Nous passons à la grande histoire derrière la casquette de baseball, également connue sous le nom de « baseball cap » ou simplement « casquette baseball », un accessoire qui est devenu un classique du sport, mais aussi un vêtement toujours très actuel.
Ce modèle de casquette est aussi typique que le baseball lui-même, un sport qui, selon la légende, a été formellement inventé à Cooperstown (New York) en 1839 par Abner Doubleday.
Mais la vérité est que la pratique du jeu avec une « batte » et une balle est millénaire. Des archives montrent que des cultures anciennes pratiquaient ces jeux à des fins cérémonielles, mais aussi pour s’amuser, et par la suite, ils se sont étendus pendant le Moyen Âge à travers toute l’Europe. Une fois qu’un jeu similaire a été popularisé en Angleterre, il a été transféré aux États-Unis où il a connu son apogée.
Les premières règles du jeu, auparavant connu sous le nom de Knickerbocker, ont finalement été publiées en 1845 par Alexander Cartwright, qui a fondé le « Knickerbocker Base Ball Club » à New York. Ces règles sont devenues les bases du baseball moderne.
C’est ainsi que le baseball s’est principalement développé aux États-Unis, au point que pendant de nombreuses années, on l’a aussi appelé dès ses débuts le Jeu de New York (New York Game). C’est, en fait, le sport national du pays, et les fans de ses équipes de grandes ligues sont comparables au football en Espagne. La compétitivité est énorme !
C’est pourquoi, tout comme au football, les fans des équipes de baseball ont commencé à porter certains vêtements en soutien aux équipes de leur ville, qui se sont formées professionnellement au fil des ans.
Mais… Qu’est-ce qui est venu en premier ? Le baseball ou la casquette ?
Les jeux de balle plus anciens que le baseball (comme le cricket) utilisaient déjà des bonnets improvisés pour se protéger du soleil, et dans le cas du sport aux États-Unis, c’était pareil. À un moment donné, les joueurs de baseball aux USA avaient le pouvoir de choisir quel chapeau porter pour les compétitions et ont fait preuve de créativité en créant des prototypes de chapeaux avec visières.
La première équipe à obtenir un prototype de casquette adapté fut les Tigers de Detroit, qui furent aussi les premiers à afficher leur emblème sur leurs casquettes, et à partir de là, les équipes ont suivi cette dynamique.
Bien sûr, les fabricants se sont mis à créer la casquette « parfaite » pour le « jeu parfait », et ont réussi à concevoir le design légendaire de casquette baseball que nous utilisons aujourd’hui, qui n’était pas seulement vendue aux joueurs, mais aussi aux consommateurs, pour son utilité et parce qu’avec l’emblème apposé, ils soutenaient leurs équipes préférées.
Une des entreprises les plus légendaires de fabrication de casquettes aux États-Unis fut New Era, fondée à l’origine en 1920 par Ehrhardt Koch, qui a commencé presque de rien avec la « E.hoch Cap Company », à Buffalo, New York.
Koch était un Américain d’origine allemande qui savait ce qu’il faisait. Après avoir travaillé plus de 15 ans chez Miller Brother’s Cap Company, il a acquis suffisamment d’expérience pour démarrer sa propre entreprise et produire environ 60 000 casquettes de baseball par an avec seulement 14 employés. Des années plus tard, en 1934, elle est devenue « New Era » et a obtenu son premier contrat avec les Indians de Cleveland, entrant officiellement dans le monde du baseball.
C’est ainsi qu’a commencé la paradoxe du jeu et de la casquette baseball : des entreprises qui produisaient des casquettes, des équipes professionnelles et amateurs qui avaient besoin de les porter, et des fans du sport qui désiraient avoir leur propre casquette pour la porter avec le logo, les initiales ou la mascotte de leurs équipes favorites.
À partir de là, la société a fait son travail. La casquette, qui dès le départ est un vêtement utile inventé pour nous protéger du soleil – et qui existe depuis que les Égyptiens et d’autres civilisations anciennes couvraient leur tête avec des objets pour échapper aux brûlures du soleil – a peu à peu cessé « d’appartenir » aux joueurs de baseball, et s’est popularisée en elle-même pour offrir à la mode urbaine une nouvelle manière d’exprimer sa personnalité.
Et c’est que les casquettes baseball en disent beaucoup sur nous. Du modèle que vous portez jusqu’à l’insigne qu’elle porte. C’est un modèle de casquette qui ne s’est pas arrêté là. À son époque, les célèbres casquettes trucker ont également été développées, utilisées aussi pour afficher des logos d’entreprises comme forme de publicité et qui aujourd’hui, avec les casquettes baseball, font partie de la culture et de la mode urbaine.
Ce qui différencie en soi les casquettes baseball des autres est qu’elles ne possèdent pas de fermoir à l’arrière et ont en plus incorporé des visières plates au lieu de courbées avec le temps. Aujourd’hui, les casquettes de ce style, ou avec des fermoirs pour ajuster la taille, sont utilisées dans de nombreux sports comme le tennis ou le golf, ainsi que dans d’autres disciplines artistiques, comme c’est le cas des réalisateurs de cinéma (remplaçant leurs bérets classiques), toujours comme méthode de protection contre les rayons du soleil, mais aussi comme une façon de se différencier des autres.
On peut trouver une infinité de modèles sur le marché, qui ont massifié leur production et popularisé beaucoup ce vêtement pour son utilité, son confort et son style. Actuellement, de nombreuses tenues urbaines arborent cette casquette comme partie de leurs looks idéaux, pour ajouter un style propre et personnel à chaque individu qui les porte.
La vérité est que c’est toute une histoire fascinante. Les casquettes baseball ont vraiment évolué de manière spéciale au fil du temps, améliorant leurs styles, et nous permettant aux fans de casquettes de trouver celle qui nous va le mieux et nous identifie. Et toi, es-tu fan des casquettes baseball ?
