De Grote Barrièrekoraal is de grootste ondergedoken habitat op de hele planeet. Het is zo groot dat astronauten beweren dat het zonder problemen vanuit de ruimte te onderscheiden is, het is werkelijk een van de grote schatten die de natuur ons in al die tijd heeft gegeven. In deze grote natuurlijke ruimte wonen honderden diersoorten, dus nodigen we je uit om de fauna van de Grote Barrièrekoraal te ontdekken.
Allereerst, wat is De Grote Barrièrekoraal? De Grote Barrièrekoraal ligt in Oceanië, specifiek ten noordoosten van Australië. Het is moeilijk om de exacte oppervlakte te berekenen, maar het is meer dan 2.600 kilometer lang: het is eigenlijk geen enkel rif, maar de samenvoeging van meer dan 2.000 individuele koralen en bijna 1.000 eilanden. Soms wordt gezegd dat dit ecosysteem het grootste levende wezen op de planeet is: dankzij de grote omvang, het gematigde en vriendelijke klimaat, en de geografische ligging, kan men op deze plek een van de grootste bekende concentraties van biodiversiteit vinden.
In de Grote Barrièrekoraal is er niet alleen leven onder de zee: dankzij de onderwateractiviteit overleven veel vogelsoorten. Bovendien moeten we rekening houden met dieren die zowel op het vaste land als in de zee leven, zoals krokodillen of schildpadden.
DE BELANGRIJKE BESCHERMING VAN HAAR NATUURPARKEN
De Grote Barrièrekoraal werd in 1875 uitgeroepen tot beschermd natuurpark en in 1981 tot Werelderfgoed. Dit betekent dat het wettelijk beschermd is tegen verstoring of vernietiging van een groot deel van zijn omvang. Het is een gebied op de planeet dat bijzonder aantrekkelijk is voor duikliefhebbers en toeristen. Dankzij deze beschermingsverklaring zijn alle menselijke activiteiten gereguleerd: bijvoorbeeld, het is niet toegestaan om boten aan te meren boven de koralen en het toerisme is beperkt.
Bovendien is vissen verboden, zodat alle diersoorten die in dit ecosysteem floreren kunnen leven en zich voortplanten zonder zich bedreigd te voelen. Dit is van vitaal belang, aangezien sommige levende wezens van de Grote Barrièrekoraal met uitsterven worden bedreigd. Maar ook de fauna is erg belangrijk! Op deze zo unieke plek floreert het leven: zowel het dierlijke als het plantaardige.
Sommige dieren die in dit rif leven zijn migrerend, maar veel anderen brengen hun hele leven daar door, en sommige zijn endemisch, dat wil zeggen dat ze nergens anders op de planeet leven. Enkele van de soorten die men kan vinden zijn de volgende:
- Walvissen en andere grote zoogdieren: De bultrugwalvissen, een van de grootste walvisachtigen die bestaan, maken deel uit van de fauna van de Grote Barrièrekoraal, omdat ze er komen om zich voort te planten. Ook verschijnen er dolfijnen, de dwergminkewalvis, de roze dolfijn van Hong Kong en de dugongs. Evenzo kunnen we ook iets vinden dat geen walvisachtigen zijn, maar wel grote zeedieren: bijna dertig haaien en roggen komen voor in deze wateren. De witte haai, de tijgerhaai en zelfs de hamerhaai zijn bewoners van dit ecosysteem.
- Schildpadden en zeekrokodillen: Er zijn zes soorten zeeschildpadden geteld, waaronder de karetschildpad en de lederschildpad, die kritiek bedreigd zijn. Bovendien leven de zoutwaterkrokodillen in de mangroven nabij het rif en profiteren ervan. Onder de fauna van de Grote Barrièrekoraal leven ook ongeveer 15 soorten zeeslangen. Ze kunnen zelfs op 50 meter diepte worden gevonden. Ze zijn afstammelingen van landsoorten en kunnen tot tweeënhalve meter lang worden.
- Vissen en kleine zeefauna: Er leven meer dan 1.500 vissoorten in haar wateren. Sommige zijn zo verrassend als de kikkervis of de "napoleon" vis, of zo bekend als de clownvis of de blauwe chirurg. Ze zijn er in alle maten en kleuren: velen zijn erg opvallend en vertonen unieke kleurpatronen, zoals de mandarijnvis. Er zijn ook negen verschillende soorten zeepaardjes geteld. Er zijn 400 soorten weekdieren, 1.400 variëteiten koraal en het plankton is zo overvloedig dat bultrugwalvissen naar haar wateren komen om te eten. Onder de meest verrassende weekdieren van de Grote Barrièrekoraal bevinden zich de reuzenkokkels.
- De poliepen: Bovendien is een van de essentiële levende elementen van een koraalrif de poliepen. Ze zijn vleesetend, maar erg klein, je moet heel goed kijken om te beseffen dat elk een mond en hele kleine tentakels heeft. Het feit dat ze over het algemeen in helder water voorkomen is belangrijk, als het water te veel vervuild is, kan het de poliepen verhinderen om te overleven, en zonder hen zouden koraalriffen niet kunnen gedijen.
- Zeebirds: In het hele rif leven meer dan 20 soorten zeevogels, naast bijna 50 soorten kustvogels, die zich voeden in de zee, maar nestelen op de omliggende eilanden. Bovendien passeren ongeveer dertig soorten trekvogels deze plek tijdens hun reizen. De Grote Barrièrekoraal wordt beschouwd als het grootste levende wezen op de planeet, dankzij de grote biodiversiteit die onder en boven haar wateren te vinden is. Het is bijna een halve eeuw wettelijk beschermd en toch blijft haar gezondheid bedreigd. Voorzichtig zijn met de oceaan is ieders verantwoordelijkheid, en vooral die van ecotoeristen die naar zulke bijzondere plekken komen.
Bovendien denken experts dat de breedtegraad van de koraalriffen, evenals de richting van de waterbeweging, het leven in deze biomen beïnvloedt. Ook zijn de kenmerken belangrijk zodat al deze fauna kan overleven. Warme watertemperaturen zijn vereist voor het bestaan van het koraalrifbiotoop, daarom bevinden ze zich in ondiep water.
Op de diepste plaatsen kan de zon niet schijnen vanwege de diepte, maar in ondiep water bereikt de zon de bodem en verwarmt het gebied naar boven. De structuur van een koraalrif is intrigerend, je kunt kolonies van kleine dieren vinden die in deze gebieden leven, maar wanneer ze sterven laten ze een harde structuur achter gemaakt van kalksteen, wat ons een interessante geschiedenis geeft van de omgeving waarin deze dieren hebben geleefd.
Vanuit The Indian Face willen we je uitnodigen om te lezen waarom het in gevaar is en wat we kunnen doen om deze zo belangrijke natuurlijke ruimtes te beschermen die door de mens worden beschadigd. Laten we deze schatten van de natuur beschermen!
Kende je al de zeefauna die in de Grote Barrièrekoraal voorkomt? Vertel ons welk zeewezen jouw favoriet is! Wij houden van de natuur, wij houden van avontuur.
