10 coisas que você não sabia sobre o ciclista Eddy Merckx: ‘The Cannibal’

Édouard Louis Joseph Merckx, conhecido mundialmente como Eddy Merckx, é considerado um dos melhores ciclistas de todos os tempos por sua brilhante carreira. O ciclista belga, apelidado de “O Canibal” pela sua condição física para correr em diferentes modalidades do ciclismo, venceu três vezes o Campeonato do Mundo de Ciclismo de Estrada, o Giro d'Italia cinco vezes, o Tour de France três vezes e numa delas o Tour de Espanha, e também, os cinco Monumentos do Ciclismo (Volta à Flandres, Milão-San Remo, Paris-Roubaix, Liège-Bastoña-Liège e Giro da Lombardia).

Em 1974 ele ganhou a Tríplice Coroa. A maior conquista que um ciclista pode alcançar; vencer o Tour de France, o Giro d'Italia e a Copa do Mundo de Ciclismo no mesmo ano; um feito que poucos conseguiram igualar, incluindo o irlandês Stephen Roche. Sua dedicação, esforço e potencial físico fizeram dele uma grande lenda do ciclismo mundial, e também, sua humildade e carisma sempre lhe renderam o carinho e o apoio do público. Se andar de bicicleta é um dos seus grandes hobbies e você quer saber mais detalhes sobre a vida pessoal e profissional de um dos melhores ciclistas da história, este post lhe interessa!

1. Onde e quando nasceu Eddy Merckx?

O ex-ciclista nasceu em 17 de junho de 1945 em Meensel-Kiezegem, província localizada na região de Flandres, na Bélgica. Seus pais tinham uma mercearia no bairro de Woluwe-Saint-Pierre, em Bruxelas, então se mudaram para lá quando Eddy era muito jovem. Em diversas ocasiões, o ex-ciclista referiu que foi criado num ambiente humilde e simples, onde ele e os seus dois irmãos apreciaram durante a infância a vontade, a perseverança e o trabalho árduo com que os seus pais construíram o seu negócio. Essas características foram herdadas pelo ex-ciclista do pai, que sempre o incentivou a apostar no que quisesse sem descanso.

2. Quando você teve sua primeira bicicleta?

Aos 8 anos, e já apaixonado pelo ciclismo, os seus pais compraram-lhe uma bicicleta de estrada usada com a qual ele começaria a percorrer a sua cidade de um lado para o outro. Naquela época, ele foi motivado pela carreira impecável de Stan Ockers, um ciclista belga que venceu várias etapas do Tour de France e ganhou a camisa verde duas vezes antes de morrer devido a uma queda em uma corrida em Antuérpia, em 1956.

3.Você sabia que ele era um mau aluno na escola?

Eddy não era um grande amante da escola e por isso se refugiava em todos os esportes que ali eram oferecidos; tênis, futebol, basquete... Suas notas ruins fizeram com que o animador abandonasse a escola ainda muito jovem e enfrentasse diversas vezes o pai, que apesar de não gostar da ideia, apoiou sua decisão de apostar naquela que era sua paixão: correr ... andar de bicicleta.

4. Com que idade você iniciou sua carreira no ciclismo?

Foi no verão de 1961 quando Eddy, com apenas 16 anos, participou da sua primeira corrida de ciclismo realizada na cidade de Laeken, Bruxelas (Bélgica). Depois de um lugar muito comum nesta competição, o belga conquistou a sua primeira vitória 3 anos depois no Campeonato do Mundo Amador. No ano seguinte, Eddy começou como ciclista profissional acumulando inúmeras vitórias e sucessos com um dos melhores históricos da história. Foi nesse exato momento que ele foi apelidado de “O Canibal”. Após cinco anos se profissionalizando e obtendo ótimos resultados, foi eleito o melhor atleta mundial em 1970. Dois anos depois, alcançou o recorde mundial de horas, completando a marca de 49.431km no velódromo da Cidade do México.

5. Quando Eddy Merckx se aposentou?

Em 1977, o ex-ciclista belga participou de sua última prova como ciclista profissional no Campeonato Mundial de Ciclismo realizado em San Cristóbal, Venezuela. Apesar de ter dúvidas se participaria nesta última competição, Eddy lançou-se com muita vontade para conseguir uma boa posição na prova, algo que não aconteceu. Depois de terminar o campeonato, o ex-ciclista belga anunciou a sua aposentadoria para o próximo ano devido ao estado de cansaço antes das competições.

6. O que ele fez depois de se aposentar?

Eddy, que já estava bastante cansado depois do alto rendimento a que foi submetido durante mais de 20 anos, decidiu reformar-se em 1978 depois de ter feito história no mundo do ciclismo e iniciou um novo projecto relacionado com esta disciplina: a criação de uma marca de bicicletas com o mesmo nome. Em 1980, começou a fabricar bicicletas de estrada profissionais de design belga que oferecem distinção, personalidade e simplicidade a todos aqueles que decidem experimentá-las. Claro que o seu preço não é tão acessível... Pode encontrá-los entre 700 e 7000 euros.

7. Quantos filhos o excicista teve?

O excicista teve dois filhos do casamento com Claudine Acou em 1967, Sabrina e Axel. Este último seguiu os passos do pai, entrando no mundo do ciclismo desde muito jovem e conseguiu ser seis vezes o melhor ciclista belga no Tour de France, além de conquistar a medalha de bronze nas Olimpíadas de Atenas. Axel aposentou-se do ciclismo em 2007 para se tornar gerente geral da equipe de ciclismo dos EUA Hagens Berman Axeon.

8. Você conhece o neto dele, também atleta profissional?

Sua filha Sabrina casou-se com o impecável tenista argentino Eduardo Massó, e desse casamento nasceu Luca Massó, neto de Eddy Merckx e jogador profissional de hóquei em campo que conquistou a medalha de ouro pela seleção argentina.

9. Você sabia que ele é coproprietário do Tour do Catar?

O ex-ciclista, além de fundar a sua própria marca de bicicletas de estrada, também esteve envolvido em inúmeros projetos relacionados com o ciclismo. Entre eles estão o seu papel como diretor da Seleção Belga de Ciclismo entre 1986 e 1996 e o ​​seu papel como diretor do Tour de Flandres, mas uma das suas contribuições mais importantes para o mundo do ciclismo foi a sua colaboração na concepção do Tour de Qatar, de da qual se tornou coproprietário em 2002.

10. Quando você se envolveu em uma questão de doping?

Foi em 1969, no Giro d'Italia, quando o ex-ciclista belga foi desclassificado por ter testado positivo para anfetaminas. Apesar do seu apelo de inocência, a Federação Italiana de Ciclismo manteve a sua decisão até que as análises externas fossem novamente repetidas. Poucos dias antes do final do prazo que a Federação havia concedido ao ciclista belga, a UCI levantou a sanção e anunciou que poderia ter sido um erro da organização de saúde. Depois desta comoção surgiram algumas especulações que apontavam a Federação Italiana como culpada depois de ter tentado a todo custo que Felice Gimondi vencesse o Giro d'Italia daquele mesmo ano. Em resumo, vários ex-ciclistas que participaram da referida competição afirmam que se tratou de uma conspiração.

Depois de conhecer mais de perto as conquistas e fracassos de um dos melhores ciclistas da história, podemos afirmar que sua dedicação, talento e paixão pela disciplina são os principais culpados para o belga chegar tão longe. Tendo conquistado mais de 500 vitórias ao longo da sua carreira profissional, entre as quais se destaca a Tríplice Coroa, a carreira de Eddy no ciclismo não passa de impecável e merece plenamente todos os títulos que detém