Als je van film, muziek en theater houdt, is dit zonder twijfel jouw bericht. Lea Michele is een Amerikaanse actrice, zangeres en schrijfster die vanaf jonge leeftijd meedeed aan grote Broadway-producties zoals Les Misérables of Fiddler on the Roof en daarnaast haar getalenteerde stem ontplooide door zich aan te sluiten bij het muzieklabel Columbia Records om haar eerste album, Louder (2014), uit te brengen, dat het tot nummer 4 van de Billboard 200 wist te brengen.
Lea Michele speelde de hoofdrol in een van de meest succesvolle televisieseries ter wereld: Glee (2009-2015), waarin haar rol als Rachel Berry haar niet alleen beroemd maakte, maar haar ook de kans gaf om prijzen te winnen zoals een Satellite voor beste actrice in een komedieserie, verschillende prijzen van het Screen Actors Guild voor beste cast in een komedieserie en drie People’s Choice Awards voor favoriete komedie- en televisieactrice in drie opeenvolgende jaren, onder andere.
Zonder twijfel verdient Lea Michele de erkenning en roem die ze heeft vanwege haar onmiskenbare talent, maar verschillende gebeurtenissen in haar leven hebben haar tot een enigszins controversiële actrice gemaakt. Weet je waarom? Lees verder.
1. Hoe waren de beginjaren van Lea Michele in de showbusiness?
Lea Michele werd geboren op 26 augustus 1986 in de wijk Bronx, New York, maar toen ze 4 jaar oud was, besloot haar familie te verhuizen naar Tenafly, New Jersey, om hun leven en werk voort te zetten. Voordat ze verhuisde, studeerde Lea aan de Rockland Country School in New York.
Al snel raakte de actrice betrokken bij de showbusiness toen ze in 1995 op Broadway begon met rollen in producties zoals Les Misérables, Ragtime en Spring Awakening, waar ze niet alleen haar acteertalent liet zien, maar ook van muziek hield. Het was precies op dat moment dat Lea Michele’s familie een appartement in Manhattan huurde zodat de jonge actrice gemakkelijker naar de repetities en voorstellingen op Broadway kon reizen.
2. Waarom wees ze haar plek af om aan een kunstschool te studeren?
Toen haar ouders naar New Jersey verhuisden, begon de actrice haar studie aan de Tenafly High School, maar na het afronden van haar basisschool en haar betrokkenheid bij Broadway en het zien van haar talent als actrice en zangeres, besloot Lea Michele zich aan te melden bij de Tisch School of the Arts van de New York University, waar ze uiteindelijk werd toegelaten maar haar plek afwees om door te gaan met acteren op Broadway en te kiezen voor haar carrière als actrice.
Op dat moment deed Lea auditie voor Glee met het nummer On My Own (Les Misérables), en dankzij een muzikale fout van de pianist, die het nummer op verzoek van Lea opnieuw moest spelen, konden de producenten haar vechtlust zien en haar als de volgende Rachel Berry kiezen.
3. Wist je dat Lea Michele gepest werd op school vanwege haar achternaam?
Lea Michele Sarfati, die iedereen kent als Lea Michele, moest haar tweede achternaam uit haar artiestennaam verwijderen vanwege het pesten door klasgenoten op de middelbare school, die haar uitlachten vanwege de uitspraak van “Sarfati”, een achternaam van Sefardisch-Spaanse Joodse afkomst. Ze noemden haar “Lea So-Fatty”, wat in het Nederlands betekent: “Lea heel dik”. In 2019 bekende ze in de show The Tonight Show van Jay Leno dat ze veel had geleden toen ze klein was door dit probleem.
4. Wat was haar eerste baan?
Voordat het succes in haar leven kwam, moest Lea Michele haar studie combineren met werk om wat geld te sparen en haar wensen te kunnen betalen. Daarom werkte ze als schoonmaakassistent in een kledingwinkel en als assistent bij een dierenarts waar ze allerlei dieren verzorgde.
5. Wanneer debuteerde Lea Michele in de film?
Na haar ervaring op Broadway met grote producties maakte Lea Michele haar filmdebuut in 2011 met de romantische komedie New Year’s Eve, geregisseerd door Garry Marshall.
De Glee-actrice deelde het scherm met grote acteurs en actrices zoals Jon Bon Jovi, Robert De Niro, Ashton Kutcher, Sarah Jessica Parker, Zac Efron en Sofía Vergara, onder anderen. Na veel populariteit te hebben gewonnen met haar rol in deze film, keerde ze volledig terug naar de wereld van Glee tot het einde van de serie in 2015. Tussendoor speelde ze ook in de film Glee The Movie Concert 3D (2011).
6. Wat was het moeilijkste moment in haar leven?
Lea Michele ontmoette Cory Monteith, die Finn Hudson speelde in Glee, in 2008 toen ze beiden aan de serie begonnen en snel een relatie kregen. In 2013 kwam het plotselinge overlijden van Cory, wat een grote impact had op al zijn fans en natuurlijk op zijn verloofde Lea Michele.
Cory was kort voor zijn overlijden opgenomen in een afkickkliniek vanwege drugsgebruik en overleed aan een overdosis heroïne en alcohol. Lea Michele, die wekenlang na zijn dood niet sprak, gaf jaren later in verschillende interviews aan Amerikaanse media toe dat dit het engste en pijnlijkste hoofdstuk van haar leven was.
7. Welke sport beoefende Lea Michele?
Naast haar passie voor film en muziek begon de Glee-actrice met volleybal op de middelbare school in Tenafly, waar ze naast het debatteam en het koor ook plezier kreeg in de balsport tijdens haar tienerjaren. Toen ze begon met haar Broadway-carrière liet ze deze hobby achter zich om zich volledig op haar acteercarrière te richten.
8. Hoeveel verdiende Lea Michele per aflevering van Glee?
Vanwege het enorme medi succes van de televisieserie Glee ontvingen de acteurs een hoog salaris dat in verhouding stond tot de opbrengsten van de productie. In 2012 werd Lea Michele zelfs beschouwd als een van de best betaalde televisieactrices in de Verenigde Staten, met een salaris van meer dan 70.000 dollar per uitgezonden aflevering.
9. Wist je dat ze racistische ervaringen had voordat ze op televisie kwam?
Sommige regisseurs en producenten van televisie, hoewel ze Lea’s werk op Broadway waardeerden, twijfelden er niet aan om te zeggen dat de actrice geen succes zou hebben op televisie vanwege haar uitgesproken etnische kenmerken, een racistische beschuldiging die duidelijk onwetendheid en gebrek aan kennis toonde over de successen die Lea Michele nog te wachten stonden.
10. Wist je dat ze werd beschuldigd van het pesten van enkele leden van Glee?
Actrice Heather Morris, die jaren geleden samen met Lea in Glee speelde, bekende in een interview voor de podcast van Danny Pellegrino dat ze te maken had gehad met abusief en onaangenaam gedrag van Lea Michele. Heather gaf toe zich erg ongemakkelijk te hebben gevoeld op de set terwijl Lea Michele haar als actrice en persoon negeerde, maar zei ook dat ze zich niet bevoegd voelde om op dat moment over de gebeurtenissen te spreken. Na deze zware beschuldigingen bood Lea Michele publiekelijk haar excuses aan op Instagram en verwees ze naar de onvolwassenheid en ongevoeligheid die haar jaren geleden kenmerkten. Ze nam de verantwoordelijkheid voor alle schade die ze het Glee-team, inclusief Heather Morris, had toegebracht.
Ondanks de moeilijkheden en zware tragedies die Lea Michele in haar leven heeft moeten doorstaan, hebben haar talent en doorzettingsvermogen altijd boven alles uitgestaan. De actrice en zangeres heeft bewezen dat haar acteerwerk en getalenteerde stem de belangrijkste redenen zijn voor haar succes op het grote scherm. Haar nabijheid en nederigheid hebben ervoor gezorgd dat haar personage, Rachel Berry, een van de meest geliefde op televisie is.
