10 coisas que você talvez não soubesse sobre o atleta Jesse Owens.

Se você é um fiel seguidor do atletismo, provavelmente já conhece os méritos do atleta americano Jesse Owens. Além de ser considerado o melhor atleta do mundo em sua época, também conquistou diversos títulos que fizeram do atleta um verdadeiro marco no atletismo.

Em 1935, ele igualou a marca absoluta durante a Big Ten Conference, uma competição da NCAA na qual são disputados 28 eventos de 28 esportes diferentes. Como se não bastasse, ele também foi vencedor de quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas de Berlim de 1936, nos 100 e 200 metros rasos, salto em distância e revezamento 4x100 m ².

Suas conquistas fizeram com que o prêmio de Atleta do Ano de Atletismo dos EUA fosse nomeado em sua homenagem. Agora que você conhece alguns dos sucessos mais significativos do atleta, quer saber mais sobre sua vida profissional e pessoal? Continue lendo para descobrir 10 curiosidades sobre o atleta.

1. Onde e quando Jesse Owens nasceu?

O atleta nasceu em 12 de setembro de 1913 em Oakville, Alabama (Estados Unidos). Ele é o caçula de seus nove irmãos e devido aos ataques racistas que a família sofreu nesta cidade, eles se mudaram quando Jesse tinha apenas 9 anos para a cidade de Cleveland, Ohio (Estados Unidos). Foi lá que ele estudou na Fairmont High School e desenvolveu suas habilidades esportivas.

2. Você sabia que o nome verdadeiro do atleta é James Cleveland Owens?

Apesar de ser conhecido como Jesse Owens, o nome verdadeiro do atleta é James Cleveland Owens. Foi no ensino médio em Ohio que todos começaram a chamá-lo de Jesse desde que uma professora lhe perguntou qual era seu nome e ele, com seu tímido sotaque sulista, respondeu: J. C, em homenagem às suas iniciais. Desde então, todos o conhecem como Jesse Owens.

3. O que Jesse Owens fazia antes de se tornar um atleta profissional?

Apesar de ter claro que o esporte era sua paixão, o americano teve que procurar outros empregos durante a adolescência para ganhar algum dinheiro. Foi distribuidor de mercadorias, garçom de uma sapataria e ainda colaborou no comércio do pai e do irmão, que trabalhavam na área de metalurgia.

Foi no ensino médio que ele começou a optar pelo sprint e, graças ao seu treinador Charles Riley, Owens começou a se aprofundar no atletismo. Anos depois, confessou a gratidão que sentia por Riley, que lhe deu o seguinte conselho: “não olhe para os lados, faça como os cavalos, eles apenas correm”. Além de trabalhar e estudar, o jovem atleta treinava antes do horário escolar para poder conciliar todas as suas tarefas sem problemas.

4. Você já ouviu falar do abraço que desafiou Hitler?

Dois concorrentes se enfrentaram em tempos difíceis. Um vindo de um estado liberal, contra outro concorrente que representava um estado totalitário, mas ambos com a mesma formação, esporte e vontade de vencer. Por um momento, o racismo, as supremacias e a política foram deixados de lado. Jesse Owens e Lutz Long se enfrentaram no salto em distância, Lutz deu a Owens alguns conselhos sábios para o salto e graças a isso, Owens venceu Lutz, vitória que comemoraram com um abraço e daí surgiu uma linda amizade. Mas o abraço causou alvoroço na imprensa alemã, que o descreveu como um “desafio direto a Hitler”.

5. Onde Jesse Owens estudou?

O atleta estudou na Universidade de Ohio graças às economias que seu pai ganhou para matriculá-lo naquela instituição. Una vez se incorporó al equipo de atletismo de la universidad, empezó a ser conocido como “La Bala”, ya que ganó ocho títulos en las competiciones organizadas por la NCAA, asociación que lleva a cabo la mayoría de los eventos deportivos en las universidades de Estados Unidos. Apesar do seu indubitável talento como atleta, o racismo a que os afro-americanos foram submetidos impediu que os seus sucessos fossem devidamente reconhecidos. Por esse mesmo motivo, Owens nunca recebeu bolsa de estudos na universidade por suas conquistas como atleta, por isso foi forçado a continuar trabalhando para financiar seus estudos.

6. Como esse atleta marcou um marco na história nazista?

Em 1936, foram realizados os Jogos Olímpicos de Berlim, evento que exaltaria a qualidade esportiva dos alemães, segundo Hitler. Foi aqui que a inclusão de um jovem atleta afro-americano mudou o rumo da competição.

Sem planejar, Owens demonstrou as teorias supremacistas de Hitler ao conquistar quatro medalhas de ouro e se colocar muito acima dos atletas alemães. Desta forma, Hitler reconheceu em diversas ocasiões a raiva que um afro-americano, com músculos muito mais largos que os alemães, havia demonstrado talento e poder nos Jogos Olímpicos disputados no seu próprio país. Da mesma forma, e sem querer, Owens tornou-se uma figura contra o racismo e a supremacia da raça ariana.

7. O que aconteceu com Owens depois que ele retornou aos Estados Unidos após as Olimpíadas de Berlim?

Owens, que acreditava que suas conquistas nos Jogos Olímpicos dissipariam o racismo a que estava acostumado, chegou aos Estados Unidos e voltou a viver a mesma realidade de antes de conquistar quatro medalhas de ouro. Tanto o presidente quanto as autoridades do país negaram qualquer tipo de reconhecimento ao atleta, e até tiraram-lhe o cargo de atleta da União Atlética Amadora. Este foi o fim da carreira de Owens como atleta.

8. Você sabia que Owens era vice-presidente e proprietário de um time de beisebol?

Após a oposição que as autoridades norte-americanas exerceram sobre o americano em sua chegada aos Jogos Olímpicos, Owens encerrou sua carreira como atleta e passou a focar seus projetos futuros em outras áreas esportivas. Foi nesse momento que participou da criação da Liga Afro-Americana de Beisebol e se tornou vice-presidente e dono do time Portland Rosebuds. Apesar dos esforços de Owens e seus colegas, o projeto durou apenas dois meses e depois desapareceu.

9. Qual foi seu hobby depois que você se aposentou?

Após sua contribuição para a Liga Afro-Americana de Beisebol, Owens foi nomeado embaixador da boa vontade pelo governo e passou a gostar de corridas de cavalos, animal com o qual duelou após as Olimpíadas de Berlim em uma corrida peculiar em Havana, Cuba, onde o cavalo correu 140 jardas enquanto Owens correu 100. Quando se aposentou, o americano passou seu tempo treinando cavalos de corrida para competições em diversos países.

10. Quer saber o que aconteceu com o quarto em que Owens ficou nas Olimpíadas?

Depois que Owens morreu aos 66 anos de câncer de pulmão, o comitê olímpico decidiu transformar a sala onde o atleta havia ficado durante os Jogos Olímpicos de Berlim em um museu onde foram exibidas todas as fotos mais recentes. representativas das conquistas de Owens . Além disso, nesta sala há uma carta que um seguidor entregou ao atleta aconselhando-o a não apertar a mão de Hitler.

Relembrando as conquistas e fracassos do atleta Jesse Owens, podemos afirmar com segurança que seus sucessos foram fruto da perseverança, trabalho árduo e dedicação do atleta, e apesar de não ter sido reconhecido como merecia devido à situação política que existia naquela época, hoje ele é uma grande lenda do atletismo.