8. kesäkuuta on Maailman valtameripäivä. Tämän vuoden teema on "Valtameri: elämä ja elinkeino".
Meidän on oltava tietoisia siitä, että valtameri tuottaa vähintään puolet maailman hapesta, se isännöi 90 prosenttia planeetan biodiversiteetistä ja peittää 70 prosenttia sen pinta-alasta. Lisäksi sillä on vaikutusta sääilmiöihin ja ilmastoon, ja sen vesissä asuu vaikuttavia lajeja, jotka löytävät sieltä kotinsa. Valtameri tarjoaa meille lukuisia hyötyjä ja auttaa meitä elättämään itsemme, ja siksi meidän on nyt enemmän kuin koskaan suojeltava sitä.
VALTAMERET
Yli puolet valtamerien ja merien vesistä on ilman sääntelyä tai lakeja, ne ovat kansainvälisiä vesiä, joten niiden asuttaman biodiversiteetin hallinta tai valtamerten tilan valvonta ei ole kenenkään prioriteetti tai "ongelma".
Ympäristökriisi vaikuttaa voimakkaasti valtamerien vesiin, asettaen niiden asuttaman biodiversiteetin kriittiseen vaaraan. On yhä vaikeampaa kohdata saastumisen ja ylituotannon aiheuttamaa ilmastouhkaa, ja seuraukset ovat yhä vakavampia. Lähes 100 % suurten kalakantojen populaatioista on käytännössä tuhottu, ja puolet koralliriutoista on jo kadonnut.
Ilmaston lämpeneminen on jo ylittänyt 1 prosentilla esiteollisen tason, mikä tarkoittaa lämpimämpiä ja happamampia valtameriä, jotka ovat vähemmän elinkelpoisia. Tiedot osoittavat, että valtameri imee käytännössä kaiken ilmastojärjestelmän lämmön. Lisäksi jäätiköiden jäälohkareiden sulaminen edistää merenpinnan nousua, mikä vaikuttaa negatiivisesti niitä asuttaviin lajeihin ja ihmisiin, sillä luonnonkatastrofit ovat ja tulevat olemaan yhä yleisempiä ja vaikuttavat kaupunkeihin, jotka sijaitsevat vain muutaman metrin päässä merenpinnan tasosta, sekä pieniin saariin.
Toisaalta matkailun kasvu on myös tekijä, joka muuttaa valtamerten tilaa, jotka vastaanottavat 80 % maailman matkailusta. Merikauppa vaikuttaa myös meri- ja valtameriin, sillä tuhannet alukset purjehtivat suolaisen veden alueilla päivittäin kuljettaen tavaroita. Saastumisen jäljet näkyvät avaruudesta. Merikuljetusten seurauksena on veden ja biodiversiteetin saastuminen sekä melusaaste.
Toinen suuri meren vihollinen on muovi, aine, joka ei hajoa, ei poistu, ja jos sitä ei kierrätetä, se päätyy mereen. Nykyään ei ole olemassa valtamerta ilman muovia, pinnalta merenpohjaan ja lajien vatsoihin, jotka asuttavat sitä.
SINIVALAS
Tämä suuri nisäkäs, joka on luokiteltu planeetan suurimmaksi eläimeksi, asuu kaikissa maailman valtamerissä ja kommunikoi ihmiselle arvaamattomilla äänillä, on vakavassa vaarassa, vaikka se on ollut suojelun alaisena vuosikymmeniä.
On lukuisia syitä, jotka selittävät tämän haavoittuvuuden tilan; toisaalta syynä ovat tahattomat pyydykseen joutumiset, kun valaat joutuvat kalastusalusten verkkoihin ilman, että kalastajat ovat niitä varsinaisesti pyytämässä. Pohjois-Atlantin valas ja Arabianmeren kuuttivalas ovat eniten kärsiviä, mutta monet lajit, kuten delfiinit ja pyöriäiset, joutuvat myös tahattomien pyydysten uhriksi.
Toisaalta ilmastonmuutos on myös tekijä, joka oikeuttaa uhkan valaan selviytymiselle. Veden lämpötilan nousu sekä jäätiköiden ja merijään sulaminen vaikuttavat vakavasti arktisilla ja antarktisilla alueilla eläviin valaisiin, sillä ne ovat "varustettuja" rasvakerroksella, joka suojaa niitä kylmältä; mutta jos ei ole kylmä, ne kärsivät liiallisesta kuumuudesta. Toisaalta öljyteollisuuden, tekstiiliteollisuuden, satamien ja kaatopaikkojen jätteet vaikuttavat myös vakavasti valaslajien elämään, jotka menettävät tai saastuttavat luonnollisen elinympäristönsä ja kärsivät fyysisiä vaurioita, kuten kuulon heikkenemistä. Lisäksi kemikaalituotteiden hiukkaset, jotka jäävät ympäristöön ja kulkeutuvat ilmavirtauksien mukana, vakiintuvat saavuttaessaan arktisen alueen. Alhaiset lämpötilat ja bakteeritoiminnan puuttuminen estävät näiden saasteiden hajoamisen, ja ne kertyvät vähitellen ja jatkuvasti valasten kudoksiin.
Valaat käytetään myös joidenkin maiden kaupallisessa lihassa ja öljyssä. Tämä käytäntö alkoi kaksi vuosisataa sitten, ja vaikka valaiden metsästys ja kaupallinen käyttö on lailla kielletty vuodesta 1986 lähtien, Norjassa, Islannissa ja Japanissa sitä edelleen harjoitetaan, ja se tehdään kyseenalaisen väitteen varjolla, että se tapahtuu tieteellisten tutkimusten vuoksi.
HAIT
Hait ovat ravintoketjun huipulla ja niillä on keskeinen rooli valtamerten suojelussa. Ne ovat kuitenkin myös yksi suurista valtamerilajeista, jotka ovat kriittisessä tilassa. Tutkimukset osoittavat, että haipopulaatio on vähentynyt yli 70 prosenttia viimeisen 50 vuoden aikana. Exeterin yliopiston tutkijan Richard Sherleyn mukaan vuonna 1970 valtamerissä oli kymmenen haiyksilöä, ja nyt niitä on kolme.
Pääasiallinen syy on ollut liikakalastus; haista otetaan liha, evät ja maksan öljy. Lisäksi ne ovat vapaa-ajan kalastuksen kohteita ja myös suurten kalaverkkojen uhreja. Merten kalastus on lisännyt painetta näihin lajeihin 18-kertaiseksi vuodesta 1970.
Haiden haavoittuvimmat lajit ovat vasarahai, valkokiihkaha ja jättiläisvasarahai. Lisäksi näillä populaatioilla on alhaisin osuus merilajien suojelulainsäädännössä ja -säännöksissä.
HYLJEET
Tätä eläintä, jota turkiskauppiaat ovat ikuisesti vainonneet, vainoaa nyt ilmastonmuutos. Hylkeiden kuolleisuus on kasvanut merkittävästi ilmaston lämpenemisen vuoksi, ja viimeisimmät tiedot paljastavat, että Kanadassa vuonna 2020 kahdeksan kymmenestä vastasyntyneestä hylkeestä kuoli korkeiden lämpötilojen takia. Hylkeenpoikaset kasvavat jäälautoilla, mutta Atlantin valtameressä jään määrä on vähentynyt 20 prosenttia. Joka vuosi myönnetään lupa 300 000 hylkeenpoikasen metsästykseen niiden turkin myymiseksi, mikä vaikeuttaa myös niiden lisääntymistä ja selviytymistä.
Valtameren ja sen monimuotoisuuden suojeleminen on elintärkeää, jotta voimme edelleen innostua nähdessämme valaan nousevan pintaan tai valkoisen hylkeen ihon sukeltavan veteen. Jos hai puuttuu, mikä inspiroi seuraavaa Steven Spielbergia luomaan mestariteoksen?
Ratkaisuja on kaikkiin ongelmiin, ja työskentelemällä yhdessä pystymme voittamaan kaikki tien varrella kohtaamamme esteet.
Hyvää maailman valtamerten päivää!
