Als je een fan bent van golven, adrenaline en watersporten, ken je waarschijnlijk de hoofdpersoon van dit bericht al: Kepa Acero, een Baskische surfer en ontdekkingsreiziger die zijn leven heeft gewijd aan het staan op zijn board en reizen op zoek naar droomplekken waar hij de natuur kan voelen en nieuwe perspectieven aan de wereld kan overbrengen. Zijn avontuurlijke geest heeft hem gebracht tot Europees junior surfkampioen nadat hij eerder aan honderden wedstrijden had deelgenomen. Toen hij besloot de wereld te gaan verkennen, deed hij dat niet alleen, maar met zijn drone en reiscamera die hem op al zijn expedities vergezelden. Dankzij dit kon hij de wereld een venster bieden om zijn werkelijkheid van dichtbij te laten zien.
1. Waar groeide Kepa Acero op?
Kepa Acero werd geboren in 1980 in Algorta, Vizcaya (Baskenland, Spanje), en hoewel zijn moeder in Durango, Vizcaya werd geboren en zijn vader in het Casco Viejo van Bilbao, verhuisden ze voordat Kepa geboren was vanwege het werk van zijn vader; een filosoof die in de jaren 80 een ambtenarenexamen haalde en een school in Algorta ging leiden. Hij groeide op aan de kust samen met zijn twee broers, en daardoor ontwikkelde hij al vroeg een passie voor deze watersport.
2. Hoe raakte hij betrokken bij het surfen?
In Algorta, waar hij en zijn familie woonden, was surfen altijd een sport voor rijken, voor degenen die zich de hoge prijs van de planken en pakken konden veroorloven, maar in de jaren 80, en samen met de jeugd van Kepa, begon de surfuitrusting in prijs te dalen door de democratisering die deze sport doormaakte, en gelukkig konden Kepa en zijn broers er toegang toe krijgen. De eerste die deze discipline betrad was zijn broer Eneko, die op 10-jarige leeftijd zijn eerste surfplank kreeg. Al snel volgden Kepa en Iker, zijn andere broer, zijn voorbeeld en doken ze in deze wereld.
3. Wist je dat zijn broer Eneko de eerste professionele surfer van Spanje was?
Eneko Acero, de oudere broer van Kepa, begon met deze discipline toen hij nog maar 10 jaar oud was, nadat hij zijn eerste surfplank had gekregen. Zijn begin in deze sport viel samen met de opening van een skatepark in Algorta, een plek waar veel kinderen en jongeren hun bewegingen begonnen te verfijnen om daarna het water op te gaan. Als je je surftechniek op het land wilt verbeteren, mag je onze collectie surfskates niet missen, ideaal om de beweging van de golf op het asfalt te simuleren. Eneko stond voor het eerst op de plank zonder te weten dat hij er goed in zou zijn en begon snel te concurreren met grote professionals. Op dat moment werd hij junior wereldkampioen van de ISA in 1996. Op 13-jarige leeftijd nam hij deel aan het Europees kampioenschap en won het. Na die eerste overwinning volgden er nog veel meer en werd hij twee jaar later, in 2001, opnieuw Europees kampioen. Later, en na het behalen van talrijke successen, werd hij directeur van de Acero Surf Escola zonder de competitie helemaal los te laten, hoewel hij die wel op de tweede plaats zette. Met dit voorbeeld thuis kon Kepa Acero niet anders dan surfer worden.
4. Waar bestond het project Cinco Olas, Cinco Continentes uit?
In 2010, nadat hij het surfen als professional van dichtbij had verkend, besloot Kepa Acero een project te starten genaamd Cinco Olas, Cinco Continentes, dat bestond uit het doorkruisen van Namibië, Indonesië, Chili en Australië op zoek naar de beste golven en de beste surfplekken, en alles vastleggen om te delen met de rest van de wereld. Ondanks de interesse die dit avontuur wekte, waarbij Kepa zich aanpaste aan elke cultuur op zoek naar golven en waarmee hij meer dan 400.000 views op YouTube behaalde, kreeg de surfer aanvankelijk geen steun van sponsors totdat het succes van het project duidelijk werd.
5. Waarom stopte Kepa Acero met de competitie?
Nadat hij het junior Europees kampioenschap had gewonnen op slechts 18-jarige leeftijd, gesponsord was door de beste surfmerken en naar Australië en de Verenigde Staten was gereisd om te surfen, besloot hij zich op 25-jarige leeftijd, geadviseerd door zijn sponsors, te richten op free surf en reizen, maar al snel ontdekte hij dat dit hem ook niet vervulde. Geïnspireerd door de levensstijl van de Australische en Amerikaanse surfers uit de jaren 70 pakte hij zijn rugzak en zijn plank en ging op zoek naar plekken waar nog nooit iemand had gesurft om die aan de wereld te laten zien, zonder gidsen of sponsors.
6. Wist je dat hij in 2017 een ernstig ongeluk kreeg tijdens het surfen?
Het was in 2017 toen Kepa een ernstig ongeluk kreeg terwijl hij aan het surfen was op het strand van Mundaka, Vizcaya. Hij sloeg met zijn hoofd op de grond en raakte bewusteloos totdat twee van zijn vrienden hem uit het water haalden en naar het ziekenhuis brachten. Hij had zijn nek gebroken, een ruggenwervel was gebroken, een nekwervel was verschoven, en de klap had bijna zijn ruggenmerg geraakt, iets wat hem voor de rest van zijn leven verlamd had kunnen maken. Hij heeft in verschillende interviews met nationale media gezegd dat de dag van het ongeluk, 2 januari 2017, de surfer opnieuw geboren werd. Na het ongeluk gaf hij de surfplank weg die hij die noodlottige dag gebruikte, maar hij kreeg geen angst om te blijven surfen, hij voelde gewoon dat dit een nieuwe kans was die het leven hem gaf om zijn passie met meer kracht dan ooit te blijven verkennen.
7. Wanneer begon hij video's te uploaden naar YouTube?
Het was met het project Cinco Olas, Cinco Continentes dat Kepa Acero zich realiseerde dat zijn verhalen mensen interesseerden, en bovendien wist hij verbinding te maken met internetgebruikers om zich tijdens zijn reizen niet zo alleen te voelen. Toen hij begon, had hij geen idee hoe hij een drone of videocamera moest gebruiken, maar beetje bij beetje en dankzij ervaring werd hij een ware meester in audiovisuele media. Hij begon video's te uploaden naar zijn sociale netwerken toen hij in Namibië was, een reis waarin hij dicht bij eenzaamheid voelde, en daar besloot hij zijn wereldreis te delen. In 2010 plaatste hij zijn eerste video op YouTube en het succes kwam geleidelijk. De surfer heeft meer dan 180 video's op dit platform verzameld en heeft meer dan 15.000 abonnees op zijn kanaal.
8. Op zoek naar golven ontdekte hij een andere passie.
Deze surfer en contentmaker op zoek naar de beste golven ter wereld vond in het surfen het middel om dichter bij culturen en ecosystemen te komen. Zo dook deze avonturier in de ijskoude zee van Antarctica en hoewel hij niet kon surfen door het gebrek aan golven, koos hij ervoor te zwemmen, vergezeld door honderden of duizenden pinguïns waarbij hij zegt dat hij de indringer was. Of ook toen hij in het Amazonegebied was op zoek naar de Pororoca, een golf die een uur lang stroomafwaarts surft in de Amazone-rivier; toen hij die vond, bleek de golf te klein om op te surfen, maar in ruil daarvoor bracht hij 5 dagen door met een NGO die werkt met inheemse kinderen.
9. Welke reis heeft zijn leven gevormd?
De surfer maakte een busreis waarin hij zijn favoriete plekken in het Baskenland bezocht, op zoek naar verbinding met zijn land en de natuur. Hij genoot zo van deze ervaring dat hij deze van begin tot eind deelde op sociale media, en bovendien werd er later een podcast van 5 afleveringen gelanceerd waarin de ontmoetingen werden verteld die hij had met geweldige reisgenoten zoals de zeiler Unai Basurko en de alpinist Alex Txikón. Tijdens deze reis aanschouwde hij trots het wonder van de plek waar hij was opgegroeid en realiseerde hij zich het belang van waarderen wat je hebt voordat je de wereld gaat ontdekken.
10. Surfen in Afrika?
In 2012 begon Kepa Acero aan een nieuw avontuur samen met de Amerikaanse surfer Dane Gudauskaus en samen begonnen ze aan een reis naar Afrika waaruit een spannende documentaire zou voortkomen genaamd The Delicacy Before Us. Hierin zijn grote momenten van beide surfers te zien waarin ze volledig in contact komen met de Afrikaanse surfcultuur via hun gastronomie, levensstijl en indrukwekkende plekken. De Baskische surfer gaf na deze reis toe dat het een van de meest opwindende van zijn leven was vanwege de bewustmakende boodschap die het uitstraalt. Voor je eigen avonturen, rust je blik uit met onze sportzonnebrillen, ontworpen voor maximale bescherming in elke omgeving.
Na het van dichtbij leren kennen van het traject van de Baskische surfer Kepa Acero, kunnen we bevestigen dat zijn nederigheid, gevoeligheid en toewijding verder gaan dan surfen. Hij is een persoon die besloot zijn leven te wijden aan avontuur, natuur en surfen en de vrijgevigheid had om zijn meest geweldige ervaringen met de rest van de wereld te delen. Zonder twijfel laten zijn projecten niemand onberoerd, en al helemaal niet als surfen een van je grote passies is, daarom zijn dit soort verhalen de inspiratie voor ons om te creëren surfershirts die de geest van avontuur en vrijheid vastleggen.
