Si vous aimez l'adrénaline et la vitesse dans le sport, vous connaissez probablement déjà la carrière de Laia Sanz, également connue sous le nom de La reine du désert:une véritable machine de trial, d'enduro et de rallye. Elle a été treize fois championne du monde de trial, cinq fois championne du monde d'enduro et a terminé onze fois le rallye Dakar, où elle a battu ses concurrentes dans la catégorie féminine, obtenant le meilleur résultat féminin de l'histoire.
Bien que Laia ait commencé sa carrière dans la moto à une époque où celle-ci était exclusivement pratiquée par les hommes, ses efforts et sa persévérance n'ont jamais arrêté son désir de se faire un nom dans ce sport. Elle a su encourager de nombreuses femmes à se lancer dans la moto et a également démontré que son talent était tout aussi reconnaissable que celui d'un homme qui pratique la même discipline. Si vous souhaitez en savoir plus sur certains faits intéressants concernant la vie personnelle et professionnelle du champion du monde d'enduro et de trial, continuez à lire pour le découvrir.
1. Où et quand est née Laia Sanz ?
Le champion du monde d'enduro et de trial est né le 11 décembre 1985 à Corbera de Llobregat, Barcelone. C'est là qu'à seulement quatre ans, il monte sur la moto de son frère et commence à se rendre compte que le monde de la moto l'attire vraiment. Bien qu'elle ait grandi à Corbera de Llobregat, lorsque Laia est devenue indépendante, elle a déménagé à Seva, une municipalité très calme située dans la région d'Osona, à Barcelone.
2. À quel âge avez-vous gagné votre première course ?
C'est en 1997 que Laia a participé à son premier championnat masculin avec une moto de 80 cc et l'a remporté, mais ce n'est qu'un an plus tard, en 1998, que la Catalane a participé au premier Championnat d'Europe de Trial Féminin (non officiel à l'époque), où encore une fois, elle a remporté la victoire. Laia n'avait que 13 ans et avait déjà affronté de grands adversaires beaucoup plus âgés qu'elle et avec une longue carrière, mais même ainsi, cela ne l'a pas arrêtée et elle a réussi à se hisser à la première place de ladite compétition. C'est à ce moment-là qu'elle décide que le trial est sa grande passion et s'inscrit au Championnat d'Espagne de Trial, devenant ainsi la seule participante féminine.
3. Quelle est la course qui vous a donné le plus de satisfaction ?
Comme la Catalane l'a avoué dans plusieurs interviews pour les médias nationaux, le championnat qui lui a donné le plus de satisfaction et l'un des meilleurs souvenirs de sa carrière a été le Championnat National de Trial Masculin en 2000, où en plus d'être la seule participante féminine, elle a gagné dans la catégorie cadette contre de grands adversaires. C'est à partir de ce moment que Laia a commencé à se voir comme une grande rivale dans les compétitions auxquelles elle participait, et de plus, cette victoire a marqué un avant et un après dans sa carrière sportive. La même année, elle termine première au championnat du monde féminin et deuxième au championnat d'Europe de trial féminin et tous ses exploits commencent à être significatifs pour le sport professionnel.
4. Quand avez-vous fait vos débuts en enduro ?
Bien qu'elle se considère comme novice dans cette discipline, la Catalane a participé au championnat du monde d'enduro féminin à l'âge de 24 ans, où son inexpérience n'a pas été un problème et la Catalane a terminé troisième. Ce fut une étape décisive pour la Catalane, qui deux ans plus tard ferait ses débuts au Rallye Dakar, un grand rêve pour elle depuis son plus jeune âge.Après ce premier test en enduro, Laia remporte son premier titre dans cette modalité en 2012, en remportant le championnat du monde féminin organisé en Italie. Après cette première victoire, quatre autres suivront, faisant d'elle une quintuple championne du monde d'enduro dans sa catégorie.
5. Quel a été votre premier rallye Dakar ?
En 2012, après être devenue championne du monde d'enduro et de trial à de nombreuses reprises, Laia Sanz a réalisé son grand rêve : participer au Rallye Dakar organisé au Chili et en Argentine. Elle l'a fait avec l'aide de son entraîneur et ancien pilote Jordi Arcarons, qui, en plus de l'instruire, a réussi à l'amener à la 39e place avec de très bonnes sensations. Après ce premier Dakar, il y en a eu dix autres, où elle a réussi à se classer neuvième en 2015 et à battre le record, étant le meilleur résultat pour une femme au Rallye Dakar.
Selon le pilote, il y a beaucoup de détails comme la mécanique pour s'accrocher ou le danger qui existe. Nous parlons de plusieurs kilomètres de voyage qui peuvent vous faire tomber à tout moment. Sanz a compté le nombre total de kilomètres qu'il avait parcourus et il s'élevait à 80 000.
Lorsqu'il a atteint la finale, il s'est vu remettre une coupe de 5 000 euros, contrairement à Kevin Benavides, autre champion du Dakar, qui a reçu 50 000 euros. La pilote ne considère pas qu'il s'agisse d'un cas de discrimination car elle n'a pas fait son travail « suffisamment bien », selon ses dires. Il a toutefois admis qu’il aurait souhaité que la différence ne soit pas si grande. Sainz est fière non seulement de ses récompenses, mais aussi d'avoir ouvert la voie à toutes les femmes dans le monde du sport automobile. Au début de sa carrière, elle ne concourait qu'contre des garçons et créait de la tension à chaque fois qu'elle les battait. Elle dit que, depuis lors, petit à petit, les carrières des femmes dans ces sports ont progressé sans que personne ne les méprise.
6. Où a eu lieu votre première course automobile ?
Après avoir été sacrée championne du monde d'enduro et de trial à plusieurs reprises et avoir réalisé avec succès plusieurs rallyes Dakar, Laia Sanz a souhaité se lancer dans le monde du sport automobile avec Francesc Gutiérrez, pilote avec lequel elle a participé à la première course d'endurance de 24 heures organisée en Espagne en 2014. L'équipe a pris la 12e place et a également remporté la catégorie A3T avec une Seat León Cup Racer. Tous deux ont avoué qu’il s’agissait d’un défi mental et physique de haut niveau qui nécessitait beaucoup de préparation, de concentration et de dévouement. Laia a également participé individuellement à la Seat Eurocup, au Barcelona RX du Circuit de Barcelona-Catalunya et aux 500 km d'Alcañiz.
7. Que s'est-il passé au Rallye Dakar 2016 ?
Laia Sanz a participé au Rallye Dakar organisé en Argentine et en Bolivie avec une amygdalite qui l'obligeait à conduire avec de la fièvre, des nausées et des étourdissements. En raison de son état physique, la Catalane a subi une chute qui a provoqué une entorse des ligaments de la clavicule. Malgré les difficultés, Laia n'a pas abandonné la course et a terminé en quinzième position. La championne du monde d'enduro et de trial a avoué après ce Rallye Dakar qu'elle ne peut pas jeter l'éponge à la première difficulté qui se présente, car c'est ça le Dakar ; C’est une compétition difficile dans laquelle la barre ne peut être abaissée.
8. Quel a été le pire moment de la vie de Laia Sanz ?
Dans une interview qu'il a donnée à Eloi Vila, il a avoué que le moment le plus difficile de sa vie a été lorsqu'elle est soudainement tombée malade à cause d'une inflammation d'une valve cardiaque qui l'a empêchée de sortir du lit pendant trois mois.Elle a admis dans l'émission de TV3 que c'était l'étape la plus difficile de sa vie parce qu'elle avait peur de ne pas s'en remettre. Heureusement, après quelques mois de repos et de conseils médicaux, Laia Sanz s'en est sortie et a récupéré en quelques semaines.
9. Quels prix Laia Sanz a-t-elle remportés ?
En plus des médailles et des trophées remportés lors de compétitions de trial, d'enduro et de rallye, la Catalane a remporté de nombreux prix de journaux, de magazines et de clubs depuis qu'elle a commencé à se démarquer en tant qu'athlète d'élite. En 2007, elle a reçu le Prix National du Sport Reina Sofía et en 2013, elle a reçu la Médaille d'Or de l'Ordre Royal du Mérite Sportif, le titre le plus important du sport espagnol.
10. Est-ce qu'elle est sortie avec Jaume Betriu ?
Laia Sanz a entretenu une relation étroite avec Jaume Betriu, champion espagnol de cette discipline. Tous deux ont participé ensemble au Rallye Dakar 2020 organisé en Arabie Saoudite, où Laia a gagné dans la catégorie féminine et a réussi à prendre la position de meilleure recrue d'enduro dans la catégorie marathon. Dans une interview après le Dakar, ils ont admis avoir beaucoup apprécié l'expérience, mais ils ont également déclaré qu'il était difficile d'être témoins des difficultés auxquelles ils étaient tous deux confrontés de première main.
Pour le moment, la pilote souhaite se reposer et ne pas forcer son corps, elle ne pense donc pas au Dakar 2022. Cependant, le désir et l'attitude compétitive de l'athlète la poussent à rêver de réaliser de nouveaux rêves, qu'elle affrontera de manière beaucoup plus consciente.
Il ne fait aucun doute que la carrière de Laia Sanz est inspirante et brillante. Elle s'est battue pour ses rêves dès son plus jeune âge et a dû faire face à de grandes différences de genre qui ne l'ont pas empêchée de se démarquer parmi les hommes et les femmes. Championne du monde de trial et d'enduro à plusieurs reprises et ayant battu le record de la meilleure position féminine au Rallye Dakar 2015, la Catalane a plus que prouvé qu'elle mérite tous les titres qu'elle détient et que le dévouement et la volonté sont deux des maximes les plus importantes pour réaliser ses rêves.
