Houd je ervan om te gaan kayakken? Ben je een liefhebber van watersporten en grijp je elke gelegenheid aan om in je kajak te stappen en te varen? Iedereen die ooit kajakken heeft geprobeerd, wordt er verliefd op, en dat is niet voor niets. Kajakken kan op rivieren, meren, zeeën, oceanen... het is een geweldige manier van verkennen. Sommigen beoefenen het alleen als een methode om te ontsnappen, om te ontspannen bij het landschap om hen heen, maar er zijn ook kajakliefhebbers die genieten van het varen met vrienden en plezier hebben samen. Tegenwoordig is kajakken een sport die ons meer dan bekend is en velen van ons hebben het geprobeerd, maar weet je wat de geschiedenis van deze sport is? Hoe werd de eerste kajak geboren? Vandaag gaan we al deze vragen voor je beantwoorden en onthullen we de geheimen van de geschiedenis van kajaks. Je zult versteld staan!
DE OORSPRONG VAN DE KAJAK
De kajak heeft veel meer geschiedenis dan we denken. Het is moeilijk om een exacte datum te vinden voor de eerste kajak, maar we weten dat de oorsprong teruggaat tot de Eskimo's of Inuits in Alaska. Wat betreft de etymologie van de term “kajak”, zijn er verschillende meningen. Sommige historici beweren dat dit woord “kleding om op het water te lopen” betekent, terwijl anderen overtuigd zijn dat kajak “drijvend stuk hout” betekent. De kajak wordt beschouwd als het oudste vaartuig aller tijden, met een ontstaan dat wordt geschat op 4.500 jaar geleden. De mens heeft altijd de behoefte gevoeld om zich over water te verplaatsen, en daarvoor moest hij zijn eigen vaartuig bouwen. Elke kajak werd gemaakt volgens de exacte afmetingen van elke roeier. Ze werden uitsluitend gebruikt om te vissen en zeehonden te jagen. Minderjarigen mochten niet in een kajak stappen en bij het bereiken van de meerderjarigheid ondergingen ze een ritueel waarbij ze hun eigen kajak kregen, gebouwd door de familie. Tegenwoordig zijn de eerste kajaks nog steeds te zien. Je moet dan wel het Ethnologisch Museum van München bezoeken.
HOE ZAG HET EERSTE KAJAKONTWERP ERUIT?
Als de eerste kajak ongeveer 4.500 jaar geleden werd geboren, stel je dan eens voor hoe het eerste kajakontwerp is veranderd ten opzichte van de huidige. Omdat het voornamelijk werd gebruikt in ijskoud water, werd het zo ontworpen dat de peddelaar volledig bedekt was, zodat hij in geval van omslaan met slechts één draai weer in de oorspronkelijke positie kon komen. De Eskimo's maakten de kajaks met de materialen die ze tot hun beschikking hadden: huiden, dierlijke botten, hout... Het vaartuig werd in elke Eskimogroep aangepast aan de behoeften van die omgeving. De eerste kajak werd in 1955 in Nederland gevonden en men kon zien hoe hij was gebouwd: door vuur toe te passen op een dennenboomstam en het verkoolde hout af te schrapen, waardoor de binnenholte ontstond.
DE KAJAK IN DE MIDDELEEUWEN
In 1740 kwamen Russische ontdekkingsreizigers aan op de Aleoeten-eilanden. De Russen jaagden op otters en zeehonden om hun huid te verkrijgen, omdat deze erg populair was in Europa en Azië. De Aleoeten waren ervaren en vaardige vissers, dus ontvoerden de Russen hen om voor hen te vissen en natuurlijk werden ze eigenaar van hun vaartuigen. Het was zo triest dat de zeeotter bijna uitgestorven raakte.
JOHN MACGREGOR: DE VADER VAN DE KAJAK
In 1800 werd er al gesproken over kajaks in Europa. Echter, als er iemand is die het kanopeddelen echt leven heeft ingeblazen, dan is het John MacGregor. MacGregor was een advocaat, schrijver en Schotse ontdekkingsreiziger die in Londen woonde. In 1865 maakte hij zijn eigen versie van de prehistorische kajak, geïnspireerd op het Inuit-model. Hij durfde ermee Europa te doorkruisen, een expeditie waarover hij later avonturenboeken schreef. Zijn kajak was gemaakt van ceder- en eikenhout, was 4,5 m lang en 76 cm breed en woog ongeveer 30 kg. Meermalen voorzag hij hem zelfs van een zeil en voer hij met zijn vaartuig door stroomversnellingen. In 1866 slaagde hij erin het kanopeddelen als sport te vestigen in Europa en de Verenigde Staten, door de oprichting van de British Canoe Club, de eerste club in de geschiedenis van het kajakken; en de American Canoe Association in 1880.
1905: DE GEBOORTE VAN DE OPVOUWBARE KAJAK
In 1905 ontwierp de Duitse architectuurstudent Alfred Heurich de eerste opvouwbare kajak en testte deze op de rivier de Isar nabij München. De Duitser Hans Klepper kocht het patent van de opvouwbare kajak, genaamd Delphin, en produceerde deze zelf. Het ontwerp leek op een houten kooi bedekt met een rubberen hoes. De opvouwbare kajak werd succesvol op de markt gebracht. Dankzij zijn initiatief werd de kajak een vaartuig dat voor veel mensen bereikbaar was en opende het de weg voor veel fabrikanten. Het aantal liefhebbers die nieuwe plekken over zee wilden verkennen nam toe. In 1936 werd kajakken opgenomen in de Berlijnse Olympische Spelen en de Klepper-kajaks wonnen tot wel 18 medailles. Hun aanwezigheid op de Olympische Spelen markeerde een verandering in de geschiedenis en populariteit van deze sport. Tot op de dag van vandaag is Klepper een van de topmerken op de markt. In 1938 vond in Zweden het eerste wereldkampioenschap kajakken op stil water plaats.
1959: NIEUWE MATERIALEN
In 1959 bracht kajakker Ken Taylor een traditionele “qajaq” mee van een reis naar Groenland. In 1960 kopieerden ze het ontwerp, maar dit keer met gebruik van vezel. Zo ontstond de moderne zee-kajak die zich over de hele wereld verspreidde. In 1976 creëerde het bedrijf Perception de eerste kajak die plastic als hoofdmateriaal gebruikte.
In 1980 revolutioneerde Ocean Kayak de markt door zelflozende kajaks te maken, die veel dunner waren, leken op surfplanken en veel comfortabeler in gebruik waren.
KAJAKS VANDAAG DE DAG
Tegenwoordig zijn er talloze soorten kajaks, qua materialen, afmetingen, gebruik... De meest voorkomende materialen zijn glasvezel, carbon, hout, kevlar of plastic. Echter, we zien steeds meer opblaasbare kajaks. Het hangt allemaal af van het doel: er zijn kajaks voor vissen, racen, wildwater, tochten...
Als je overweegt een kajak te kopen, vertellen we je de kenmerken van elk type zodat je degene kiest die het beste bij je behoeften past:
- GESLOTEN STARRE KAJAK
De klassieke kajak. Meestal gemaakt van polyethyleen, glasvezel, kevlar, glas, polyester, plastic of hout. Gewicht en grootte variëren sterk, maar meestal weegt hij rond de 20 kg. Ideaal om te varen op rivieren, meren of zee. Ze zijn bestand tegen mogelijke botsingen of schuren en zeer stabiel en duurzaam. Het grootste voordeel is hun veelzijdigheid, omdat ze goed werken op elk strand, meer... en ze bieden veel stabiliteit. Doordat ze gesloten zijn, voorkomen ze dat er water binnenkomt en zijn ze sneller.
- OPVOUWBARE KAJAK
De opvouwbare kajak is superhandig om te vervoeren en op te bergen, omdat hij uit twee of drie delen bestaat die je snel in elkaar kunt zetten en uit elkaar kunt halen. Het is een zeer comfortabele optie, omdat hij in elke auto of berging past en net zo stevig is. Er zijn opvouwbare kajaks voor één of twee personen.
- ZELFLOZENDE KAJAK / SIT ON TOP
Dit zijn open kajaks waarbij je met je voeten buiten zit. Ze zijn meestal breder en lager, dus als je niet nat wilt worden of op troebel water gaat, is deze kajak niets voor jou. Het voordeel is dat ze zeer stabiel zijn, perfect voor beginners. Ze zijn meestal het best verkocht.
- OPBLAASBARE KAJAK
Eigenlijk zijn het meer boten dan kajaks. Het ontwerp is breed en hoog en hoewel ze een zeer comfortabele optie zijn, werken ze op het water niet zo goed als andere kajaks. Ze zijn wel goedkoop en heel gemakkelijk te vervoeren. De belangrijkste voordelen zijn: ruimte, ze passen zelfs in een rugzak; gemakkelijk op te bergen, want je kunt ze overal in huis bewaren; lage prijs, iets geweldig voor beginners die het willen proberen zonder te weten of ze het geweldig zullen vinden; licht gewicht en ook veelzijdigheid, want ze zijn geschikt voor één of twee peddelaars.
Zoals alles in het leven, hebben ze ook nadelen. Voordat je een opblaasbare kajak koopt, houd hier rekening mee: slechtere vaareigenschappen, het gebruik is beperkt tot zeer korte afstanden (4-5 km); moeilijk rechtuit varen, door de platte, korte en ondiepe romp beweegt de kajak na elke peddelslag naar de andere kant; ze kunnen lek raken; ze vereisen veel zorg, want je moet ze altijd spoelen na gebruik en laten drogen; beperkt tot de zomer, want je zit met een natte kont en dat is in de wintermaanden...
Kende je de geschiedenis van de kajaks? Nu je alles weet over kajakken, zul je het zeker willen proberen. Met vrienden of alleen, kajakken is altijd een superleuk plan! Waar wacht je nog op?
VRAGEN EN ANTWOORDEN
- WAT IS DE OORSPRONG VAN DE KAJAK?
De eerste kajaks werden gebouwd door Eskimo's, die vaartuigen nodig hadden om te vissen en jagen in het ijskoude water van Alaska.
- WIE HEEFT DE KAJAK UITGEVONDEN?
Het waren de Eskimo's of Inuits die de kajaks uitvonden. Hun ontstaan wordt echter toegeschreven aan John MacGregor, die in 1865 een nieuwere versie van de Inuit-kajak maakte.
- WIE WAS JOHN MACGREGOR?
John MacGregor was een advocaat, schrijver en Schotse ontdekkingsreiziger die in Londen woonde. In 1865 maakte hij zijn eigen versie van de prehistorische kajak, waarmee hij Europa doorkruiste. In 1866 slaagde hij erin het kanopeddelen als sport te vestigen in Europa en de Verenigde Staten, door de oprichting van de British Canoe Club, de eerste club in de geschiedenis van het kajakken; en de American Canoe Association in 1880.
- WELKE KAJAK IS HET BESTE OM TE KOPEN?
Dat hangt af van het gebruik dat je ervan wilt maken. Er zijn kajaks om te vissen, voor tochten, om stroomversnellingen af te dalen... Als je een meer algemene en supercomfortabele optie wilt, is de opvouwbare kajak een goede keuze.
- IS EEN OPBLAASBARE KAJAK EEN GOEDE OPTIE?
De opblaasbare kajak biedt veel voordelen. Bijvoorbeeld: ruimte, gemakkelijk op te bergen, lage prijs, licht gewicht en ook veelzijdigheid, want hij is geschikt voor één of twee peddelaars. Je moet echter ook rekening houden met enkele nadelen: het gebruik is beperkt tot zeer korte afstanden (4-5 km); moeilijk rechtuit varen, kan lek raken, vereist veel zorg, is alleen geschikt voor de zomer...
- WANNEER WERDEN DE ZELFLOZENDE KAJAKS GEÏNTRODUCEERD?
In 1905 ontwierp de Duitser Alfred Heurich de eerste opvouwbare kajak. Hans Klepper kocht het patent van de opvouwbare kajak, genaamd Delphin, en produceerde deze zelf. Vanaf dat moment werd deze nieuwe stijl van kajak succesvol op de markt gebracht.
