Als we denken aan een internationaal erkend voorbeeld van de Spaanse sport, dan zou dat Pau Gasol kunnen zijn. Deze basketballer heeft iedereen versteld doen staan. Zijn vriendschappen, overwinningen en liefdadigheidswerk maken van deze sporter een van de meest complete spelers waar Spanje ooit trots op kon zijn. Lees verder als je de 10 dingen wilt weten die je over Pau Gasol zou moeten weten. We zijn er zeker van dat er meer dan één je zal verrassen!
1. Hij had een zeer hechte vriendschap met Kobe Bryant
Beide spelers ontmoetten elkaar in 2008 toen ze samen speelden bij Los Lakers, nadat de Spanjaard de Memphis Grizzlies had verlaten na zes en een half jaar bij het team te hebben gespeeld. Kobe was niet alleen zijn aanvoerder, maar werd ook een voorbeeld om naar op te kijken, en Pau was een steun voor de veteraan, tot het punt dat er een vriendschap ontstond die niet alleen gebaseerd was op de sport die hen verbond, maar ook op hun culturele interesses en zelfs de Spaanse taal waarin ze communiceerden.
2. Wist je dat Pau Gasol eigenlijk geneeskunde wilde studeren?
Voordat hij de basketbalsuperster werd die hij nu is, wilde Pau Gasol zich wijden aan de geneeskunde. Met een vader die verpleegkundige was en een moeder die internist was, lag Pau Gasol's pad in de gezondheidswetenschappen. Toen hij echter besefte dat het onmogelijk was om beide te combineren, koos hij voor basketbal.
3. Pau Gasol heeft ook… een acteercarrière!
Hoewel hij ongetwijfeld niet zo opviel op het speelveld, heeft Pau Gasol enkele cameo's gemaakt in twee televisieseries. De bekendste was die in de internationale serie ‘CSI: Miami’, waarin hij een weinig flatterend personage speelde. Daarnaast nam hij ook deel aan de Amerikaanse telenovela ‘Eva Luna’, waarin hij zichzelf speelde als de favoriete basketballer van de hoofdpersoon.
4. Er bestaat een lied dat aan de sporter is gewijd
Zoals we al weten, heeft Gasol en zijn carrière in de basketbalsport bewondering gewekt waar hij ook gaat, en daardoor kan hij pronken met een lied dat aan hem is gewijd. In 2011 schreef rapper Nach het nummer ‘Tributo a Pau Gasol’ ter ere van de speler en zijn hele professionele loopbaan.
5. Meer dan duizend wedstrijden in de NBA
Het jaar 2015 markeerde een heel belangrijk hoofdstuk in het leven van de speler, want Pau Gasol speelde zijn duizendste wedstrijd in de NBA. Bovendien werd hij de topscorer van Spaanse afkomst in de geschiedenis van de Amerikaanse competitie, nadat hij de 17623 punten van Rolando Blackman had overtroffen.
6. Hij heeft een broer die ook in zijn voetsporen is getreden
Hoewel de Gasol-broers met z'n drieën zijn, hebben er maar twee hun debuut in de NBA kunnen maken. Nadat Pau Gasol in 2001 de overstap naar de NBA maakte en tekende bij de ‘Memphis Grizzlies’, moest hij tot 2008 wachten om zijn broer Marc Gasol op dezelfde positie te zien, want dat jaar tekende de oudste broer bij de ‘Los Angeles Lakers’, waardoor zijn jongere broer deel kon uitmaken van de ‘Grizzlies’-selectie, een periode die duurde tot 2018 toen hij werd geruild naar de ‘Toronto Raptors’.
De derde en minder bekende van de Gasol-broers is Adrià Gasol, die na een mislukte poging om in het basketbalteam van de ‘Bruins’ te komen, terugkeerde naar Spanje om te spelen in de Eerste Catalaanse Basketbaldivisie.
7. Wist je dat Pau en Marc Gasol een van de meest iconische momenten in het basketbal hebben gecreëerd?
Ook in 2015 beleefde het basketbal een van die momenten die in de herinnering blijven. In de ‘All Star Game’ van dat jaar waren beide broers basisspelers in hun teams, waardoor ze aan het begin van de wedstrijd moesten springen en tegen elkaar moesten strijden om de bal te bemachtigen.
8. Hij werd gekozen tot Rookie van het Jaar
In het seizoen 2001, spelend als power forward bij de ‘Memphis Grizzlies’, schreef Pau Gasol geschiedenis als de eerste Europese speler die werd gekozen tot NBA Rookie van het Jaar, een prijs die wordt toegekend aan de meest opvallende speler in zijn eerste seizoen in deze basketbalcompetitie.
9. Wat was het bijzondere eerbetoon van Pau Gasol aan Kobe Bryant?
Na de tragische dood van Kobe Bryant besloot Pau zijn eerstgeborene de naam Elizabeth Gianna te geven. "Gianna" was de naam van Kobe's dochter, die ook omkwam bij het noodlottige ongeluk in Calabasas, Californië. Zoals Pau zei, was het de beste manier om de herinnering aan zowel Kobe als Gianna te eren, die op haar jonge leeftijd een legitieme erfgename was van het talent van haar vader.
10. Hij geeft om sociale doelen
Strijden tegen aids is een van de redenen waarom de basketballegende op een bepaald moment geneeskunde wilde studeren. Toch, ondanks dat hij die studie niet heeft afgemaakt, heeft Pau Gasol de strijd tegen deze ziekte vanuit een ander perspectief blijven steunen. Of het nu is als ambassadeur van het Spaanse UNICEF-comité voor de strijd tegen aids of als donateur van financiële hulp, de basketbalster heeft altijd moeite gedaan om te helpen deze vreselijke ziekte te verzachten.
Pau Gasol zal altijd een legende zijn, niet alleen in Spanje, maar ook internationaal. De empathie en menselijkheid die hij heeft getoond voor verschillende sociale doelen zorgen ervoor dat mensen de persoon kunnen scheiden van de sporter en dat velen in hem niet alleen een voorbeeld zien om te volgen, maar ook van doorzettingsvermogen. Zonder twijfel zullen zowel hij als Marc Gasol altijd herinnerd worden als de broers die succes hadden in Amerika.
