajalla 2h 17m 18s, mutta ennätys rikottiin kuitenkin vuonna 2003 Lontoon maratonilla.
NEW YORKIN MARATON
(Yhdysvallat) Marraskuun alussa
New Yorkin maraton on suuri juoksutapahtuma, joka järjestetään vuosittain vuodesta 1970 lähtien Yhdysvaltojen New Yorkin kaupungin kaduilla; kuten muutkin viralliset maratonit maailmassa, sen reitti on 42,195 kilometriä pitkä. Kuten Lontoon, Chicagon, Bostonin, Berliinin ja Tokion maratonit, New Yorkin maraton kuuluu maailman tärkeimpiin juoksukilpailuihin, jotka tunnetaan nimellä World Marathon Majors, mutta se on suurin osallistujamäärältään kaikista mainituista. New York Marathon pidetään joka vuosi marraskuun ensimmäisellä viikolla. Se tunnetaan yhtenä maailman vilkkaimmista urheilutapahtumista ja sillä on myös laajin mediakattavuus verrattuna muihin. Alkuvuosina vuonna 1970 kilpailu oli hyvin pieni, ja siihen osallistui vain noin 127 juoksijaa, joiden reitti kulki useita kierroksia kuuluisan Central Parkin ympäri. Nykyään New Yorkin maraton on tunnettu yhtenä viihdyttävimmistä ja suosituimmista juoksutapahtumista maassa ja maailmassa, erityisesti siksi, että se saa suurta tukea kaupungin hallinnolta ja on erittäin suosittu turisteiden keskuudessa. Nykyään reitti alkaa Staten Islandilta ja päättyy Central Parkiin. Kilpailu lähetetään suorana monilla televisiokanavilla ja se rikkoo vuosittain katsojaennätyksiä. Vuonna 2016 se rikkoi osallistujaennätyksen, kun 50 000 juoksijaa saapui maaliin. Kaksi vuotta aiemmin, vuonna 2014, kilpailu sai Prinssi Asturian urheilupalkinnon.
TOKION MARATON
(Japani) Helmikuun lopussa
Tokion maraton on vuosittainen juoksukilpailu, joka on tunnetuin samannimisessä kaupungissa, ja jonka reitti ylittää perinteisen maratonin pituuden. Kilpailu on kaupallisesti sponsoroitu Tokyo Metron toimesta, ja se kuuluu World Marathon Majors -sarjaan. Historiallisesti kilpailu alkoi vuonna 2007, jolloin ensimmäiseen kilpailuun osallistui 30 000 juoksijaa. Aiemmin vuodesta 1981 lähtien kaupungissa järjestettiin kaksi kilpailua: Tokyo International Marathon parittomina vuosina ja New York Friendship International Marathon parillisina vuosina. Nämä kaksi yhdistettiin vuonna 2007 nykyiseksi Tokion maratoniksi. Se on ehdottomasti yksi eksoottisimmista kilpailuista koko Aasiassa ja verrattuna muihin maratoneihin, jotka kuuluvat World Marathon Majors -sarjaan. Mielenkiintoista on, että Tokion maratonilla alaikäraja on 19 vuotta, kun muissa kilpailuissa se on 18 vuotta. Lisäksi se on ainoa maraton, jossa jokainen kilpailija saa maalissa pukeutua haluamakseen animaatiohahmoksi. Nykyään kilpailuun ilmoittautuu vuosittain yli 35 000 juoksijaa, ja se on nopeimmin kasvava kilpailu osallistujamäärältään.
Vaikka se ei kuulu kuuden suuren vuosittaiseen maratoniin, emme voi olla mainitsematta olympialaisten maratonia: yksi urheilumaailman merkittävimmistä tapahtumista, sillä yleisurheilu on ollut mukana kaikissa olympialaisissa vuodesta 1896 lähtien aina viimeisimpiin Brasilian kisoihin asti. Viimeisimmän olympiamaratonin, joka pidettiin Rio de Janeirossa, voittivat kenialaiset Eliud Kipchoge ja Jemima Jelagat Sumgong, jotka saivat kultamitalit sekä miesten että naisten sarjoissa. Seuraava olympiakilpailu järjestetään Kioton kaupungissa (Japani).
