Mira Rai jest symbolem nadziei w Nepalu. Urodziła się, jak wiele innych nepalskich dziewcząt, w wiosce na wschodzie kraju. Piękne miejsce, z dużymi górami i zielonymi dolinami, z dużymi jeziorami i nietkniętą, niemal nieuszkodzoną bioróżnorodnością, gdzie główne zatrudnienie opiera się na rolnictwie i hodowli, ale jest to także bardzo trudne miejsce do życia. Od narodzin do śmierci walczysz o awans, a jeśli jesteś kobietą, to oprócz tego, że jesteś ciężarem, twoje możliwości są ograniczone do minimum. Nie ma wyjścia.
Mira wychowała się w bardzo skromnej rodzinie, miała pięcioro rodzeństwa, ale nigdy nie była traktowana jako gorsza. Kobiety w jej rodzinie zawsze były dla niej przykładem siły i chciała pójść w ich ślady. Jak większość dzieci we wsi, był zajęty pracami domowymi, załatwianiem sprawunków, sprzedawaniem tego, co wyhodowali jego rodzice, a także przewożeniem dużych ładunków ryżu z jednej wioski do drugiej. Po wypełnieniu tych obowiązków będziesz mógł pójść do szkoły. W miejscu pochodzenia Rai nie da się zrealizować marzeń; opuszczenie wioski jest nie do pomyślenia.
Kiedy w Nepalu wybuchła wojna domowa, Mira miała 14 lat. Kryzys gospodarczy i niedobory stały się w kraju coraz bardziej odczuwalne. Gdy młoda kobieta dowiedziała się, że armia maoistów oferuje żołnierzom dwa posiłki dziennie i miesięczny żołd, postanowiła się zaciągnąć. Wstąpiła do Partii Komunistycznej w wieku 15 lat jako dziecko-żołnierz. Zarobione pieniądze wysyłał do domu, dzięki czemu jego rodzice mieli o jedną osobę mniej do wyżywienia.
Podczas dwóch lat spędzonych jako żołnierz nauczył się posługiwać bronią, ale nigdy nie brał udziału w bitwie. Uczył się o budownictwie i strategiach wojskowych, a także o tym, jak gotować. Poświęcił się także treningom, uprawianiu sportów takich jak karate i odkrył bieganie; dyscyplina, w której wyróżniał się wyraźnie na tle pozostałych żołnierzy, mężczyzn i kobiet. W wojsku nie było rozróżnienia między chłopcami i dziewczętami pod względem traktowania. Uważano ich za równych. „Chłopcy i dziewczęta są jak niebo i ziemia: równi”.
Po zajęciu pierwszego miejsca w biegu zorganizowanym w obozie wojskowym Mia zaczęła biegać dwie godziny dziennie, każdego dnia.
W 2006 roku w Nepalu podpisano porozumienie pokojowe między stronami konfliktu, w wyniku którego ponad 4000 dzieci zostało wydalonych z armii za to, że nie osiągnęły pełnoletniości. Wśród nich znalazła się Mia, która wróciła do domu. Ponieważ nie może wstąpić do nepalskiej armii, gdyż nie ma jeszcze 18 lat, przeprowadza się do Katmandu, stolicy Nepalu, aby spróbować znaleźć pracę, ale okazuje się, że nie ma ani pieniędzy, ani pracy. Czuje się mała i nic nieznacząca. Jedyną rzeczą, którą robi i która pozwala jej czuć się przy życiu i wstawać każdego ranka, jest wielogodzinne bieganie.
Widząc, że nie będzie w stanie zarobić na życie w Katmandu, postanawia ubiegać się o wizę, aby przeprowadzić się do Malezji i podjąć pracę w fabryce odzieżowej. Ale szczęście zaczęło mu sprzyjać i na kilka tygodni przed przeprowadzką dowiedział się o wyścigu, który miał się odbyć za kilka dni.
Nie mając żadnych informacji o tym biegu, Mia zgłasza się jako biegaczka. Ten konkurs był niczym więcej i niczym mniej niż Himalajski Festiwal na świeżym powietrzu, test ultramaraton Trasa o długości 50 kilometrów, bardzo trudna, o trudnym terenie i bardzo stromych wzgórzach i zboczach. Nie był to najbardziej odpowiedni zawód dla dziewczyny, która jeszcze nie znała tego terminu „bieg szlakowy” i nigdy nie ścigał się zawodowo.
Ubrana w stare, na wpół zniszczone trampki, nieprzygotowana i z postawą wskazującą na niewinność i naiwność, Mia zaczyna iść naprzód.Na 10 minut przed końcem biegu odczuwa spadek ciśnienia krwi z powodu niedożywienia, nadmiernego zmęczenia i zbyt dużego obciążenia organizmu. Ale potem przypomina sobie, że odkąd była mała, cały czas biegała, walczyła i pokonywała trudności. Rai nie tylko kończy wyścig w burzy gradowej, ale go wygrywa. Udaje mu się przekroczyć linię mety wyścigu, który całkowicie odmienił jego życie.
Organizator wyścigu, Brytyjczyk mieszkający w Katmandu, jest mile zaskoczony i oferuje jej szkolenie i wyposażenie. Wyjaśnia, że bieganie w terenie jest sportem wyczynowym i że można go uprawiać zawodowo. Rai, pełen niedowierzania i wątpliwości, zapewnia ją, że jej marzeniem jest zostać biegaczką. Od tego momentu przyszłość biegacz szlakowy Zaczyna trenować dwa razy dziennie i uczęszczać na zajęcia z języka angielskiego.
Drugi wyścig, w którym weźmie udział, odbędzie się w Mustangu. Rai wygrywa ten wyścig w przekonujący sposób. Zawodnik zaczyna wtedy czuć się coraz pewniej i ma poczucie, że urodził się, aby biegać i wygrywać.
Jej trener tworzy kampanię crowdfundingową, aby zebrać pieniądze na odpowiednie wyposażenie Mii i wysłanie jej na zawody do Włoch. Po osiągnięciu tego celu, w 2014 r. biegaczka wzięła udział w 57-kilometrowym biegu Sella Ronda i wygrała, a dwa tygodnie później ponownie zdobyła złoto w biegu Ultra Trail Degli Eroi.
Od tego momentu Mia rozpoczyna karierę pełną zwycięstw i staje się jednym z najbardziej utalentowanych biegaczek na świecie. Wróciła z Hong Kongu ze złotym medalem w rękach, a w 2015 roku marka odzieży sportowej Salomon, która uważnie śledziła jej karierę, zaoferowała jej wyposażenie i pomoc w dotarciu do Australii, aby mogła wziąć udział w wyścigu. Bizonowa panika.
Rai mówi, że jest bardzo szczęśliwy w górach i bardzo szczęśliwy, gdy biega. Jej umysł jest w stanie ignorować i blokować chwilowy ból, dzięki czemu może pozostać zrelaksowana podczas wyścigów. Ma bardzo charakterystyczny styl biegania. Trzyma ciało wyprostowane i odpycha się, stawiając stałe, zdecydowane kroki na ziemi. Płynność ruchów ciała, zdolność koncentracji i unikania sytuacji kryzysowych to jedne z kluczy do jego sukcesu. Nie wiemy, co biegacz myśli i co czuje podczas zawodów lub treningu. Nosi w sobie ogromny talent, ale na zewnątrz jest niewzruszony i nieprzenikniony.
Trzy miesiące po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w Nepalu w 2016 roku Mia jedzie do Chamonix, aby wziąć udział w wyścigu Mont Blanc (80km). Zawodniczka jest szczególnie wrażliwa na te zawody, ponieważ wciąż opłakuje śmierć rodziny i przyjaciół, chce zrobić coś dla swojego kraju i przywieźć do domu dobre wieści w drodze powrotnej. Jednak Mia nigdy wcześniej nie przebiegła tak wielu kilometrów w wyścigu.
Trasa była bardzo trudna, ale jej pozytywne, zdeterminowane i pełne poświęcenia nastawienie pomogło jej wygrać ponownie i jako pierwszej przekroczyć linię mety. Po jej osiągnięciu, z ekscytacją i nieskończonym szczęściem, wyjęła z torby czerwoną flagę Nepalu i zaczęła nią machać w rytm oklasków i gratulacji widzów. Moment ten został uchwycony przez media i następnego dnia zdjęcie znalazło się na pierwszych stronach wszystkich gazet. Od tego dnia Mia stała się źródłem nadziei dla wszystkich Nepalczyków, a w szczególności dla młodych dziewcząt, które mieszkały, tak jak ona wcześniej, w małych wioskach i pracowały na roli, aby przeżyć.
W 2017 roku Rai otrzymał nagrodę National Geographic Adventurer of the Year Award, a w 2018 roku nagrodę Asian Game Changers Award.
Od tego momentu Mia postanawia, że chce dzielić się swoją pasją i „darem” ze wszystkimi swoimi kolegami i rozprzestrzeniać swoją energię i pozytywne nastawienie w swoim mieście i kraju. Obecnie prowadzi projekt „Exchange and Empower” wspólnie z organizacją Hong Kong Trail Running Women, program mający na celu pomoc młodym sportowcom, którzy chcą rywalizować, trenować i zdobywać wykształcenie zawodowe. Nepalscy sportowcy mają możliwość wyjazdu do Hongkongu, aby wziąć udział w lokalnych zawodach.
Dzięki Mii wiele dziewcząt i kobiet będzie mogło machać nepalską flagą, tak jak ona kiedyś to robiła, przekraczając linię mety.
