Als golf een van je favoriete disciplines is, ken je Severiano Ballesteros waarschijnlijk al; een groot figuur in het Spaanse golf met een van de beste palmares in de geschiedenis, en bovendien voor velen de beste golfer aller tijden. Enkele van zijn meest representatieve prestaties waren zijn vijf overwinningen in het Wereldkampioenschap Match Play, een van de belangrijkste individuele toernooien binnen het golf, twee overwinningen in de Masters van Augusta, een ander van de belangrijkste toernooien ter wereld gehouden in Georgia (Verenigde Staten), en drie overwinningen in het Brits Open.
Naast zijn individuele prestaties was Severiano Ballesteros ook aanvoerder van het Europese golfteam, waarmee hij vijf keer het Ryder Cup-toernooi won, een tweejaarlijkse competitie tussen het Europese golfteam en het Amerikaanse team. En alsof al deze successen nog niet genoeg waren, bereikte zijn carrière als golfer een hoogtepunt toen de PGA European Tour hem drie keer benoemde tot beste golfer van het jaar en ere-lid van dezelfde organisatie. Als je meer wilt weten over het persoonlijke en professionele leven van een van de beste golfers ter wereld, lees dan verder om het te ontdekken.
1. Waar en wanneer werd de ex-golfer geboren?
Severiano Ballesteros, ook bekend als "Seve", werd geboren op 9 april 1957 in Pedreña, een klein dorpje gelegen in het zuiden van de baai van Santander met een grote golftraditie. Het was daar waar Seve, zoon van Baldomero Ballesteros en Carmen Sota, opgroeide in een sportieve omgeving en begon te concurreren op 10-jarige leeftijd, de leeftijd waarop de ex-golfer deelnam aan zijn eerste caddietoernooi in de Real Golf de Pedreña, waar hij 51 slagen maakte op 9 holes. Twee jaar later, in 1969, nam Seve opnieuw deel aan hetzelfde toernooi en won het, nadat hij 79 slagen had gemaakt op 12 holes. Na deze geweldige start trainde de Cantabriër hard op het strand, op banen of op de golfbaan omdat zijn familie zich geen golfclub kon veroorloven waar hij kon oefenen. Op deze manier leerde hij door veel golf te kijken en te oefenen waar hij kon.
2. Waar trainde Severiano Ballesteros toen hij een kind was?
Voordat hij professionele golfer werd, moest Seve zijn sport beoefenen op de meest afgelegen plekken van zijn geboorteplaats vanwege het gebrek aan inkomen van zijn familie en de daardoor onmogelijkheid om lid te worden van een golfclub waar Seve zich kon ontwikkelen. Een van de favoriete plekken van de Cantabriër om te trainen was het strand, waar hij een ijzer in het zand stak, aangepast aan zijn lengte, en onafgebroken begon te slaan.
3. Wanneer werd hij een professionele golfer?
Het was in 1974 toen Seve voor het eerst professioneel meedeed aan een toernooi. Op slechts 13-jarige leeftijd en met hoge verwachtingen eindigde hij als twintigste in het Spaans Kampioenschap in San Cugat, een resultaat waar de jonge Ballesteros niet trots op was. Hij had altijd de overwinning in gedachten en een slechte positie maakte hem verdrietig. Kort daarna behaalde hij zijn eerste titel in het Spaans Kampioenschap Onder-25 in zijn geboorteplaats Pedreña, en het Open van Vizcaya. Vanaf dat moment waren het alleen maar successen in Ballesteros' professionele leven.
4. Wie was zijn oom?
Ramón Sota, de oom van moederskant van de ex-golfer, was een groot voorbeeld voor Seve in zijn jeugd. Sota was een uitstekende golfer in de jaren 50 en werd vier keer Spaans kampioen golf, de eerste keer op 18-jarige leeftijd, en hij begon in dezelfde club als zijn neef: bij Real Golf de Pedreña. Daarnaast werd hij ook twee keer tweede in de Europese Cup, één keer samen met Sebastián Miguel en één keer met Ángel Miguel. Toen Seve klein was, keek hij vaak hoe zijn oom golf speelde in de club en al snel wilde hij zijn voorbeeld volgen.
5. Wist je dat zijn toernooien ware spektakels waren?
Als er iets kenmerkend was aan de speelstijl van Ballesteros in golfwedstrijden, dan was het zijn charisma, persoonlijkheid en energie. Hij wist het publiek te raken en te ontroeren met elk van zijn slagen, en de toernooien werden, naast echte spektakels voor golfkenners, ook voor iedereen die bereid was te genieten van de vitaliteit en originaliteit van een speler als Ballesteros. Hij kreeg iedereen op de been, ongeacht of hij won of verloor.
6. Hoeveel kinderen had de ex-golfer?
Severiano Ballesteros trouwde in 1988 met Carmen Botín, dochter van de voorzitter van Banco Santander Central Hispano, en ze scheidden in 2004. Tijdens het huwelijk kregen ze drie kinderen: Javier, Miguel en Carmen, die na de dood van hun vader de leiding over de stichting van hun vader op zich namen. Na de scheiding en het overlijden van de ex-golfer hadden zowel zijn vaderlijke als moederlijke familie veel problemen met de erfenis die Seve had achtergelaten. Vanwege deze problemen betwistten de kinderen van Ballesteros het testament en eisten zij het recht om te beslissen over de portretrechten van hun overleden vader.
7. Wist je dat hij de kans had om golf te spelen met Rafa Nadal?
Severiano was van jongs af aan nauw verbonden met alle sporten en was daarom een grote bewonderaar van sterren zoals Rafa Nadal en Pau Gasol, die helaas niet veel momenten met de Cantabriër konden delen vanwege zijn vroege ziekte. Maar Rafa Nadal had wel het geluk om 18 holes te spelen met Severiano in een ontmoeting die de tennisser als speciaal en onvergetelijk bestempelde.
8. Wat kenmerkte het spel van Seve?
Seve was een van de golfers die de meeste slagen als nalatenschap aan de toekomstige professionals heeft achtergelaten. Hij was degene die het spel met slechts één club introduceerde, iets wat later door golfers uit latere generaties werd overgenomen. Een voorbeeld hiervan was het gebruik van de houten 3 in een bunker green tijdens de laatste wedstrijd van het Ryder Cup-toernooi in 1983 in Florida.
9. Wanneer stopte de ex-golfer met zijn carrière?
In 2007, na een dodelijk ongeluk van zijn tweede levenspartner, Fátima Galarza, kon Ballesteros niet herstellen van deze zware klap en besloot hij zijn golfhandschoenen aan de wilgen te hangen in een discipline die hem zoveel vreugde, successen en vrienden had gebracht. In totaal behaalde hij vijf Majors, vijf Ryder Cups, 50 European Tour-titels en 91 individuele en teamoverwinningen.
10. Waaraan is Severiano Ballesteros overleden?
De ex-golfer werd in 2008 ziek door een hersentumor die uiteindelijk zijn leven beëindigde op 54-jarige leeftijd. Na verschillende operaties om de tumor te verwijderen, liep Ballesteros nevenschade op aan zijn zenuwstelsel die leidde tot een ernstige achteruitgang. Hij ontving vele eerbewijzen van familieleden, journalisten, stichtingen en grote sportautoriteiten vanwege zijn status als een grote golfster, en bovendien als een persoon met charisma en vitaliteit die energie bracht op de golfbanen.
Severiano Ballesteros was, is en zal altijd een grote legende in de golfwereld zijn die talloze successen naar het Spaanse golf heeft gebracht. Naast het tonen van zijn vitaliteit en charisma in elk toernooi waaraan hij deelnam, was Seve liefdevol en vriendelijk naar het publiek dat hem had zien opgroeien. Ondanks dat hij in de laatste jaren van zijn carrière grote persoonlijke tegenslagen heeft gehad, slaagde Severiano erin zijn bijdrage aan de sportwereld af te ronden als een van de beste golfers uit de geschiedenis.
