Se ti piace praticare e guardare gli sport artistici, probabilmente conosci già la brillante carriera dell'ex ginnasta rumena Nadia Comăneci, una leggenda della ginnastica artistica che si è distinta per la sua impeccabile esecuzione sulle piste a corpo libero. È stata la prima ginnasta a cui sono stati assegnati dieci punti in una competizione olimpica. Vinse anche nove medaglie olimpiche, di cui cinque d'oro, dodici ai Campionati europei, dove fu tre volte campionessa nel concorso individuale individuale, e quattro ai Campionati mondiali.
Dopo il ritiro, l'ex ginnasta ha continuato a dedicarsi allo sport iscrivendosi ad associazioni e federazioni, creando una propria palestra negli Stati Uniti, dove ha anche ottenuto la nazionalità, e collaborando per la rivista Ginnasta Internazionale insieme al marito, l'ex ginnasta Bart Conner. Se sei interessato al mondo della ginnastica artistica e vuoi conoscere meglio una delle grandi leggende di questa disciplina, continua a leggere per scoprire 10 curiosità sulla sua vita personale e professionale.
1. Dove e quando è nata Nadia Comăneci?
L'ex ginnasta è nata il 12 novembre 1961 a Onestà, città della Romania dove è cresciuta con i suoi genitori fino a quando, in seguito al successo che le ha portato la ginnastica artistica e a causa della situazione del regime comunista instaurato nel suo paese natale, si è trasferita negli Stati Uniti. A soli nove anni inizia ad avvicinarsi alla disciplina della ginnastica e ben presto entra a far parte della squadra di ginnastica artistica della sua città, squadra con la quale gareggia a livello nazionale dal 1970 fino all'arrivo del suo allenatore, Bella Karolyi, cominciò a istruirla individualmente.
Di recente, all'età di 60 anni, gli è stata concessa la cittadinanza americana. Oltre a essere una grande atleta, ha dei valori per i quali è impegnata, come la promozione dello sport tra le donne e i disabili.
Durante i suoi primi anni da ginnasta ricevette un duro allenamento poiché Bela Karoli riteneva che le ragazze tra i 12, i 14 e i 16 anni potessero raggiungere livelli più alti in questo sport rispetto alle donne più grandi. Questa formazione rigorosa ha fatto sì che Nadia diventasse la donna che è oggi.
2. Qual è stato il primo successo dell'ex ginnasta?
Nadia si è dedicata completamente alla ginnastica artistica dopo aver incontrato l'uomo che sarebbe stato il suo mentore per anni, Béla Károlyi, allenatore di grandi stelle artistiche come Ecaterina Szabo E Mary Lou Retton. Fu all'età di tredici anni che l'ex ginnasta vinse tre medaglie d'oro e una d'argento ai Campionati europei di ginnastica tenutisi in Norvegia nel 1974. Fu il primo di molti successi di cui l'ex ginnasta ottenne il successo durante il suo periodo attivo.
3. Sapevi che un'agenzia di stampa l'ha nominata atleta dell'anno nel 1975?
Nel 1975, dopo aver superato la ginnasta sovietica Liudmila Turishcheva e aver vinto la classifica generale individuale delle gare preolimpiche di Montreal, l'ex ginnasta venne nominata atleta dell'anno dall'agenzia di stampa americana Stampa associata. Un anno dopo continuò i suoi successi a Montreal, dove divenne la prima ginnasta a ottenere un punteggio di 10 nella giuria.
4.Perché il governo rumeno l'ha messa sotto sorveglianza dopo la sua eccellente prestazione a Montreal?
Dopo il successo ottenuto a Montreal nel 1976, l'ex ginnasta tornò nella sua città natale per celebrare la gioia della vittoria insieme ai suoi cari. Fu in questo periodo che il presidente del governo comunista rumeno, Nicolae Ceausescu, elogiò l'ex ginnasta donandole un'auto, una casa e una serie di lussi che per lei erano secondari.
Nadia voleva solo continuare ad allenarsi e a gareggiare per raggiungere i suoi obiettivi nella ginnastica artistica. La figura di Nadia fu uno strumento di propaganda del governo comunista di Ceausescu, che finì per esercitare il massimo controllo sull'ex ginnasta nel 1981, quando lei si era già ritirata. Sette anni dopo essere stata sottoposta a controlli abusivi, l'ex ginnasta decise di fuggire a piedi in Ungheria e poi in Austria, da dove avrebbe infine preso un aereo per gli Stati Uniti, dove si sarebbe stabilita definitivamente e avrebbe potuto godersi la sua libertà senza pressioni o stress.
5. Quando è andata in pensione Nadia Comaneci?
Nel 1980, dopo aver partecipato alle Olimpiadi di Mosca, l'ex ginnasta appese i guantoni al chiodo e disse addio alle competizioni ad alto livello. La sua ultima apparizione competitiva avvenne appena un anno dopo, ai Campionati mondiali universitari svoltisi nella capitale rumena, Bucarest, dove Nadia vinse cinque medaglie d'oro.
Dopo il suo ritiro, l'ex ginnasta non abbandonò il mondo dello sport e fondò diverse accademie di ginnastica e negozi di attrezzature sportive e iniziò a pubblicare articoli per la rivista americana Internazionale Ginnasta. Tra gli altri, ha ricoperto anche i titoli di Vicepresidente del Consiglio Special Olympics, Presidente onorario della Federazione Rumena di Ginnastica e Ambasciatrice Sportiva della Romania.
6. Quale famosa ex ginnasta ha sposato Nadia Comăneci?
L'ex ginnasta sposò il collega ginnasta americano Bart Conner, un grande professionista della ginnastica artistica che divenne campione olimpico nel 1984 e campione del mondo alle parallele nel 1979. Si incontrarono alla Coppa America tenutasi a New York nel 1976. All'epoca, lei aveva 14 anni e lui 19, e da quel primo incontro mantennero una lunga e bella amicizia fino al loro matrimonio a Bucarest, in Romania, nel 1996. Dopo il matrimonio si trasferirono in Oklahoma, negli Stati Uniti, e iniziarono a sviluppare insieme diversi progetti, tra cui spicca l'Academy. Angolo di Ginnastica. Nel 2006 la coppia ha avuto un figlio di nome Dylan Jean.
7. Quando l'ex ginnasta è stato un commentatore sportivo?
Nel 2004 Nadia iniziò la sua carriera come commentatrice delle Olimpiadi di Atene per la rete televisiva messicana Televisa. Nella successiva edizione delle Olimpiadi, tenutasi a Pechino, continuò a lavorare come commentatore per lo stesso canale e svolse un lavoro molto professionale, catturando l'attenzione degli spettatori in quella che era stata la sua disciplina: la ginnastica artistica. Alle Olimpiadi di Londra del 2012 ha ricoperto anche il ruolo di commentatore dello stesso sport.
8.Come si chiama il libro dell'ex ginnasta?
Fu nel 2003 che Nadia pubblicò il suo primo libro, Lettere a una giovane ginnasta, dove oltre a raccontare alcune delle sue imprese più rappresentative nel mondo della ginnastica artistica, promuove valori come dedizione, impegno e passione per le giovani ginnaste che decidono di immergersi nella disciplina. In un'intervista rilasciata nel 2010, Nadia ha affermato che la pazienza è una delle chiavi del successo in uno sport che richiede altrettanta tenacia e impegno come la ginnastica.
9. Sapevi che l'ex ginnasta ha partecipato a fondazioni benefiche in diverse occasioni?
Oltre ad aver fondato una clinica di beneficenza per aiutare i bambini orfani del suo Paese d'origine, l'ex ginnasta è anche socia fondatrice della Fondazione Laureus, che, oltre a combattere importanti problemi sociali come la sedentarietà e l'obesità infantile, promuove anche lo sport per le persone in situazioni svantaggiate. L'ex ginnasta, che nel 2008 ha visitato la Spagna per promuovere gli Special Olympics, collabora a numerosi progetti della fondazione.
Nessuno è toccato da cause benefiche come la ginnastica con i bambini disabili presso l'ospedale di Bucarest che porta il suo nome.
10. Hai subito maltrattamenti da parte dei tuoi allenatori?
Nonostante fosse sempre stata grata per la dedizione con cui il suo allenatore, Béla Károlyi, e sua moglie, Marta Károlyi, allenavano l'ex ginnasta, Nadia confessò in diverse interviste censurate negli anni '70 che il trattamento che lei e i suoi colleghi ricevevano dalla coppia era tutt'altro che sano: li costringevano ad allenarsi instancabilmente, controllavano al millimetro tutto ciò che mangiavano e li picchiavano se i risultati non erano ideali. Una situazione difficile che, come il regime comunista, finì per danneggiare la salute mentale dell'ex ginnasta.
Nonostante abbia sofferto le dure condizioni del regime comunista di Ceausescu e abbia vissuto episodi traumatici dovuti ai maltrattamenti da parte dei suoi allenatori, l'ex ginnasta è riuscita a ricostruire la sua vita e a guarire le ferite grazie alla sua famiglia e ai suoi progetti personali. Non c'è dubbio che Nadia Comăneci è stata, è e sarà sempre una grande leggenda della ginnastica artistica, avendo ispirato uomini e donne a lottare per uno sport che non è solo duro, ma anche molto gratificante.
