Mira Rai: soldato, trail runner e simbolo dell'ottimismo nepalese

Mira Rai è l'immagine della speranza in Nepal. È nata, come tante altre ragazze nepalesi, in un villaggio nell'est del Paese. Un posto bellissimo, con grandi montagne e verdi vallate, con ampi laghi e una biodiversità ancora vergine e poco manipolata, dove i principali mestieri si basano sull'agricoltura e sull'allevamento, ma anche un luogo molto difficile in cui vivere. Fai fatica ad andare avanti dalla nascita alla morte, e se sei donna, oltre ad essere un peso, le tue opportunità sono ridotte al minimo. Non c'è nessuna via d'uscita.

Mira è cresciuta in una famiglia molto umile, circondata da cinque fratelli, ma nella quale non è mai stata trattata come una persona inferiore. Le donne della sua famiglia sono sempre state per lei un esempio di forza e lei ha voluto seguire le loro orme. Come la maggior parte dei bambini del villaggio, era impegnato nei lavori domestici, nelle commissioni, nella vendita di ciò che coltivavano i suoi genitori e nel trasporto di grandi carichi di riso da un villaggio all'altro. Una volta finiti questi obblighi, potrai andare a scuola. Avere un sogno è irrealizzabile nel luogo d'origine della Rai; lasciare la villa, impensabile.

Quando scoppiò la guerra civile in Nepal, Mira aveva 14 anni. La crisi economica e la scarsità cominciarono a diventare più tangibili in patria e, dopo aver saputo che l'esercito maoista offriva ai soldati due pasti al giorno e una paga mensile, la giovane donna decise di arruolarsi. Si è iscritta al Partito Comunista all'età di 15 anni con la voce di una ragazza soldato. I soldi che guadagnava li mandava a casa, e inoltre i suoi genitori avrebbero avuto una bocca in meno da sfamare.

Durante i due anni trascorsi come soldato, imparò a usare le armi, ma non partecipò mai alla battaglia. Ha imparato a conoscere le strategie di costruzione e militari e come cucinare. Inoltre si dedica all'allenamento, praticando sport come il karate, e scopre la corsa; una disciplina nella quale si distingueva notevolmente dal resto dei soldati, uomini e donne. Nell'esercito non c'era distinzione tra ragazzi e ragazze in termini di trattamento. Erano considerati uguali. "I ragazzi e le ragazze sono come il cielo e la terra: uguali."

Dopo essersi classificata prima in una corsa organizzata al campo di addestramento, Mia ha iniziato a correre per due ore al giorno, tutti i giorni.

Nel 2006 è stato firmato un accordo di pace tra le parti in guerra in Nepal e più di 4.000 bambini sono stati espulsi dall'esercito perché non avevano raggiunto la maggiore età, tra cui Mia, che è tornata di nuovo a casa. Non potendo anche lui arruolarsi nell'esercito nepalese perché non ha ancora 18 anni, si trasferisce a Kathmandu, la capitale del Nepal, per cercare di lavorare, ma si ritrova senza soldi, senza lavoro. Sembra piccolo e insignificante. L'unica cosa che non smette di fare e che continua a permetterle di sentirsi viva e di alzarsi ogni mattina è correre per ore.

Vedendo che non riuscirà a guadagnarsi da vivere a Kathmandu, decide di ottenere un visto per trasferirsi in Malesia per lavorare in una fabbrica di abbigliamento. Ma poi la fortuna gioca a suo favore e, settimane prima di trasferirsi, viene a sapere di una gara che si svolgerà tra pochi giorni.

Senza avere alcuna informazione su questa gara, Mia si iscrive come corridore. Questa competizione è stata, niente di più e niente di meno che il Himalayan Outdoor Festival, una prova di ultra trail 50 chilometri , molto duro e presentava terreno complicato e pendii e pendii molto ripidi. Non era la gara più adatta per una ragazza che non conosceva ancora il termine “trail running” e non aveva mai corso a livello professionistico prima.

Vestita con vecchie scarpe da ginnastica mezze rotte, impreparata e con un atteggiamento che denota innocenza e ingenuità, Mia inizia ad andare avanti. A 10 minuti dalla fine, soffre di un calo di pressione sanguigna a causa della mancanza di cibo, dell'eccessiva stanchezza e della troppa pressione sul suo corpo. Ma poi si ricorda che fin da piccola corre, lotta e supera le difficoltà. La Rai, non solo finisce la corsa, sotto una grandinata, ma la vince. Riesce a tagliare il traguardo della corsa che gli ha cambiato completamente la vita.

Piacevolmente sorpreso, l'organizzatore della gara, un inglese che vive a Kathmandu, si offre di allenarla ed equipaggiarla. Gli spiega che il trail running è uno sport competitivo e al quale può dedicarsi professionalmente. La Rai, incredula e dubbiosa, le assicura che il suo sogno nella vita è fare la corridore. Da quel momento in poi il futuro trail runner iniziò ad allenarsi due volte al giorno e a frequentare corsi di inglese.

La seconda gara che affronta è in Mustang. La Rai vince questa gara in maniera convincente. L'atleta inizia quindi a sentirsi ogni volta più sicura e a sentire di essere nata per correre e per vincere.

Il suo allenatore crea un crowdfunding per raccogliere fondi per poter equipaggiare bene Mia e poterla mandare in Italia a competere. Una volta ottenuta, nel 2014 la runner partecipa e vince la Sella Ronda di 57 chilometri e due settimane dopo conquista nuovamente l'oro nell'Ultra Trail Degli Eroi.

Da qui Mia inizia una carriera di continue vittorie e diventa uno dei più grandi talenti del trail a livello mondiale. Ritorna da Hong Kong con l'oro tra le mani e nel 2015 il marchio di abbigliamento sportivo Salomon, che aveva seguito da vicino il suo percorso, si è offerto di vestirla e aiutarla ad arrivare in Australia per competere nella corsa del Buffalo. >.