De professionele Australische skater Oliver “Ollie” Percovich bezocht Afghanistan in 2007 voor het eerst, voornamelijk uit een mix van onrust, nieuwsgierigheid en de wens om de wereld te zien. Wat hij niet vermoedde, was dat dat bezoek het begin zou zijn van inspiratie voor een project dat al zeven jaar loopt en veel stof doet opwaaien. Het gaat om Skateistan.
Skateistan is een NGO gericht op kinderen die werkt aan het creëren van ruimtes waar de meest kansarme kinderen kunnen genieten van skateboarden en skaten, en ook om elkaar te leren kennen en relaties en vriendschappen op te bouwen. Het uiteindelijke doel van deze non-profitorganisatie is de educatie van kinderen met weinig of geen middelen, aangezien Skateistan een educatief programma heeft waar kinderen aan kunnen deelnemen en diverse academische vakken kunnen leren.
Tot nu toe is Skateistan actief geweest in Afghanistan, Cambodja en Zuid-Afrika. Het volgende project is gepland in de Duitse hoofdstad: Berlijn.
De leerlingen krijgen de kans, nadat ze enkele jaren bij de organisatie zijn geweest en regelmatig de bijeenkomsten en trainingen hebben bijgewoond, om docent of instructeur bij Skateistan te worden. Dat is het geval van Hanifa, een Afghaans meisje dat op 5-jarige leeftijd leerde skaten bij Skateistan en, hoewel ze op 10-jarige leeftijd noodgedwongen met haar zus op straat moest werken om in hun levensonderhoud te voorzien, nooit trainingen of lessen heeft gemist en nu instructeur is geworden van nieuwe kinderen die bij de NGO komen.
Onlangs heeft Skateistan een samenwerking met Polaroid ondertekend, specifiek met het initiatief Polaroid Impossible Project, wat heeft geleid tot de beweging Skate x Impossible waarin beide organisaties instantfoto's promoten van de kinderen die deelnemen aan Skateistan, beelden van hen terwijl ze skaten en ervan genieten.
