Escalar en Yosemite

De klimmersgemeenschap - door ervaring en reputatie - weet dit heel goed... klimmen in Yosemite is geweldig! Deze locatie wordt beschouwd als een mekka voor de beste rotsklimmers ter wereld en vormt een bewonderenswaardige uitdaging voor velen om de wanden van dit nationale park in Californië aan hun repertoire toe te voegen. En dat is niet voor niets!

Degenen die deze avontuurlijke sport beoefenen, zien Yosemite al als een verplichte stop. Toch valt niet te ontkennen dat er enorme moed, een optimale fysieke conditie en mentale voorbereiding nodig zijn om deze sportdiscipline uit te oefenen in zo'n verticale omgeving als die je op veel van de wanden in deze vallei vindt.

Als je een fervent liefhebber bent van hoogtes en rotsklimmen jouw ding is, zal niets je meer trots maken dan je moed en vaardigheden op de proef te stellen zoals de wanden in het Yosemite National Park dat zullen doen.

Zelfs als je in eerste instantie als toerist komt of als beginner om het terrein te verkennen of een beetje angst te overwinnen, zal een bezoek aan deze ongelooflijke locatie een verbazingwekkende ervaring zijn die je in de beste zin van het woord sprakeloos zal achterlaten.

Denk je erover om de uitdaging aan te gaan tijdens je volgende avontuurlijke reis? Begin de tocht hier, en ontdek meer over de klimervaring in Yosemite!

HET YOSEMITE NATIONAAL PARK

Yosemite is beroemd om zijn steile watervallen en grote granieten rotshellingen. Het is een locatie van meer dan 3.029 km² met een hoogte die varieert van 600 tot 4000 meter en werd in 1984 tot Werelderfgoed verklaard. Normaal trekt het ongeveer vier miljoen bezoekers per jaar, hoewel slechts enkele duizenden klimmers zijn. Yosemite is op zich een vallei in Californië, VS, onderdeel van het Yosemite National Park, gelegen in de Sierra Nevada in dezelfde staat.

De bevoorrechte fauna en flora, evenals de panoramische uitzichten, watervallen, gletsjermeren, granieten rotsformaties en de iconische reuzensequoia's maken het tot een indrukwekkende toeristische attractie, vooral voor liefhebbers van avontuur en het beklimmen van grote rotsen (Big Wall Climbing).

Vroeger was het een gebied bewoond door verschillende inheemse stammen tot halverwege de 19e eeuw. Ondanks dat het bewaard en beschermd werd dankzij de voormalige president van de Verenigde Staten Abraham Lincoln in 1864, werd het uiteindelijk in 1890 officieel een Nationaal Park, waarmee het een van de eerste tien ter wereld werd.

Wanneer we een bezoek aan Yosemite plannen, moet je goed in gedachten houden dat het nationale park enorm is, met veel behoudregels, en zich uitstrekt over 4 counties in de staat Californië. De grote meerderheid van de bezoekers concentreert zich in de Yosemite-vallei, van ongeveer 20 vierkante kilometer, waar we de belangrijkste toeristische locaties, hotels, campings, restaurants en winkels vinden.

Naast dat je rekening moet houden met het feit dat het een warme staat is en dat de openlucht in het park geschikte kleding en schoeisel, zonnebrandcrème, insectenwerende middelen en meer vereist, moet je ook in overweging nemen dat het veel toeristen aantrekt, dus het is belangrijk om accommodatie (hotels of campings) van tevoren te reserveren, vooral in de zomer. Dit doet niets af aan het plezier van de ervaring, maar het is nooit verkeerd om je goed en op tijd voor te bereiden zodat je altijd maximaal kunt genieten.

KLIMMEN OP BIG WALLS

Heb je al ervaring met big wall klimmen of Big Wall Climbing? Dit is een heel specifiek en veeleisend type klimmen dat een sleutelelement vereist: een grote wand, zoals die je in Yosemite vindt. Maar vergeet niet dat het ook veel expertise vereist, een optimale fysieke en mentale conditie, en ook veel kennis over de nomenclatuur van de oppervlakken en technische kennis van materiaal en uitrusting. Je moet je heel goed voorbereiden op dit type klimmen en geen ruimte laten voor improvisatie.

Big wall klimmen is een type rotsklimmen dat wordt uitgevoerd via een route met meerdere secties waarbij touwen en bevestigingsmateriaal aan het oppervlak van een rotswand worden gebruikt. De beklimming duurt normaal gesproken meer dan één dag, en het gebruik van gespecialiseerde uitrusting die je bij je moet dragen en installeren terwijl je klimt, inclusief een speciaal hangmatje omdat je daar echt moet leven en slapen terwijl je onderweg bent.

Precies, moed moet in die rugzak passen die je op je rug draagt, samen met de drang naar avontuur en adrenaline.

Om vooruit te komen op de wanden moet je veiligheidstape meenemen, een helm, klimschoenen (pies de gato), je magnesiumzak vullen voor een betere grip, een harnas gebruiken bevestigd met karabiners en express-slings, en je touwen ondersteunen op haken, nagels en stijgijzers, evenals gebruik maken van camming devices, Friends, pennen en/of nuts, afhankelijk van het geval.

Wat echter echt zal bepalen welke geschikte uitrusting je nodig hebt voor je tocht (naast de meest basale elementen) is de moeilijkheidsgraad van de wand die je gaat beklimmen of van elk specifiek stuk op die wand.

Onthoud dat je een expert moet zijn als je van plan bent te klimmen op de moeilijkste en meest uitdagende oppervlakken, en als je dat nog niet bent, begin dan op het laagste niveau en klim je ticket naar de top met veel inspanning, toewijding en de drang om de sport te beheersen.

Wanneer je je verplaatst op de wanden van deze vallei, moet je je beschermingsmateriaal in de wand plaatsen - met tijdelijke zekeringen zoals we eerder hebben besproken - in de scheuren in de wand, maar als dat niet lukt, plaats je de zogenaamde parabolts (ankerhulpmiddel) of schroeven.

Tegelijkertijd klimmen en boren zal helemaal niet makkelijk zijn, en het vereist bovendien veel zorg en concentratie omdat de granieten wanden in Yosemite echt heel glad zijn. Je kunt overwegen om jezelf kunstmatig op te hangen en schroeven in de wand te plaatsen en vervolgens verder te gaan nadat je een rustplek tijdens het klimmen hebt gevonden.

Maar dit zijn omstandigheden die sterk variëren afhankelijk van de klim, of je alleen of met gezelschap gaat, de wand die je kiest en de stijl die je gebruikt. Daarmee komen beslissingen die je moet nemen om op de veiligste manier de top van de wand te bereiken.

KLIMMEN IN YOSEMITE

Klimmers in alle facetten zullen hun plek vinden in Yosemite, van de meest beginnende tot de meest ervaren. Maak je dus geen zorgen, er is voor elk wat wils!

Je kunt lessen krijgen door je in te schrijven bij de School voor bergbeklimmen en gidsenservice in Yosemite, die praktische lessen aanbieden voor beginners, gevorderden en experts die nog niet eerder in Yosemite hebben geklommen. Daar kun je alle benodigde uitrusting huren en ook deelnemen aan informatieseminars.

Voor de meer gevorderde avonturiers zijn er de moeilijkere rotsen. De grote granieten rotsformaties die je in Yosemite vindt, zijn echt enorme wanden, en normaal gesproken duurt het meerdere dagen om ze te beklimmen. De voorbereiding is zwaar en de top is betoverend op al zijn pieken, maar de meest uitdagende verticale rotsen om te beklimmen zijn El Capitán, Half Dome, El Salto Yosemite en Glacier Point.

De ervaring van klimmen in Yosemite

Klimmen in Yosemite is echt een verticale avontuur, hoe je het ook bekijkt. Bij aankomst in het nationale park adem je een zuivere lucht in die je nog nooit eerder hebt gevoeld. En het is zo goed bewaard en verzorgd dat je weinig "fouten" zult tegenkomen.

De plek is prachtig in alle opzichten, hoewel het wel zo is dat als het erg druk wordt, je misschien gestrest raakt bij het zoeken naar een plek om te overnachten en zo. Maar de waarheid is dat het juist druk is omdat het echt uniek is, zowel aan de basis als op de toppen.

Bovendien is het een ervaring die je met jezelf en met je medeklimmers of familie beleeft. Net als bij het klimmen kun je alleen gaan, maar als je met anderen gaat, wordt het een gebeurtenis die draait om vertrouwen, in jezelf en in degene die met je klimt. Dus als je naar Yosemite gaat, zul je het vertrouwen flink op de proef stellen, en als je die test doorstaat, zul je meer dan tevreden zijn.

De natuur heeft door de jaren heen wonderen verricht, en de mens heeft altijd geprobeerd haar te veroveren. En de ervaring van klimmen in Yosemite gaat helemaal over verovering, van de rotsen natuurlijk, maar ook over het verleggen van persoonlijke grenzen.

In Yosemite vindt iedereen zijn top, want hoewel er supergetalenteerde klimmers zijn die het ruig aanpakken, alleen en zonder uitrusting, kent iedereen zijn grenzen en weet tot hoever hij wil gaan. Stap voor stap slagen klimmers erin op deze plek, omdat het ook geweldig is om te oefenen, op rotsen met minder moeilijkheidsgraad en daarna steeds moeilijker.

De routes en paden zijn droomuitdagingen. De watervallen, de panorama's, de sportieve sfeer, alles is echt betoverend. Moed hangt in de lucht, en ook kameraadschap. Iedereen die erheen gaat, vindt er een sfeer van kameraadschap. Iedereen gaat erheen met hetzelfde doel, op een hoger of lager niveau. Er zijn veel avontuurlijke mensen die er zin in hebben om een leuke tijd te hebben en er trots op te zijn dat ze hun doel hebben bereikt of de moed hadden het te proberen.

De top bereiken is als zweven. Je voelt dat je de top van de wereld hebt bereikt. En bovendien is de trots die je op jezelf voelt indrukwekkend. Je hebt het "ongetemde" bedwongen. De watervallen van dichtbij voelen is geweldig en ook uitdagend. Het water polijst de rotsen, waardoor ze glad worden; stel je voor dat het als een videogame is, die de moeilijkheidsgraad onderweg verhoogt, maar dan in het echte leven. Het is buitengewoon spannend, je verveelt je nooit, en dat kan ook niet! Je beste vriend zal concentratie en volharding zijn terwijl je elke hand, voet en materiaal tussen de spleten plaatst.

Acclimatiseren aan het gebied en wennen aan dit type rots zal essentieel zijn. Oefen de hechtingsroutes, en ook de manier van passen tussen de spleten. Deze rots is speciaal. Wanneer je ermee in contact komt, merk je dat het geen gewone rots is. Je moet wennen aan het plaatsen en verwijderen van beschermingsmateriaal op dit type wand. Oefening baart kunst. Denk eraan jezelf daar voor te bereiden met korte en middellange routes, voordat je de grotere wanden bedwingt.

Er zijn er veel die hier perfect voor zijn:

• Korte routes aan de basis van El Capitán
• Nutcracker in de Eagle Creek Area
• Ribbon Fallas Area
• Reed’s Pinnacl Area
• The Cookie Cliff
• Arches Terrance
• Washington Column

Dit zijn enkele voorbeelden, maar de waarheid is dat er veel goede zijn om je te versterken en voor te bereiden volgens je doelen. Onthoud dat dit enkele adviezen zijn die je in overweging kunt nemen, maar het vervangt geen professionele gids of gekwalificeerde training.

Moeilijkheidsgraden in Yosemite

Het Yosemite moeilijkheidssysteem, en in het algemeen dat toegepast in de Verenigde Staten, is zeer specifiek in vergelijking met andere Europese systemen en beoordelingscriteria. Wanneer je Yosemite bezoekt, zijn dit de dingen die je moet visualiseren voordat je aan je klim begint.

Ontwikkeld door de Club Sierra in de jaren 30, werd het Yosemite Decimal System (YDS) bedacht om beklimmingen en tochten in Sierra Nevada, Californië, waar het Yosemite National Park ligt, te classificeren.

Voor wie het niet kent, bestaat dit systeem uit drie delen die je moet overwegen: de graad, de klasse en de bescherming. De klasse is het belangrijkste omdat het direct verwijst naar de technische moeilijkheid.

We laten je een beetje de equivalentiestabel zien die je kunt gebruiken wanneer je gaat klimmen in Yosemite, in vergelijking met het Franse systeem, dat een van de bekendste is:

De andere twee factoren die we hebben genoemd, meten we aan hun mate van blootstelling en hun mate van inzet.

Onthoud dat bij klassiek klimmen het typisch is dat er meerdere gedeelde gradaties zijn, maar ook afhankelijk van de verschillende routes die je neemt. Bijvoorbeeld, El Capitan in Yosemite, die ons interesseert, heeft veel routes, en elke route heeft secties waarin de moeilijkheid verandert, en het meer of minder moeilijk wordt. Je zult het zien in de specificaties van elke sectie van een rots, sommige zijn "makkelijker" en andere "moeilijker". Het belangrijkste is te weten dat je het met succes kunt volbrengen. Als je in de beschrijvingen de term "verplicht" ziet, betekent dit dat deze route verplicht een sectie bevat van ten minste die aangegeven graad en dat je de vaardigheden moet hebben om die te overwinnen, anders blijf je halverwege steken. Dus als je deze situatie niet beheerst, voldoe je niet aan de vereisten om te klimmen.

Een beetje geschiedenis: chronologie van het klimmen in Yosemite, verdeeld in drie periodes:

Steeds vaker zien we professionele klimmers hun niveau van competitie verhogen. Ze zijn niet alleen meer bezig met verkenning zoals in het begin van het klimmen in deze vallei, maar ook met het tot het uiterste drijven van het klimmen op klassieke wanden in Yosemite, steeds sneller en onder risicovollere omstandigheden zonder harnas of traditionele uitrusting.

Toch is traditioneel rotsklimmen op grote wanden nog steeds het meest beoefend in Yosemite Valley. Als je van plan bent een van de dappere klimmers te zijn, is de eerste en belangrijkste aanbeveling dat je goed voorbereid bent en veel geoefend hebt op wanden met minder moeilijkheid. Zodra je de eenvoudigere onder de knie hebt, kun je je wagen aan de steilere en veeleisendere wanden zoals die in Yosemite, vooral de bekendste en meest begeerde: El Capitan.

EL CAPITÁN

Deze legendarische wand heeft niet veel introductie nodig. Met zijn 914 m prominentie en een totale hoogte van 2.308 m is El Capitan het grote symbool van Yosemite. Deze indrukwekkende granieten rots is een van de meest begeerde klimmekka's ter wereld.

Aan het eind van de dag maakt het niet uit welke route je kiest om omhoog te klimmen, El Capitan zal je versteld doen staan, en de top bereiken nog meer. Hoewel The Nose de bekendste en moeilijkste van allemaal is, zijn er veel klimroutes, waaronder de volgende:

• The Salathé Wall
• Freerider (en The Salathé Wall)
• The Nose
• The Dawn Wall
• The Dyno Pitch (en The Dawn Wall)
• Pacific Ocean Wall
• North American Wall
• El Niño
• Gulf Stream
• Native Son
• Tangerine Trip
• Kaos
• Zodiac
• Surgeon General
• The Prophet

Onthoud: om echt van de ervaring van rotsklimmen te genieten, zijn solide kennis en vaardigheden op niveau 6a in rotsklimmen onmisbaar, evenals ervaring met kunstmatig klimmen en een uitstekende fysieke conditie.

ACCOMMODATIE IN YOSEMITE

Als je naar Yosemite reist, heb je twee opties: verblijven binnen het park of verblijven in omliggende steden. Zoals we al zeiden, het nationale park is enorm, dus het meest aan te raden is om binnen het park te verblijven: je bespaart reistijd die 2 uur is (of meer als er verkeer is) en je vermijdt ook onnodig rondrijden binnen het park omdat je dagelijks in- en uit moet als je meerdere dagen op bezoek bent.

Als je besluit buiten het park te verblijven, hoewel dat niet ideaal is, vind je veel accommodatiemogelijkheden in de omgeving dicht bij de hoofd ingangen van het park: Big Oak Flat Entrance, Arch Rock Entrance en Fish Camp en Oakhurst.

Je vindt dorpen dichtbij deze ingangen waar je een reservering kunt maken, bijvoorbeeld El Portal, Midpines, en Mariposa, Buck Meadows, Groveland, Sonora. Er zijn opties in alle stijlen, je vindt iets geweldigs dat goed bij je budget past.

Als je binnen het park verblijft, heb je natuurlijk veel meer voordelen, maar het is wel waar dat je dit op tijd moet regelen om geen plek te missen, vooral als je de ervaring van kamperen daar wilt beleven, wat veel reizigers prefereren.

Binnen het park is het voordeel dat je veel soorten accommodatie vindt, van hotels van allerlei soorten, tot privéhutten, appartementen en plekken voor tenten en recreatieve voertuigen. Het is wel belangrijk om te weten dat je elk type accommodatie op verschillende locaties door het park vindt. Je moet dus op een kaart de exacte locatie vinden die het beste bij je reisbehoeften past.

Het beschikt over 13 campings of campgrounds verdeeld over drie gebieden van het park (Yosemite Valley, het zuidelijke deel van Yosemite Valley, en het noordelijke deel van Yosemite Valley) waar je tenten kunt opzetten of met je camper/recreatievoertuig kunt binnenrijden, afhankelijk van de grootte. Het kost je maar een moment om de website van Yosemite National Park te bekijken waar je meer informatie over dit onderwerp kunt vinden via deze link.

In het gebied Yosemite Valley verblijft de meeste toeristen, dus het zal drukker zijn. Het zuidelijke gebied ligt dicht bij het bos van reuzensequoia's. En het noordelijke gebied heeft ook nabijgelegen bezienswaardigheden dichter bij de ingang van Big Oak Flat.

De reservering van campingplaatsen doe je online via de website van het park, maar je moet dit maanden van tevoren doen. Je kunt het campinggebied kiezen dat je wilt, zolang het open is, want niet alle gebieden zijn het hele jaar door geopend. Daarnaast zijn er ook campings die niet gereserveerd kunnen worden, maar op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, afhankelijk van de beschikbaarheid, wat zij "First-come, first-served" noemen.

De canvas tentcampings (al opgezet in het park) zijn een goedkope accommodatieoptie waar je voor kunt kiezen als je budget wat krap is en ook als je van kamperen houdt en van dit soort kampvuuractiviteiten en dergelijke. Ze hebben meestal stapelbedden om ruimte te besparen, en hoewel sommige verwarming kunnen hebben, zijn er veel die in de winter ijskoud worden, dus je moet je goed voorbereiden als je deze tenten in die tijd van het jaar bezoekt.

De plaatsen worden ook door het park beheerd en er zijn verschillende gebieden om uit te kiezen. Je vindt 4 campings specifiek voor deze accommodatie, en een extra die in de winter als herberg fungeert bij Glacier Point.

De twee bekendste vind je in het gebied Yosemite Valley: Half Dome Village, het grootste van allemaal met een zwembad en grote winkels, sommige met eigen badkamer; en Housekeeping Camp. Op de weg naar Tioga Pass vind je de andere twee: White Wolf Lodge en Tuolumne Meadows die, hoewel ze in de winter gesloten zijn, dit soort accommodaties het hele jaar door toestaan.

Er zijn ook gebieden in het park waar je houten huizen en appartementen vindt die erg mooi en schilderachtig zijn in hun stijl, en bovendien van alle luxe en comfort voorzien zijn. Je vindt ze in drie gebieden van het park: Yosemite West, Wawona, Foresta.

En daarna vinden we prachtige hotels binnen het park, maar er zijn er slechts drie en ze raken snel vol, dus het is essentieel om op tijd te reserveren. Deze optie is luxer en dus duurder: The Majestic Yosemite Hotel (ongeveer 500€ per nacht), Yosemite Valley Lodge (ongeveer 250€ per nacht) en Big Trees Lodge (ongeveer 150-200€ per nacht).

Over het legendarische Camp 4

Laten we het even hebben over het legendarische Camp 4 en waarom het zo beroemd is onder klimmers.

Het was de ontmoetingsplek van de meest rebelse klimmers uit de jaren 60, die geen cent hadden, maar dol waren op klimmen en het niet uitmaakte om in de open lucht te blijven en te kamperen zolang ze maar dicht bij de grootste en meest uitdagende rotsen waren. In die tijd werd Yosemite Valley DE PLEK om te klimmen, en langzaam vormden ze de toekomst van de sport.

Dit veld blijft zeer gewild en ook erg speciaal binnen het nostalgische. Maar tegenwoordig wordt het onderworpen aan nieuwe onderhoudsregels, net als de rest van het park, vooral voor zorg en behoud. Dus de traditionele sfeer is steeds meer verdwenen.

Bovendien is het reserveringssysteem voor plaatsen op deze locatie recentelijk ook aangepast. Het traditionele systeem waarbij je je op een lijst inschreef, is niet meer van toepassing. Je moet je nu registreren op de parkpagina en een betaling van $10 doen die je toegang geeft tot de wekelijkse loterij voor een plek, en met een beetje geluk kun je daar verblijven.

Hoewel er zeker legendarische dingen zijn die blijven bestaan. De geur van houtvuur en dennenhars betovert je terwijl je door dit veld loopt, terwijl je in de verte een sfeer van kameraadschap en gelach tussen vrienden hoort. Tegenwoordig is het niet moeilijk om allerlei mensen te vinden, van zakenmensen tot hippies, en ook uit alle delen van de wereld. Wandelend door dit veld kun je Chinees, Italiaans, Russisch horen... iedereen bezig met zijn eigen ding, net terug van een klim of zich voorbereidend om te klimmen, tussen picknicks, gelach, tranen en zelfs akkoorden van gitaar of mondharmonica in de verte, komt een gemeenschap van totaal verschillende mensen samen, maar met een gedeelde passie: het klimmen op grote wanden.

Zonder twijfel vind je de mekka van het meest indrukwekkende graniet tussen deze grote wanden van Californië. Of je nu El Capitán solo beklimt of een andere wand in het park samen met je vrienden, je zult een bijna bevrijdend adrenalinegevoel ervaren. Deze plek is een referentie geworden voor rotsklimmen en bovendien een perfecte locatie om nieuwe records te breken en nieuwe klimmers te zien groeien.

En het is zo dat, ongeacht hun vaardigheid, elke klimmer die naar Yosemite reist, aankomt met de droom om de klimroute te voltooien waar hij zo naar verlangt. Voor velen is het een inwijdingsritueel geworden en voor anderen een jaarlijkse traditie. Als je in staat bent om de droom van het klimmen op grote wanden waar te maken, kun je dat in Yosemite, Californië, realiseren. Veel onderzoek en oefening zullen de sleutel tot je succes zijn, maar ook toewijding en de drang om jezelf te overtreffen.