Als je een fervent sportliefhebber bent, en vooral van tennis, heb je waarschijnlijk Rafael Nadal Parera; als referentiepunt; beschouwd als een van de beste tennissers ter wereld volgens de Association of Tennis Professionals.
De Mallorcaan beoefende tennis, voetbal en basketbal vanaf jonge leeftijd, maar pas op 14-jarige leeftijd richtte hij zich volledig op de racketsport. Tot zijn prestaties behoren dertien overwinningen op Roland Garros, twintig op de Grand Slam, twee op het Wimbledon-kampioenschap, één op de Australian Open en vier op de US Open.
Hij is niet alleen de Spaanse tennisser met de meeste prestaties in de geschiedenis, maar ook de tweede tennisser ter wereld met de meeste gewonnen titels. Kortom, Rafa Nadal heeft al zijn overwinningen met recht verdiend. Als de professionele en persoonlijke carrière van de tennisser je interesseert, mis dan de post van vandaag niet: we vertellen je 10 weetjes over het leven van Rafa Nadal.
1. Waarom speelt de tennisser met links?
Toni Nadal, zijn oom, begeleidt hem als coach sinds hij klein was, en was ook degene die hem adviseerde om met links te slaan in plaats van met rechts. Rafa speelde vanaf jonge leeftijd met beide handen, en Toni, zonder te weten dat hij rechtshandig was en hem met links zag slaan, moedigde hem aan die weg te volgen. Op deze manier zou hij onderscheid en persoonlijkheid in het spel krijgen en bovendien een grote tegenstander voor zijn tegenstanders zijn. Sindsdien heeft Toni Nadal hem altijd gesteund in al zijn wedstrijden en toernooien, en natuurlijk speelt Rafa nog steeds met links.
2. Wat was een van zijn meest verrassende overwinningen?
In 2001 werd er op Mallorca een demonstratiewedstrijd op gravel gespeeld en Rafa Nadal ging kijken toen Boris Becker, een professionele tennisser die tegen Pat Cash speelde, zich net voor de wedstrijd blesseerde. Op dat moment werd Nadal aangeboden om tegen de Australische tegenstander te spelen die toen al een Wimbledon-beker had gewonnen. Op 15-jarige leeftijd accepteerde de Mallorcaanse tennisser, en hij genoot niet alleen van het spel, maar versloeg ook Pat Cash.
3. Wat is de relatie tussen Rafa Nadal en Miguel Ángel Nadal?
Miguel Ángel Nadal is de vaderlijke oom van de tennisser. Hij was ook een grote sportliefhebber. Hij beoefende tennis en werd jeugdkampioen van de Balearen, en ook voetbal, waarbij hij het shirt van F.C. Barcelona en Real Mallorca verdedigde. Bovendien speelde hij achttien seizoenen achter elkaar in de Spaanse voetbalcompetitie. Zo bracht zijn oom hem de passie voor voetbal en tennis bij, en steunde hem vanaf zijn eerste racketslagen op 3-jarige leeftijd.
4. Wist je dat Nadal de jongste speler is die een officiële ATP-wedstrijd heeft gewonnen?
In 2002 speelde Rafa Nadal professioneel op de International Series van Mallorca, waar hij als gast deelnam, en versloeg Ramón Delgado, een speler die 10 jaar ouder was en toen op de 81e plaats wereldwijd stond. Deze overwinning markeerde een keerpunt in zijn carrière als tennisser, en vanaf dat moment zorgden vastberadenheid, doorzettingsvermogen en inzet ervoor dat Nadal snel successen boekte.
5. De tennisser richtte de Rafa Nadal Stichting op.
Rafa Nadal richtte in 2008 samen met zijn moeder, Ana María Parera, een non-profitorganisatie op die jongeren met een intellectuele beperking en kwetsbare omstandigheden helpt zich sociaal te integreren en sporttalent zonder belemmeringen te bevorderen. De tennisser heeft altijd altruïstische daden verricht, miljoenen euro's gedoneerd aan NGO's over de hele wereld en verschillende achtergestelde doelen gedurende zijn carrière gesteund.
6. Wat was het beroep van Rafa Nadals grootvader?
Mestre Rafael Nadal was een muzikant uit Manacor (Mallorca). Hij werd geboren in 1929 in dezelfde stad als Rafa Nadal en begon op jonge leeftijd zijn artistieke carrière aan het Conservatorium voor Muziek en Dans van de Balearen en aan het Hogere Muziekinstituut van Valencia.
Naast het lid zijn van het koor en het orkest gedurende vele jaren, werd hij ook directeur van de Agrupación Artística de Manacor. Later, toen hij verschillende sociaal-culturele prijzen van de overheid had gewonnen, wijdde hij zich volledig aan het Teatro Principal de Palma, waar hij verantwoordelijk was voor de artistieke activiteiten tot zijn overlijden in 2015.
7. Hoe heet de tennisacademie van Rafa Nadal?
Rafa Nadal Tennis Academy. Zo heet de academie die de tennisser in 2018 in Mallorca oprichtte, een educatieve kans die jongeren en adolescenten van over de hele wereld de mogelijkheid biedt om mentoren te hebben zoals Rafa Nadal, zijn oom Toni Nadal en Carlos Moyá, onder vele andere professionals. De academie wil het belang van educatieve waarden combineren met de passie voor sport. Op deze manier proberen de leraren, via een Amerikaanse methodologie, de leerlingen de taaiheid, doorzettingsvermogen en vastberadenheid bij te brengen die nodig zijn om een professionele tennisser te worden, zonder de academische opleiding uit het oog te verliezen.
8. Heeft Rafa Nadal zijn middelbare school afgemaakt?
De tennisser moest, tot zijn spijt, stoppen met zijn studie in het vierde jaar van de middelbare school, een jaar waarin hij de school verruilde voor de tennisbanen. Rafa Nadal koos voor de racketsport, en vanwege de eisen die dit met zich meebrengt, kon hij de trainingen niet combineren met de lessen. Later, in 2014, wilde de Universiteit van de Balearen hem benoemen tot doctor Honoris Causa, een titel die hij weigerde vanwege de mediastorm die het veroorzaakte.
9. Wist je dat Rafa Nadal een Real Madrid-fan is?
De tennisser, wiens passie voor voetbal al sinds zijn jeugd duidelijk is, is Real Madrid-fan sinds hij zich kan herinneren. Wanneer zijn professionele carrière het toelaat, gaat hij naar alle wedstrijden van zijn team om zijn steun en toewijding te tonen. Op 19-jarige leeftijd was het een grote eer voor de tennisser om zijn eerste Roland Garros-trofee uit handen van Zinedine Zidane te ontvangen, een idool voor Rafa Nadal.
10. Wie is de beste vriend van Rafa Nadal?
Naast het delen van grote professionele momenten met de Catalaan, vertrouwde Rafa Nadal op Pau Gasol om hem te vervangen als vlaggendrager van Spanje bij de Olympische Spelen van Londen in 2012 vanwege een blessure die hem verhinderde deze titel te vervullen. Ook hebben we hen samen op sociale media gezien bij tal van professionele en persoonlijke evenementen.
Als er iets duidelijk is, is het dat Rafa Nadal alle titels en prestaties die hij bezit, verdient. Vanaf jonge leeftijd heeft hij alles op tennis gezet, en zo heeft hij met hard werken en inzet de top bereikt als een van de beste tennissers ter wereld volgens de ATP. Als jij net als wij ook een onvoorwaardelijke fan van Rafa bent, zullen deze 10 weetjes je zeker verrassen.
