10 CHOSES À SAVOIR SUR LE PILOTE MYTHIQUE NIKI LAUDA

Nous vous avions parlé précédemment de 10 choses sur James Hunt, l'un des pilotes de Formule 1 1 des plus emblématiques des années 70. Aujourd'hui, nous souhaitons partager avec vous 10 choses sur Niki Lauda, son éternelle rivale et aussi amie. Lauda était un pilote emblématique des années 1970 et 1980 et l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la F1. Il est décédé le 20 mai 2019, mais sa légende perdure. Voici les 10 choses que vous devez savoir sur Niki Lauda :

1. COMMENT EST VENUE LA PASSION DE LAUDA POUR LES VOITURES ?

Andreas Nikolaus Lauda est né le 22 février 1949 à Vienne. Bien que sa famille soit engagée dans les affaires et le droit, la passion de Lauda pour les voitures est apparue très vite. À l'âge de 10 ou 12 ans, il se faufilait dans la ferme de son grand-père pour faire une course en voiture et c'est là qu'il découvrit ce qu'il aimait dans la vitesse. En 1968, il décide de devenir pilote contre la volonté de sa famille. Il a débuté en Formule Vee, est passé à la Formule 3 et grâce à un prêt bancaire en 1971, il a pu débuter en F2 européenne avec l'équipe March Racing. La même année, il fait le grand saut en F1 et participe au Grand Prix d’Autriche, son pays natal. Il est passé par plusieurs équipes : March, Marlboro-BRM et Ferrari, même si cette dernière est celle qui a marqué sa carrière.

2. UN RECORD DE CHAMPIONNAT

Le bilan de Niki Lauda est à encadrer. Il n’y a que dix pilotes dans l’histoire qui ont remporté trois titres mondiaux au cours de leur carrière et il en fait partie. Tout au long de sa carrière en F1, Niki Lauda a remporté le titre de champion du monde à trois reprises : 1975, 1977 et 1984. Il était le quatrième pilote à atteindre ce record, et à cette époque il n'était dépassé que par Juan Manuel Fangio avec ses cinq titres. Non seulement il a été triple champion du monde, mais le pilote a disputé 171 grands prix, remportant 25 victoires, 24 pole positions, 24 tours les plus rapides et 54 podiums. Cependant, malgré sa célèbre carrière en sport automobile, ce que Lauda est entré dans l'histoire n'est pas principalement dû à ses triomphes sur asphalte.

3. UN ACCIDENT QUI A CHANGÉ SA VIE

Le 11 août 1976, Niki Lauda vit le pire des scénarios. Lors d'une course sur le circuit du Nürburgring, il a subi l'un des accidents les plus mémorables de l'histoire. Il avait plu et l'asphalte était encore mouillé. Il n'avait disputé que deux tours de course lorsqu'il a fait un tête-à-queue et a perdu le contrôle de sa Ferrari. Il s'est écrasé contre le garde-corps et, en proie aux flammes, a filé vers la piste. Niki a subi des brûlures au premier et au troisième degrés au visage, à la tête et aux mains ; ses poumons ont été endommagés, il a perdu son oreille droite... Arturio Merzario, le conducteur italien qui se trouvait derrière lui, voyant un tel scénario, a arrêté sa voiture. Avec Harald Ertl et Guy Edwards, ils n'ont pas hésité un seul instant et se sont précipités à son secours. Tout laissait présager le pire, ils sont venus lui donner l'extrême-onction. Mais son esprit l'a fait survivre. Cela peut paraître impossible, mais seulement 40 jours plus tard, nous avons revu le pilote dans sa voiture, cette fois sur le circuit de Monza. Le résultat est incroyable : il termine quatrième. Six mois plus tard, je conduisais à un niveau encore plus élevé qu'avant. Il a été absent de la course pendant un certain temps, même s'il n'a raté que deux Grands Prix. Son éternel rival, James Hunt, a profité de ce moment pour améliorer sa position au championnat du monde et a terminé le circuit à la troisième place.

4. EXEMPLE DE SURMONTER

Si l'accident subi par Lauda a eu un impact sur le monde entier, son prompt rétablissement a eu encore plus d'impact. À peine 40 jours après l'accident, après une chirurgie reconstructive qui n'avait pas complètement fonctionné et avec des blessures pas encore cicatrisées, nous l'avons vu sur le circuit de Monza. Le résultat est incroyable : il termine quatrième. Il a été absent de la course pendant très peu de temps, manquant seulement deux Grands Prix. Un an plus tard, en 1977, Lauda remporte son deuxième championnat. Mais ce ne serait pas la dernière fois ; en 1984, il remporte à nouveau son troisième championnat. C'était le championnat du monde le plus serré de l'histoire. Il n'a battu son coéquipier McLaren Alain Prost que d'un demi-point maximum.

5. REQUIN D'AFFAIRES

En dehors des pistes, Niki Lauda aimait aussi réussir. En 1980, il débute sa carrière commerciale en fondant la compagnie aérienne Lauda Air avec des vols internationaux en provenance d'Autriche et du monde entier. Le marché aérien est un domaine très turbulent et compétent et cette compagnie aérienne a connu de nombreux hauts et bas, jusqu'à ce qu'en 2000 Lauda décide de quitter la présidence et l'année suivante, il souhaite quitter l'entreprise.

Deux ans plus tard, il se lance dans un nouveau projet et rachète la filiale Aero-Lloyd, qu'il baptise Fly Niki. En 2018, Lauda a racheté Amira Air et l'a baptisée Laudamotion. La compagnie Niki a été dissoute et ses opérations ont été transférées à cette nouvelle compagnie aérienne, ainsi que 15 avions.

6.SA VIE PRISE AU CINÉMA

L'accident de Lauda a suscité tellement d'enthousiasme qu'un film s'en est inspiré en 2013. Avec Daniel Brühl et Chris Hemsworth, Rush est basé sur la saison de F1 de 1976 et décrit la rivalité entre Niki Lauda et James Hunt au Grand Prix de 1976. Il est considéré comme l'un des 100 meilleurs films de tous les temps par le magazine GQ. Mais ce n'est pas le seul film qui s'est inspiré de lui, des documentaires ont également été produits comme Gasoline (1984), Lauda: The Untold Story (2014) et Ferrari 312b. (2017).

7. IL A SAVÉ TRANSMETTRE SA PASSION

Personnellement, Niki Lauda a eu une vie très heureuse. En 1975, il épouse Marlene Knaus et a trois enfants : Lucas, Mathias et Christian. Après 21 ans de relation, ils ont mis fin au mariage. En 2005, il épouse Birgit Wetzinger et a deux autres enfants : les jumeaux Mia et Max, nés en 2009. Son fils Mathias Lauda a hérité des goûts de son père et est également pilote de course.

8. SA VIE HORS PISTE

Après une longue carrière, Niki Lauda a pris sa retraite des pistes en 1985. Lorsqu’il a abandonné l’automobile, il s’est tourné vers d’autres activités. Il se concentre sur la compagnie aérienne qu’il avait déjà créée en 1975 et en crée une nouvelle. Mais il ne se consacre pas seulement à ce métier, il souhaite également continuer à travailler sur sa grande passion : la Formule 1. En 1993, Ferrari l'a engagé comme conseiller technique et en 2001, il est allé chez Jaguar. Il s'est également essayé à la course automobile en tant que commentateur à la télévision, notamment sur une chaîne austro-allemande. Depuis 2012, il était conseiller technique et actionnaire de Mercedes. Durant son séjour chez Mercedes, l'équipe a remporté 4 titres mondiaux : 3 pour Hamilton et 1 pour Nico Rosberg.

9. DES VOITURES AUX LIVRES

Au cours de ses années de pilote, Lauda a écrit quatre livres. Ils sont tous basés sur les voitures et la F1. On les laisse ici, ils valent le coup !

• L'art et la science de la conduite de Grand Prix (1977). Un livre assez technique qui explique ce qu'il faut pour savoir conduire une voiture de F1.
• Mes années avec Ferrari (1978). Dans ce document, il rassemble ses années au sein de l'équipe Ferrari et raconte ce que signifie vivre le monde de la course de l'intérieur et les exigences d'être dans une équipe comme Ferrari.
• La nouvelle Formule 1 : l'ère du turbo (1984). Un livre de 252 pages dans lequel il partage à quoi ressemble la nouvelle ère de la F1.
• Niki Lauda. Mon histoire (1986). Le plus personnel de tous. Il raconte toute sa vie, son temps de travail avec Gordon Murray ou Enzo Ferrari... Mais étonnamment, il ne s'attarde pas longtemps sur son accident de 1976.

10. UN HÉRITAGE DONT APPRENDRE

Niki Lauda est décédé à l'âge de 70 ans en mai 2019, mais il nous a laissé un héritage qui continue d'inspirer des milliers de jeunes encore aujourd'hui. C'est un exemple de surmonter et de leadership. Il nous a laissé des phrases dont nous voulons nous souvenir et avec lesquelles nous devrions arrêter de réfléchir. Parmi eux : « vous êtes la raison de presque tout ce qui vous arrive », « si vous gagnez, c'est parce que vous avez fait du bon travail, mais ce n'est pas pour cela que vous devez stagner ; mais commencez à penser à la prochaine étape », « celui qui ne vous aime pas tel que vous êtes ne mérite pas qu'on se souvienne de lui » ou « vous n'apprenez absolument rien du succès, des erreurs et des échecs, oui ».

Même si malheureusement Niki Lauda n'est plus parmi nous, nous voulons nous souvenir de lui pour tout ce qu'il nous a appris. Son enthousiasme inépuisable, sa persévérance, sa franchise et son courage continuent d'être un modèle et une référence pour tous.

QUESTIONS ET RÉPONSES

• QU'EST-IL ARRIVÉ À NIKI LAUDA ?

En 1976, Niki Lauda est victime d'un terrible accident lors du Grand Prix d'Allemagne et subit des brûlures au visage, perd son oreille droite, endommage ses poumons…

• COMBIEN DE TITRES MONDIAUX NIKI LAUDA A-T-ELLE ?

Nike Lauda a été champion du monde jusqu'à 3 occasions : 1975, 1977 et 1984.

• QUE RAPPORTENT NIKI LAUDA ET JAMES HUNT ?

Niki Lauda et James Hunt étaient de grands rivaux dans les années 70, mais ils s'admiraient tous les deux et une belle amitié s'est développée entre les deux.

• COMBIEN DE TEMPS A FAUT-IL À NIKI LAUDA POUR COURIR À NOUVEAU APRÈS L'ACCIDENT ?

Seulement 40 jours après le tragique accident, on pouvait déjà voir Niki Lauda monter à nouveau dans sa Ferrari et concourir sur le circuit de Monza, en Italie.

• QUEL EST LE NOM DU FILM SUR NIKI LAUDA ?

En 2013 est sorti le film Rush, avec Chris Hemsworth et Daniel Brühl dans lequel on voit l'accident qu'il a subi et sa rivalité avec le pilote James Hunt.

• QU'A FAIT NIKI LAUDA EN QUITTE LA F1 ?

En 1985, Niki Lauda prend sa retraite et se lance dans le secteur aérien. De plus, il a rejoint Ferrari en tant que conseiller technique et a également travaillé comme commentateur de course.