We zijn trouwe liefhebbers van de zee, van de schijnbare rust van de oceaanwateren, van reizen, van het observeren van vissen en koraalriffen en van de gesprekken daarna terwijl we kijken hoe de golven breken aan de kust, tegenlicht, met de ondergaande zon recht voor ons. We hebben altijd al al deze factoren gevonden die voor ons de sleutel tot geluk zijn in het duiken.
We reisden naar Indonesië om de eilanden Komodo en Bali enkele weken te verkennen, vergezeld door een team van lokale duikers die de stranden als hun broekzak kenden en ons meenamen voor de beste duiken die we tot nu toe hebben meegemaakt. Indonesië is een land dat meer dan 17.500 eilanden omvat, waarvan ongeveer 6.000 onbewoond zijn. Het is het zestiende grootste land ter wereld en het vierde meest bevolkte.
Eerste stop: Het eiland Bali
De eerste bestemming die we bezochten was het mythische eiland Bali, het beroemdste en meest toeristische van het land. Hoewel er meer toeristen komen, behoudt het zijn charme en persoonlijkheid. Het is indrukwekkend om de vulkanische stranden, de tempels en de architectuur van de regio te zien, en het sterke en krachtige hindoeïsme dat zijn aanwezigheid op het eiland niet heeft verloren ondanks de sterke effecten van globalisering. Iets anders wat ons opviel was het zien van de uitgestrekte rijstvelden van het eiland, wat verklaart waarom alle maaltijden die we aten vergezeld gingen van een kom rijst (heerlijk, trouwens).
Naast het surfen en de nabijheid van de hoofdstad van het land, Java, is Bali vooral bekend om de kwaliteit van het duiken die je er kunt vinden, en die wij inderdaad vonden, tussen de koraalriffen en de meer dan negenhonderd mariene soorten die in de wateren van de Stille Oceaan leven.
Het lijkt alsof ons niets meer verrast of onze aandacht trekt in deze wereld van al ontdekte, frivole en onpersoonlijke dingen, maar toen we op onze eerste dag, vroeg in de ochtend, ons huisje in Bali verlieten, onze wetsuit aantrokken, de duikuitrusting pakten en aan boord gingen van het kleine bootje onder leiding van Cova, onze gids en beste bondgenoot op de weg, werden we ons echt bewust van wat we op het punt stonden te beleven.
We houden vooral van het ochtendduiken omdat er nog niet te veel licht onder water is en de vissen rustig zijn, de laatste uren van duisternis benutten om te jagen. Denken aan het ontbijt dat ons daarna te wachten staat, is ook een prettig gevoel. Genieten van dingen voordat ze gebeuren.
Toen we onze duik maakten, met een bijna paarse lichtval die onze gezichten en het oppervlak sierde, zagen we dat duiken in Bali net zo magisch was als ons was verteld: maanvissen, zeeschildpadden, kleine haaien en blauwe-ring octopussen zijn slechts enkele van de soorten die we die ochtend konden zien. We brachten bijna de hele ochtend onder water door. Toen we terugkeerden naar het oppervlak, spraken we met Cova over hoe ontspannend de ervaring was geweest, over het goede gevoel dat we de hele dag zouden houden, en over de kracht die diep ademhalen, stilte en het zachte licht van de diepte op de geest hebben. Cova vroeg ons toen of we regelmatig yoga beoefenden, waarop sommigen in de groep resoluut en krachtig nee antwoordden, en anderen, verlegen, toegaven dat we af en toe in de stad meditatielessen in de sportschool volgden.
Cova kwam diezelfde middag naar onze bungalows, toen de zonsondergang de wolken oranje kleurde en de zee een roze, bijna paarse kleur had, zoals 's ochtends. Ze had matjes voor iedereen bij zich en vroeg ons sportkleding aan te trekken. Vervolgens gingen we met haar mee naar het strand, leeg en stil, waar ze de mat uitrolde; daarna begon ze ons een yogales te geven.
In het begin konden we ons niet losmaken van de rest en ons niet concentreren op ademhalen en contact maken met ons innerlijk, maar toen zei Cova dat we moesten nadenken over hoe we ademen tijdens het duiken, over de rust waarmee we inademen en de uitademing verlengen om langer onder water te blijven, en dat we die techniek moesten toepassen op onze ademhaling tijdens de les. Opeens bevonden we ons in een staat van volledige ontspanning; ons lichaam dreef tussen zoveel vrede, en zelfs met gesloten ogen voelden we de laatste zonnestralen van de middag op ons lichaam.
Tijdens de volgende dagen in Bali maakten we er een traditie van om een yogales van vijfenveertig minuten te doen voor het duiken en een andere in de namiddag, voor het avondeten. We konden veel overeenkomsten tussen yoga en duiken waarnemen, zoals dat beide uit respect voortkomen, voor je lichaam en voor wat je omringt.
Beide vereisen bewustzijn van het moment dat je beleeft, ervan genieten, het heden waarderen en geen tijd besteden aan wat is gebeurd of wat nog gaat komen. Beide “sporten” eisen dat we vertragen, niet leven om te leven, elke handeling die we doen waarderen en deze niet als vanzelfsprekend beschouwen.
Komodo, een ongekend natuurlijk paradijs en onderwater yoga.
Vanuit Bali gingen we naar het eiland Komodo, ook wel het “Eiland van de Reuzensalamander” genoemd omdat een van de lokale bewoners van Komodo de reuzensalamander is, die bijna drie meter lang is en ongeveer 70 kilogram weegt. Hij is met uitsterven bedreigd en met het doel hem te beschermen werd in de jaren '80 het Nationaal Park Komodo opgericht.
Bovendien is Komodo door UNESCO uitgeroepen tot Nationaal Erfgoed, wat betekent dat het een extreem beschermd gebied is, wat te zien is aan de biodiversiteit van het gebied, die de grootste ter wereld is.
Onze weken in Komodo konden niet beter zijn, we brachten de dagen door tussen manta's, haaien, walvissen, dolfijnen en zeeschildpadden. We proefden de lokale gastronomie, authentiek, gekruid, heerlijk, en natuurlijk vergezeld van rijst. We bezochten talloze stranden van het eiland, waaronder Pink Beach, waarvan het zand roze is door het verval van de rode koralen die door het tij naar de kust worden gebracht en die, wanneer ze vervallen, de grootte van een zandkorrel aannemen.
Na te hebben gedoken in de gebieden in het centrum van Komodo, gingen we naar de noordkant van het eiland en doken onder Cauldron en Cristal Rock. De ochtend dat we gingen duiken in het gebied van China Shop, gingen we, zoals elke vroege ochtend sinds die geweldige dag met Cova, naar de oever om yoga te beoefenen. Maar Cova vertelde ons dat die dag de yoga- en meditatieles onder water zou zijn. Onderwater yoga? Het antwoord is ja.
Als we ons al vredig voelden onder het oppervlak tijdens het duiken, stel je dan voor wanneer we de twee meest ontspannende praktijken die we ooit hadden gedaan combineerden. Het was ongelooflijk.
We voelden hoe ons lichaam onder water zweefde en ervoeren een rust die we nog nooit eerder hadden meegemaakt. Cova vertelde ons toen we weer aan de oppervlakte kwamen dat yoga onder water ons zou helpen onze duiken beter te beheersen, en dat het ons zou beschermen tegen spierpijn en stijfheid, bovendien zouden we de fasen van onze duiken beter kunnen visualiseren.
We raden alle duikers ter wereld aan om yoga onder water te beoefenen, of het nu in Komodo, Bali of Spanje is!
Dus, waarin lijken yoga en duiken?
Zowel yoga als duiken streven naar een meditatieve beweging: Mediteren om de ademhaling te synchroniseren met het schommelen van het lichaam. Ademhaling is nauw verbonden met de geest en de gemoedstoestand, dus het beheersen van de ademhaling leidt tot het beheersen van de geest. De geest beheersen ontspant ons en geeft ons rust en bevordert dat zuurstof correct door het lichaam wordt verdeeld. Yoga en duiken brengen ons naar deze natuurlijke meditatieve staat.
De ademhaling
Het meest voor de hand liggende gemeenschappelijke element tussen yoga en duiken is de ademhaling. Ademhaling is een krachtig wapen dat ons enorm beïnvloedt, ook al zijn we ons daar niet altijd van bewust. Hoe zachter je ademt, hoe meer je ervan geniet. Ademhaling beheersen bevordert bovendien een vermindering van de stressniveaus die we genereren. Het is duidelijk dat we door de ademhaling te beheersen meer tijd onder water kunnen benutten. Door zowel yoga als duiken te beoefenen, zijn we ons veel bewuster van de ademhalingsprocessen van ons lichaam en van de manier waarop we ademen. We moeten onze manier van ademen beheersen; die moet diep en continu zijn, en we mogen de adem nooit inhouden.
De ontspanning
Wanneer we onder water zijn, voelen we een rust die moeilijk uit te leggen is, want die vinden we niet gemakkelijk aan de oppervlakte, tenzij we yoga beoefenen. Beide zijn gebaseerd op het creëren van kalmte en concentratie. Beide laten een gevoel van welzijn achter als ze zijn afgelopen: wanneer we duiken of yoga beoefenen, beheersen we ons lichaam en concentreren we ons op onze stemming; om die te verbeteren, te ontspannen.
De stilte
Een ander gemeenschappelijk element van duiken en yoga is de stilte die beide omringt en die van onschatbare waarde is bij het mediteren, het leven in het hier en nu en het verbinden met het innerlijke zelf van ieder.
Rust vinden is eenvoudig, je hoeft het alleen maar te zoeken en te weten hoe je ervoor moet gaan. Wij vonden het in een hoek van Indonesië, in duiken, in yoga, in gesprekken met vrienden en nieuwe mensen, weet jij al waar die van jou is?
Als je het nog niet helemaal zeker weet, raden we je aan om een vliegtuig te nemen en je te storten in het avontuur dat we je hebben verteld en waar we blij mee zijn dat je het voor ons herhaalt.
