Het Windsurf is een nobele, opofferingsgezinde sport die veel inspanning en persoonlijke inzet vereist, maar ook afhankelijk is van een externe factor die niet te beheersen is: de wind. Daarom is het waarschijnlijk dat windsurfen niet de populairste sport is binnen de watersportactiviteiten.
Het windsurfen kent legendes die een keerpunt in de geschiedenis van de sport hebben betekend en die gezicht en beeld geven aan deze praktijk die zich over de hele wereld verspreidt.
Hieronder stellen we je vijf windsurfers voor die je zou moeten kennen als je van de sport en verhalen over doorzettingsvermogen houdt:
Robby Naish
Robby Naish werd geboren in La Jolla, San Diego (Californië) in 1963, maar heeft zijn hele leven doorgebracht in de surfstad Hawaï. Naish begon met windsurfen toen hij slechts 11 jaar oud was en werd langzaam een echte liefhebber van de zee en de wind.
Op 13-jarige leeftijd werd hij al wereldkampioen windsurfen, waarmee hij de jongste persoon werd die een titel van deze aard in deze sport behaalde. Het is belangrijk op te merken dat windsurfen destijds niet zo populair was als nu en de jonge Naish niet zoveel concurrentie had als hij tegenwoordig zou kunnen tegenkomen.
Zijn leven is nauw verbonden met windsurfen en zijn palmares bestaat uit 24 wereldtitels en meer dan 150 overwinningen in zijn wedstrijden, waardoor hij benoemd is tot ambassadeur van de sport en bovendien is opgenomen in de Hall of Fame van het Windsurfen van de Professional Windsurfers Association (PWA-Hall of Fame of Windsurfing). Daarnaast wordt aan zijn geschiedenis ook toegeschreven dat hij de eerste windsurfer was die gigantische golven bereden heeft en een deel van een tube heeft afgelegd, een manoeuvre die normaal gesproken aan surfers wordt toegeschreven.
Hoewel Windsurf het eerste was wat hij deed en de sport waarmee deze legende het meest geassocieerd wordt, heeft hij ook een wereldkampioenschap Kitesurf op zijn naam staan en was hij een van de pioniers in de creatie en ontwikkeling van SUP. De betekenis van de afkorting SUP is "Stand Up Paddle", en de beoefening bestaat voornamelijk uit het rechtop staan op een groot board en peddelen met een peddel daarop.
Naast sporter, vader en kampioen is Naish ook ondernemer. In 1995 richtte hij Naish Sails Hawaii op, een bedrijf dat zich toelegt op het ontwerpen en produceren van materiaal voor Windsurf, Kitesurf en SUP.
Eind jaren 90 verliet Naish het wedstrijdveld van Windsurf en besloot zich te richten op kitesurfen.
Daida Ruano
Daida Ruano, ook wel "de koningin van de poel" genoemd, werd geboren in 1977 in de stad Pozo Izquierdo, op Gran Canaria. Een van de meest bijzondere kenmerken van deze windsurfer is dat ze altijd vergezeld wordt door haar tweelingzus, Iballa Ruano, ook een professionele windsurfer. Ze zijn rivalen op het water en zussen en vriendinnen daarbuiten.
De tweelingzussen Ruano begonnen in 1995 met wedstrijden, op 17-jarige leeftijd, toen een buurman hen een beginnersplank gaf. Ze begonnen volledig autodidactisch te oefenen, door andere windsurfers op het strand te observeren, tijdschriften te lezen en door middel van trial-and-error. Toch waren ze twee jaar later al aan het concurreren.
Tegenwoordig worden de zussen beschouwd als enkele van de beste atleten, zowel nationaal als internationaal.
Daida is 18 keer wereldkampioen windsurfen geweest en kroonde zich als de eerste vrouw in de geschiedenis van het windsurfen die deelnam aan de Wereldbeker van Gran Canaria. Bovendien is zij de windsurfer die het vaakst heeft gewonnen in de wedstrijd van El Pozo, in de wereldwijde PWA-circuit, zowel in de vrouwelijke als in de mannelijke sectie.
Inzet en ambitie hebben altijd het traject van de tweelingzussen gekenmerkt, maar vooral dat van Daida, die weer ging concurreren, winnen en de zwaarste golf van haar carrière trotseerde nadat ze kanker had overwonnen. Slechts enkele maanden na het verslaan van haar ziekte werd ze tweede op het wereldkampioenschap surfen van 2013.
De Koningin van El Pozo heeft bovendien een tweede passie: fysiotherapie. Ze combineert haar carrière als arts en als windsurfer in gelijke mate.
Björn Dunkerbeck
Björn Dunkerbeck is een van de windsurfers die zich heeft gekroond tot ambassadeur van windsurfen. Hij werd geboren in 1969 in Denemarken, maar verhuisde met zijn familie naar Gran Canaria toen hij nog klein was. Opgroeien op een van de plekken waar het meest wordt gesurft, was een van de redenen voor zijn groeiende en niet te stoppen passie voor de zee die begon toen hij een kind was.
Björn is bovendien de atleet met de meeste titels in de geschiedenis, want in zijn palmares vinden we dat hij 42 keer wereldkampioen windsurfen is geworden. Daarnaast heeft koning Juan Carlos hem de Gouden Medaille voor Sportverdienste toegekend. Een ander interessant feit over deze windsurfer is dat hij meer dan 105 PWA-titels bezit. Bovendien staat hij ook bekend als de snelste sporter op de oceaan, aangezien hij een snelheid van 82 km/u bereikte tijdens een wedstrijd.
Na zijn terugtrekking uit de professionele competitie begon Dunkerbec zich toe te leggen op het opleiden van jonge windsurfers en werd hij distributeur van het modemerk CAMP DAVID & SOCCX. Daarnaast heeft hij een surfwinkel op de Canarische Eilanden. Hij organiseert windsurf- en SUP-evenementen en besteedt veel tijd aan het trainen van zijn zoon Liam, die ook veelbelovend is als professioneel windsurfer.
Eduardo Bellini
Deze windsurfer uit Mallorca werd geboren in Puerto Pollensa in 1966. Zijn vader was een grote liefhebber van watersporten, dus vanaf zijn jeugd was Bellini omringd door de zee en alles wat deze te bieden had.
Op 10-jarige leeftijd probeerde hij al windsurfen en op 17-jarige leeftijd werd hij vice-kampioen van Europa. Een jaar later vertegenwoordigde Bellini Spanje op de Olympische Spelen in Los Angeles. Hij eindigde op de 11e plaats, maar voor een sporter van 18 jaar was dat een prestatie om eeuwig trots en dankbaar voor te zijn. In 1984 besloot Eduardo te stoppen met de Olympische competitie en zich op een andere manier op de sport te richten.
Gedurende zijn professionele carrière behaalde hij 34 keer de titel van Spaans kampioen en nam hij vele malen deel aan de Wereldbeker. Hij viel ook op door zijn prestaties in snelheidsdisciplines, met een derde plaats wereldwijd in 1997 en een tweede plaats in 1999.
Deze sporter voelde zich ook aangetrokken tot Kitesurfen en was een van de grootste pioniers van deze sport in Spanje, en bovendien een grote invloed voor degenen die met Kitesurfen begonnen nadat ze hem zagen. Naast het beoefenen van deze sport en het combineren met professioneel Windsurfen, richtte hij zich op het zakelijke aspect. In 2001 opende hij de eerste winkel in Spanje, Kitesurfing Pro-Center, in Tarifa, gericht op het produceren en distribueren van Kitesurf-materiaal. Daarnaast heeft Bellini een surfshop, een Kitesurfschool en een winkel voor casual modekleding.
Sarah Quita Offringa
Het verhaal van deze wereldkampioene freestyle begint toen ze 9 jaar oud was. Haar ouders leerden haar de filosofie van sport als levenswijze en Sarah beoefende alles van dans tot karate. Destijds woonde het gezin op het eiland Aruba en zij en haar broer begonnen met windsurfen. In eerste instantie liet Quita deze sport links liggen omdat ze zich niet comfortabel voelde met het dragen van zo'n zwaar materiaal in het water, maar het geluk en het lot speelden hun kaarten goed en vandaag wordt ze erkend als de koningin van het windsurfen.
Ondanks dat ze naar Utrecht verhuisde vanwege haar studie, bleef de Arubaanse reizen opzoeken naar de zee, de wind en de golven, en in 2018 behaalde ze de eerste plaats in het wereldkampioenschap freestyle Windsurf en Kitesurf in Fuerteventura, een prestatie die ze een jaar later in hetzelfde kampioenschap herhaalde, waarmee ze 12 wereldtitels op haar naam vestigde.
Deze sporters hebben het traject van windsurfen vormgegeven en blijven geschiedenis schrijven. We hopen dat ze je hebben geïnspireerd om barrières te doorbreken en je doelen te bereiken, of die nu wel of niet met de zee te maken hebben.
