Nu het eindelijk mooi weer wordt, is het de ideale tijd om er even tussenuit te gaan en enkele van de prachtige natuurlijke plekken die we in Spanje hebben te bezoeken. We hebben talloze plekjes die je versteld zullen doen staan, van wilde stranden, watervallen, bergen... Als er een plek is die uitblinkt door zijn natuur, fauna en flora en landschappen die lijken te zijn weggelopen uit een sprookje, dan is het zonder twijfel Asturië. Vandaag willen we dat je samen met ons de meren van Covadonga ontdekt, een natuurlijk juweel gelegen in het Nationaal Park Picos de Europa. We vertellen je 10 geweldige dingen over deze plek, noteer ze voor je volgende avontuur!
1. WEET JE HOEVEEL MEREN ER ZIJN?
Hoeveel meren denk je dat Covadonga vormt? Twee? Nee, dat klopt niet. In tegenstelling tot wat mensen denken, zijn er eigenlijk drie meren van gletsjerafkomst: het Meer Enol, het Meer Ercina en het Meer Bricial, kleiner dan de andere en daarom minder bekend. Het eerste van de drie, het Meer Enol, ligt op 1070 meter hoogte en de diepte van het water is bijna 23 meter. Het water is ijskoud, want het komt van het eeuwenoude ijs. Het Meer Ercina ligt een paar meter hoger, op 1108 meter hoogte. Het is kleiner dan het Enol en de oevers zijn vol waterplanten, die dienen als voedsel voor de vogels die in het gebied leven. Ten slotte is het Meer Bricial het derde en kleinste meer. Het is alleen met water te zien tijdens periodes van hevige regenval of tijdens het smelten van de sneeuw, want het is tijdelijk.
2. DE LEGENDES VERTELLEN…
Kent u de historische legende over het Meer Enol? Elke mooie plek heeft zijn eigen legende, en de meren van Covadonga zijn daarop geen uitzondering. De legende vertelt dat er lang, lang geleden, op een stormachtige nacht, een heel mooi jong meisje was dat bang en verdwaald rondzwierf. Verward ging ze van hut naar hut op zoek naar een herder die haar onderdak kon bieden op de plek die nu het Meer Enol is. Maar de arme meid, elke keer als ze de deur openden en haar in die toestand zagen, lachten ze haar uit en bespotten haar vanwege haar angst voor een simpele storm. Het bleef maar regenen, en het meisje kwam bij de laatste hut, de hoogste, op de top van de weide van Los Acebos, de armste van allemaal. Gelukkig bood de familie die daar woonde haar onderdak en kalmeerden ze haar. Het meisje sprak de woorden uit: “Breng jullie vee bijeen en zet het op een hogere plek, want morgen zal er in deze hele weide een meer ontstaan”. De familie luisterde en de volgende dag vonden ze dat de hele weide onder water stond, en alle huizen waren overstroomd behalve dat van hen. Zo is dit prachtige meer ontstaan. Er wordt gezegd dat het meisje de Maagd van Covadonga was. In de diepten van het meer ligt een beeld van deze maagd onder water en elk jaar op 8 september wordt het tevoorschijn gehaald om mee te dragen in de processie.
3. HET PARADIJS VOOR FIETSERS
De meren van Covadonga zijn het verloren paradijs voor elke liefhebber van de bergen en de fiets. Ze liggen op 14 km hoogte en er is bijna 1000 meter hoogteverschil. De klim begint in Covadonga, precies bij het bord. Na het passeren van het uitzichtpunt Mirador de los Canónigos en de Basiliek van Covadonga; het uitzichtpunt Mirador de la Reina, met hellingen van 13% en 14%; ben je nog maar 3 km van het Meer Enol en 4 km van het Meer Ercina verwijderd. Het is geen eenvoudige route, het vereist ervaring en inspanning, maar zoals met alles in het leven, als je de top bereikt, is het gevoel onbeschrijfelijk.
4. FAUNA EN FLORA
De meren van Covadonga zijn een plek met een rijke fauna en flora, vooral in fauna. Je zult versteld staan van de verschillende soorten die hier leven. De meest voorkomende dieren bij deze meren zijn natuurlijk de koeien, maar ook de vogels zijn talrijk, met name de lammergier, de steenarend en de vale gier. Daarnaast zijn er veel vogels die vanuit Afrika reizen om hier te broeden, zoals de roodstaart, de zwartkop en de roodborsttapuit.
Wat betreft de flora, naast prachtige groene tuinen zijn er door de frequente neerslag zeer weelderige gebieden, zoals beukenbossen, eikenbossen en valleien.
5. DE HEILIGE GROTTEN: PURE MAGIE EN SPIRITUALITEIT
Ook bekend als de “Cova Dominica” of de “Grot van de Dame”, is het een verplichte stop als je Covadonga bezoekt. Het is een bedevaartsoord waar jaarlijks duizenden pelgrims naartoe komen, en alleen al door het te zien straalt het magie uit. Het was Alfonso I die de bouw van deze eerste kapel vroeg, gewijd aan de Maagd Maria. In de kapel bevindt zich de Santina, een tempel voor de Asturische christenen. De toegang is natuurlijk gratis.
6. DE BASILIEK VAN COVADONGA
Al meer dan een eeuw is de Basiliek Santa María la Real in Covadonga een spiritueel icoon. Deze basiliek is gebouwd op de heuvel Cueto, tegenover de berg Auseva. Het bijzondere neoromaanse ontwerp is te danken aan de Duitse ontdekkingsreiziger en archeoloog Roberto Frassinelli.
7. LEGENDARISCHE ETAPPE IN DE RONDE VAN SPANJE
Sinds 1983 zijn de meren van Covadonga het decor van de laatste etappes van La Vuelta a España, een meerdaagse wielerwedstrijd die deel uitmaakt van de drie Grote Rondes van de UCI World Tour. De aankomst bij de Santina is een legendarische etappe in deze race en de wedstrijd vindt plaats tussen de laatste week van augustus en de eerste weken van september.
8. OUTDOORSPORTEN
De meren van Covadonga zijn niet alleen de favoriete bestemming van liefhebbers van fietsen. De schoonheid van deze omgeving, het kristalheldere water en de rust maken het de droomplek voor fans van wandelen. Er zijn veel routes in de omgeving waar je als een kind van zult genieten. De bekendste van Covadonga en de hele regio is de route van de Cares, 24 km lang. Deze route is niet rond, je kunt beginnen in Poncebos (Asturië) of in Caín (León). Als je in Poncebos begint, heeft het eerste stuk een helling van 2 km. De klim is niet zwaar, maar je moet voorzichtig zijn omdat de rotsen glad zijn. Bovendien is het ook een perfect landschap om te canyoning, klimmen of paardrijden te beoefenen. Als je van watersporten houdt, twijfel dan niet: ga de afdaling van de Sella in een kajak doen!
9. MIJNGESCHIEDENIS: DE MIJNEN VAN BUFERRERA
Hoewel het nu ver weg lijkt, was mijnbouw een zeer aanwezige activiteit bij de meren van Covadonga. Gedurende 130 jaar waren de mijnen van Buferrera een bron van mangaan, kwik, cinaber en ijzer. Er werkten meer dan 500 mijnwerkers aan de winning. Deze activiteit begon in 1879 en duurde tot 1979, toen na verschillende conflicten alle mijnactiviteiten werden stopgezet.
10. UITZICHTSPUNTEN EN KONINKLIJKHEID
In het Natuurpark Picos de Europa zijn er vier uitzichtpunten met een koninklijke geschiedenis, allemaal in de gemeente Cangas de Onís. Ter ere van koning Alfonso XIII is er het “uitzichtpunt van de Koning”, gelegen aan het einde van het pad van de Vega de Enol. Er is een ander uitzichtpunt, gewijd aan zijn vrouw, Victoria Eugenia, genaamd het “uitzichtpunt van de Koningin”. Dit ligt op 910 meter hoogte, op de weg tussen de meren en het heiligdom van Covadonga. Het derde is het “uitzichtpunt van de Prins”, naast het gebied van Buferrera, gebouwd als eerbetoon aan de eerste zoon van Alfonso de Borbón. Het laatste en meest recente uitzichtpunt is het “uitzichtpunt van de Prinses”, gewijd aan prinses Leonor, van waaruit je het hele Meer Enol kunt zien.
Nu je alles weet over de meren van Covadonga, maak gebruik van deze tijd van het jaar om een koffer te pakken en met je dierbaren te reizen. Het landschap, de schoonheid, de mensen en de geschiedenis zullen je fascineren. Je zult verliefd worden en terug willen komen.
VRAGEN EN ANTWOORDEN
- HOE HEETEN DE MEREN VAN COVADONGA?
Er zijn drie meren van Covadonga: het Meer Enol, het Meer Ercina en het Meer Bricial, kleiner dan de andere en daarom minder bekend.
- WAT IS DE LEGEND OVER HET MEER ENOL?
De legende vertelt dat op een stormachtige nacht een jong meisje dat verdwaald was op zoek ging naar een hut om zich te verschuilen, maar alle families lachten haar uit en weigerden haar binnen te laten. Slechts één familie nam haar op. De volgende ochtend waren alle huizen in de omgeving overstroomd, behalve dat van deze laatste familie. Zo ontstond het Meer Enol, en dit meisje zou de Maagd van Covadonga zijn.
- WELKE DIEREN ZIJN ER BIJ DE MEREN VAN COVADONGA?
De meest voorkomende dieren bij de meren van Covadonga zijn natuurlijk de koeien, maar ook de vogels zijn talrijk, met name de lammergier, de steenarend en de vale gier. Daarnaast zijn er veel vogels die vanuit Afrika reizen om hier te broeden, zoals de roodstaart, de zwartkop en de roodborsttapuit.
- WELKE SPORTEN KUN JE DOEN BIJ DE MEREN VAN COVADONGA?
De meren van Covadonga bieden perfecte omstandigheden voor fietsen, wandelen, klimmen, canyoning en zelfs paardrijden. Als je van watersporten houdt, durf dan de afdaling van de Sella in een kajak te doen!
- HOE HOOG ZIJN DE MEREN VAN COVADONGA?
De meren van Covadonga liggen op 1.134 meter hoogte.
- WELKE ROUTE KUN JE DOEN BIJ DE MEREN VAN COVADONGA?
De bekendste route bij de meren van Covadonga is de route van de Cares. Het is 24 km lang en kan gestart worden in Poncebos (Asturië) of in Caín (León). De klim is niet te zwaar, maar je moet voorzichtig zijn omdat de rotsen glad zijn.
- WAT KUN JE ZIEN BIJ DE MEREN VAN COVADONGA?
Bij de meren van Covadonga zijn er veel bezienswaardigheden die je zullen fascineren: het kristalheldere water van de meren, de fauna en flora, de Heilige Grot, de Basiliek van Covadonga…
- WANNEER IS DE RONDE VAN SPANJE BIJ DE MEREN VAN COVADONGA?
Al bijna 40 jaar vindt een van de laatste etappes van La Vuelta a España plaats in Covadonga. Deze wordt meestal gereden tussen de laatste week van augustus en het begin van september.
