Angkor Wat en de verloren tempels van Cambodja: Ontdek de indrukwekkende hindoeïstische bouwwerken van het Khmer-rijk.
Misschien herinner je je de tempels die als decor dienden in de films ‘Lara Croft: Tomb Raider’ of ‘In the Mood For Love’. Als je dacht dat het slechts decor was, dan heb je het mis! Het gaat om de prachtige hindoeïstische bouwwerken van het Khmer-rijk, gelegen in de stad Siem Reap (in de gelijknamige provincie van Cambodja), specifiek in de regio Angkor, die opeenvolgende hoofdsteden huisvest van het ook wel het Angkoriaanse Rijk genoemde rijk.
Een stukje geschiedenis dat is uitgeroepen tot Werelderfgoed en is uitgegroeid tot een toeristische bestemming die jaarlijks miljoenen bezoekers ontvangt, en zonder twijfel velen volledig onder de indruk achterlaat. Als je op zoek bent naar een bestemming vol geschiedenis en avontuur voor je volgende reis, raden we je aan te genieten van de wonderen die deze "verloren" stad te bieden heeft.
Maar de reis begint hier!
Ga met ons mee op dit indrukwekkende avontuur en ontdek meer over wat je te wachten staat in Angkor, Cambodja.
EEN BEETJE GESCHIEDENIS OVER ANGKOR, CAMBODJA
Welke avonturier zou er niet graag op een ochtend op verkenning uitgaan en terugkeren naar huis met de ontdekking van een verloren stad?
Volgens de legende kwam Heri Mahout (Franse natuuronderzoeker) op een dag terug naar huis nadat hij Angkor Wat "ontdekt" had in de 19e eeuw: de hoofdtempel van de nederzetting Angkor in de stad Siem Reap (Cambodja), die bijna volledig was bedekt en begraven onder de jungle.
Het klinkt als een filmverhaal, en dat is het waarschijnlijk ook. Het is bekend dat het eerste bezoek aan deze tempel door een westerse ontdekkingsreiziger werd gedocumenteerd in 1586, toen Antonio da Madalena, een Portugese kapucijner monnik, in Angkor arriveerde. Zijn verslagen werden later verzameld door de historicus Diogo do Couto, die op zijn beurt vele andere pioniers inspireerde om de ruïnes te bezoeken en te documenteren.
De bezoek van Heri Mahout in 1860 inspireerde echter echt om Angkor populair te bezoeken met zijn levendige beschrijvingen en tekeningen die hij vastlegde in zijn persoonlijke reisnotitieboekje, die acht jaar later in Parijs werden gepubliceerd.
Ten slotte is het grootste religieuze complex ter wereld dat we vandaag kennen grotendeels gerestaureerd, waarbij zoveel mogelijk van de originele elementen zijn behouden en opengesteld voor het publiek. Tegenwoordig is het een van de meest bezochte historische en toeristische bestemmingen per jaar en een bron van architectonische inspiratie die elke avonturier zou moeten bezoeken.
DE TEMPLES VERKENNEN
- Je zult van de stad naar de tempels moeten reizen door een beetje te onderhandelen over de prijzen van de zogenaamde Tuk-tuks, die tussen de 20 en 30$ zullen liggen, of je kunt iets meer betalen voor een taxi, ongeveer 40$ per dag.
- De toegangsprijzen kunnen variëren afhankelijk van het seizoen en het aantal dagen dat je koopt (1, 3 of 7 dagen) om de rondleiding te maken. Ze kunnen variëren van ongeveer 37$ tot 72$. Onthoud dat er meer dan 1000 tempels zijn, dus het is aan te raden om voor een meerdaags bezoek te kiezen. De rondleiding kun je zelfstandig doen of met toeristische groepen.
- We mogen niet vergeten dat het heilige plaatsen zijn, dus je moet goed letten op de kleding die je draagt. De regels kunnen op dit gebied erg streng zijn, zowel voor vrouwen als voor mannen. Je knieën en schouders moeten bedekt zijn met kleding om het terrein te mogen betreden en te verkennen.
- Zonsopgangen en zonsondergangen zijn een essentieel onderdeel van de rondleiding, dus je moet ze overwegen en opnemen in de route binnen de tempels.
- Bewaar je toegangsbewijs altijd, want het kan zijn dat ze het opnieuw vragen tijdens de rondleiding als onderdeel van het veiligheidsprotocol.
- Er is veel vochtigheid en zon, dus we raden je aan water mee te nemen, een handdoek om het zweten te helpen en een zonnebril om jezelf tijdens de reis te beschermen.
- Tot slot, bedenk dat deze plek met zoveel architectonische, archeologische rijkdom en iconische wortels je sprakeloos zal achterlaten. Bereid je voor op een avontuurlijke reis die je nooit zult vergeten en vergeet niet een camera mee te nemen.
HET ANGKOR WAT
Dit complex bevat vele indrukwekkende tempels, maar zonder twijfel is het belangrijkste en meest centrale het archeologische centrum Angkor Wat. Het is misschien wel de grootste religieuze structuur die ooit is gebouwd en diende in de 12e eeuw als politiek en religieus centrum voor het Khmer-rijk.
Dit complex van meer dan 1000 tempels, graven en paleizen is ontstaan door de overgave aan de verering van de hindoeïstische goden tijdens het bewind van Jayavarman II, ter ere van de oude koningen van het koninkrijk Cambodja.
Vanaf het eerste moment dat je de tempels van Angkor Wat betreedt, voel je de historische rijkdom in de lucht en elke ademhaling brengt je naar een mysterieus verhaal, een herinnering aan het verleden die ooit daar werd beleefd en die je nu met enthousiasme verkent om meer te ontdekken.
Natuur en mensheid verenigen zich in één en smelten samen tot een nieuw monument: heiligdommen en stenen gezichten bedekt met wortels en planten die de kracht van de natuur tonen om terug te nemen wat van haar is, en het beeld achterlaten van wat deze beschaving ooit was en leefde.
Op slechts 5,5 kilometer van de stad Siem Reap kun je de mysterieuze gangen verkennen die Angkor vormen en verbinden, wat een reis door de tijd betekent, voortdurend bewaakt door de "los singhas" (tempelwachters) en andere mythologische stenen figuurtjes die ons begeleiden tijdens de stoffige en mysterieuze tocht, zoals de zogenaamde "Apsara's" of goddelijke nimfen.
Het is waar, je hebt meerdere dagen nodig om de volledige route te doen, maar het is zeker de moeite waard om de ervaring te beleven binnen en rondom deze prachtige ruïnes die bewondering verdienen.
De circuitvormen variëren binnen de route van de plek. Je kunt kiezen voor de zogenaamde Big Tour of de Small Tour (de lange en de korte route respectievelijk), hoewel die laatste van "kort" niet veel heeft. Als je gids het toestaat, kun je ervoor kiezen de tour in omgekeerde richting te doen om drukte van toeristen te vermijden.
Angkor Wat heeft 5 torens plus een centrale toren die volgens de hindoeïstische mythologie het exacte centrum van het kosmische universum vormt. Bovendien zouden ze uitgelijnd zijn met het sterrenbeeld Draak, net zoals de piramides van Egypte dat zijn met Orion.
"...een constructie zo buitengewoon dat het niet mogelijk is deze schriftelijk te beschrijven, vooral anders dan elk ander gebouw ter wereld. Het bezit torens, decoraties en alle verfijningen die het menselijke genie kan bedenken" - Diogo do Couto
ACCOMMODATIE EN VERMAAK IN DE STAD
De stad Siem Reap is zeer toeristisch ingesteld en heeft tal van accommodaties, restaurants en entertainmentshows op slechts ongeveer 20 minuten van de tempels.
Je kunt in de stad vrij betaalbare hotelopties vinden die de naam van hun cultuur hoog houden zonder dat het je financieel te veel belast.
We raden aan om een accommodatie te zoeken dicht bij Pub Street in het stadscentrum, dat overdag vol activiteiten is en ook een uitstekend nachtleven biedt. Deze plek zit vol bars, eetkraampjes, restaurants en winkels waar je allerlei souvenirs kunt kopen, zelfs massagesessies. Maak je geen zorgen, het is heel gemakkelijk om met een tuk-tuk te komen als je geen accommodatie dicht bij de plek vindt.
Angkor valt ook op door zijn mensen en hun vriendelijke persoonlijkheid. Grijp deze kans om meer te leren over andere culturen die jouw eigen cultuur kunnen verrijken.
Zowel de stad als de route naar de tempels maken van deze ervaring een avontuur om nooit te vergeten, en zelfs om te herhalen! Durf ook jij deze buitengewone ervaring aan te gaan.
