Le kitesurf est né comme une pratique alternative à la planche à voile. On peut dire que ce sport qui est si addictif et qui compte tant d’adeptes aujourd’hui est né dans les années 80 du siècle dernier. Ainsi, comme vous pouvez le constater, le kitesurf est une activité sportive très jeune, même s'il est vrai que si nous voulions revenir à l'embryon de ce sport spectaculaire, il faudrait remonter très loin dans l'histoire, plus précisément au XIIe siècle, puisque c'est en Chine et en Indonésie à cette époque que l'on trouve l'embryon de ce qui est aujourd'hui un sport pratiqué par des milliers et des milliers de personnes.
Depuis les cerfs-volants tirés par de petits bateaux en provenance de Chine et d'Indonésie dans le passé jusqu'à l'équipement moderne d'aujourd'hui composé d'un cerf-volant, d'une barre de direction, d'un harnais, d'une planche et des cordes de soutien, ainsi que de tous les accessoires pouvant être utilisés (combinaison et chaussons, casque, gilet de sauvetage, buggy de sable ou skateboard tout-terrain, etc.) un long temps s'est écoulé, un temps dans lequel tant les fondements de ce sport que son développement n'ont cessé d'évoluer.
Mais comme on l'a dit, ce n'est que dans l'histoire plus récente que l'on peut réellement trouver ce qui se rapproche le plus de ce que l'on entend aujourd'hui par kitesurf. Concrètement, il faut remonter à l'année 1977 pour trouver l'invention et le brevet d'une planche de surf propulsée par traction par un élément qui pourrait être considéré comme très similaire au parachute, et qui à son tour, est propulsée par le vent.
On pourrait donc dire que 1977 fut l'année du père du kitesurf, mais ce n'est que quelques années plus tard, au tout début des années 80, qu'un Américain, Dave Culp, conçut le premier cerf-volant avec un bord d'attaque gonflable. Et c'est à partir de ce moment, depuis le développement de Dave Culp précédé par le brevet mentionné en 1977 par Gijsbertus Adrianus Panhuise, que l'évolution de ce sport a été imparable et son développement technique impressionnant.
Par exemple, dans les années 1980, les frères Leeganoix ont incorporé une variante qui a survécu jusqu'à aujourd'hui, puisqu'ils ont introduit la méthode consistant à attacher un cerf-volant aux skis pour les traîner. Et puis, à la fin des années 1980, un autre changement révolutionnaire est arrivé dans le kitesurf : des cerfs-volants capables de remonter au vent sont arrivés, grâce à Cory Roeseler.
Enfin, des années 1990 à nos jours, le kitesurf est entré dans une phase de professionnalisation et de popularisation imparable. En conséquence, les zones où l'on peut pratiquer le surf se sont multipliées, ainsi que les écoles où l'on peut apprendre à surfer, les magasins où l'on peut acheter du matériel et bien d'autres offres complémentaires autour de celui-ci. De la même manière, les championnats de ce sport ont commencé et les premiers champions du sport ont émergé, jusqu'à aujourd'hui, où il existe une grande variété d'adeptes professionnels et amateurs du kitesurf.
