Associare la fotografia allo sport crea un binomio esplosivo. Essere in grado di catturare la bellezza di una montagna mentre la si scala o di inquadrare un'onda che si infrange deve trasmettere una sensazione di potenza inimmaginabile. Sono molti i fotografi che provano a raggiungere questa abilità, ma non tutti ci riescono.
Nel post di oggi vi presentiamo Jimmy Chin. Anche se probabilmente lo conoscete già, questo scalatore, fotografo e amante della vita ha una storia molto interessante - e alcune fotografie.
Chi è Jimmy Chin?
Quando parliamo di Jimmy Chin stiamo forse parlando di uno dei migliori fotografi d'avventura dei nostri tempi. Appassionato di montagna e cinema, la combinazione di entrambi gli hobby lo ha portato a vincere un Oscar per la direzione della fotografia per il documentario "Free Solo" nel 2019.
Nel 1996 Jimmy si laureò alla Carleton University in Minnesota e, allontanandosi dalle convenzioni e dalle routine consolidate, decise di viaggiare per il mondo alla ricerca di montagne da scalare e sciare, usando il suo furgone come casa per 7 anni.
Il suo primo contatto con la fotografia sportiva avvenne nel 1999, quando durante la discesa di El Capitan nello Yosemite, Chin scattò una foto al suo compagno di scalata con una macchina fotografica presa in prestito e la vendette a un marchio di abbigliamento sportivo per circa 450 euro. Da quel momento in poi la carriera del fotografo-alpinista cominciò a crescere senza limiti.
Oltre alle sue doti fotografiche, Jimmy Chin è un affermato scalatore e sciatore e pratica queste discipline a livello professionale da oltre 20 anni, sempre accompagnato dalla sua macchina fotografica e da una visione eccezionale per catturare l'essenza di entrambi gli sport e la grandiosità della montagna.
"Non ti rendi conto di quanto sia bravo come sciatore perché ti attieni all'arte, che è probabilmente ciò che lui desidera. Ha scalato l'Everest per fotografare e filmare una discesa sugli sci. "Penso che abbia sciato più delle persone che stava filmando", ha detto il noto giornalista di montagna e autore Jon Krakauer di Chin.
Chin è fotografo per National Geographic dal 2002 e le sue foto sono apparse sulle copertine di riviste come il New York Times Magazine. Ha anche diretto campagne pubblicitarie per marchi noti, tra cui Apple, Red Bull e The North Face.
Attualmente Jimmy vive tra New York e il Wyoming con la moglie, anche lei coinvolta nell'industria cinematografica come regista e produttrice, e i loro figli Marina e James.
Quale sono i successi di Jimmy Chin nell'arrampicata?
All'inizio degli anni 2000, Chin cominciò a intraprendere spedizioni con una certa frequenza.
Uno dei primi successi dell'alpinista/fotografo fu quando lui e i suoi compagni di squadra divennero i primi atleti occidentali autorizzati a scalare la valle del Kondus in India.
Nel 2001, Jimmy realizzò due spedizioni senza successo con i suoi compagni e amici Conrad Anker e Brady Robinson, una sul K7 in Pakistan e l'altra, da solo, sulla Torre Cerro in Patagonia. Le condizioni meteorologiche resero queste scalate impossibili, ma alla fine di quell'anno, irremovibile, Chin si recò in Mali e si diresse verso la Mano di Fatima, la cima del Kaga Tondo, una delle mecche dell'arrampicata e la torre di arenaria desertica più alta del pianeta.
Nel 2003, Chin e la sua squadra sportiva decisero di scalare la parete nord del monte Everest, un'impresa che divenne sempre più complicata man mano che si avvicinava alla fine dei suoi giorni; mentre una valanga di ghiacciai si abbatte su di loro.Questo fatto impedisce loro di proseguire la via, ma non per sempre, perché l'anno successivo Chin raggiunge la vetta, circostanza di cui approfittano per girare un film sulla catastrofe avvenuta nel 1996, in cui 8 scalatori persero la vita sulla cima della montagna a causa di una grave tempesta. Il film si intitolò Everest.
Negli anni successivi, la carriera di Chin è un susseguirsi di avventure costanti; Diventa maestro di arrampicata e torna sul monte Everest per sciare, diventando il primo uomo a riuscirci. Nel 2007 è tornato per la terza volta consecutiva su questa montagna che è diventata quasi la sua seconda casa, per girare il film “Il sogno più selvaggio”.
Tra i suoi compagni di squadra più assidui troviamo personaggi iconici dell'arrampicata come Conrad Anker o Alex Honnold, con i quali ha vissuto situazioni estreme; Nel 2009 si avventurarono insieme nel deserto dell'Ennedi, in Ciad, dove vennero attaccati, senza alcuna protezione, da un gruppo di saccheggiatori.
Da segnalare anche la sua scalata dello Shark's Fin nel 2011, situato a oltre 6.000 metri di altitudine sul Monte Meru, una delle salite più difficili al mondo. Nel 2017, Chin ha effettuato la sua prima ascensione in Antartide, scalando l'Ulvetanna Peak nella Terra della Regina Maud.
Quale sono i successi fotografici di Jimmy Chin?
Chin sta accumulando una lunga lista di successi. Attualmente ha vinto un Oscar, sette Emmy e un BAFTA. Fino al 2002, Jimmy si dedicava esclusivamente alla fotografia, poi uscì dalla sua zona di comfort quando il National Geographic gli commissionò il ruolo di direttore della telecamera per un documentario su una spedizione in Tibet. Chin non aveva mai utilizzato una videocamera prima, ma da quel momento in poi non la lasciò più andare; L'anno successivo decide di girare il film Everest, nel 2007 dirige Wildest Dreams, nel 2015, insieme alla moglie, dirige e produce Meru, e nel 2018 esce il documentario che ha avuto il maggiore impatto sulla sua carriera: Free Solo
Quali progetti ha realizzato Jimmy Chin per National Geographic?
Nel 2002 Chin si unì al team del National Geographic come fotografo, il che gli permise di continuare a fare spedizioni, percorsi e salite, scattando foto e filmando le sue avventure, che in seguito apparvero sulle copertine e sulle pagine della rivista National Geographic.
Con l'aiuto di NG, Jimmy ha realizzato una spedizione nella riserva naturale di Changtang in Tibet e un lungometraggio a Yosemite sulla cultura dell'arrampicata in quel luogo simbolico. Nel 2012, sempre su incarico del gruppo, il fotografo ha trascorso diverse settimane nella penisola di Musadam alla ricerca di pareti e scogliere inospitali.
Il fotografo ha anche catturato immagini incredibili degli scalatori che hanno compiuto le prime scalate di una delle vette più alte dell'Asia, il Karakorum. Ha anche lasciato un ricordo visivo, come dono al mondo, dei primi sciatori che si avventurarono lungo l'Himalaya.
Il sogno più selvaggio
Il film The Wildest Dream racconta la storia del famoso alpinista e scalatore Conrad Anker che scoprì nel 1999 il corpo di Gregory Mallory, uno scalatore che perse la vita nel tentativo di scalare l'Everest nel 1924. La sua improvvisa scomparsa rimane ancora oggi il più grande enigma dell'alpinismo, poiché Mallory fu visto quella stessa mattina a 250 metri dalla vetta.Non si sa se l'alpinista stesse ancora salendo verso la cima della montagna o se, al contrario, stesse già scendendo quando le sue tracce andarono perse. Gli investigatori affermano che la posizione del suo corpo indica che Mallory stava tornando dalla vetta; Pertanto la prima scalata al punto più alto del pianeta risalirebbe in realtà a 29 anni prima di quella ufficiale, effettuata da Edmund Hillary e Norgay Tenzing nel 1953.
Meru
In questo lungometraggio, Chin è regista, cameraman e protagonista insieme a Conrad Anker e Renan Ozturk. Racconta la storia della prima scalata dello Shark's Fin sulla cima del Meru. La cosa interessante di questa scalata è che era stata vietata dal 1986 e finalmente, nel 2011, a Jimmy e ai suoi compagni è stato concesso il permesso di intraprendere l'avventura. Sono trascorsi più di tre anni dal raggiungimento della vetta all'uscita del film sul grande schermo del cinema indipendente.
Il film, oltre ad avere una qualità visiva spettacolare e a lasciare il segno nella retina di tutti, approfondisce valori come l'amore, l'amicizia e la passione per la vita di questi tre alpinisti. Chai Vasarhelyi è stato il co-regista del lungometraggio, contestualizzando la trama e dando voce alla storia.
Solo libero
Questo documentario diretto e prodotto da Jimmy Chin e E. Chai Vasarhelyi racconta la storia di come Alex Honnold, uno scalatore che scala da solo, senza compagni, senza vincoli, senza imbracatura, che usa semplicemente mani e piedi per legarsi alla montagna e la sua mente per mantenere la calma, ha scalato la parete della parete più famosa di tutti i tempi: El Capitan, nello Yosemite.
Questo lungometraggio non riguarda solo una delle conquiste sportive della storia, perché, sebbene l'intera trama ruoti attorno all'ascensione, il film solleva alcuni argomenti come il dualismo tra perfezione o morte, forse l'egoismo di fronte a un'esposizione così diretta al rischio da parte di una persona che ha persone care e a cui importa, o la mancanza quasi assoluta e irrazionale di paura.
La fotografia è uno dei punti di forza del lungometraggio, poiché troviamo costantemente inquadrature dall'alto di Alex nel mezzo dell'immensità del muro, ad altezze vertiginose e attaccato al nulla. La cattura del paesaggio e dell'atmosfera trasmette perfettamente una sensazione di adrenalina, paura e, in un certo senso, invidia, nel vedere Honnold in un luogo meraviglioso e tranquillo che nessuno - o quasi nessuno - potrà conoscere allo stesso modo in cui lo conosce lui.
Ci auguriamo che leggere di Jimmy Chin vi abbia motivato a saperne di più su di lui, perché è un fotografo che vale la pena seguire. E come sapete, non è mai troppo tardi per iniziare ad arrampicare, o a scattare foto, o entrambe le cose!
