Regardez Rai: Soldier, Runner Trail et Symbole d'optimisme népalais

Mira Rai est l’image de l’espoir au Népal. Elle est née, comme tant d’autres petites filles népalaises, dans un village de l’est du pays. Un endroit magnifique, avec de grandes montagnes et des vallées verdoyantes, avec de grands lacs et une biodiversité qui reste intacte et à peine manipulée, où les principaux emplois sont basés sur l'agriculture et l'élevage, mais aussi un endroit très difficile à vivre. Vous luttez pour avancer de la naissance à la mort, et si vous êtes une femme, en plus d’être un fardeau, vos opportunités sont réduites au minimum. Il n’y a aucune issue possible.

Mira a grandi dans une famille très humble, entourée de cinq frères et sœurs, mais elle n'a jamais été traitée comme une inférieure. Les femmes de sa famille ont toujours été un exemple de force pour elle, et elle voulait suivre leurs traces. Comme la plupart des enfants du village, il était occupé à faire le ménage, à faire des courses, à vendre ce que ses parents cultivaient et à transporter de lourdes charges de riz d’un village à l’autre. Une fois ces obligations accomplies, vous pourrez aller à l’école. Avoir un rêve n’est pas réalisable dans le lieu d’origine de Rai ; quitter le village est impensable.

Lorsque la guerre civile éclate au Népal, Mira avait 14 ans. La crise économique et les pénuries commencent à se faire sentir chez elle, et après avoir entendu que l'armée maoïste offre aux soldats deux repas par jour et une solde mensuelle, la jeune femme décide de s'enrôler. Elle a rejoint le Parti communiste à l’âge de 15 ans en tant qu’enfant soldat. Il envoyait l’argent qu’il gagnait à la maison, et ses parents avaient une bouche de moins à nourrir.

Durant les deux années passées comme soldat, il a appris à utiliser les armes, mais il n'a jamais participé à une bataille. Il a appris les techniques de construction et les stratégies militaires ainsi que la cuisine. Il se consacre également à l'entraînement, à la pratique de sports comme le karaté et découvre la course à pied ; une discipline dans laquelle il s'est distingué notablement du reste des soldats, hommes et femmes. Dans l’armée, il n’y avait aucune distinction entre les garçons et les filles en termes de traitement. Ils étaient considérés comme des égaux. « Les garçons et les filles sont comme le ciel et la terre : égaux. »

Après avoir remporté la première place lors d'une course organisée au camp militaire, Mia a commencé à courir deux heures par jour, tous les jours.

En 2006, un accord de paix a été signé entre les parties belligérantes au Népal, et plus de 4 000 enfants ont été expulsés de l'armée parce qu'ils n'avaient pas atteint l'âge de la majorité, parmi eux Mia, qui est rentrée chez elle. Ne pouvant pas s'engager dans l'armée népalaise car il n'a pas encore 18 ans, il part à Katmandou, la capitale du Népal, pour essayer de travailler, mais il se retrouve sans argent et sans travail. Elle se sent petite et insignifiante. La seule chose qu'elle continue à faire et qui la fait se sentir vivante et se lever chaque matin, c'est de sortir courir pendant des heures.

Voyant qu'il ne pourra pas gagner sa vie à Katmandou, il décide d'obtenir un visa pour déménager en Malaisie afin de travailler dans une usine de vêtements. Mais la chance joue alors en sa faveur et, quelques semaines avant de déménager, il entend parler d'une course qui va avoir lieu dans quelques jours.

Sans avoir aucune information sur cette course, Mia s'inscrit comme coureuse. Cette compétition n'était ni plus ni moins que la Festival himalayen en plein air, un test de ultra trail 50 kilomètres de long, très difficile et comportant un terrain difficile et des collines et pentes très raides. Ce n’était pas la carrière la plus adaptée pour une fille qui ne connaissait pas encore le terme « course à pied » et n'avait jamais couru professionnellement.

Vêtue de vieilles baskets à moitié cassées, non préparée et avec une attitude qui dénotait l'innocence et la naïveté, Mia commence à avancer.À 10 minutes de la fin, il ressent une chute de tension artérielle due au manque de nourriture, à une fatigue excessive et à une trop grande pression exercée sur son corps. Mais ensuite, elle se souvient qu'elle court, se bat et surmonte des difficultés depuis qu'elle est petite. Rai non seulement termine la course, sous une tempête de grêle, mais la remporte. Il parvient à franchir la ligne d'arrivée de la course qui a complètement changé sa vie.

Agréablement surpris, l'organisateur de la course, un Britannique vivant à Katmandou, lui propose de l'entraîner et de l'équiper. Il explique que le trail est un sport de compétition et qu’il peut le pratiquer de manière professionnelle. Rai, incrédule et dubitatif, lui assure que son rêve dans la vie est de devenir coureuse. À partir de ce moment-là, le futur coureur de trail Il commence à s'entraîner deux fois par jour et à suivre des cours d'anglais.

La deuxième course à laquelle il participe est celle en Mustang. Rai remporte cette course de manière convaincante. L’athlète commence alors à se sentir de plus en plus confiant et à sentir qu’il est né pour courir et pour gagner.

Son entraîneur crée une campagne de financement participatif pour récolter des fonds afin d'équiper correctement Mia et l'envoyer en Italie pour concourir. Une fois cet objectif atteint, en 2014, la coureuse a participé et remporté la course de 57 kilomètres de Sella Ronda, et deux semaines plus tard, elle a de nouveau remporté l'or à l'Ultra Trail Degli Eroi.

À partir de là, Mia commence une carrière de victoires constantes et devient l'un des plus grands talents du trail au monde. Elle revient de Hong Kong avec une médaille d'or entre les mains et, en 2015, la marque de vêtements de sport Salomon, qui suit sa carrière de près, lui propose de l'équiper et de l'aider à se rendre en Australie pour participer à la course. La ruée des bisons.

Rai dit qu'il est très heureux dans les montagnes et très heureux quand il court. Son esprit est capable d’ignorer et de bloquer la douleur temporaire et de rester détendu pendant les courses. Il a un style de course très particulier. Il garde son corps en avant et se propulse avec des pas persistants et fermes sur le sol. Sa fluidité corporelle et sa capacité à se concentrer et à s'évader mentalement sont quelques-unes des clés de son succès. Nous ne savons pas ce que le coureur pense ou ressent pendant la compétition ou l’entraînement. Il porte en lui des tonnes de talent, et une attitude impassible et impénétrable à l'extérieur.

Trois mois après un tremblement de terre dévastateur au Népal en 2016, Mia se rend à Chamonix pour participer à une course en Mont Blanc (80km). L'athlète est particulièrement sensible à cette compétition, car, encore en deuil de la mort de membres de sa famille et d'amis, elle souhaite faire quelque chose pour son pays et ramener des nouvelles positives à la maison lors de son voyage de retour. Cependant, Mia n'avait jamais couru autant de kilomètres dans une course auparavant.

Le parcours était très dur, mais sa mentalité positive, déterminée et dévouée lui a permis de gagner à nouveau et de franchir la ligne d'arrivée en première. Après l'avoir atteinte, avec enthousiasme et un bonheur infini, elle a sorti le drapeau rouge du Népal de son sac et a commencé à l'agiter au rythme des applaudissements et des félicitations des spectateurs. Ce moment a été capturé par les médias et est devenu l'image de la une de tous les journaux le lendemain. À partir de ce jour, Mia est devenue une source d’espoir pour tous les Népalais, mais surtout pour les jeunes filles qui vivaient, comme elle auparavant, dans de petits villages et travaillaient la terre pour survivre.

En 2017, Rai a reçu le prix National Geographic de l'aventurier de l'année et en 2018, le prix Asian Game Changers.

À partir de ce moment, Mia décide qu’elle veut partager sa passion et son « don » avec tous ses collègues et diffuser son énergie et sa positivité dans sa ville et son pays. Elle dirige actuellement le projet « Exchange and Empower » en collaboration avec l’organisation Hong Kong Trail Running Women, un programme qui vise à aider les jeunes athlètes qui souhaitent concourir, s’entraîner et recevoir une formation professionnelle. Les athlètes népalais ont la possibilité de se rendre à Hong Kong pour participer à des courses locales.

Grâce à Mia, de nombreuses filles et femmes pourront agiter le drapeau népalais comme elle le faisait autrefois lorsqu’elles franchissaient la ligne d’arrivée.