10 cose che potresti non sapere sull'atleta Jesse Owens.

Se sei un fedele seguace dell'atletica leggera, probabilmente conosci già i meriti dell'atleta americano Jesse Owens. Oltre ad essere considerato il miglior atleta del mondo ai suoi tempi, vinse anche numerosi titoli che resero l'atleta una vera pietra miliare nell'atletica leggera.

Nel 1935 eguagliò il punteggio assoluto durante la Big Ten Conference, una competizione NCAA in cui si giocano 28 eventi di 28 sport diversi. Come se ciò non bastasse, vinse anche quattro medaglie d'oro alle Olimpiadi di Berlino del 1936 nei 100 e 200 metri, salto in lungo e staffetta 4x100 m ².

I suoi successi hanno portato a portare il suo nome nel premio USA di atletica leggera dell'anno. Ora che conosci alcuni dei successi più significativi dell'atleta, vuoi sapere di più sulla sua vita professionale e personale? Continua a leggere per scoprire 10 curiosità sull'atleta.

1. Dove e quando è nato Jesse Owens?

L'atleta è nato il 12 settembre 1913 a Oakville, Alabama (Stati Uniti). È il più giovane dei suoi nove fratelli e, a causa degli attacchi razzisti subiti dalla famiglia in questa città, si trasferirono quando Jesse aveva solo 9 anni nella città di Cleveland, Ohio (Stati Uniti). È stato lì che ha studiato alla Fairmont High School e ha sviluppato le sue abilità sportive.

2. Sapevi che il vero nome dell'atleta è James Cleveland Owens?

Nonostante sia conosciuto come Jesse Owens, il vero nome dell'atleta è James Cleveland Owens. Fu al liceo in Ohio che tutti iniziarono a chiamarlo Jesse da quando un insegnante gli chiese come si chiamava e lui, con il suo timido accento del sud, rispose: J. C, in onore delle sue iniziali. Da allora, tutti lo conoscono come Jesse Owens.

3. Cosa faceva Jesse Owens prima di diventare un atleta professionista?

Nonostante fosse chiaro che lo sport era la sua passione, l'americano ha dovuto cercare altri lavori durante l'adolescenza per guadagnare qualche soldo. Fu distributore di merci, cameriere in un laboratorio di scarpe e collaborò anche nel commercio del padre e del fratello, che operavano nel campo della metallurgia.

Fu al liceo che iniziò a optare per lo sprint e, grazie al suo allenatore Charles Riley, Owens iniziò ad approfondire l'atletica leggera. Anni dopo, confessò la gratitudine che provava per Riley, che gli diede il seguente consiglio: "non guardare di lato, fai come i cavalli, corrono e basta". Oltre a lavorare e studiare, il giovane atleta si è allenato prima dell'orario scolastico per poter conciliare tutte le sue faccende senza problemi.

4. Hai sentito parlare dell'abbraccio che sfidò Hitler?

Due concorrenti si affrontarono in tempi difficili. Uno proveniente da uno stato liberale, contro un altro concorrente che rappresentava uno stato totalitario, ma entrambi con lo stesso background, sport e voglia di vincere. Per un momento il razzismo, le supremazie e la politica sono stati messi da parte. Jesse Owens e Lutz Long si affrontarono nel salto in lungo, Lutz diede a Owens qualche saggio consiglio per il salto e grazie a questo, Owens batté Lutz, vittoria che festeggiarono con un abbraccio e da lì nacque una bella amicizia. Ma l'abbraccio suscitò scalpore nella stampa tedesca, che lo descrisse come una "sfida diretta a Hitler".

5. Dove ha studiato Jesse Owens?

L'atleta ha studiato all'Università dell'Ohio grazie ai risparmi che suo padre aveva guadagnato per iscriverlo a quell'istituto. Una volta entrato nella squadra di atletica universitaria, cominciò a farsi conoscere come "La Bala", poiché vinse otto titoli nelle competizioni organizzate dalla NCAA, l'associazione che organizza la maggior parte degli eventi sportivi nelle università degli USA. Nonostante il suo indubbio talento di atleta, il razzismo a cui furono sottoposti gli afroamericani impedì che i suoi successi venissero equamente riconosciuti. Per lo stesso motivo, Owens non ha mai ricevuto una borsa di studio all'università per i suoi successi come atleta, quindi è stato costretto a continuare a lavorare per finanziarsi gli studi.

6. In che modo questo atleta ha segnato una pietra miliare nella storia nazista?

Nel 1936 si tennero a Berlino i Giochi Olimpici, un evento che secondo Hitler avrebbe esaltato le qualità sportive dei tedeschi. Fu qui che l'inclusione di un giovane atleta afroamericano cambiò il corso della competizione.

Senza pianificarlo, Owens dimostrò le teorie suprematiste di Hitler vincendo quattro medaglie d'oro e piazzandosi molto al di sopra degli atleti tedeschi. In questo modo, Hitler riconobbe in più occasioni la rabbia che un afroamericano, con muscoli molto più larghi di quelli tedeschi, avesse mostrato talento e potenza nei Giochi Olimpici disputati nel suo paese. Allo stesso modo, e senza volerlo, Owens divenne una figura contro il razzismo e la supremazia della razza ariana.

7. Cosa è successo a Owens dopo il suo ritorno negli Stati Uniti dopo le Olimpiadi di Berlino?

Owens, convinto che i suoi successi ai Giochi Olimpici avrebbero dissipato il razzismo a cui era abituato, arrivò negli Stati Uniti e rivisse la stessa realtà di prima di vincere quattro medaglie d'oro. Sia il presidente che le autorità del paese hanno negato qualsiasi tipo di riconoscimento all'atleta e gli hanno addirittura tolto la posizione di atleta nell'Unione Atletica Dilettantistica. Questa fu la fine della carriera di Owens come atleta.

8. Sapevi che Owens era vicepresidente e proprietario di una squadra di baseball?

Dopo l'opposizione che le autorità americane esercitarono nei confronti dell'americano al suo arrivo ai Giochi Olimpici, Owens pose fine alla sua carriera di atleta e cominciò a concentrare i suoi progetti futuri su altri ambiti sportivi. Fu in questo momento che partecipò alla creazione della African-American Baseball League e divenne vicepresidente e proprietario della squadra dei Portland Rosebuds. Nonostante gli sforzi di Owens e dei suoi colleghi, il progetto durò solo due mesi e poi svanì.

9. Qual è stato il tuo hobby dopo che sei andato in pensione?

Dopo il suo contributo alla African-American Baseball League, Owens fu nominato ambasciatore di buona volontà dal governo e si appassionò alle corse di cavalli, un animale con cui aveva duellato dopo le Olimpiadi di Berlino in una peculiare corsa all'Avana, a Cuba, dove il cavallo ha corso 140 iarde mentre Owens ne ha corse 100. Quando andò in pensione, l'americano trascorse il suo tempo ad addestrare cavalli da corsa per le competizioni in vari paesi.

10. Vuoi sapere cosa è successo alla stanza in cui ha soggiornato Owens alle Olimpiadi?

Dopo la morte di Owens all'età di 66 anni per cancro ai polmoni, il comitato olimpico ha deciso di trasformare la stanza in cui l'atleta aveva soggiornato durante i Giochi Olimpici di Berlino in un museo dove erano esposte tutte le foto più recenti, rappresentative dei successi di Owens. . Inoltre, in questa stanza è conservata una lettera che un seguace consegnò all'atleta consigliandogli di non stringere la mano a Hitler.

Ripensando ai successi e ai fallimenti dell'atleta Jesse Owens, possiamo affermare con sicurezza che i suoi successi sono stati il ​​risultato della perseveranza, del duro lavoro e della dedizione dell'atleta, e nonostante non gli sia stato riconosciuto il merito a causa della situazione politica che esisteva allora, oggi è una grande leggenda dell'atletica leggera.