Wie kent de ongelooflijke carrière van Usain Bolt niet? De ex-atleet, ook bekend als Lightning Bold (De Bliksem Bolt in het Spaans), wordt vanwege zijn vele prestaties beschouwd als de snelste man ter wereld.
Hieronder vallen onder andere de elf wereldtitels en acht Olympische titels als sprinter, de wereldrecords op de 100 en 200 meter sprint en de 4x100 meter estafette in het Jamaicaanse team waar hij deel van uitmaakte. Hij is een van de atleten met de meeste titels in de jeugd-, junior- en absolute categorie wereldwijd.
Zijn persoonlijke record op de 100 meter sprint is 9,58 seconden. Zonder twijfel hebben we hier te maken met een legende van de snelheid die ruimschoots heeft bewezen alle behaalde successen te verdienen. Enkele kenmerken die de persoonlijkheid van Bolt definiëren zijn doorzettingsvermogen, vasthoudendheid en nederigheid. Maar als je een fan bent van deze sport en nog meer details wilt weten over het persoonlijke en professionele leven van de atleet, blijf dan vooral lezen!
1. Waar groeide Usain Bolt op?
De ex-atleet werd geboren op 21 augustus 1986 in Trelawny, Jamaica, waar hij opgroeide met zijn ouders: Jennifer en Wellesley Bolt. Beiden runden een kleine en bescheiden dorpswinkel in Sherwood Content, een klein dorp in Trelawny. Usain Bolt heeft het geluk gehad een gelukkige jeugd te beleven, omringd door zijn twee broers: Sadeeki en Sherine, met wie hij cricket en voetbal speelde terwijl zijn ouders de winkel runden. De ex-atleet heeft meerdere keren toegegeven dat hij in deze fase van zijn leven alleen maar aan sport dacht; het was zijn grote passie. In dezezelfde plaats ging hij naar de Waldensia-school, waar hij naast studeren ook atletiek beoefende. Het was in deze periode dat Bolt zijn talent voor sprinten toonde, en op twaalfjarige leeftijd de snelste atleet van zijn school werd op de 100 meter sprint.
2. Welke sporten beoefende Bolt voordat hij professionele atleet werd?
Bolt begon zijn passie voor sport te ontdekken toen hij nog heel klein was. De ex-atleet bracht zijn dagen door met voetballen, basketbal en cricket spelen met zijn broer terwijl zijn ouders aan het werk waren. Bovendien nam Bolt vanaf het moment dat hij op school kwam al deel aan sprintwedstrijden, waar zijn talent en charisma boven de rest uitstaken.
Hoewel er in die tijd niet veel werd getraind, zocht de ex-atleet elk moment om sport te beoefenen, vooral cricket, een sport die hij opgaf voor atletiek toen zijn toenmalige trainer hem aanraadde zijn talenten als atleet te benutten. Op dat moment raadde Asafa Powell, een grote Jamaicaanse atleet die Bolt had ontdekt vanwege zijn grote kwaliteiten, de jonge man aan zijn talent te benutten en uren te besteden aan training. Bolt luisterde naar hem en dook snel volledig in deze discipline.
3. Wie was zijn eerste atletiektrainer?
Nadat hij zijn basisschoolopleiding aan de Waldensia-school had afgerond, waar hij al zijn eerste stappen in de atletiek had gezet, begon hij aan de middelbare school bij William Knibb. Daar concentreerde hij niet alleen al zijn inspanningen op de sport, maar ontmoette hij ook Pablo McNeil, een Jamaicaanse atleet die naast zijn deelname aan verschillende Olympische Spelen ook atletiektrainer was. McNeil, die eerder mentor was geweest van de grote atleet Michael Green, werd de persoonlijke trainer van Bolt nadat hij zijn eerste zilveren medaille had gewonnen op de 200 meter sprint tijdens een sportevenement op school, toen hij nog maar 15 jaar oud was.
De professionele carrière van de sporter heeft hem grote prijzen opgeleverd. In 2007 verbeterde hij het record op de 200 meter met 19,75 seconden. Slechts een jaar later, in 2008, behaalde hij het eerste wereldrecord op de 100 meter sprint in 9,72 seconden, naast andere prestaties zoals de estafetteloop met het Jamaicaanse team op de Olympische Spelen in Peking. Daarnaast was hij de eerste atleet die sinds Carl Lewis in 1984 drie olympische evenementen won.
In 2010 verbeterde hij opnieuw zijn eigen records en behaalde hij het record op de 100 en 200 meter sprint met tijden van 9,58 en 19,19 op het wereldkampioenschap in Berlijn. Usain Bolt zou ons niet lang daarna weer verrassen toen hij op de Olympische Spelen van Londen in 2012 liet zien nog steeds nummer één te zijn door het olympisch goud op de 100 meter te winnen na dat van Peking '08.
Na deze indrukwekkende prestaties kreeg hij de bijnaam De Bliksem en werd hij erkend als Atleet van het Jaar door de IAAF en het tijdschrift Track and Field.
4. Welke sport beoefende Bolt na zijn pensionering als atleet?
Sinds zijn jeugd voelde Bolt een grote passie voor voetbal, maar zijn onmiskenbare talent als atleet zorgde ervoor dat alle kansen van de Jamaicaan om een grote voetballer te worden snel vervlogen. Na zijn pensionering van de atletiek in 2018, was Bolt een tijd op proef bij het Australische team Central Coast Mariners, maar bepaalde meningsverschillen over het contract zorgden ervoor dat dit slechts enkele maanden na ondertekening werd ontbonden.
5. Wist je dat Bolt ontdekte dat hij scoliose had toen hij een kind was?
Usain Bolt had geen al te evenwichtig dieet en dit was de belangrijkste reden waarom de ex-atleet ontdekte dat hij een onevenwichtigheid in zijn wervelkolom had, waardoor zijn rechterbeen iets korter is dan zijn linker, een probleem dat hem er nooit van weerhield om als een gazelle te rennen. Hoe dan ook, hij begon pas op zijn 15e behandeld te worden, het moment waarop hij de jongste juniorenkampioen werd die de 200 meter sprint won.
6. Waarom kreeg hij zoveel kritiek op de Olympische Spelen van Peking 2008?
Na het winnen van drie gouden medailles op de Olympische Spelen in Peking kon Bolt zijn geluk niet bedwingen en vierde hij het door te springen en op zijn borst te slaan, een houding die de voorzitter van het Olympisch Comité, Jacques Rogge, als ongepast bestempelde vanwege het gebrek aan sportiviteit dat bleek uit het feit dat hij zijn tegenstanders niet groette. Op deze beschuldiging reageerde Bolts vertegenwoordiger, Ricky Simms, dat de ex-atleet geen respectloos man was, maar dat zijn reactie op een situatie van extreme blijdschap niets anders kon zijn dan een groots feest.
7. Welke belofte brak Bolt na Peking 2008?
De ex-atleet zwoer dat hij zijn geboorteland Jamaica nooit zou verlaten, maar na het behalen van succes en prestaties brak de Jamaicaan zijn belofte in 2018 en verhuisde naar Sydney, Australië, waar hij een landhuis kocht ter waarde van meer dan 1.600.000 miljoen dollar.
Wat betreft het privéleven van de atleet kreeg hij zijn eerste dochter met Kasi Bennet op 17 mei 2020, genaamd Olympia Lightning Bolt, en een jaar later maakten ze bekend dat er een nieuwe zwangerschap was van tweelingen: Saint Leo en Thunder.
8. Wat is de huisdier van Usain Bolt?
Alsof zijn snelheid nog niet genoeg was, adopteerde Usain Bolt in 2009 een luipaard dat was achtergelaten in Kenia, een van de snelste dieren ter wereld. De ex-atleet wilde zijn huisdier de naam Lightning Bolt geven, net als zijn bijnaam. De Jamaicaan betaalde meer dan 10.000 dollar voor het adoptieproces van het luipaard en sindsdien zorgt hij voor alle verzorging in een gespecialiseerd centrum in Nairobi, Kenia.
9. Ken je de passie van de Jamaicaan voor de NBA?
Naast atletiek, cricket en voetbal speelde Bolt ook basketbal in zijn jeugd, een sport waarin hij helemaal niet middelmatig was, en bovendien werd hij beïnvloed door grote NBA-spelers. In 2013, na het bijwonen van veel NBA-wedstrijden, werd de ex-atleet uitgenodigd voor de beroemdhedenwedstrijd, All Star, waar hij tot zijn verrassing slechts twee punten scoorde met een tweehandige dunk.
10. Ken je de passie van de ex-atleet voor dans en muziek?
Vanwege zijn Jamaicaanse roots heeft Bolt altijd muziek en dans in zijn leven gehad, en hij heeft in verschillende interviews toegegeven dat hij, net als zijn vader, een geweldige Latinodanser is. In feite hebben we tijdens de Olympische Spelen van Rio de Janeiro kunnen zien hoe de Jamaicaan zijn meest iconische overwinningen met vreugde dansend vierde. Een van zijn favoriete genres is reggae, en hij heeft de muziek van grote artiesten zoals Dong Ravers op zijn sociale media gesteund.
Na wat meer te weten te zijn gekomen over het leven van de ex-atleet Usain Bolt, krijg je vast zin om opnieuw zijn meest iconische momenten uit zijn carrière te bekijken, te beginnen bij zijn begin in het Jamaicaanse team tot zijn laatste en briljante deelname aan de Olympische Spelen van Rio de Janeiro 2016. Het staat buiten kijf dat de Jamaicaan altijd heeft gekozen voor wat hij het beste kon en wat hem het gelukkigst maakte: sport. Daarom hebben zijn talent en inzet van de ex-atleet de snelste man ter wereld gemaakt, en bovendien een van de meest geliefde in de professionele sportwereld.
