Où se trouve la plus grande vague du monde ? Sauriez-vous répondre à cette question ? Vous pensez sûrement à Hawaï ou à Teahupo’o. Si vous pensiez à l'un de ces deux endroits, vous vous trompez. La plus grande vague du monde est beaucoup plus proche que vous ne le pensez. Elle est au Portugal, plus précisément dans la commune de Nazaré. Nazaré est une ville de 10 100 habitants, baignée par l'océan Atlantique. Nous vous racontons tout !
NAZARÉ : DESTINATION INCONTOURNABLE
Nazaré est une ville côtière au climat doux, avec une longue tradition de pêche. Cette ville est mondialement connue pour sa plage, la Praia do Norte, qui s'étend du Cap de Sitio jusqu'au port de pêche. Historiquement, Nazaré vivait du commerce de la pêche, mais peu à peu cela a été remplacé par le tourisme, bien qu'elle conserve encore ce caractère hérité. Beaucoup des anciennes maisons de pêcheurs sont maintenant des hôtels modernes, mais de nombreux habitants continuent de porter des vêtements traditionnels de pêche. Dans les rues, on respire encore cet héritage de la pêche, avec des poissonneries toujours intactes, et l'après-midi on voit arriver les pêcheurs à la côte avec leurs filets de poisson…
Nazaré est un endroit qui attire chaque été de très nombreux touristes du monde entier souhaitant profiter de leurs vacances. Ce n'est pas étonnant, Nazaré a tout : une gastronomie de qualité, la nature, l'ambiance, le divertissement… Des restaurants élégants où déguster un bon poisson et des fruits de mer, des chiringuitos et bars pour prendre un verre au coucher du soleil, des fêtes, des excursions… Mais ne nous voilons pas la face, l'attraction principale de Nazaré pour les touristes est sa célèbre vague, à la Praia do Norte. Bien qu'elle accueille des touristes de tous âges et avec des intérêts variés, la majorité de ceux qui voyagent à Nazaré viennent pour assister à cette vague colossale. Et ce n'est pas pour rien, la vague de Nazaré dépasse toutes les autres, c'est la plus grande vague du monde, battant chaque année son propre record. En hiver, de nombreux surfeurs viennent sur cette plage pour chevaucher cette vague géante. Il faut avoir du cran, une forme physique impeccable... être un peu fou, en vérité. Sauriez-vous dire pourquoi cette vague si impressionnante se forme ?
POURQUOI CETTE VAGUE SE FORME-T-ELLE ?
C'est une bonne question, d'autant plus que quelque chose de curieux se produit sur cette plage. Vous pouvez y aller un jour et être émerveillé par une vague immense, ou trouver la mer avec des vagues pas très grandes. Nous allons vous révéler le secret de cette vague, pour que si vous décidez d'y aller, vous sachiez quand naîtra la vague la plus incroyable.
À Nazaré, il y a un canyon sous-marin, le Canyon de Nazaré. À plus de 5000 m de profondeur et s'étendant sur environ 230 km, c'est le plus grand défilé marin d'Europe. Les tempêtes de l'Atlantique produisent de très grosses vagues qui, en touchant le plateau continental (surface du fond marin), c'est-à-dire à mesure qu'elles approchent de la côte, voient leur taille, force et vitesse diminuer. Que se passe-t-il à Nazaré ? Trois facteurs produisent cette vague. Le premier : le canyon, étant si profond, fait que les vagues arrivent à la côte avec les mêmes dimensions, sans aucune réduction. Deuxième : en face du phare, il y a un courant de retour qui fait que la vague grossit encore plus. Enfin, pour couronner le tout, se forme une contre-vague qui sort de la plage en direction de la mer, qui se joint à la vague déjà présente et crée un pic qui double la taille initiale de la vague. Le résultat ? Une immense montagne d'eau.
QUAND EST LE MEILLEUR MOMENT ?
Tout au long de l'année, d'énormes vagues se forment à Nazaré. Cependant, si vous souhaitez partir avec une vue plus impressionnante, le moment idéal pour y aller est entre novembre et février, qui est la saison des vagues géantes. Vous voulez savoir quel est le meilleur endroit pour admirer les vagues ? Le phare de Nazaré est un lieu idéal pour voir cette montagne d'eau, c'est pourquoi il est toujours très fréquenté. Cependant, il y a un autre endroit d'où vous profiterez d'une vue privilégiée. Il s'agit d'un belvédère, précisément le Mirador do Suberco. On peut y accéder en voiture, mais un funiculaire est également disponible, fonctionnant chaque jour pour transporter de nombreux touristes.
QUELLE A ÉTÉ LA TAILLE DE LA PLUS GRANDE VAGUE ?
À Nazaré, il n'est pas surprenant de voir des vagues de 24 ou 25 mètres de hauteur. Cependant, lors de journées avec une mer très agitée, des vagues de 30 mètres ont été observées. Cette taille est une monstruosité, équivalente à un immeuble de 8 étages. Mais en 2018, le record de la plus grande vague jamais surfée a été battu. Angus McDarrell, surfeur australien âgé de seulement 22 ans, a chevauché une paroi d'eau de 42,6 mètres, mesurée par la WSL (World Surf League), la plus grande vague de toute l'histoire du surf. Jusqu'à ce moment, le record était détenu par les big wave surfers Rodrigo Koxa et Garret McNamara avec des vagues de 30 mètres.
COMMENT SURFER CETTE VAGUE ?
Surfer de grosses vagues n'est pas pour n'importe quel surfeur. Il faudra attendre longtemps avant d'oser se baigner dans une mer pareille. Surfer cette vague est possible seulement pour quelques privilégiés. Il faut être dans des conditions physiques presque inaccessibles, et mentalement cela exige une préparation très élevée. C'est une vague extrêmement dangereuse, on ne peut commettre aucune erreur. Il faut savoir contrôler au mieux ses peurs, sinon : n'y pense même pas. Une étude préalable de la vague est nécessaire, en connaissant parfaitement comment cette vague se forme, les temps, tous ses détails, pour pouvoir survivre en cas de chute. Quelque chose de vital pour surfer cette vague est la respiration. Il faudra entraîner ta respiration, car si quelque chose échoue, il se peut que tu doives retenir ta respiration jusqu'à 4 minutes. Important : en cas de wipeout ou chute, le mieux est de se recroqueviller en formant une boule, compter lentement, en gardant son calme… Et pour une immersion complète dans la culture du surf, n'oublie pas de t'équiper avec la licra de surf qui te fournira la protection et la flexibilité dont tu as besoin.
Pour surfer une vague aussi grande, il faut l'aide d'un jet ski. Il y a des pilotes d'eau experts qui s'occupent de déposer le surfeur au point clé pour descendre la vague. Mais ils accomplissent une autre tâche bien plus risquée : sauver les surfeurs. Si un bigwaver tombe de sa planche, le pilote doit arriver jusqu'à lui, le monter sur une luge de sauvetage spéciale et échapper à la vague suivante. Et tout cela en 10 secondes ! Et il peut encore y avoir une situation pire : que le surfeur ne parvienne pas à remonter à la surface. Là, il devra choisir entre revenir en arrière et fuir la prochaine vague ou tenter le tout pour le tout et attendre de l'atteindre. Pour ce métier, il est aussi nécessaire de garder la tête froide que pour les surfeurs eux-mêmes.
AU-DELÀ DES BIG WAVES
Si vous voulez surfer des vagues de taille moyenne et que vous avez une voiture, nous vous proposons un plan différent. À environ 40 minutes se trouve la zone de Peniche, célèbre pour ses excellentes conditions de surf. À Peniche, il y a des plages merveilleuses pour surfer. Si vous décidez de venir, voici les plages où vous devez absolument aller :
- PRAIA DE SUPERTUBOS
C'est la plage la plus connue de Peniche. Son principal attrait est les vagues tubulaires, comme son nom l'indique. C'est un temple du surf, mais nous la recommandons aux surfeurs expérimentés, car ce ne sont pas des vagues faciles à surfer. Chaque octobre, elle accueille le MEO RIP CURL PRO PORTUGAL, l'un des championnats de surf les plus importants au monde.
- PRAIA DE CONSOLAÇAO
Bien que Supertubos attire toute l'attention, la plage de Consolaçao est parfaite pour profiter d'un bain. Ce spot est un peu plus exigeant pour surfer, car le fond est composé de plaques de récif et il y a souvent des vagues assez grandes. Si vous aimez les droites, c'est votre plage.
- PRAIA DE PORTO BATEL
Porto Batel est idéal pour les débutants. Il y a des vagues à gauche comme à droite et c'est assez abrité, ce qui est parfait quand il y a beaucoup de houle. Si vous ne pouvez pas aller à la plage, entraînez-vous avec nos surfskates, le meilleur allié pour entraîner l'équilibre et la technique de surf sur le bitume.
- PRAIA DE MOLHO LESTE
Ce spot se trouve entre Peniche et Supertubos. On ne peut pas toujours surfer ici, seulement quand il y a assez de houle. En période de forte houle, c'est la plage favorite de nombreux surfeurs, grâce aux longues vagues tubulaires qui se forment.
Maintenant que vous savez pourquoi Nazaré est la plus grande vague du monde, venez la découvrir. Nazaré a beaucoup de choses à voir. Faites votre valise et n'oubliez pas votre casquette pour vous protéger du soleil, vous tomberez amoureux de ce village et de sa mer.
Maintenant que vous savez pourquoi Nazaré est la plus grande vague du monde, venez la découvrir. Nazaré a beaucoup à offrir. Faites vos valises, vous tomberez amoureux de cette ville et de sa mer.
QUESTIONS ET RÉPONSES
- QUELLE EST LA PLUS GRANDE VAGUE DU MONDE ?
Les vagues de Nazaré au Portugal ont plusieurs fois battu le record du monde, surpassant la vague de Mavericks en Californie, Jaws à Hawaï...
- QUAND A LIEU LA VAGUE DE NAZARÉ ?
À Nazaré, il y a des vagues énormes toute l'année. Cependant, la saison des vagues géantes a lieu entre novembre et février.
- QUELLE TAILLE FONT LES VAGUES DE NAZARÉ ?
En basse saison et par mer calme, il y a généralement des vagues de 7 mètres. En période de mer agitée, elles atteignent entre 24 et 30 m. La plus grande vague enregistrée à Nazaré a mesuré 42,6 m en 2018.
- OÙ VOIR LES VAGUES DE NAZARÉ ?
Depuis le phare de Nazaré, vous aurez une vue magnifique. Cependant, nous vous recommandons de monter au belvédère do Suberco. Il est beaucoup plus dégagé et voir les vagues de si près vous impressionnera davantage.
- QUE VOIR À NAZARÉ EN UNE JOURNÉE ?
Nazaré, en plus d'avoir sa grande vague, possède de nombreux autres attraits. Vous pouvez faire une promenade jusqu'au cap de O Sitio, où ses couchers de soleil vous émerveilleront. Flânez dans le village, imprégnez-vous de son charme, visitez le port de pêche, entrez dans les anciennes poissonneries, réservez dans une de ses restaurants de fruits de mer… Vous devez aller au belvédère de Suberco, prendre le funiculaire…
- QUI A SURFÉ LA PLUS GRANDE VAGUE À NAZARÉ ?
La plus grande vague s'est formée en 2018 et a été surfée par Angus McDarrell, surfeur australien de seulement 22 ans. La vague mesurait 42,6 mètres, une véritable folie. Ce fut la plus grande vague jamais enregistrée dans l'histoire du surf.
