Jeżeli lubisz adrenalinę i szybkość w sporcie, prawdopodobnie znasz już karierę Lai Sanz, znanej również jako Królowa pustyni:prawdziwa maszyna do trialu, enduro i rajdów. Trzynastokrotnie była mistrzynią świata w trialu, pięciokrotnie mistrzynią świata w enduro, a jedenastokrotnie ukończyła Rajd Dakar, pokonując w nim rywalki w kategorii kobiet i osiągając najlepszy wynik w historii wśród kobiet.
Chociaż Laia zaczynała karierę od jazdy na motocyklu, gdy sport ten uprawiali wyłącznie mężczyźni, jej wysiłek i wytrwałość nigdy nie powstrzymały jej przed zrobieniem sobie nazwiska w tym sporcie. Udało jej się zachęcić wiele kobiet do uprawiania jazdy na motocyklu, a także pokazała, że jej talent jest tak samo rozpoznawalny, jak talent mężczyzny uprawiającego tę samą dyscyplinę. Jeśli chcesz poznać ciekawostki z życia osobistego i zawodowego mistrza świata w enduro i trialu, czytaj dalej.
1. Gdzie i kiedy urodziła się Laia Sanz?
Mistrz świata w enduro i trialu urodził się 11 grudnia 1985 roku w Corbera de Llobregat w Barcelonie. To właśnie tam, mając zaledwie cztery lata, wsiadł na motocykl swojego brata i zaczął zdawać sobie sprawę, że świat motocykli naprawdę go pociąga. Mimo że dorastała w Corbera de Llobregat, po uzyskaniu niepodległości Laia przeprowadziła się do Seva, bardzo spokojnej gminy położonej w regionie Osona w Barcelonie.
2. W jakim wieku wygrałeś swój pierwszy wyścig?
W 1997 r. Laia po raz pierwszy wzięła udział w mistrzostwach mężczyzn na motocyklu o pojemności 80 cm³ i wygrała je, ale dopiero rok później, w 1998 r., Katalończyk wziął udział w pierwszych (wówczas nieoficjalnych) Mistrzostwach Europy Kobiet w Trialu, w których ponownie odniosła zwycięstwo. Laia miała zaledwie 13 lat, a już rywalizowała z o wiele starszymi od siebie rywalkami, mogącymi pochwalić się długą karierą. Mimo to nie przeszkodziło jej to w osiągnięciu pierwszego miejsca w zawodach. To właśnie wtedy zdecydowała, że jej wielką pasją są próby terenowe i zapisała się na Mistrzostwa Hiszpanii w Próbach Terenowych, stając się jedyną kobietą biorącą w nich udział.
3. Który wyścig dał Ci najwięcej satysfakcji?
Jak Katalończyk przyznał w licznych wywiadach dla krajowych mediów, mistrzostwami, które dały jej najwięcej satysfakcji i które zapisały się w jej karierze jako jedno z najlepszych wspomnień, były Mistrzostwa Narodowe Mężczyzn w Trialu w 2000 r., w których nie tylko była jedyną uczestniczką, ale też zwyciężyła w kategorii kadetów, pokonując znakomite przeciwniczki. Od tego momentu Laia zaczęła postrzegać siebie jako poważną rywalkę w zawodach, w których brała udział, a ponadto to zwycięstwo wyznaczyło nowy etap w jej karierze sportowej. W tym samym roku zdobyła pierwsze miejsce w mistrzostwach świata kobiet i drugie miejsce w mistrzostwach Europy kobiet w sporcie próbnym, a wszystkie jej osiągnięcia zaczęły mieć znaczenie dla sportu zawodowego.
4. Kiedy zadebiutowałeś w enduro?
Mimo że Katalonka uważała się za nowicjuszkę w tej dyscyplinie, wzięła udział w mistrzostwach świata kobiet enduro w wieku 24 lat. Jej brak doświadczenia nie stanowił w tym przypadku problemu i Katalonka zajęła trzecie miejsce. Był to decydujący krok dla Katalonki, która dwa lata później zadebiutowała w Rajdzie Dakar, co było dla niej wielkim marzeniem już od najmłodszych lat.Po pierwszym teście w enduro, Laia zdobyła w 2012 roku swój pierwszy tytuł w tej odmianie sportu, wygrywając mistrzostwa świata kobiet rozgrywane we Włoszech. Po tym pierwszym zwycięstwie odniosła cztery kolejne, stając się pięciokrotną zwyciężczynią mistrzostw świata enduro w swojej kategorii.
5. Jaki był Twój pierwszy Rajd Dakar?
W 2012 roku, po zdobyciu wielokrotnego tytułu mistrzyni świata w enduro i trialu, Laia Sanz spełniła swoje wielkie marzenie: wzięła udział w Rajdzie Dakar, który odbywał się w Chile i Argentynie. Dokonała tego dzięki pomocy swojego trenera i byłego pilota Jordiego Arcaronsa, który nie tylko ją instruował, ale także doprowadził ją na 39. miejsce z bardzo dobrymi odczuciami. Po tym pierwszym Dakarze odbyło się dziesięć kolejnych, w których w 2015 r. zajęła dziewiąte miejsce i pobiła rekord, będąc najlepszym wynikiem kobiety w Rajdzie Dakar.
Według pilota jest wiele szczegółów, jak na przykład sposób trzymania się samolotu czy istniejące zagrożenie. Mówimy o wielu kilometrach podróży, które w każdej chwili mogą sprawić, że się przewrócisz. Sanz policzył, ile łącznie przejechał kilometrów i wyszło mu, że jest to 80 000.
Gdy dotarł do finału, otrzymał trofeum warte 5 tys. euro, w przeciwieństwie do Kevina Benavidesa, innego mistrza Dakaru, który otrzymał 50 tys. euro. Pilotka nie uważa tego za przypadek dyskryminacji, ponieważ – jak sama stwierdziła – nie wykonała swojej pracy „wystarczająco dobrze”. Przyznał jednak, że wolałby, aby różnica nie była aż tak duża. Sainz jest dumna nie tylko ze swoich nagród, ale również z tego, że utorowała drogę wszystkim kobietom w świecie sportów motorowych. Na początku swojej kariery rywalizowała wyłącznie z chłopakami i za każdym razem, gdy ich pokonała, wywoływała napięcie. Mówi, że od tego czasu kariery kobiet w tych sportach rozwijają się stopniowo, bez lekceważenia ze strony ludzi.
6. Gdzie odbył się Twój pierwszy wyścig samochodowy?
Po zdobyciu kilku tytułów mistrzyni świata w enduro i trialu oraz po ukończeniu kilku rajdów Dakar, Laia Sanz chciała wejść do świata sportów motorowych z Francescem Gutiérrezem, kierowcą, z którym w 2014 r. wzięła udział w pierwszym 24-godzinnym wyścigu wytrzymałościowym, który odbył się w Hiszpanii. Zespół zajął 12. miejsce i wygrał także kategorię A3T, jadąc samochodem Seat León Cup Racer. Oboje przyznali, że było to ogromne wyzwanie psychiczne i fizyczne, wymagające wielu przygotowań, koncentracji i poświęcenia. Laia brała także udział indywidualnie w Seat Eurocup, w Barcelona RX na torze Circuit de Barcelona-Catalunya i w wyścigu na 500 km w Alcañiz.
7. Co wydarzyło się podczas Rajdu Dakar 2016?
Laia Sanz uczestniczyła w Rajdzie Dakar odbywającym się w Argentynie i Boliwii z zapaleniem migdałków, które zmusiło ją do prowadzenia samochodu z gorączką, nudnościami i zawrotami głowy. Ze względu na swój stan fizyczny Katalonka upadła, w wyniku czego doznała zerwania więzadeł w obojczyku. Mimo trudności Laia nie wycofała się z wyścigu i zajęła piętnaste miejsce. Mistrzyni świata w enduro i trialu przyznała po Rajdzie Dakar, że nie może się poddać przy pierwszym napotkanym problemie, bo właśnie na tym polega Dakar; To trudna rywalizacja, w której poprzeczki nie można obniżać.
8. Jaki był najgorszy moment w życiu Lai Sanz?
W wywiadzie dla Eloi Vila wyznał, że najtrudniejszym momentem w jego życiu był gdy nagle zachorowała z powodu zapalenia zastawki serca, które uniemożliwiało jej wstawanie z łóżka przez trzy miesiące.W programie TV3 przyznała, że był to najtrudniejszy etap w jej życiu, ponieważ bała się, że nie wyjdzie z tego. Na szczęście po kilku miesiącach odpoczynku i wsparciu lekarzy Laia Sanz wyszła z tego obronną ręką i wyzdrowiała w ciągu kilku tygodni.
9. Jakie nagrody zdobyła Laia Sanz?
Oprócz medali i trofeów zdobytych w zawodach trial, enduro i rajdach, Katalonka zdobyła również liczne nagrody od gazet, czasopism i klubów, odkąd zaczęła wyróżniać się jako wyczynowa sportsmenka. W 2007 roku przyznano jej Narodową Nagrodę Sportową im. Królowej Zofii, a w 2013 roku otrzymała Złoty Medal Królewskiego Orderu Zasługi Sportowej, najważniejszego tytułu w hiszpańskim sporcie.
10. Czy spotykała się z Jaume Betriu?
Laia Sanz utrzymywała bliskie relacje z Jaume Betriu, hiszpańskim mistrzem tej dyscypliny. Obaj wspólnie wzięli udział w Rajdzie Dakar 2020, który odbył się w Arabii Saudyjskiej, gdzie Laia wygrał w kategorii kobiet i zdobył tytuł najlepszego debiutanta enduro w kategorii maratonów. W wywiadzie po Dakarze przyznali, że bardzo podobało im się to doświadczenie, ale powiedzieli też, że trudno było im na własne oczy obserwować trudności, z jakimi musieli się zmierzyć.
Na razie pilotka chce odpocząć i nie forsować swojego ciała, dlatego nie myśli o Dakarze 2022. Jednak chęć rywalizacji i chęć spełnienia marzeń sprawiają, że zawodniczka marzy o spełnieniu nowych marzeń, z którymi zmierzy się w sposób znacznie bardziej świadomy.
Nie ma wątpliwości, że kariera Lai Sanz jest inspirująca i błyskotliwa. Już od najmłodszych lat walczyła o swoje marzenia i musiała stawiać czoła ogromnym różnicom płciowym, co nie przeszkodziło jej w wyróżnianiu się wśród mężczyzn i kobiet. Będąc wielokrotną mistrzynią świata w trialu i enduro, a także pobiwszy rekord najlepszej pozycji wśród kobiet w Rajdzie Dakar 2015, Katalonka udowodniła, że zasługuje na wszystkie tytuły, które posiada, a poświęcenie i wola to dwie najważniejsze zasady w realizacji marzeń.
