Se você é um seguidor fiel do atletismo, provavelmente já conhece os méritos do atleta americano Jesse Owens. Além de ser considerado o melhor atleta do mundo na época, ele também conquistou diversos títulos que fizeram do atleta um verdadeiro marco no atletismo.
Em 1935 ele igualou o recorde absoluto durante o Conferência Big Ten, uma competição da NCAA na qual são disputados 28 eventos em 28 esportes diferentes. Como se isso não bastasse, ele também foi vencedor de quatro medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 nas provas de velocidade de 100 e 200 metros, salto em distância e revezamento 4x100 metros. 2.
Suas conquistas lhe renderam o prêmio de Atleta de Atletismo do Ano dos EUA. Agora que você já conhece alguns dos maiores sucessos do atleta, quer saber mais sobre sua vida profissional e pessoal? Continue lendo para descobrir 10 fatos interessantes sobre o atleta.
1. Onde e quando Jesse Owens nasceu?
O atleta nasceu em 12 de setembro de 1913 em Oakville, Alabama (Estados Unidos). Ele é o mais novo de seus nove irmãos e devido aos ataques racistas que a família sofreu nesta cidade, eles se mudaram quando Jesse tinha apenas 9 anos para a cidade de Cleveland, Ohio (Estados Unidos). Foi lá que ele estudou na Escola Secundária Farimont e desenvolveu suas habilidades esportivas.
2. Você sabia que o nome verdadeiro do atleta é James Cleveland Owens?
Apesar de ser conhecido como Jesse Owens, o nome verdadeiro do atleta é James Cleveland Owens. Foi na Ohio High School que todos começaram a chamá-lo de Jesse depois que um professor perguntou qual era seu nome e ele, com seu tímido sotaque sulista, respondeu: J. C, em homenagem às suas iniciais. Desde então, todos o conhecem como Jesse Owens.
3. O que Jesse Owens fez antes de se tornar um atleta profissional?
Apesar de ter claro que o esporte era sua paixão, o americano teve que procurar outros empregos durante a adolescência para ganhar algum dinheiro. Ele foi entregador, garçom de uma sapataria e ainda ajudou o pai e o irmão no ofício, que atuavam na área de metalurgia.
Foi no ensino médio que ele começou a se interessar por corridas de velocidade e, graças ao seu treinador Charles Riley, Owens começou a se aprofundar no atletismo. Anos depois, ele confessou sua gratidão a Riley, que lhe deu o seguinte conselho: “Não olhe para os lados, faça como os cavalos, eles só correm”. Além de trabalhar e estudar, o jovem atleta treinava antes do horário escolar para conseguir conciliar todas as suas tarefas sem problemas.
4. Você já ouviu falar sobre o abraço que desafiou Hitler?
Dois competidores se enfrentaram em tempos difíceis. Um de um estado liberal, contra outro concorrente representando um estado totalitário, mas ambos com a mesma formação, esporte e desejo de vencer. Por um momento, racismo, supremacia e política foram deixados de lado. Jesse Owens e Lutz Long se enfrentaram no salto em distância, Lutz deu a Owens alguns conselhos sábios para o salto e graças a isso, Owens venceu Lutz, uma vitória que eles comemoraram com um abraço e daí surgiu uma linda amizade. Mas o abraço causou comoção na imprensa alemã, que o descreveu como um "desafio direto a Hitler".
5.Onde Jesse Owens estudou?
O atleta estudou na Universidade de Ohio graças às economias que seu pai conseguiu para poder matriculá-lo naquela instituição. Ao se juntar ao time de atletismo da universidade, ele ficou conhecido como "The Bullet", pois conquistou oito títulos em competições organizadas pela NCAA, a associação que organiza a maioria dos eventos esportivos nas universidades americanas. Apesar de seu inquestionável talento como atleta, o racismo ao qual os afro-americanos eram submetidos impediu que seus sucessos fossem justamente reconhecidos. Por esse motivo, Owens nunca recebeu uma bolsa de estudos para a faculdade por suas conquistas atléticas, então ele foi forçado a continuar trabalhando para financiar seus estudos.
6. Como Este atleta marcou um marco na história nazista?
Em 1936, os Jogos Olímpicos foram realizados em Berlim, um evento que exaltaria a qualidade esportiva dos alemães, segundo Hitler. Foi aqui que a inclusão de um jovem atleta afro-americano mudou o curso da competição.
Sem querer, Owens expôs as teorias supremacistas de Hitler ao levar para casa quatro medalhas de ouro e se posicionar muito acima dos atletas alemães. Dessa forma, Hitler reconheceu em diversas ocasiões a raiva que sentia por um afro-americano, com constituição muito mais musculosa que a dos alemães, ter demonstrado talento e poder nos Jogos Olímpicos realizados em seu próprio país. Owens também, involuntariamente, se tornou uma figura contra o racismo e a supremacia ariana.
7. O que aconteceu com Owens depois de retornar aos Estados Unidos após as Olimpíadas de Berlim?
Owens, que acreditava que suas conquistas olímpicas dissipariam o racismo ao qual ele estava acostumado, veio para os Estados Unidos e estava mais uma vez vivendo a mesma realidade de antes de ganhar quatro medalhas de ouro. Tanto o presidente quanto as autoridades do país negaram qualquer tipo de reconhecimento ao atleta, tendo inclusive retirado seu cargo como atleta na União Atlética Amadora. Este foi o fim da carreira de Owens como atleta.
8. Você sabia que Owens era vice-presidente e dono de um time de beisebol?
Após a oposição que as autoridades americanas exerceram sobre o americano quando ele chegou dos Jogos Olímpicos, Owens encerrou sua carreira como atleta e começou a focar seus projetos futuros em outros campos esportivos. Foi nessa época que ele participou da criação da Liga Afro-Americana de Beisebol e se tornou vice-presidente e proprietário do time Portland Rosebuds. Apesar dos esforços de Owens e seus colegas, o projeto durou apenas dois meses e depois fracassou.
9. Qual era seu hobby depois de se aposentar?
Após sua contribuição à Liga Afro-Americana de Beisebol, Owens foi nomeado embaixador da boa vontade pelo governo e se interessou por corridas de cavalos, com as quais duelou após as Olimpíadas de Berlim em uma corrida peculiar em Havana, Cuba, onde o cavalo correu 140 jardas enquanto Owens correu 100. Após sua aposentadoria, o americano passou seu tempo treinando cavalos de corrida para competições em vários países.
10.Quer saber o que aconteceu com o quarto em que Owens ficou nas Olimpíadas?
Após a morte de Owens, aos 66 anos, de câncer de pulmão, o Comitê Olímpico decidiu transformar o quarto onde o atleta ficou durante as Olimpíadas de Berlim em um museu para exibir todas as fotos mais representativas das conquistas de Owens. Além disso, nesta sala há uma carta que um fã deu ao atleta aconselhando-o a não apertar a mão de Hitler.
Olhando para as conquistas e fracassos do atleta Jesse Owens, podemos dizer com segurança que seus sucessos foram resultado da perseverança, do trabalho duro e da dedicação do atleta e, apesar de não ter tido o reconhecimento que merecia devido à situação política da época, hoje ele é uma grande lenda do atletismo.
