De kunst van bewust leven.
In eerdere artikelen zijn de voordelen besproken van het doen van mindfulness- en meditatieoefeningen bij het beheersen van angst en stress of bij emotionele regulatie, naast vele andere toepassingen. Mindfulness, volle aandacht, volledige bewustzijn of volledige aanwezigheid, is overal bekend, want wie heeft er niet van mindfulness gehoord? We worden overspoeld met de noodzaak om deze activiteit te beoefenen en de vele voordelen ervan. Maar weten we echt wat het is? En nog belangrijker, weten we hoe het te beoefenen?
Mindfulness betekent bewust aandacht schenken aan de ervaring van het huidige moment zonder te oordelen, met interesse, nieuwsgierigheid en acceptatie. Het wordt gedefinieerd als een moment van volledige aanwezigheid en volledige bewustwording van jezelf en de situatie. Maar laten we nu eens nadenken, hoeveel dingen doen we gedurende de dag met volledige aandacht? Zelfs tijdens het eten, hoe vaak eet je terwijl je tv kijkt, aan het bellen bent, WhatsApp beantwoordt, sociale media bekijkt of nadenkt over wat je daarna moet doen?
Deze overdaad aan prikkels en mentale belasting veroorzaakt een verzadiging en psychologische vermoeidheid die het filter waarmee we dingen zien en analyseren kan vervormen. Dit beïnvloedt hoe we ons voelen, hoe we ons gedragen en uiteindelijk hoe anderen ons waarnemen.
Mindfulness is geen nieuwigheid binnen de sportwereld, Phil Jackson, voormalig basketballer en coach, met het record van 11 NBA-titels. Als coach had hij een filosofie van “one breath, one mind” – “één ademhaling, één geest”. Hij maakte gebruik van mindfulness tijdens trainingen en later in competities, gebaseerd op het idee dat net zoals NBA-spelers gewichtheffen, rennen en hun fysieke conditie trainen, ze ook hun mentale kracht moeten trainen en versterken.
Wanneer we ons bewust zijn van wat er om ons heen gebeurt, maar vooral wanneer we ons bewust zijn van onszelf, besteden we aandacht aan onszelf, wat ervoor zorgt dat we gedachten en gedragingen hebben die gericht zijn op meer zelfzorg, meer respect voor onszelf en een beter zelfinzicht, wat onze fysieke en psychologische gezondheid beïnvloedt.
Het regelmatig doen van mindfulness- en meditatieoefeningen heeft een reeks voordelen voor ons:
- We besteden meer aandacht aan onze gezondheid
- Vermindert stressniveaus
- Verhoogt ons zelfvertrouwen
- Bevordert zelfzorg
- Helpt beter te slapen
- Ontwikkelt vaardigheden in emotionele intelligentie
- Verbetert concentratie en geheugen
- Bevordert creativiteit
- Verbetert interpersoonlijke relaties
- Vermindert agressiviteit en vijandigheid
- Vermindert het gevoel van vermoeidheid, zowel fysiek als mentaal
Over het algemeen maakt het de geest leeg en bevrijdt het, waardoor je verbinding maakt met het heden en je op jezelf kunt richten, met volledige acceptatie van onze sensaties, emoties en gedachten “zonder ze te beoordelen”, dit beïnvloedt direct ons welzijn. In dit geval, ons sportieve welzijn. En wanneer een sporter zich goed voelt, met optimale niveaus van zelfvertrouwen, activatie, motivatie en concentratie, kan hij genieten van wat hij traint en het volledig doen, daarom doet hij het beter, is zijn uitvoering preciezer. Daarom bevordert het beoefenen van Mindfulness ook de sportprestaties.
Ik moedig jullie nu aan om een kleine oefening te doen, om beter te begrijpen wat Mindfulness is en hoe je het kunt doen.
- Het eerste is een rustige plek te zoeken, met weinig geluid en niet te fel licht. Ga in een comfortabele houding zitten, ik raad aan je voeten op de grond te plaatsen, je rug tegen de muur, je schouders laag en je handen op je knieën of op je buik. Houd je rug recht, hiervoor kun je je kin lichtjes naar je borst laten zakken. Sluit je ogen.
- Begin met je aandacht te richten op waar je bent, de geconcentreerde plek waar je bent, het huidige moment.
- Denk daarna een paar seconden na over hoe je je op dit moment voelt.
- Focus op je fysieke sensaties, maak een mentale reis door alle delen van je lichaam en analyseer één voor één hoe ze zijn, ontspannen, gespannen, vermoeid...
- Trek een kleine glimlach en beoordeel het effect dat deze heeft op je lichaam en geest.
Begin nu met je aandacht te richten op je ademhaling, concentreer je op hoe de lucht in- en uitgaat. Merk op hoe de lucht door je lichaam stroomt en energie en voldoening brengt waar het passeert. Als je merkt dat je geest op enig moment afdwaalt naar de toekomst of het verleden, observeer dat dan, accepteer dat het er is en richt op een vriendelijke en niet-spelende manier je aandacht weer op je ademhaling.
Wanneer je wilt, begin dan langzaam je ogen te openen en analyseer welke sensaties je tijdens de oefening hebt ervaren en welke je nu hebt.
Het ideale is om Mindfulness-oefeningen meerdere keren per week te doen, een paar minuten te besteden aan het focussen op onszelf en het elimineren van piekerende gedachten. Wanneer je er een gewoonte van maakt, creëer je een bron van innerlijk welzijn en persoonlijke voldoening. Dit vertaalt zich, net als bij Phil Jackson met zijn spelers, naar onze sportprestaties.
Als slotconclusie wil ik dat kleine gedicht van de filosoof Michel de Montaigne delen, waarin hij het idee benadrukt om te genieten van de concrete activiteit die je aan het doen bent, en er volledig in aanwezig te zijn.
Als ik dans, dans ik.
Als ik slaap, slaap ik.
En wanneer ik door een bos loop, als mijn gedachten afdwalen naar verre zaken, breng ik ze weer terug op het pad, naar de schoonheid van mijn eenzaamheid.
