Kelly Slater, bijgenaamd Slater of Slats, is een zeer bekende surfer uit de Verenigde Staten die 11 keer de wereldkampioenschapsbeker heeft gewonnen, van het begin van zijn carrière tot zijn pensioen. Slater is een ware referentie binnen deze wereld, en elke surf-fan moet deze figuur kennen die gedurende zijn hele professionele loopbaan records heeft verbroken, nieuwe heeft gevestigd en heeft bijgedragen aan deze sport voor toekomstige generaties. Als je geïnteresseerd bent in deze surflegende, lees dan verder want hier vertellen we je 10 dingen die je graag zou willen weten over Kelly Slater.
1. Wanneer en waar is Kelly Slater geboren?
Kelly Slater werd geboren op 11 februari 1972 in Cocoa Beach, Florida. Deze surfer, hoewel geboren in de Verenigde Staten, heeft Ierse en Syrische afkomst. Daarnaast heeft hij twee broers, Stephen en David, die net als hij bekend zijn vanwege hun surfcarrière.
2. Op welke leeftijd begon Kelly Slater met surfen?
Kelly Slater begon met surfen toen hij nog maar 5 jaar oud was, maar hij deed dat met een bodyboard met vinnen; zijn eerste surfplank kreeg hij echter op 8-jarige leeftijd. Toen hij zijn eerste plank kreeg, had hij al wat ervaring omdat hij de jaren daarvoor al stond te surfen, ondanks dat hij een bodyboard gebruikte. Volgens Slater zelf was het op deze jonge leeftijd dat hij besefte dat hij zijn hele leven aan deze sport wilde wijden.
3. Wist je dat deze surfer zowel de jongste als de oudste was die een surftitel behaalde?
In 1992 behaalde deze gevestigde surfer zijn eerste overwinning. Op 22-jarige leeftijd veroverde hij zijn eerste wereldtitel, waarmee hij een record vestigde voor die tijd, en bijna 20 jaar later zette Slater opnieuw een mijlpaal in de surfwereld door op 39-jarige leeftijd dezelfde titel te winnen, waarmee hij de oudste persoon werd die dit kampioenschap won.
4. Weet je in welke beroemde serie Slater een tijdlang speelde?
Deze surfer wijdde zich naast sport ook aan acteren en speelde mee in de beroemde serie ‘Baywatch’ (‘Baywatch’). ‘Jimmy Slade’ was het personage dat hij een seizoen lang vertolkte. Hij was ook te zien in andere producties zoals de serie ‘H30’, waarin hij slechts één aflevering speelde, en in de speelfilms ‘Divina pero peligrosa’ en ‘Absolute Garbage’. In de film ‘Locos por el surf’ sprak Slater de stem in van een personage dat deze sport beoefende.
5. Hoe vaak is deze sporter kampioen geweest?
Slater kan pronken met 11 wereldkampioenschappen. Een van de meest opvallende prestaties van deze sporter was zijn overwinning met 5 opeenvolgende titels voordat hij zich in 1999 semi-terugtrok. In 2003 besloot hij echter terug te keren naar de competitie en schreef opnieuw geschiedenis door kampioen te worden in 2005, 2006, 2008, 2010 en 2011.
6. Wist je dat Kevin Slater zijn eigen muziekband heeft opgericht?
Eind jaren 90 richtte Slater samen met enkele vrienden, zoals de surfer Rob Machado, een groep op die hij ‘The Surfers’ noemde. Met deze band bracht Slater in 1998 zijn eerste album uit, getiteld ‘Songs from Pipe’, en hij heeft getourd in landen zoals Australië, waar ze optraden op verschillende bekende locaties zoals de ‘Opera House’. Als soloartiest heeft deze surfer ook belangrijke muzikale momenten beleefd, zoals zijn optreden met Eddie Vedder van ‘Pearl Jam’ op het California Music Festival in 2006.
7. Wist je dat hij een videogame heeft?
In de stijl van Tony Hawk bracht de surfer Kelly Slater in 2001 ook zijn eigen videogame uit genaamd: Kelly Slater pro Surfers voor Xbox- en PlayStation-consoles. Ondanks dat het de afbeelding van de sporter droeg, was de kwaliteit van de videogame laag, vooral wat betreft het belangrijkste element: het water. De slechte graphics van het water zorgden ervoor dat gebruikers niet volledig tevreden waren, waardoor de game-industrie het buiten de markt liet.
8. Naast sporter is hij ook ondernemer
Misschien is zijn bekendste kenmerk dat van surfkampioen, maar Kelly Slater heeft ook een ondernemerskant die hem in staat heeft gesteld te vernieuwen en bij te dragen aan zijn sport. Naast het hebben van een lijn van ecologische meubels en een kledingmerk, heeft Slater een merk surfplanken gecreëerd waarmee hij steeds milieubewustere materialen wil maken. Ook mogen we zijn kunstmatige golfslagbad niet vergeten, waar talrijke surfers naartoe gaan om hun manoeuvres te oefenen.
9. Weet je wat de andere hobby's van Kelly Slater zijn?
Wanneer de tijd het toelaat, wijdt Slater zich aan andere hobby's die hem rust en kalmte brengen. Jiu-jitsu en golf zijn de hobby's waar deze sporter het vaakst op terugvalt. De krijgskunst beoefent hij dankzij zijn relatie met de familie Gracie, de oprichters van het Gracie jiu-jitsu in Brazilië, en golf is altijd al van grote interesse voor Slater geweest, tot het punt dat hij als amateur aan enkele toernooien heeft deelgenomen.
10. Wil je weten waar Slater zijn ergste val heeft gehad?
Noch Australië, noch Californië, noch Hawaï. De ergste val op de golven of wipeout van Kelly Slater gebeurde heel dicht bij de Spaanse kusten! In 2015 nam Slater deel aan de ‘Quiksilver Pro France’ die plaatsvond in Capbreton, een Franse kustplaats dicht bij San Sebastián. Volgens Slater zelf was de golf te groot, en toen hij op zijn rug viel, sloeg hij zijn hoofd, maar het ergste was dat toen hij het oppervlak bereikte, een tweede golf weer op hem neerkwam.
Kelly Slater is zonder twijfel en gedurende een zeer lange tijd de meest opvallende figuur in het surfen geweest. Zijn nieuwe trucs, talrijke overwinningen en charisma hebben van deze figuur een voorbeeld gemaakt voor alle liefhebbers van deze sport die er ooit van dromen om professioneel te worden.
