Om du är en trogen friidrottsfan känner du säkert redan till den amerikanske idrottaren Jesse Owens meriter. Förutom att ha ansetts vara världens bästa idrottare under sin tid, vann han också flera titlar som gjorde honom till en verklig legend inom friidrotten.
År 1935 satte han ett nytt rekord under Big Ten Conference, en NCAA-tävling med 28 grenar i 28 olika sporter. Som om det inte var nog vann han också fyra guldmedaljer vid Olympiska spelen i Berlin 1936 i grenarna 100 och 200 meter, längdhopp och 4x100 m stafett 2.
Hans framgångar har gjort att priset för årets bästa friidrottare, utdelat av USA Track and Field, bär hans namn. Nu när du känner till några av idrottarens mest betydande framgångar, vill du veta mer om hans professionella och personliga liv? Fortsätt läsa för att upptäcka 10 intressanta fakta om idrottaren.
1. Var och när föddes Jesse Owens?
Idrottaren föddes den 12 september 1913 i Oakville, Alabama (USA). Han är den yngste av sina nio syskon och på grund av de rasistiska attacker familjen utsattes för i denna ort flyttade de när Jesse bara var 9 år till staden Cleveland, Ohio (USA). Det var där han studerade på Farimont High School och utvecklade sina idrottsfärdigheter.
2. Visste du att idrottarens riktiga namn är James Cleveland Owens?
Trots att han är känd som Jesse Owens, är idrottarens riktiga namn James Cleveland Owens. Det var på en skola i Ohio som alla började kalla honom Jesse efter att en lärare frågade vad han hette och han, med sin blyga sydstatsdialekt, svarade: J. C, efter hans initialer. Sedan dess är han känd som Jesse Owens.
3. Vad arbetade Jesse Owens med innan han blev professionell idrottare?
Trots att han visste att sport var hans passion, var amerikanen tvungen att söka andra jobb under tonåren för att tjäna lite pengar. Han var varuleverantör, springpojke på en skoverkstad och hjälpte till i sin fars och brors yrke, som arbetade inom metallurgi.
Det var på gymnasiet som han började satsa på sprintlöpning, och tack vare sin tränare Charles Riley började Owens intressera sig för friidrott. År senare erkände han sin tacksamhet mot Riley, som gav honom följande råd: "titta inte åt sidorna, gör som hästarna, de bara springer". Förutom att arbeta och studera tränade den unge atleten före skoltid för att kunna kombinera alla sina sysslor utan problem.
4. Har du hört talas om kramen som utmanade Hitler?
Två tävlande möttes i oroliga tider. En från en liberal stat, mot en annan tävlande som representerade en totalitär stat, men båda med samma bakgrund: sport och viljan att vinna. För en stund lade de rasism, överhöghet och politik åt sidan. Jesse Owens och Lutz Long tävlade i längdhopp, Lutz gav Owens ett klokt råd inför hoppet och tack vare detta vann Owens över Lutz, en seger de firade med en kram och därifrån växte en fin vänskap fram. Men kramen orsakade upprördhet i den tyska pressen, som kallade den en "direkt utmaning mot Hitler".
5. Var studerade Jesse Owens?
Atleten studerade vid Ohio University tack vare de besparingar hans far hade samlat för att kunna skriva in honom på denna institution. När han anslöt sig till universitetets friidrottslag började han kallas "Kulan", eftersom han vann åtta titlar i tävlingar organiserade av NCAA, föreningen som ansvarar för de flesta sportevenemang på amerikanska universitet. Trots sin obestridliga talang som atlet hindrade rasismen mot afroamerikaner att hans framgångar erkändes på ett rättvist sätt. Av denna anledning fick Owens aldrig något stipendium vid universitetet för sina idrottsprestationer, så han var tvungen att fortsätta arbeta för att finansiera sina studier.
6. Hur satte denna atlet ett avtryck i nazistisk historia?
År 1936 hölls Olympiska spelen i Berlin, ett evenemang som enligt Hitler skulle framhäva den tyska idrottskvaliteten. Det var här som inkluderingen av en ung afroamerikansk atlet förändrade tävlingens riktning.
Utan att ha planerat det, bekräftade Owens Hitlers supremacistiska teorier genom att ta hem fyra guldmedaljer och placera sig långt före de tyska atleterna. På detta sätt erkände Hitler vid flera tillfällen den ilska det väckte hos honom att en afroamerikan, med en mycket bredare muskulatur än tyskarna, hade visat talang och styrka i de Olympiska spelen som hölls i hans eget land. Dessutom, och utan att vilja det, blev Owens en symbol mot rasism och den ariska rasens överhöghet.
7. Vad hände med Owens efter att han återvände till USA efter Olympiska spelen i Berlin?
Owens, som trodde att hans framgångar i Olympiska spelen skulle skingra den rasism han var van vid, kom till USA och upplevde samma verklighet som innan han vann fyra guldmedaljer. Både presidenten och landets myndigheter nekade honom all form av erkännande och tog till och med bort hans plats som idrottare i Amateur Athletic Union. Detta blev slutet på Owens karriär som friidrottare.
8. Visste du att Owens var vice ordförande och ägare av ett basebollag?
Efter motståndet från de amerikanska myndigheterna mot amerikanen vid hans återkomst från Olympiska spelen avslutade Owens sin karriär som friidrottare och började fokusera sina framtida projekt på andra sportområden. Det var då han deltog i skapandet av den afroamerikanska basebolligan och blev vice ordförande och ägare av laget Portland Rosebuds. Trots Owens och hans kamraters ansträngningar var projektet baraade i två månader innan det försvann.
9. Vad blev hans hobby efter pensioneringen?
Efter sitt bidrag till den afroamerikanska basebolliga utsågs Owens till goodwillambassadör av regeringen och blev intresserad av hästkapplöpning, ett djur som han tävlade mot i en ovanlig kapplöpning i Havanna, Kuba, efter Olympiska spelen i Berlin, där hästen sprang 140 yards medan Owens sprang 100. När han gick i pension tillbringade amerikanen sin tid med att träna kapplöpningshästar för tävlingar i flera länder.
10. Vill du veta vad som hände med rummet där Owens bodde under Olympiska spelen?
Efter Owens död vid 66 års ålder på grund av lungcancer beslutade Olympiska kommittén att göra rummet där friidrottaren bodde under Olympiska spelen i Berlin till ett museum där alla de mest representativa bilderna av Owens prestationer visas. Dessutom finns i detta rum ett brev som en beundrare gav till friidrottaren där han rådde honom att inte skaka hand med Hitler.
Efter att ha blickat tillbaka på friidrottaren Jesse Owens prestationer och motgångar kan vi med säkerhet säga att hans framgångar var resultatet av uthållighet, hårt arbete och atletens engagemang, och trots att han inte fick det erkännande han förtjänade på grund av den politiska situationen vid den tiden, är han idag en stor legend inom friidrott.
