Over Yosemite spreken is spreken over een van de meest iconische en spectaculaire plekken op aarde. Het is natuurlijk het meest iconische park van Californië, maar ook van de Verenigde Staten, of het staat in ieder geval op het podium. Donderende watervallen, diepe valleien, immense sequoia's, een piek van bijna 2700 meter hoog en natuurlijk de grootste granieten rots ter wereld. De verbluffende schoonheid laat iedereen sprakeloos achter. Ken je Yosemite? Als je tot deze selecte groep van bevoorrechten behoort, weet je waar we het over hebben. Als je er nog niet bent geweest, maar een vrije geest bent en van de natuur houdt, dan is dit iets voor jou. We gaan je 10 dingen vertellen die je moet weten over de "kathedraal van de natuur", het Yosemite National Park. Ben je er klaar voor?
1. GESCHIEDENIS VAN YOSEMITE
Ken je het verhaal van Yosemite? Yosemite werd voor het eerst ontdekt in 1855, toen twee ontdekkingsreizigers op zoek naar goud werden getroffen door dit spektakel. Echter, pas negen jaar later, in 1864, ondertekende president Lincoln een wet die het gebied van Yosemite aan de staat Californië toevertrouwde. In 1890 voerde de natuuronderzoeker, ontdekkingsreiziger en schrijver John Muir (1838-1914), bekend als "de vader van de natuur", een campagne en werd Yosemite uitgeroepen tot Nationaal Park. Het was het tweede natuurgebied ter wereld dat tot Nationaal Park werd verklaard, alleen Yellowstone ging het voor.
2. GEOGRAFIE VAN YOSEMITE
Yosemite ligt in Californië, ongeveer 320 km ten oosten van San Francisco. Het gebied van dit natuurpark in de Sierra Nevada bergen beslaat maar liefst 3.081 km2. Het park stijgt van 600 tot meer dan 4.000 meter boven zeeniveau. Gezien de omvang is het onmogelijk om het hele park te doorkruisen, maar het heeft wel vier duidelijk onderscheiden zones:
- YOSEMITE VALLEY
De hoofdvallei van het park, het meest bezochte gebied. Vanaf hier kun je El Capitán zien, Yosemite Falls (de indrukwekkendste waterval), Half Dome (een iconische berg), de eilanden "Happy Isles", het uitkijkpunt Tunnel View en de Merced-rivier.
- WAWONA
Ideaal om de geschiedenis van het park te ontdekken en de beste foto's te maken. Er zijn 3 plekken die je niet mag missen: Pioneer Yosemite History Center, waar je het leven van de eerste kolonisten van Yosemite leert kennen; Mariposa Grove, om je te verdiepen in een universum van reusachtige sequoia's; en Glacier Point, het hoogste uitkijkpunt van het park.
- TUOLUMNE MEADOWS
Een van de hoogste gebieden, ideaal om alleen of met de rangers (boswachters) te wandelen. Noteer deze stops: Tuolumne Grove en Merced Grove, twee sequoia musea.
3. VOOR IEDER WAT WILS
Backpackers, fotografen, berg- en wandel liefhebbers... Yosemite Park ontvangt elk jaar meer dan 4 miljoen toeristen die dromen van een tocht in het hart van moeder aarde. Sommigen reizen hierheen alleen om te ontsnappen aan de wereld, anderen zoeken een completere ervaring en durven te klimmen op de hellingen, kamperen of zelfs te profiteren van de winterse sneeuw om langlaufen te doen. Hou je van wandelen? Dan geven we je straks vier routes die je geweldig zult vinden!
4. BIOLOGISCHE DIVERSITEIT
Weinig plekken zijn zo rijk aan fauna en flora als Yosemite. Wist je dat er in Yosemite meer dan 300 soorten gewervelde dieren leven? Ongeveer 95% van het gebied wordt als wildernis beschouwd. Het meest kenmerkende dier van het park zijn de zwarte beren. Let op! Beren zijn erg nieuwsgierig en elk nieuw voorwerp dat ze zien (eten of kledingstukken) trekt hun aandacht, dus wees voorzichtig en zorg dat je voedsel goed opbergt zodat het hen niet verleidt. Naast zwarte beren zijn er ook veel exemplaren van poema's, coyotes, wasberen, lynxen, vossen...
Wat de flora betreft, bestaat het grootste deel van de begroeiing uit naaldbossen. Maar het zien van de sequoia's, bomen tot wel 100 meter hoog, zal je sprakeloos maken. De grootste collectie sequoia's vind je in Mariposa Grove.
5. EL CAPITÁN: DE KRONJUWEEL
Hoewel het aantal attracties in Yosemite onuitputtelijk is, is er één element in het park dat iconisch is: El Capitán, de grootste granieten rots ter wereld. Een granieten monoliet gevormd 100 miljoen jaar geleden, ongeveer 914 meter hoog, ontstaan door gletsjerwerking. Als je met de auto komt, kun je het perfect zien vanaf de valleiweg, net bij het bezoekerscentrum. Het uitzicht hier zul je nergens anders vinden.
6. YOSEMITE: DE MECCA VAN HET KLIMMEN
El Capitán beklimmen is de droom van elke liefhebber van rotsklimmen, maar uiteindelijk durven alleen de dappersten het te proberen. Door de zo verticale hellingen is het een enorm veeleisend terrein. We stellen een plan voor als je er nog niet klaar voor bent om het zelf te doen: ga naar El Capitán, ga lekker zitten en bekijk hoe klein de klimmers zijn tegenover een monsterlijke wand van 1.095 meter hoog. De klim duurt meestal 3-5 dagen, dus ze moeten aan hangmatten vastgebonden slapen. Toch zijn er een paar jonge “gekke” mensen die het in slechts een paar uur hebben gedaan!
7. WANDELROUTES
Beloofd is beloofd! Dus we gaan je vier wandelroutes laten zien, geschikt voor verschillende fysieke niveaus. Het is onmogelijk om heel Yosemite te verkennen, met de auto zou het ons uren kosten… Dit zijn onze 4 favoriete routes, je zult er dol op zijn:
- UPPER YOSEMITE FALL EN YOSEMITE POINT
Zware route: 13 km lang, met een hoogteverschil van 1177 m en duurt meestal 6 uur. Begint bij kamp 4 en zigzagt omhoog tot de Upper Yosemite Fall, het meest indrukwekkende punt van de waterval. We blijven klimmen tot Yosemite Point, met een onovertroffen uitzicht op de Half Dome. Aanbeveling: doe het vroeg om de hitte en te veel mensen te vermijden.
- VERNAL EN NEVADA FALLS
Matige route: 13 km rondwandeling met een hoogteverschil van 650 m. Begint en eindigt bij de camping Upper Pines. Duurt ongeveer 5 uur en we raden aan om het 's ochtends te doen, want met de zon is de waterval beter te zien.
- TAFT POINT EN SENTINEL DOME
Eenvoudige route: 9,5 km met een hoogteverschil van 408 m. Vertrekt vanaf de parkeerplaats naast Glacier Point, na ongeveer 3 km passeren we Taft Point, een van de beste uitzichten, en vervolgen naar Sentinel Dome, een rots die uitkijkt over Mirror Lake.
- MIRROR LAKE
De laatste en eenvoudigste: 12,5 km met een hoogteverschil van 150 m. Begint bij de camping Lower Pines en is een rondwandeling. Je volgt de hele rivier langs Mirror Lake en andere meren. We raden aan om deze in de namiddag te doen, wanneer de zonsondergang het landschap verlicht.
8. VERVOER
Wil je geen auto meenemen? Maak je geen zorgen. Het park stelt verschillende vervoersmiddelen ter beschikking, van gratis bussen tot tramtochten. Er zijn dagelijkse bussen elke 10 minuten vanuit de vallei die de weg 120 nemen. Ga je liever met een gids die het uitlegt? Er is de Valley Floor Tour, die 2 uur duurt en de hele vallei per tram doorkruist, terwijl een professional je alle details vertelt over de watervallen, de Half Dome, El Capitán…
9. WERELDERFGOED
Het verbaast ons niet dat een plek met zulke kenmerken tot Werelderfgoed is verklaard. Yosemite heeft 7.000 verschillende plantensoorten uit Californië, heeft 5 zones met verschillende vegetatie… om nog maar te zwijgen over de diversiteit van zijn fauna. Om al deze redenen en nog veel meer, werd het in 1984 door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard.
10. HOTEL MAJESTIC: LUXE IN DE NATUUR
Wil je een oud luxe hotel bezoeken? Dan moet je het Hotel Majestic ontdekken, een klassieker. Het is een statig verblijf dat in de jaren twintig is ontstaan. Door de 123 kamers zijn beroemdheden geweest zoals de Kennedy's, Koningin Elizabeth II, of Churchill. Het is een Nationaal Historisch Monument en biedt "openbare" kamers die je kunt bezoeken. De architectuur is museumwaardig, met schilderijen uit de 19e eeuw geïnspireerd op Yosemite, stenen schoorstenen… De nacht is niet goedkoop, maar het is de moeite waard om dit monument te betreden.
Yosemite is een plek die je, als je de kans hebt, moet bezoeken. Het is een van de spectaculairste plekken op aarde. Door zijn immensiteit voel je je klein, terwijl je tegelijkertijd verbinding maakt met de natuur. Belangrijk! Vergeet niet een zonnebril mee te nemen die je beschermt tegen de stralen. Onze favorieten voor dit avontuur zijn de Polar Wood, perfect om mee te nemen midden in het bos. Wacht niet langer en ga Yosemite ontdekken!
VRAGEN EN ANTWOORDEN
- WAAR IS YOSEMITE?
Het Yosemite National Park ligt in de staat Californië, op 320 km van San Francisco.
- WAT TE ZIEN IN YOSEMITE?
Yosemite is een unieke omgeving, vol ongelooflijke attracties: van de watervallen, El Capitán, de Half Dome berg, de Yosemite Falls waterval…
- HOE KOM JE IN YOSEMITE?
Het is ideaal om met eigen vervoer naar Yosemite te gaan, omdat je dan toegang hebt tot de gebieden die je het meest interesseren en op de tijden die je wilt. Er zijn echter gratis bussen die door de hele vallei rijden, en begeleide excursies met een tram.
- KAN JE KLIMMEN IN YOSEMITE?
El Capitán, in Yosemite, is een van de wereldtempels van het klimmen. Elke klimmer droomt ervan om ooit deze 2.308 meter hoge wand te beklimmen.
- WELKE DIEREN ZIJN ER IN YOSEMITE?
De diversiteit aan fauna in Yosemite is onuitputtelijk. Het meest voorkomende dier in deze vallei zijn de zwarte beren, maar er zijn ook andere soorten zoals de poema, coyote, wasbeer, lynx, vos…
- KAN JE WANDELEN IN YOSEMITE?
Natuurlijk! Yosemite is een van de meest geweldige plekken ter wereld om te ontspannen met wandelen. Hierboven hebben we onze 4 favoriete wandelroutes onthuld.
- WAT IS DE GROOTSTE GRANIETROTS TER WERELD?
El Capitán, in Yosemite, is de grootste granieten monoliet ter wereld en daarom de belangrijkste attractie van het park.
