Diamo spazio alla grande storia dietro al cappellino da baseball, conosciuto anche come “baseball cap” o semplicemente “cappellino baseball”, un accessorio che è diventato un vero classico dello sport, ma anche un capo d’abbigliamento ancora molto attuale.
Questo modello di cappellino è tanto tipico quanto il baseball stesso, uno sport che, secondo la leggenda, fu formalmente inventato a Cooperstown (New York) nel 1839 da Abner Doubleday.
Ma la verità è che la pratica del gioco con una “mazza” e una palla è millenaria. I registri dimostrano che antiche culture praticavano questi giochi come cerimonia, ma anche per divertimento, e successivamente si diffusero durante il Medioevo in tutta Europa. Una volta che un gioco simile fu popolarizzato in Inghilterra, si trasferì negli Stati Uniti dove raggiunse il suo massimo splendore.
Le prime regole del gioco, precedentemente noto come Knickerbocker, furono infine pubblicate nel 1845 da Alexander Cartwright, che fondò il “Knickerbocker Base Ball Club” a New York. Queste regole divennero le basi del baseball moderno.
Così il baseball si è sviluppato principalmente negli Stati Uniti, tanto che per molti anni fu chiamato fin dall’inizio Il Gioco di New York (New York Game). È, infatti, lo sport nazionale del paese, e i fan delle sue squadre di grandi leghe sono paragonabili al calcio in Spagna. La competitività è grandissima!
Da qui, così come nel calcio, i tifosi delle squadre di baseball iniziarono a utilizzare alcuni capi in supporto alle squadre della loro città, che si sono formate professionalmente nel corso degli anni.
Ma… cosa è venuto prima? Il baseball o il cappellino?
I giochi con la palla più antichi del baseball (come il cricket) già usavano berretti improvvisati per proteggersi dal sole, e nel caso dello sport negli Stati Uniti fu lo stesso. A un certo punto i giocatori di baseball negli USA avevano la libertà di scegliere quale cappello indossare per le competizioni e sfoggiarono la loro creatività creando prototipi di cappelli con visiera.
La prima squadra a ottenere un prototipo di cappellino adatto furono i Tigers di Detroit, che furono anche i primi a esporre il loro emblema sui cappellini, e da lì in poi le squadre seguirono questa dinamica.
Ovviamente, i produttori si misero a creare il cappellino ‘perfetto’ per il ‘gioco perfetto’, e riuscirono a centrare il design leggendario del cappellino baseball che usiamo oggi, che non veniva venduto solo ai giocatori, ma anche ai consumatori, per la sua utilità e perché con l’emblema aderito supportavano le loro squadre preferite.
Una delle aziende produttrici di cappellini più leggendarie negli Stati Uniti fu la New Era, fondata originariamente nel 1920 da Ehrhardt Koch, che iniziò quasi da zero la “E.hoch Cap Company”, a Buffalo, New York.
Koch era un americano di origine tedesca che sapeva quello che faceva. Dopo aver lavorato più di 15 anni alla Miller Brother’s Cap Company, acquisì l’esperienza sufficiente per avviare la propria attività e produrre circa 60.000 cappellini da baseball all’anno con solo 14 dipendenti. Anni dopo, nel 1934, si trasformò in “New Era” e ottenne il suo primo contratto con gli Indians di Cleveland, entrando ufficialmente nel mondo del baseball.
Così iniziò la paradosso del gioco e del cappellino baseball: aziende che producevano cappellini, squadre professionistiche e non che avevano bisogno di usarli, e fan dello sport che desideravano avere il proprio cappellino per mostrarlo con il logo, le iniziali o la mascotte delle loro squadre preferite.
Da lì in poi la società fece il suo lavoro. Il cappellino, che fin dall’inizio è un capo utile inventato per proteggerci dal sole - e che esiste da quando gli egiziani e altre antiche civiltà coprivano le loro teste con oggetti per sfuggire alle scottature del sole - poco a poco smise di “appartenere” ai giocatori di baseball, e si diffuse come capo a sé stante per offrire alla moda urbana un nuovo modo di esprimere la propria personalità.
E infatti i cappellini baseball dicono molto di noi. Dal modello che usi fino all’insegna che portano. Sono un modello di cappellino che non si è fermato lì. Nel loro tempo si svilupparono anche i famosi cappellini trucker che venivano usati allo stesso modo per mostrare loghi di aziende come forma di pubblicità e che oggi, insieme ai cappellini baseball, fanno parte della cultura e della moda urbana.
Ciò che differenzia i cappellini baseball dagli altri è che non hanno un fermo nella parte posteriore e inoltre hanno incorporato visiere piatte invece che curve col passare del tempo. Oggi i cappellini di questo stile, o con fermagli per regolare la misura, sono stati usati in moltissimi sport come il tennis o il golf, così come parte dell’abbigliamento in altre discipline artistiche, come nel caso dei registi cinematografici (sostituendo i loro classici berretti), sempre come metodo di protezione dai raggi del sole, ma anche come modo per distinguersi dagli altri.
Si possono trovare infiniti modelli sul mercato, che hanno massificato la loro produzione e hanno molto popolarizzato questo capo per la sua utilità, comodità e stile. Attualmente molti outfit urbani sfoggiano questo cappellino come parte dei loro look ideali, per aggiungere uno stile proprio e personale a ogni individuo che li indossa.
La verità è che è tutta una storia affascinante. I cappellini baseball si sono evoluti in modo speciale nel tempo, migliorando i loro stili e permettendo a noi fan dei cappellini di trovare quello che ci sta meglio e ci identifica. E tu, sei un fan dei cappellini baseball?
